Tutto sull'esperienza

Sebbene abbia solo 29 anni, Lauren Woolstencroft è alla prima pensione da un anno. Come la maggior parte dei pensionati, è in una fase di transizione, cercando di capire cosa, esattamente, vuole fare dopo.

Parla di continuare il suo lavoro come ingegnere elettrico. Parla anche di coaching per giovani atleti. Qualunque cosa decida, sarà sempre riconosciuta come una delle più grandi atlete paralimpiche del Canada.

Woolstencroft si è ritirato dallo sci agonistico dopo aver vinto cinque medaglie d'oro alle Paralimpiadi invernali 2010 a Vancouver, British Columbia, Canada. Ha vinto l'oro per la sua esibizione nello slalom gigante, nello slalom, nel superG, nello sci alpino e nelle gare super combinate. "Sospettavo che mi sarei ritirato dopo Vancouver, ma non volevo preoccuparmene fino a dopo le partite", afferma. “Non avrei davvero potuto migliorare la mia performance. Sapevo che non avrei superato questo punto. ”

Woolstencroft è nato senza gambe sotto il ginocchio e senza braccio sotto il gomito sinistro. È cresciuta in una famiglia molto attiva. I suoi genitori incoraggiavano continuamente i loro figli a impegnarsi in attività e sport post-scolastici, e quando aveva 4 anni, i suoi genitori la mettevano sugli sci per la prima volta.

“Sono andati alla scuola di sci e hanno detto: 'Ecco nostra figlia. Vogliamo che scia ", dice Woolstencroft. “Siamo stati fortunati che uno degli istruttori del posto fosse appena tornato da un corso di insegnamento sugli sci per le persone con disabilità, che è stato davvero fortunato. Ci siamo diretti sulla seggiovia, e basta. ”

A Woolstencroft piaceva sciare, ma era più interessata all'equitazione, cosa che ha fatto in modo competitivo fino a quando aveva 14 anni. È entrata a far parte della squadra di sci alpino dell'Alberta dopo che un amico, che era nella squadra, le ha suggerito di provare. "Quando ho iniziato a gareggiare è stata un'esperienza completamente diversa", afferma Woolstencroft. "Fondamentalmente ho dovuto abbandonare tutto il resto."

Allenandosi di notte e nei fine settimana, Woolstencroft ha fatto la squadra nazionale canadese prima di diplomarsi al liceo e ha messo gli occhi sui Giochi Paralimpici del 2002. Ha anche iniziato a lavorare in ingegneria elettrica presso l'Università di Victoria nella British Columbia. È stata in grado di gestire il suo programma di allenamento e la scuola prendendo lezioni in estate e saltando i semestri invernali.

"In realtà non avevo molti modelli di riferimento nello sport", afferma Woolstencroft. “Non lo dico negativamente, ma non sono proprio quel tipo di persona. Ho alzato lo sguardo ai miei compagni di squadra, e i miei genitori hanno creato una struttura davvero buona per me. "

Woolstencroft ha fatto del suo meglio per gestire la scuola e la formazione, spesso svolgendo compiti mentre era in viaggio. "Era proprio quello che stavo facendo, quindi non è stato un grosso problema", dice. “Non volevo solo una cosa su cui concentrarmi. Quando gareggi intensamente, è bene concentrarsi su altre cose. "

Cose come medaglie d'oro brillanti e brillanti. Woolstencroft ha vinto due ori e un bronzo ai giochi di Salt Lake City nel 2002. Aveva solo 20 anni.

“Non avevo aspettative per i giochi. Non avevo idea di come sarebbe stata e volevo farlo con gli occhi ben aperti. È stato sicuramente più di quanto mi aspettassi ”, afferma. "Ho fatto molta pressione su me stesso, ma non avevo molta pressione esterna su di me, il che è stato fantastico perché alla fine sapevo che se non avessi fatto bene, era tutto merito dell'esperienza “.

Woolstencroft parla delle sue realizzazioni come ripensamenti, come se in qualche modo fosse normale vincere una medaglia d'oro per una persona. Quando parla di loro, della sua formazione, dei suoi risultati, spesso dice: "È solo qualcosa che ho fatto."

Forse è così che è stata in grado di bilanciare l'intenso programma che ha tenuto dal liceo; vede le cose come di routine piuttosto che spettacolari o fuori dal comune. "Ci sono tutti i tipi di persone là fuori che fanno tutti i tipi di cose, ed è un atteggiamento mentale di superare diverse cose che ha funzionato per me", dice. "Se sei positivo, è molto facile superare qualunque cosa sia."

Woolstencroft afferma che la cosa più difficile della sua carriera sportiva è stata rimanere motivati, ma anche quello è stato fugace: “Per rimanere motivati ​​per 12 anni, devi continuare a ricordare a te stesso perché lo stai facendo. Il più delle volte non era un grosso problema, ma se l'allenamento andava in modo orribile o le condizioni erano pessime e non volevo farlo, direi: "È una buona giornata per sciare. Potresti essere seduto a una scrivania da qualche parte. Si tratta di ricordare a te stesso l'obiettivo finale. "

Un anno prima dei Giochi Paralimpici del 2006 a Torino, in Italia, Woolstencroft si era laureato in ingegneria elettrica. Ha vinto un oro e un argento a Torino e poi, nonostante abbia continuato ad allenarsi per le partite di Vancouver del 2010, ha fatto quello che fa ogni normale laureato e ha ottenuto un lavoro.

Durante i successivi cinque anni, Woolstencroft lavorava 40 ore alla settimana come ingegnere per BC Hydro a Vancouver. "A volte è stato occupato e abbastanza travolgente, ma sono stato fortunato perché mi hanno lasciato partire per settimane", dice.

Nel 2010, Woolstencroft ha impressionato il suo datore di lavoro e la sua città diventando la prima canadese a vincere cinque medaglie d'oro durante un singolo Paralympic Games invernale. "La gente è impazzita perché era a casa", dice. “Non ho avuto molto tempo per pensarci, ma ora è decisamente calmo. I media si stanno concentrando su Londra, e penso che nei prossimi anni sarà difficile capire cosa voglio fare. "

Ma è una sfida che le interessa esplorare, e qualunque cosa scelga di fare, è probabile che eccellerà. E, quando ci ripenserà tra qualche anno, valuterà l'esperienza sopra ogni altra cosa.