Un cuore coraggioso può superare qualsiasi cosa

Non ti limiti a entrare in The Battery a San Francisco, un club sociale di fabbrica convertito nel distretto finanziario, e a prendere un drink. No, è necessario un invito di un membro controllato attentamente che deve essere raccomandato da un altro membro per l'inclusione.

È un posto che Ruzwana Bashir non avrebbe mai immaginato potesse far parte del suo futuro mentre stava crescendo in una povera e isolata comunità pakistana nel Regno Unito.

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Bashir si infila in The Battery indossando leggings neri, un top nero e una gonna a fiori. È a suo agio nei suoi dintorni, saluta rapidamente i compagni di carriera. Bashir ha solo 33 anni, ma è già una storia di successo tecnologico. È CEO e co-fondatrice di Peek, una compagnia di viaggi online sostenuta da artisti del calibro di Eric Schmidt di Google, David Bonderman di TPG Capital e Jack Dorsey di Twitter.

La società è uno sportello unico per la pianificazione dei viaggi online. Inserisci la tua destinazione e Peek crea un elenco di potenziali escursioni, attività e avventure che puoi prenotare. Peek è stata fondata nel 2012 e l'anno successivo ha annunciato Peek Pro, che aiuta i tour operator professionisti a gestire le proprie attività.

Bashir non è una donna comune con un'idea fortunata.

Bashir non è una donna comune con un'idea fortunata. Si è laureata presso l'Università di Oxford e ha conseguito un master in economia aziendale presso l'Università di Harvard con una borsa di studio Fulbright. Successivamente ha lavorato come stagista di investimenti bancari presso Goldman Sachs e ha ottenuto un lavoro in private equity presso il gruppo Blackstone. Ma quel curriculum impressionante non rende la sua storia meno stimolante. Non è elencato il fatto che ha sfidato la disapprovazione dei suoi genitori e della sua piccola comunità a Skipton, nel Regno Unito (15.000 abitanti), quando ha parlato contro il suo violentatore d'infanzia e ha portato l'uomo alla giustizia.

A 10 anni, Bashir è stata abusata sessualmente da un vicino e, "paralizzata dalla vergogna", dice. "Non ho detto niente."

Ha continuato a non dire nulla fino a quando non ha saputo di un rapporto pubblicato nel 2014 che 1.400 bambini di Rotherham, a sole 60 miglia da dove Bashir è cresciuto, erano stati sfruttati sessualmente tra il 1997 e il 2013, in gran parte da membri della comunità britannico-pakistana. Il Times, un quotidiano britannico, indagò e scoprì che i crimini erano coperti dal governo locale, dalle forze dell'ordine e dagli assistenti sociali.

Bashir lesse il rapporto e si sentì in dovere di parlare del proprio abuso. È tornata a Skipton dopo essere stata via per 10 anni per testimoniare contro il suo violentatore. Era nervosa quando parlava: voleva guadagnarsi il rispetto dei suoi coetanei prima di scoprire il suo passato inquietante. Ma quando uscì il rapporto di Rotherham, sentì che era suo dovere farsi avanti.

"Pensi che la tua voce sia importante solo dopo aver raggiunto un certo successo, quindi ciò che rivelerai non avrà alcun impatto sulla tua carriera o sulla tua vita, ma penso che il successo sia relativo", afferma Bashir. “Tutti abbiamo una voce e devi usare quella voce per aiutare gli altri. Se aiuta una persona, ne vale la pena. "

CORTESIA DEL RUZWANA BASHIR

Dice che parte del motivo per cui ha parlato contro il suo molestatore è perché viveva ancora nella comunità e potenzialmente stava ancora abusando dei bambini. "Mi sentivo in grado di proteggere questi bambini e ho sentito un profondo obbligo morale nei loro confronti", afferma Bashir. Ha informato le autorità. L'uomo è stato accusato e successivamente condannato per i suoi crimini contro Bashir e un'altra vittima, che aveva 6 anni al momento dell'inizio del suo abuso. È ancora in prigione oggi.

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Nel 2014 Bashir ha scritto un saggio per The Guardian che ha suscitato l'attenzione internazionale. Julian Smith, parlamentare di Skipton, ha elogiato il coraggio di Bashir nel raccontare la sua storia.

"Sarebbe facile supporre che il nostro bellissimo angolo per lo più tranquillo dello Yorkshire sia in qualche modo immune dagli orrendi casi di abusi sui minori", ha scritto Smith sul giornale locale, Craven Herald & Pioneer . “Tuttavia, l'articolo straziante di Ruzwana Bashir dell'ex residente di Skipton nel Guardian mostra … come questi crimini stiano effettivamente accadendo alla nostra porta. La paura ha prodotto un mantello di silenzio … Questo deve finire. "

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La comunità in cui Bashir è cresciuta era profondamente patriarcale, che secondo lei ha contribuito alla sua esitazione a farsi avanti. "Ero diviso tra due culture, inglese e pakistana, ed era piuttosto segregato", dice Bashir. "Casa non era un posto facile". Fuggì con la scuola, un posto dove poteva eccellere e sentirsi degna.

CORTESIA DEL RUZWANA BASHIR

Bashir sorride quando le viene chiesto come la sua infanzia difficile le abbia permesso di diventare la donna sicura di sé che è oggi. "Mi ha insegnato molto sull'essere resiliente e avere molta grinta."

Queste qualità consentono a Bashir di comandare contemporaneamente una stanza e far sentire tutti a proprio agio. Oskar Bruening, il suo co-fondatore di Peek, ricorda di aver incontrato diverse settimane potenziali partner commerciali nella speranza di intraprendere un nuovo progetto. Ha faticato a trovare qualcuno con cui connettersi fino a quando non ha incontrato Bashir, che aveva già fatto diversi mesi di ricerca e stava lavorando a un piano aziendale per la sua azienda. Fu subito colpito dalla sua energia.

I due hanno cliccato, anche se le loro personalità erano nettamente diverse. Bruening afferma che dove Bashir è un pensatore strategico che corre un milione di miglia al minuto, è più equilibrato, stabile e orientato all'esecuzione. "Abbiamo preso la decisione di lavorare insieme in pochi giorni ed è stato un po 'una scommessa, ma sono contento che entrambi abbiamo seguito il nostro istinto e preso questo rischio", afferma Bruening.

Avere un'idea innovativa è spesso la parte più semplice per avviare un'azienda. Riunire una squadra che possa portare a compimento quell'idea è la sfida maggiore. Bruening sapeva di poter superare questa sfida con Bashir come suo co-fondatore.

"È impavida, laboriosa e ha molta spinta", dice Bruening. “Si preoccupa profondamente della squadra e del loro benessere. Tutto ciò la rende un ottimo modello per tutti i membri dell'azienda. "

Questa personalità senza paura ha aiutato Bashir a consegnare il suo violentatore alla giustizia, una decisione che non si è adattata bene ai suoi genitori. "Non erano di supporto", dice. “Mia madre era arrabbiata per il fatto che stavo accumulando vergogna per la mia famiglia, e la mia famiglia sarebbe stata ostracizzata. Mi ha implorato di non andare alla polizia. "

Dopo che la storia di Bashir è stata resa pubblica nel 2014, il collega imprenditore Matt Lauzon, che ha fondato le società tecnologiche Gemvara e Dunwello, l'ha raggiunta. I due si sono collegati al telefono. Ha rivelato di essere stato aggredito sessualmente da bambino da un agente di polizia nella sua piccola città di Biddeford, nel Maine. Bashir lo incoraggiò a contattare la polizia. Nel 2014 Lauzon ha pubblicato su Facebook che dopo quasi due decenni di vergogna per farsi avanti, Bashir lo ha ispirato a parlare.

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"Ha avuto un profondo impatto sulla mia vita", afferma Lauzon. “Mi ha dato un grande coraggio per parlare in pubblico. Mi ha fatto sapere che se sei sopravvissuto agli abusi, non sei solo e non hai nulla di cui vergognarti. Sei degno di amore e successo e la tua definizione di successo. "

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In apparenza, Bashir assomiglia a molti altri professionisti della tecnologia: in bilico e irradiato con energia e positività illimitate. Nessuno la definirebbe una persona cresciuta in una situazione difficile con apparentemente poche opzioni per avanzare socialmente o economicamente. Aggiungilo al peso di essere vittima di una bambina, ed è notevole che sia emersa con tanta fiducia in se stessa.

Sono un grande sostenitore nel rendere possibili cose impossibili. Penso che molte persone sottovalutino solo ciò che possono ottenere. "

"C'è molta sofferenza in questo mondo - morte, malattia - e lo spirito umano è in grado di sopravvivere", dice Bashir. “Non avevo scelta ma essere resiliente. Come sarebbe stata la mia vita se non mi fossi spinto a farmi un'educazione? Non lavorerei, non avrei la libertà che ho adesso o non avrei fatto le cose che sono stato in grado di fare. "

All'inizio sapeva che voleva essere un imprenditore, una persona che poteva usare l'autodeterminazione per costruire una vita e una carriera. Bashir inizialmente ha lavorato nella finanza, un mondo che definisce aggressivo e combattivo. Dice che il suo ambiente familiare l'ha preparata per essere schietta e assertiva, qualità che si sono rivelate utili in quel contesto.

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Ma il suo obiettivo era sempre quello di essere il suo capo. Voleva controllare il proprio destino. "Apprezzo la mia libertà più intensamente della maggior parte delle persone", afferma. “Voglio passare il mio tempo come voglio, e questo è il lusso quando riesci a realizzare i tuoi sogni. Non vengo da un ambiente di ricchezza, quindi so che l'alternativa è che non hai soldi. E questa non è la cosa peggiore che ti possa succedere. "

Bashir afferma di essere cresciuta con un sentimento di "alterità" che le ha fatto meravigliare come doveva essere in altre parti del mondo. Da lì, ha sviluppato il suo amore per il viaggio. A The Battery, parla di essere appena tornata dallo Sri Lanka, dove ha visitato una piantagione di tè, ha fatto un giro in mongolfiera ed ha esplorato il buddismo.

Il giovane imprenditore deve precipitarsi. Sta andando a un altro incontro, ma prima Bashir mi lascia con un ultimo pezzetto di autoriflessione.

"È fantastico essere dove sono io", dice. "Sono abbastanza sicuro che se pensi che questa ragazza di una piccola comunità pakistana sarebbe cresciuta, avrebbe raccolto 20 milioni di dollari per fondare la sua compagnia e vivere a San Francisco, avresti detto che non è possibile. Sono un grande sostenitore nel rendere possibili cose impossibili. Penso che molte persone sottovalutino solo ciò che possono ottenere. "

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di maggio 2017 della rivista SUCCESS .