Chiamare tutte le donne: come puoi essere anche una signora capo

Nely Galán ha lasciato casa quando aveva 17 anni.

Ha ignorato le minacce e le proteste di sua madre cubana.

"Non stai andando. Non puoi lasciarmi. Non ti perdonerò mai ”, ricorda Galán, dicendo la mamma.

Ma per Galán, non è stata una scelta. Era un'immigrata cubana di prima generazione, cresciuta nel credere che avrebbe dovuto stare vicino alla sua famiglia e aiutare a prendersi cura di loro. Ha agito come traduttrice di sua madre nella loro città del New Jersey. Ha iniziato a vendere prodotti di bellezza a 13 anni per aiutare a pagare le tasse scolastiche per la sua scuola cattolica privata. Non doveva essere egoista.

Eppure, come poteva non andare? Come diplomata, le era stato offerto un lavoro a tempo pieno facendo ricerche per uno spettacolo televisivo ad Austin, in Texas. Pensava che Dio, o l'universo, stesse inviando i suoi segni.

Devo andare, pensò mentre sua madre piangeva. Mi stai ostacolando .

Quindi preparò la sua Chevy Chevette arancione e andò in Texas.

Fu la prima di molte mosse che la aiutarono a costruire una vita di indipendenza. Galán divenne il primo presidente di intrattenimento di una rete televisiva americana a Latina; capo della propria compagnia, Galán Entertainment; e fondatore del Movimento Adelante, che cerca di dare potere alle donne latine e aiutarle a diventare imprenditrici. Nel suo nuovo libro, Self Made: Becoming Empowered, Self-Reliant e Rich in Every Way, il suo obiettivo è diffondere lo stesso messaggio: le donne, in particolare quelle provenienti da contesti culturali più tradizionali, dovrebbero mirare ad essere i loro capi e fare il loro possedere denaro in modo che possano avere la libertà di perseguire ciò che amano. Galán non dice mai che sarà facile.

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La Jefa, la padrona stessa, è solo la prova che si può fare.

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Crescendo, Galán ha guardato The Brady Bunch e The Partridge Family e ha tenuto un poster di Sherry Lansing, il primo presidente femminile di un importante studio cinematografico di Hollywood, nella sua camera da letto. Lansing ha lavorato per un breve periodo come insegnante prima di entrare nel mondo del cinema, e qualcosa della sua vita ha fatto pensare a Galán, che avrei potuto farlo anch'io .

"Non c'erano donne che mi assomigliavano a fare le cose a cui ero interessato."

Ma a quel tempo, dice, "Non c'erano donne che mi assomigliavano a fare le cose che mi interessavano".

I personaggi delle telenovelas in lingua spagnola sembravano persone della sua famiglia; semplicemente non si comportavano come loro. Cominciò a pensare che fosse il suo lavoro fare spettacoli che riflettessero la sua realtà.

EARL GIBSON III / IMMAGINE FILO

La famiglia di Galán emigrò da Cuba quando aveva 5 anni, fuggendo dalla dittatura di Fidel Castro e stabilendosi in un quartiere prevalentemente ebraico e afroamericano di Teaneck, nel New Jersey. Sua madre, che era laureata, lavorava come sarta in una fabbrica. Suo padre è passato dal possesso di supermercati e concessionari di automobili a Cuba alla verniciatura di automobili su una catena di montaggio. Ma non si sono lamentati. "Hanno adorato il loro nuovo paese e hanno insegnato a me e mio fratello ad amarlo e ad essere grati ogni giorno per essere qui", scrive Galán in Self Made .

Tuttavia, Galán sapeva cosa avevano sacrificato. "Tutto ciò che riguarda la tua vita crescendo è aiutare la tua famiglia a pagare i debiti".

Lo dice al telefono da Los Angeles, dove ha una casa notoriamente colorata, un marito, un figlio e un cane che adora. La sua voce è sicura e calda, leggermente rauca, con un pronunciato accento del New Jersey. È difficile immaginarla lottare per difendersi.

Eppure, da bambina, l'ansia la perseguitava. Aveva paura degli aquiloni e della neve; si morse le unghie e pianse spesso. In prima media, veniva vittima di bullismo da una compagna di classe e non sapeva come reagire. Un giorno, Galán urlò alla ragazza e la gettò contro un bidone della spazzatura. La ragazza indietreggiò. Non è stato il momento più orgoglioso di Galán, ma si è resa conto della necessità di difendersi. Potrebbe anche essere necessario fingere la fiducia per farlo. "A volte devi fingere di essere qualcun altro", dice.

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Quando era al secondo anno delle superiori, Galán era una scrittrice così talentuosa che una delle sue insegnanti la accusò di aver plagiato Ernest Hemingway in un incarico per racconti. La scuola la sospese per tre giorni e i suoi genitori si rifiutarono di difenderla. “Come immigrati, avevano sempre paura; tutto ha portato vergogna ”, scrive Galán nel suo libro. "Mi hanno detto, 'Devi tornare indietro e scusarti con il tuo insegnante.' ”

Non c'è modo. Invece, il quindicenne Galán si è nascosto nel suo attico durante la sua sospensione e ha scritto un saggio: "Perché non dovresti mai mandare tua figlia a una scuola cattolica per sole ragazze". Era uno sguardo sfacciato e sarcastico verso l'istituzione che l'aveva appena punita, con le sue suore estremamente adatte e il suo codice di abbigliamento che non si adattava allo stile di amore libero degli anni '70. "Indossi queste gonne corte e poi le arrotoli in modo che non ti colpiscano sul ginocchio", ricorda di aver scritto.

Galán ha inviato il saggio alla sua rivista preferita, Seventeen . Quindi è tornata a scuola. La suora che l'aveva punita si scusò e Galán tornò ad essere il suo sé studioso e ubbidiente. Fino a quando un giorno arrivò una lettera sulla carta intestata della rivista Seventee n. "Congratulazioni!", Ha detto. “Abbiamo scelto il tuo articolo per la pubblicazione in Seventeen . In allegato è un assegno di $ 100 ".

Galán era estatico. Le suore no. Diciassette le avevano offerto un servizio di ospite - un tirocinio annuale non retribuito di solito riservato ai ragazzi al college. Si è diplomata al liceo con un anno e mezzo di anticipo.

Quell'anno, ha lavorato in un negozio di abbigliamento al dettaglio per pagare il suo biglietto dell'autobus per New York da Teaneck. I suoi colleghi di diciassette anni erano ragazze bionde alla moda del Connecticut, non il tipo di donne che potevano simpatizzare con una ragazza cubana abituata a vestirsi solo per le suore. Il primo giorno, il suo capo le ha chiesto di prenotare un servizio fotografico. Galán non aveva idea di come. "Beh, se devo spiegartelo, preferirei licenziarti", disse l'editore.

Quindi, ancora una volta, Galán ha dovuto lavorare. Le tante notti in cui è andata a casa piangendo ne sono valse la pena, dice Galán, perché quel lavoro rappresentava la sua liberazione. Era determinata a conquistare le donne glamour con cui lavorava.

E lei l'ha fatto. Alla fine del tirocinio, le fu offerto il lavoro presso la stazione televisiva in Texas, il lavoro che avrebbe portato alla sua libertà.

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All'età di 20 anni, Galán lavorava alla CBS di Boston come parte di un programma di formazione per produttori e corrispondenti. Ha viaggiato in tutto il paese intervistando persone - un concerto multimediale entry-level noto come archi. Una delle persone che ha intervistato è stata Norman Lear, la creatrice di successo di spettacoli di successo come All in the Family e Sanford and Son . Disse a Galán che lui e i suoi soci avevano appena acquistato una stazione televisiva in lingua spagnola nel New Jersey, e le suggerì di intervistare per un posto lì. "Pensiamo che il mercato latino sarà grande", ha detto.

Galán non era elettrizzato per il lavoro. Non pensava che le piacesse la programmazione latina e la stazione, WNJU-TV / Channel 47 a Newark, era minuscola. Eppure sapeva che Lear era un grosso problema a Hollywood e vide l'opportunità di lavorare sotto di lui.

È così che è diventata una stazione manager all'età di 22 anni. Il lavoro le ha richiesto di lavorare giorno e notte, creando programmi, incontrando inserzionisti, gestendo la sponsorizzazione della sfilata del giorno portoricano. Dopo cinque anni di duro lavoro nel giornalismo di basso livello, pensò di aver ottenuto il suo concerto da sogno. "Impari sul lavoro tutti i pezzi necessari per gestire un'azienda con successo", afferma. "Quella stazione televisiva è stata la migliore decisione che abbia mai preso e la base di tutto ciò che doveva venire."

Fino a quando non è stato venduto.

Una mattina, Galán arrivò al lavoro per trovare l'avvocato della compagnia seduto fuori dal suo ufficio. La informò con calma che la stazione televisiva era stata venduta a una compagnia di assicurazioni. Corse in bagno e vomitò. Tre anni della sua vita sacrificati per questo? Tutto ciò a cui Galán poteva pensare era perdere il lavoro e come i suoi capi non si erano nemmeno preoccupati di avvertirla.

Salì in macchina, le lacrime le rigarono il viso e attraversò il ponte George Washington fino a Manhattan. La 25enne direttrice della stazione si precipitò nell'ufficio del suo capo dove lo trovò al telefono, vantandosi con qualcuno della vendita della compagnia.

"Come hai potuto farmi questo? Perché non me l'hai detto? ”Ricorda di aver detto prima di scoppiare in lacrime.

Il suo capo alzò la mano per zittirla. "Signorina, quelle sono le nostre patatine", ha detto. "Vuoi giocare? Vai a prendere le tue patatine. "

Era umiliante, esasperante, intrinsecamente ingiusto. Ma dopo essersi calmata, Galán si rese conto che aveva ragione. Doveva iniziare la sua compagnia. Doveva prendere le proprie patatine.

Il suo pacchetto di fine rapporto dalla stazione fu sufficiente per pagare il suo stipendio per l'anno successivo, e usò quel cuscino per lanciare una società di produzione che avrebbe creato programmi originali Latino. Non è stato facile Si trasferì in un appartamento più economico, vendette la sua auto e prese il lavoro notturno come una traversa per pagare le bollette. Tuttavia, la sua compagnia non guadagnava da quattro anni.

Ha pregato Lei urlò a Dio. Ascoltò sua madre che le diceva: “Mi'ja, i tuoi sguardi stanno svanendo. Devi trovare un marito. "

Finalmente nel 1992 ha avuto una pausa. Un amico divenne dirigente della HBO e l'aiutò a fare un concerto di consulenza alla rete mentre si preparava a lanciare in America Latina. Alcuni mesi dopo, ESPN l'ha assunta per aiutare a lanciare un canale per ESPN Deportes. Quindi Fox convocò un incontro, in particolare un incontro con il proprietario della rete, Rupert Murdoch. Voleva che aiutasse a lanciare tutti i canali Fox in America Latina creando promozioni e materiale di marketing per gli spettacoli televisivi.

Non era quello che voleva fare. Voleva creare il proprio contenuto. Ma Murdoch, che ora considera un mentore, la convinse che prima doveva fare più lavoro dietro le quinte, per continuare a mettersi alla prova nel settore. Invece di accettare di lavorare a tempo pieno per Fox, ha negoziato un accordo con la rete per esternalizzare il lavoro alla sua azienda.

Ha preso le sue patatine.

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Fox è diventato il più grande cliente di Galán Entertainment. Galán si trasferì a Los Angeles e iniziò a trascorrere più tempo a lavorare in America Latina che negli Stati Uniti. Inoltre fece saggi investimenti immobiliari, una decisione che secondo lei era la chiave per autoprodurre.

Anche se Galán ebbe più successo e si trasferì a Los Angeles, non comprò una casa o mobili eleganti. Prima ha comprato ai suoi genitori un condominio a Miami, e poi ha comprato un edificio per uffici a Venice, in California, per ospitare la sua società di produzione. L'apprezzamento di quell'edificio, acquistato a buon mercato nel 1998, è stato uno dei motivi per cui non ha dovuto preoccuparsi di lavorare quando l'economia si è schiantata un decennio dopo. "Le entrate da esso e altri edifici che ho successivamente acquistato mi hanno permesso di dedicarmi a tempo pieno alla mia missione", scrive nel suo libro. Non si comprò una casa per altri due anni, risparmiando i suoi soldi perché sapeva che era più saggio investire in proprietà che avrebbero guadagnato denaro per lei in futuro.

Nel frattempo, la carriera di Galán continuava a salire. Sempre nel 1998, prese una pausa dalla Galán Entertainment quando la Sony la assunse come presidente dell'intrattenimento per Telemundo, la prima presidente latina di una rete americana, il lavoro che aveva sognato sin da quando era giovane. Galán sembrava essere in cima al mondo. Ma la sua vita personale stava per crollare.

Rimase incinta di un uomo con cui stava uscendo da circa 10 anni, ma si rese presto conto che avevano due "differenze inconciliabili". Non molto tempo dopo la nascita di suo figlio, il suo partner se ne andò. Galán cadde in depressione. Dopo tutti i suoi anni di duro lavoro e tutti i soldi che aveva risparmiato, non era ancora convinta di poter prendersi cura di se stessa e di suo figlio. Un'amica l'ha aiutata a capire che era perfettamente in grado di pagare le bollette, ma si sentiva ancora brutta. Era ingrassata e non era contenta del suo aspetto. Galán iniziò a fantasticare su una trasformazione al rovescio.

All'epoca, stava leggendo a suo figlio le opere complete di Hans Christian Andersen. Leggendo la storia del brutto anatroccolo che diventa un cigno, si rese conto di quanto fosse universale, desiderare una trasformazione completa. "Tutti nel mondo sanno cos'è il cigno", pensò. "Questo è un programma televisivo di successo."

La sua idea divenne The Swan, un reality show che offriva ai partecipanti un'ampia chirurgia plastica con l'obiettivo di rifare la loro vita. Prima che lo show andasse in onda su Fox nel 2004, Galán afferma che la rete ha preso la decisione dell'ultimo minuto di concentrarsi maggiormente sul dramma della chirurgia estrema di posta in gioco piuttosto che sulla trasformazione interna subita dai concorrenti. Fu delusa e lo spettacolo subì continue critiche. Ma ne è orgogliosa comunque. "Mi sento ancora come se fosse davvero una cosa che cambia la vita", dice. "Ed è stato uno dei più grandi successi della mia vita."

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Forse la cosa più importante, Galán afferma che The Swan le ha dato un modo per trarre profitto dalla sua sofferenza. Anche questo fa parte del farsi da soli. "Quando stai attraversando cose brutte, pensi di essere solo", dice. "Invece … basta usare quel dolore per creare lavoro."

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Galán ha lasciato Telemundo nel 2001. Ha partecipato alla prima stagione di The Celebrity Apprentice nel 2007. Gene Simmons della band Kiss è stata una delle sue compagne di squadra, e le due si sono avvicinate. Mentre scrive nel suo libro, "Quando si superano le immagini di lui con la sua pazza vernice e gli stivali con la piattaforma, è estremamente percettivo e riflessivo."

"È quasi come se non ti piacesse il viaggio se non è difficile … Non sai che non devi più farlo?"

Prima di lasciare lo spettacolo, Simmons le ha dato un consiglio che le ha cambiato la vita. "È quasi come se non ti piacesse il viaggio se non è difficile … Non sai che non devi più farlo? Non sai che hai già successo, che hai un incredibile Rolodex a questo punto? Perché non stai facendo qualcosa di più grande con la tua vita? ”

BANCA FOTOGRAFICA DI TOMMY BAYNARD / NBC / NBCU VIA GETTY IMMAGINI

Galán era una cosa difficile da sentire. Tutto quello che aveva fatto da quando aveva 17 anni era lavorare di più di chiunque altro intorno a lei. Era la sua strada per il successo. E adesso la stava criticando per questo?

A casa, la sua compagna, Brian Ulf, la incoraggiò a pensarci diversamente. Di cosa aveva paura? Cosa farebbe se avesse solo un anno da vivere? si chiese. La risposta è stata semplice: torna a scuola.

Ed è così che, all'età di 45 anni, Galán si iscrisse ai corsi per la sua laurea. Ad alcuni, il tempismo avrebbe potuto sembrare strano. L'economia era in crisi e Galán era preoccupato di fare soldi con la sua compagnia di intrattenimento. Ma si è scoperto che non aveva bisogno di soldi. Aveva vissuto frugalmente tutta la sua vita, risparmiando centesimi e investendo i suoi soldi extra nel settore immobiliare. Ora le sue proprietà generavano così tanto reddito da affittare che non aveva bisogno di un altro stipendio. Per un immigrato che lavorava a tempo pieno da quando si era diplomato, questa era una sensazione incredibile.

"Non ho dovuto lavorare", dice. "Sono stato in grado di prendermi del tempo libero e migliorare davvero me stesso."

Dopo aver conseguito una laurea, Galán ha conseguito un master in terapia matrimoniale e familiare. Ora sta lavorando ad un dottorato in psicologia clinica.

E ha trovato la sua missione. Nel 2012 ha lanciato il movimento Adelante, un'organizzazione che lavora per dare potere alle donne attraverso eventi dal vivo e formazione online sull'imprenditoria. In spagnolo, adelante significa "spostalo! Adesso! Andiamo! ”Galán è l'incarnazione del termine.

Fa un giro del paese, parlando con le donne, guidandole, condividendo le sue storie di successo e fallimento. "Nely non dimentica mai le persone che l'hanno aiutata", afferma la sua amica Nell Merlino, ideatore di Take Our Daughters to Work Day e l'organizzazione Count Me In per l'indipendenza economica delle donne. "È molto generosa."

Questo non vuol dire che Galán pensa che tutti dovrebbero seguire le sue orme. Ammette che il suo percorso per diventare un magnate dei media - fare le cose nel modo più difficile, sforzandosi di essere l'onore principale in un lavoro aziendale - non è necessariamente adatto per altre donne. Stima che circa cinque delle 2000 donne che ha formato e guidato ha deciso di fare qualcosa di simile a quello che fa. Le dicono: "Non vogliamo crescere per essere te. C'è molto lavoro. "

Anche scrivere Self Made ha richiesto dedizione: un anno per scriverlo, insieme a mesi di lavoro per lanciarlo e promuoverlo. Dato il suo status finanziario e tutti gli anni che ha trascorso diventando autosufficiente, Galán potrebbe essere ritirato. La ragazza immigrata del New Jersey è il suo capo, gestisce la sua compagnia e trascorre le sue giornate insegnando ad altre donne come fare lo stesso. Vive in una bellissima casa a Venezia, una casa che colpisce così il Los Angeles Times che l'ha definita "la casa più colorata sui canali di Venezia a Los Angeles ".

Ma ciò non significa che sia pronta a smettere di raggiungere il prossimo obiettivo. La differenza ora è che lavora perché vuole, non perché deve farlo.

"Non mi ritirerei mai", dice. "Penso che avrò 90 anni e continuerò a lavorare."

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di agosto 2016 della rivista SUCCESS .