Stai usando il tuo potere per il bene o il male?

Patricia Buitrago indossava un abito lungo di ametista in un centro congressi a Fort Myers, in Florida, uno dei sei insegnanti a ricevere il premio più importante della sua comunità per l'insegnamento. Centinaia di colleghi educatori, politici locali e dirigenti d'azienda erano usciti per onorare questi istruttori il giorno dell'anno in cui erano stati messi sotto i riflettori per raccontare le loro storie.

Buitrago ha parlato del suo sogno d'infanzia di dirigere un'aula, ispirata dalla sua insegnante di quarta elementare, una piccola donna spunky con energia contagiosa. Ma ironia della sorte, era un altro insegnante, il suo istruttore di matematica di 10 ° grado, che ha quasi distrutto i sogni di Patricia.

Un giorno l'aveva chiamata alla sua scrivania all'inizio della lezione e, senza preoccuparsi di abbassare la voce, le aveva detto che i suoi voti erano terrificanti e che la stava mandando a un corso di livello inferiore. “Non capisci la matematica. Non dovresti nemmeno pensare al college ", le disse.

Patricia pianse fino alla sua nuova lezione. Era stata educata a credere nella saggezza degli insegnanti e aveva preso a cuore le sue parole. Le A diritte che ha ricevuto nei suoi altri corsi sono scese ai solidi C.

"Ho rinunciato", ricorda.

Buitrago si è diplomato, si è sposato, ha trovato lavoro in un grande magazzino, ha avuto due figli e è rimasto a casa per allevarli. Giocava come "insegnante" ai suoi figli, ma le sue aspirazioni di carriera erano morte il giorno in cui cambiò le lezioni di matematica.

Tale è il potere dell'influenza.

Gli studi scientifici dimostrano il potere dell'influenza. Un rapporto dell'Università di Harvard del 2007 ha rilevato che la possibilità di una persona di essere obesa aumenta del 57% se un amico diventa obeso, del 40% se un fratello diventa obeso e del 37% se un coniuge diventa obeso. Uno studio della Stanford University del 2009 ha scoperto che le persone che hanno lavorato con gli imprenditori hanno molte più probabilità di rinunciare alla sicurezza di una busta paga stabile e di scioperarsi anche per conto proprio. Questa è un'influenza comportamentale piuttosto intensa.

I nostri stili di leadership, i nostri umori, i nostri mezzi per affrontare le situazioni, gli esempi che forniamo (nel bene o nel male) possono avere un profondo impatto su coloro che ci circondano. Spesso non abbiamo idea del potere che esercitiamo.

Buitrago pensa che il suo insegnante di matematica di certo non abbia mai pensato alle sue parole nemmeno mentre la spingevano a spirale verso il basso. Alla fine, ha prevalso nel suo sogno d'infanzia, è andata al college, ha conseguito la certificazione di istruzione elementare ed è approdata qui, durante una cerimonia di premiazione della Mela d'oro in onore del meglio in questo distretto scolastico di 80.000 studenti nel sud-ovest della Florida.

"Mi sento tradito in qualche modo da quell'insegnante", confessa dopo la cerimonia. “Avevo 38 anni quando ho iniziato a insegnare. Avrei potuto iniziare quando avevo 21 anni, sono 17 anni ".

Fai una pausa di un minuto e pensa: che tipo di influenza hai sulle persone che ti circondano: la tua famiglia, i tuoi colleghi, i tuoi impiegati, i tuoi studenti, i tuoi amici? Quindi considera: stai usando la tua influenza per il bene o per il male?

"Ognuno di noi è un punto positivo o negativo nella vita delle persone", afferma John C. Maxwell, esperto di leadership, oratore e autore che ha scritto, tra le altre cose, Diventare una persona di influenza, co-autore con Jim Dornan .

Le persone positive di solito lo sanno: Maxwell stesso cerca di svegliarsi ogni giorno e considera: “A chi posso aggiungere valore oggi? È uno stile di vita intenzionale. "

Ma la natura umana in genere non mette gli altri davanti a sé e molte persone possono avere un impatto negativo sugli altri, per quanto involontario possa essere il comportamento. “Penso che sia altamente probabile che le persone siano negative e non lo sappiano. Se sei positivo, è influente perché va contro la natura umana ", dice Maxwell.

Quindi la domanda diventa: come si diventa persone di influenza positiva? Inizia con le piccole cose, gli scambi di routine e le interazioni che abbiamo ogni giorno.

"Tutte le piccole cose si sommano", afferma Chris Widener, un oratore dello sviluppo personale, autore e uomo d'affari le cui opere includono The Art of Influence: Persuading Others Begins with You . "Stiamo influenzando le persone in un modo o nell'altro tutto il giorno, ogni giorno."

Questa influenza è efficace? Widener afferma che esiste un semplice test. Chiediti: le persone mi ascoltano? Rispondono? Altrimenti, dice, è tempo di introspezione.

"Che tipo di vita stiamo vivendo?" Chiede Widener. "Più ci cambiamo, più le persone ci ammireranno e vorranno seguirci."

Incoraggia le persone a condurre un'autovalutazione onesta e riflettere su "il buono, il brutto e il cattivo" e poi pensare a come possono usare le loro interazioni quotidiane per toccare positivamente gli altri.

Widener ricorderà sempre un incontro d'infanzia. Aveva circa 12 anni e un ragazzo di palla per la Seattle Supersonics. Uno dei suoi compiti era di portare sul campo due brocche da 5 galloni di Gatorade prima dell'inizio di ogni partita. Widener si spezzò il braccio. Ha riferito di lavorare comunque. L'allenatore del team, dopo averlo visto, ha detto che non avrebbe potuto mantenere il suo lavoro se non avesse potuto fare il suo lavoro.

Bene, succede che Dennis Johnson, la tarda star dei Celtics che all'epoca era una giovane guardia della Supersonics, all'epoca era seduto sul tavolo dell'allenatore e sentì lo scambio. Per le successive sei settimane, Johnson portò il Gatorade sul campo lui stesso. Widener afferma che non importava a Johnson che i tifosi si sarebbero presentati ai posti e probabilmente avrebbero assistito al giocatore di basket che trasportava i drink della sua squadra.

"Mi ha insegnato un'interessante lezione di leadership", afferma Widener, che poi parafrasa la Scrittura: "Chiunque diventa grande deve diventare il minimo. Chiunque voglia diventare il leader deve diventare un servo di tutti. "

Sinceramente, ho pensato molto all'influenza.

Due anni fa sono diventato giornalista delle superiori e insegnante di inglese e ho scoperto che la mia influenza va oltre le mie più sfrenate aspettative. Inizia nel momento in cui i miei studenti entrano nella stanza. I miei umori danno il tono alla lezione di quel giorno. Se sono spaventato, sono distratti. Se sono stanco, sono svogliati. Se sono eccitato, sono fidanzati.

Molto tempo dopo che Buitrago si era imbattuto con quell'insegnante di matematica, ho avuto la mia scoperta su come la piccola osservazione di un insegnante possa avere una vasta portata. La mia scuola è stata sottoposta a un cambio di programma alla fine del primo semestre e ho ereditato una giovane donna da un'altra classe di istruttori. Sono stata subito colpita da lei: era attenta e matura, una figura di spicco in una classe che comprendeva troppi bambini a cui importava troppo poco degli accademici.

Ha bombardato il suo primo test di grammatica, il che mi ha sorpreso. Ho attribuito la sua prestazione al suo adattamento alla classe. Venne dopo la scuola per una revisione e riprendere, aumentando il suo punteggio da una D ad una A.

Poi, ha fatto male durante un esercizio di scrittura, sorprendendomi di nuovo. L'ho invitata per un'altra sessione di tutoraggio. “Risolviamo questo. Dovresti davvero essere uno studente A ", le dissi. Sulla base del suo comportamento in classe, immaginavo che avesse sempre fatto bene a scuola.

Non avrei mai immaginato che il mio commento serio a lei avrebbe avuto un impatto così significativo. Alcuni mesi dopo, ho chiesto ai miei studenti di scrivere saggi personali su qualcuno che aveva influenzato la loro vita. Questa ragazza ha scritto di me. Del mio commento "A-student", ha scritto: "Nessuno me l'aveva mai detto prima, nemmeno mia madre".

In seguito ho scoperto che era una studentessa con bisogni speciali con difficoltà di apprendimento. Poiché non l'avevo avuta all'inizio dell'anno, il suo file non era stato contrassegnato per me. Penso che ora fosse meglio così; Ho visto solo la sua maturità e determinazione. Vide solo la mia fiducia in lei.

Guarda questa signorina e guarda Patricia Buitrago. Due studenti, due osservazioni, due percorsi completamente diversi.

Penso ai colleghi che mi hanno influenzato, in particolare nei due anni rocciosi del mio passaggio da giornalista a insegnante.

"Questa scuola ha bisogno di te ", mi disse un rispettato istruttore veterano durante il mio primo anno.

Me? Un cambio di carriera senza esperienza in classe e nessun indizio su come gestire il curriculum che mi era stato affidato?

La mia espressione deve aver tradito il mio scetticismo. Ha persistito. Con la mia esperienza nel mondo reale, ho potuto offrire molto a questi studenti, mi disse. Le sue parole mi hanno aiutato a perseverare in un momento in cui ero pronto a consegnare le chiavi della mia classe.

Il potere che abbiamo l'uno sull'altro è enorme.

Ecco perché Lillian Glass, esperta di comunicazione, suggerisce di eliminare quelle che definisce le "persone tossiche" nelle nostre vite.

Il suo libro Toxic People: 10 Ways of Trattare con le persone che rendono miserabile la tua vita identifica alcuni tipi di personalità fin troppo familiari: la persona abbattuta; il pettegolezzo; l'utente opportunistico; il prepotente, prepotente prepotente; lo snob; l'arrogante sapere tutto; e una miriade di altri tipi di persone che ci fanno sussultare.

"Chi sono le persone della tua vita che ti rendono infelice?" Chiede Glass. Rifletti su come le altre persone ti fanno sentire, suggerisce. Ti senti male con te stesso dopo essere stato vicino a loro? Ti fanno stressare? Chi sono alcuni dei personaggi più preoccupanti della tua vita? Se gli attaccassi degli aggettivi, le parole sarebbero le stesse? È così che scopri le influenze negative nella tua vita.

Spesso, la persona lasciata sentirsi infelice pensa che ci sia qualcosa di sbagliato in lui, specialmente nel tempo in cui i commenti della persona negativa acquistano trazione e iniziano a influenzare la sua vita, dice Glass.

La cosa più importante è occuparsi delle persone e delle tensioni che creano. Il vetro offre 10 strategie, che vanno dall'uso dell'umorismo al confronto. "Devi affrontarlo", dice dei sentimenti negativi portati dagli altri. “Questa è la cosa più importante. Non puoi tenerlo dentro, è come una pressione. Esploderai. "

Ultimamente, un commento casuale di CJ, l'allora figlio di 5 anni di Patricia Buitrago, la fece tornare sul percorso che aveva abbandonato tanti anni prima. (Anche il più giovane tra noi ha influenza).

Era aperto alla prossima scuola elementare di CJ, e Buitrago lo aveva portato a incontrare il suo insegnante di scuola materna. “Sto tenendo la sua manina, e ricordo di avergli detto: 'Sai CJ, ho sempre voluto fare l'insegnante.' E disse: "Perché non lo fai, mamma?" ”

Si iscrisse al college della comunità locale il giorno successivo. Successivamente ha conseguito la laurea con lode presso un'università statale.

Buitrago mantiene la sua veste da laurea appesa nella sua camera da letto e pubblica i suoi obiettivi accanto, una tecnica di automotivazione che condivide con i suoi studenti.

Dopo la sua esperienza, pensa intensamente all'influenza che ha sui suoi alunni di quinta elementare. “Penso che gli insegnanti non si rendano conto di tutto ciò che dici a un bambino. Elaborano tutto ", afferma.

Ha ragione sui bambini, ma poi, potrebbe anche parlare facilmente degli adulti. Il potere dell'influenza è tremendo. Come stai usando il tuo?

Cerchi dell'Influenza

Un giovane imprenditore riceve un regalo e una lezione di vita.

La laurea si profilò per Matt Lauzon, uno studente del Babson College in Massachusetts. Sognava di approfondire il mondo dell'e-commerce e di sposare la vendita al dettaglio online e il design di gioielli personalizzati. Lauzon si rivolse a un alunno Babson per un consiglio, offrendosi di portare l'uomo a pranzo per scegliere il suo cervello sull'imprenditoria.

Quell'uomo d'affari (e anonimo) esperto non solo ascoltò Lauzon e offrì consigli, ma gli scrisse anche un assegno da $ 5.000 per far ripartire la sua compagnia. L'uomo non voleva essere rimborsato; chiese solo a Lauzon di aiutare un compagno alle prime armi una volta stabilito lui stesso.

In questo caso, il ciclo di influenza positiva verrebbe al punto di partenza.

Lauzon, ora 26enne, ha continuato a fondare Gemvara, una società di design di gioielli personalizzati, e ha accumulato $ 25 milioni in finanziamenti in capitale di rischio per il suo lancio nel febbraio 2010. Ma quel regalo da $ 5.000 rimane il suo finanziamento più memorabile. "Questa è stata una delle esperienze chiave della mia vita", afferma dal quartier generale della sua ditta Lexington, Massachusetts.

Ora Lauzon sta ascoltando i desideri del suo mentore e sta usando il suo crescente peso nel mondo degli affari per aiutare gli altri. Lui e altri due giovani fondatori di business online hanno ospitato un evento a Boston a Boston che hanno soprannominato "The Ruby Riot". L'idea era quella di collegare i giovani tecnici e uomini d'affari con mentori più esperti e potenziali datori di lavoro. Oltre alla "rivolta", Lauzon ha pianificato di sviluppare apprendistati retribuiti e opportunità di tirocinio presso la sua azienda, un altro modo di "pagarlo in avanti".

Competitivo o Conniving?

La cattiva politica dell'ufficio fornisce un ammonimento.

Mike Sprouse aveva circa 20 anni e lavorava per un'importante compagnia di intrattenimento. Era il più giovane dirigente senior nella storia dell'azienda e lavorava sotto la supervisione di un presidente di divisione.

Un collega che Sprouse pensava di essere un amico ha mandato un'email al capo, suggerendo che Sprouse era troppo giovane e inesperto per la sua posizione. Il messaggio è stato bandito avanti e indietro dalle 12 alle 15 volte prima che arrivasse in qualche modo nella posta in arrivo di Sprouse. Era sconvolto dal linguaggio maledetto: il suo collega stava cercando di influenzare il presidente della divisione e ridurre il valore di Sprouse.

Anche se ferito, l'incidente ha aiutato Sprouse a modellare il suo comportamento mentre saliva la scala aziendale e divenne lui stesso un leader dell'azienda. "Non avrei mai voluto farlo se fossi in una posizione simile", dice.

Ora 36, ​​Sprouse ha sede a Chicago e serve come responsabile marketing per Epic Media Group. A volte Sprouse prende atto di comportamenti poco desiderabili nei livelli inferiori dell'azienda. E quando lo fa, dice in silenzio ai dipendenti "di non seguire quella strada".

Nelle sue parole: “Negli affari, credo che siamo immensamente influenzati dalle parole e dalle azioni degli altri a causa del fatto fondamentale che la maggior parte delle aziende sono tremendamente competitive. Soprattutto in ambienti competitivi, le persone tendono a voler ascoltare e utilizzare le informazioni o l'influenza per andare avanti o avanzare. Questa è talvolta natura umana, ma i veri leader non usano la loro influenza esclusivamente in quel modo. I veri leader esercitano la loro influenza aumentando gli altri attorno a loro per migliorare la squadra o la compagnia oltre a migliorare se stessi ”.

Hai riempito un secchio?

Insegnare ai bambini il potere dell'influenza

Immagina che a una generazione di bambini venga insegnato il potere dell'influenza a partire dall'età prescolare.

Carol McCloud ha trasformato questo concetto di influenza in un linguaggio così semplice che i bambini di 4 anni che una volta aveva insegnato potevano ottenerlo.

McCloud è autore della serie Bucket Fillers, libri per bambini ben illustrati che insegnano come parole e azioni gentili possono "riempire i secchi" delle persone che incontriamo quotidianamente, da mamme e papà a conducenti di scuolabus a compagni di classe.

"Per tutto il giorno tutti in tutto il mondo vanno in giro portando un secchio invisibile", inizia il suo primo libro, Hai riempito un secchio oggi? "Ti senti molto felice e buono quando il secchio è pieno e ti senti molto triste e solo quando il secchio è vuoto … Hai bisogno di altre persone per riempire il secchio e altre persone hanno bisogno che tu riempia il loro."

McCloud era a una conferenza sull'istruzione quando ha sentito parlare per la prima volta del concetto di bucket, una frase coniata dallo psicologo Donald Clifton. McCloud iniziò a usare l'idea nella sua classe di scuola materna.

“Questo è un linguaggio molto semplice. Lo capiscono ”, afferma McCloud. “È molto più concreto di 'Stai bene? Sei gentile? Questi sono concetti astratti. "

McCloud - che non insegna più - e il suo team hanno visitato circa 500 scuole negli Stati Uniti. Altre centinaia di scuole, dice, si sono soprannominate "scuole per riempire i secchi".

"Quasi tutto ciò che facciamo è riempire un secchio o immergerlo in un secchio", dice. "Se possono imparare così presto, saranno i migliori genitori, i migliori capi, i migliori amici."