Tutto su malta | tipi di stucco, sigillanti e altro

È quello che c'è tra le tessere che conta

Foto di John Lawton

La malta è forzata negli spazi tra le piastrelle con uno strumento di gomma chiamato galleggiante. L'eccesso viene spazzato via con una spugna umida, lasciando i giunti riempiti appena sotto la superficie. Dopo che la boiacca si indurisce duramente, le piastrelle vengono lucidate con un panno morbido per rimuovere qualsiasi "malta della malta" lasciata indietro.

Quando la malta fa il suo lavoro - serrando le piastrelle, tenendo fuori l'acqua e dando pavimenti e pareti un aspetto finito - nessuno presta molta attenzione. È solo quando la malta fallisce, si macchia, si spezza o cade del tutto, che le persone lo notano.

Ma lo stecchino merita più rispetto. "Non solo la malta riempie i vuoti, ma rende il pavimento, il muro o il controsoffitto più forti unendo le piastrelle e impedendo che i bordi di una piastrella si scheggino e si spezzino", afferma David Goodman, l'appaltatore per il progetto Nantucket di questo sito.

Malta cementizia
La boiacca è disponibile in due tipi di base e la scelta di quale utilizzare dipende non dalle piastrelle ma dalla larghezza delle giunture tra loro. Giunti stretti di 1/8 di pollice o meno richiedono una malta non levigata, una miscela liscia di budino di cemento Portland e pigmenti in polvere miscelati con acqua. Giunti più larghi di 1/8 di pollice vengono stuccati con stucco: lo stesso materiale, ma con aggiunta di sabbia. La sabbia aiuta a rinfoderare la malta e impedisce il restringimento delle articolazioni.

Trent'anni fa, quando ha iniziato a lavorare nel settore, Goodman dice: "aggiungeremo solo una malta liquida in un secchio d'acqua e via, andremo". Ma la malta cementizia più vecchia era fragile e incline al cracking. Si è anche asciugato in modo irregolare, lasciando i colori inconsistenti. Le malte odierne usano gli additivi polimerici, che garantiscono la qualità del colore e una maggiore flessibilità, consentendo larghezze di giunzione fino a 1 1/4 di pollice. Questi ampi giunti sono utili per mimetizzare le irregolarità nelle piastrelle fatte a mano e per colmare i vari spessori delle piastrelle in alcune installazioni a motivi geometrici.

Nonostante le loro prestazioni migliorate, tuttavia, tutte le malte cementizie sono porose e soggette a colorazione. Ecco perché i produttori e gli installatori raccomandano la sigillatura dopo la stagionatura per un paio di giorni e sono completamente asciutti. I sigillanti per fughe sono disponibili in due varianti: a membrana e penetrante. Il primo tipo è incline a desquamarsi o ad appannarsi quando l'umidità residua da mastice o underlay spinge verso la superficie della piastrella. Sono preferibili i sigillanti penetranti, che respirano ancora dopo l'immersione in piastrelle e stucco. Goodman a volte invita i clienti a risparmiare sul costo del lavoro sigillando la malta stessa. "Gli do dei bastoncini di cotone o un pennello usa e getta, insieme a una lattina di sigillante, e falli promettere che finiranno il lavoro."

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La malta epossidica è più costosa e più difficile da applicare, ma la sua durata lo rende una buona scelta per aree ad alto traffico.

Malta epossidica

Ci sono alcune impostazioni, in particolare quelle esposte agli acidi e ai grassi, in cui anche una malta sigillata con additivi migliorata si riduce. Tali condizioni difficili richiedono malta epossidica. Composto da due parti, resina e indurente, la malta epossidica è disponibile sia in varietà levigata che non levigata ed è impermeabile alla maggior parte delle sostanze chimiche e delle macchie. I primi epossidici erano implacabili e difficili da applicare e avevano una durata di soli 45 minuti. Ciò li ha resi veloci da curare, ma è lento ad essere abbracciati da molti incasellatori e da anatemi ai principianti. La nuova generazione di epossidici contiene detergenti negli indurenti, che consentono una rapida pulizia con acqua e migliorano la lavorabilità. Poiché la resina epossidica può scolorire le superfici porose, come piastrelle di cava non smaltate o calcare, queste dovrebbero essere sigillate prima della stuccatura. Ma la resistenza alle macchie, la durezza e la durabilità rendono la malta epossidica la scelta migliore per applicazioni come banconi da cucina, alzatine, pavimenti e altre aree ad alto traffico. La malta epossidica è costosa - fino a $ 8 per libbra, rispetto a $ 1 a $ 2 per malta cementizia - ma c'è un lato positivo del differenziale di costo: le malte cementizie in polvere Portland hanno una durata di un anno, mentre in due parti le epossidiche liquide, se non sono sottoposte a temperature di congelamento, dureranno per sempre nei loro contenitori sigillati.

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La scelta di colori di piastrelle e fughe molto diversi può fornire un contrasto sorprendente.

Scegliere i colori

Quando si tratta di colore stucco, ci sono tre approcci: contrasto (ad esempio, stucco bianco con piastrella nera), armonizzazione (stucco verde con piastrelle verdi), o neutro (una tonalità di grigio o bianco). Mentre può essere allettante scegliere una combinazione strabiliante, David Goodman cerca di orientare i suoi clienti verso l'opzione neutrale. "Forse non sei pazzamente innamorato del grigio, " dice, "ma è probabile che non lo odierai neanche tu."

Se si sceglie un colore audace, stuccare una sezione campione di piastrelle su compensato e vivere con esso per alcuni giorni. "Dico alla gente di guardare il colore in molte luci diverse: naturale, incandescente, fluorescente", afferma Goodman. Se si commette un errore, la malta cementizia non sigillata può essere macchiata o verniciata dopo la sua guarigione (le malte sigillate o epossidiche dovranno essere rimosse). "Tuttavia, è una procedura piuttosto noiosa, " dice Goodman, "quindi perché non fare la scelta giusta la prima volta?"

Foto di John Lawton

Indossato e annerito, lo stucco su un bancone della cucina e il backsplash ricevono prima una dose di potente sgrassante. "Non pulire mai piastrelle e malta con un sapone a base di olio", afferma Parker. "La cera al loro interno si accumula e macchia le fughe".

Cura e riparazione

Anni di macchie di cibo e grasso possono penetrare nelle superfici, lasciando la malta in uno sporco sudiciume. In casi estremi, l'unica cura può essere quella di riacquistare o ritirare, ma il più delle volte la vecchia malta può essere rinnovata. Tutto ciò che serve è un agente sgrassante, una spazzola a setole rigide o un pulitore a vapore commerciale e un grasso a gomito. Di solito è necessario ricorrere ad alcuni regrouting - un processo che prevede lo scavo e la sostituzione di aree crepate o sbriciolate. Debby Parker, che fa affari come The Tile Lady, è nel settore da 25 anni. In diverse ore, lei e suo marito, Roger Thorp, hanno restaurato lo stanco malta in questa cucina di Sacramento, in California.

Foto di John Lawton

Un pulitore a vapore porta le macchie in superficie, dove Parker e Thorp le puliscono. I proprietari di case possono noleggiare macchine a vapore, ma anche una spazzola in nylon a setole rigide e uno sgrassatore fanno lo stesso.