LISA HONIG BUKSBAUM

Camminando sulla spiaggia, cercando di capire perché è stata colpita da una tripla dose di tragedia, Lisa Honig Buksbaum ha sentito di aver sentito una voce. "Parole impennate", sembrava sussurrare.

Significava qualcosa, lo sapeva. Doveva. Non sentiva cose del genere spesso. Ma in che modo un pensiero così astratto l'avrebbe aiutata a superare il dolore che provava per la morte improvvisa di suo fratello di 35 anni, la diagnosi di cancro di suo padre e la lotta del suo giovane figlio per riprendersi da un attacco mortale di febbre reumatica?

Tre anni dopo, con suo padre e suo figlio in via di guarigione, seguì la voce. Chiudendo la sua società di marketing di Manhattan dove aiutò le aziende di Fortune 500 a reinventarsi, iniziò un'associazione senza scopo di lucro per aiutare i bambini gravemente ammalati e le loro famiglie ad affrontare l'agonia delle malattie potenzialmente letali, i trattamenti per distruggere l'anima e, talvolta, la morte.

Il nome della sua organizzazione? Parole impennate, naturalmente.

La decisione della Buksbaum del 2001 di rispondere a una chiamata apparentemente soprannaturale di usare le sue lotte personali per aiutare gli altri è tutt'altro che unica. C'è persino un nome per questo: crescita post-traumatica.

Richard Tedeschi, uno psicologo Buksbaum, ha studiato perfezionando il suo programma che aiuta i bambini gravemente malati e poveri a sentirsi meglio con se stessi dando una mano agli altri, coniato il termine dopo aver intervistato le persone su come hanno affrontato i terribili capricci della vita.

"Non è una cosa insolita", afferma Tedeschi, che insegna psicologia all'Università della Carolina del Nord, a Charlotte. La sua ricerca con il collega psicologo Lawrence Calhoun ha mostrato che circa la metà o i due terzi delle persone che perdono i propri cari, subiscono incidenti sfiguranti o subiscono altre calamità alla fine sperimentano una crescita post-traumatica.

“La gente pensa che sia un'aberrazione. La gente pensa che sia un valore anomalo ”, afferma Buksbaum. "Ma è davvero quello che fanno molte persone."

Da quando ha fondato la sua organizzazione, che ha raggiunto più di 250.000 bambini in 30 stati e 12 paesi, la madre di due figli di 55 anni ha visto la magia di restituire aiuto alle persone a ricostruire vite distrutte. I bambini con malattie croniche - svogliati e depressi dopo aver trascorso mesi in ospedale - si rallegrano quando viene data la possibilità di fare un semplice regalo per qualcun altro, dice.

Ricorda la gioiosa soddisfazione di un bambino di 7 anni mentre trascorreva giorni a creare un unicorno arcobaleno per un altro bambino malato. Il suo sorriso raggiante è una delle centinaia che ha visto su bambini, genitori e volontari malati.

"I risultati sono incredibili", afferma Buksbaum. "Tutti sperimentiamo emozioni positive a seguito del fare qualcosa di altruistico e compassionevole."

In indagini su 250 bambini gravemente malati negli ospedali pediatrici in Florida, New York e Illinois, ha scoperto che coloro a cui era stata data la possibilità di fare regali semplici per altri bambini malati si sentivano significativamente meglio con se stessi rispetto a quelli a cui non era stato dato lo stesso opportunità. I bambini hanno riferito di sentirsi più gioiosi, meno preoccupati, più eccitati, meno stanchi, più speranzosi e meno spaventati dopo aver fatto qualcosa di semplice come colorare un'immagine per un altro bambino.

"Non è psicologia pop", afferma Buksbaum. "È basato sulla scienza."

Questa scienza l'ha aiutata a capire le parole confuse che le sono venute quel giorno sulla spiaggia. La parola "librarsi" era un acronimo, si rese conto. Per Buksbaum, SOAR sta per Somatic response (riferito al corpo); Risultati (azioni che possono essere misurate empiricamente); Agenzia (qualcosa che dà alle persone un senso di controllo); e reciprocità (il senso di essere connessi agli altri).

Ovviamente, non tutti coloro che hanno subito enormi perdite inizieranno un ente di beneficenza a livello nazionale. Alcuni vanno semplicemente diventando migliori coniugi, figli, genitori o amici. "Esistono diversi modi per riprendersi dal trauma", afferma Buksbaum. “Alcune persone hanno la fortuna o la fortuna di avere una chiamata. Per altre persone, il fatto che si alzino ogni giorno e non provino amarezza, rabbia e frustrazione, o che siano totalmente sconfitti dalla vita, è sorprendente per me ”.

Naturalmente, Buksbaum e i bambini che ha aiutato non sono i soli che hanno trasformato le loro idee aiutando gli altri. Eccone altri tre.

DOROTHY JOHNSON-SPEIGHT

Sdraiata in una posizione fetale, lottando per far fronte all'omicidio del figlio di 24 anni, Dorothy Johnson-Speight ha cercato di ignorare la voce di un'emittente televisiva, annunciando che era stato ucciso un altro amico di suo figlio.

Svanendo dentro e fuori la coscienza, Johnson-Speight immaginò un ring di pugilato pieno di donne che reggevano megafoni. "Figli", hanno supplicato, "metti giù le pistole."

Meno di un mese dopo, il canto divenne un grido di battaglia per le altre donne sconvolte nella zona di Filadelfia che avevano perso bambini a causa della violenza e volevano unirsi al gruppo di Johnson-Speight, Mothers in Charge. Dalla sua fondazione nel 2003, ha generato organizzazioni sorelle negli Stati Uniti.

"Il mio amore per mio figlio" è ciò che guida la terapista di famiglia autorizzata, dice. “Questo è un modo in cui posso continuare ad essere collegato a lui. È quello che mi fa alzare in quei giorni difficili. ”

Inizialmente, Mothers in Charge era principalmente un gruppo di supporto per madri doloranti. Molti già conoscevano Johnson-Speight attraverso Compassionate Friends, un gruppo che aveva fondato nel 1986 alla Temple University per altri genitori colpiti dal dolore dopo che sua figlia di quasi 3 anni, Carlena, era morta di meningite batterica.

Presto i membri iniziarono a viaggiare in scuole e gruppi di comunità per condividere le loro storie. Quando le nuove persone si unirono a Mothers in Charge, si trasformò in un'organizzazione sfaccettata che riflette le passioni della sua crescente appartenenza e i mali intrecciati che condannano i giovani come suo figlio, Khaaliq Jabbar Johnson, e mettono gli altri dietro le sbarre.

All'inizio, uno degli amici di Khaaliq, un ufficiale delle correzioni, ha espresso preoccupazione per il numero di minori che stanno scontando un periodo nelle carceri per adulti. Ha chiesto se i membri delle Madri in carica avrebbero raccontato le loro storie ai giovani incarcerati in modo che potessero vedere le conseguenze delle loro azioni e aiutarli a prendere decisioni migliori quando sono usciti.

Alcuni membri si sono rifiutati, ricorda Johnson-Speight. "Potrei parlare con l'assassino di mio figlio", protestò uno. Riconoscendo il dolore della donna, Johnson-Speight le ha ricordato: "Sono tutti nostri figli". È diventato un altro slogan per l'organizzazione. I membri hanno trovato un curriculum femminile riconosciuto a livello nazionale progettato per insegnare cambiamenti comportamentali. Quando i sondaggi hanno mostrato che le donne che hanno seguito il corso avevano bassi tassi di recidiva, a Madri in carica è stato chiesto di espandere il programma in due prigioni maschili.

Khaaliq Johnson, che ha conseguito una laurea in sociologia presso la East Shore dell'Università del Maryland e aveva programmato di fare il consigliere con sua madre, è stato ucciso nel 2001 in una disputa per un parcheggio.

Johnson-Speight promette che le Madri in carica continueranno la loro missione finché continuerà la violenza insensata.

REBEKAH GREGORY

Rebekah Gregory inizialmente era riluttante quando i pubblici ministeri federali le chiesero di rilasciare una dichiarazione di impatto sulla vittima ai giurati che avrebbero deciso il destino del bombardiere della Maratona di Boston del 2013 Dzhokhar Tsarnaev.

Alla fine la 28enne donna di Houston, la cui gamba sinistra è stata amputata a seguito dell'esplosione, ha colto l'occasione per dare a Tsarnaev un semplice messaggio: hai perso.

Mentre Tsarnaev e suo fratello ne uccisero tre e ne ferirono oltre 260 con le loro bombe, le loro azioni da codardo hanno scatenato un'ondata di amore per e tra i sopravvissuti, gli disse. “L'ho guardato direttamente. Fissavo il mio più grande nemico. 'Hai causato la distruzione di massa, ma hai anche unito le persone. Nessuno ricorderà il tuo nome o il nome di tuo fratello. Ricorderanno i sopravvissuti. ”

E per una buona ragione.

Come altri che hanno perso i propri cari, gli arti o la speranza per l'impatto delle due bombe a pressione, Gregory sta dando indietro.

Lo scorso Natale lei e suo figlio di 8 anni, Noah, hanno raccolto fondi per acquistare regali per coloro che non potevano permetterseli. Ha anche venduto magliette “Rebekah Strong” (realizzate per la sua corsa alla maratona di Boston 2015) per raccogliere fondi per le vittime del terremoto in Nepal.

Gregory e suo figlio hanno anche iniziato quello che chiamano "Sharing Smiles". Visitano gli ospedali e parlano con i pazienti. Come il compagno amputato della maratona Heather Abbott, che ha avviato una fondazione per raccogliere fondi per acquistare dispositivi protesici per amputati, Gregorio è particolarmente attratto da coloro che hanno perso gli arti. Lei assicura loro che le loro vite possono ancora essere piene e ricche. "Posso ancora indossare un vestito", dice ridendo.

La sua passione principale è Rebekah's Angels, una fondazione che raccoglie fondi per i bambini che soffrono di disturbo post traumatico da stress.

Noah era seduta ai suoi piedi vicino al traguardo quando le due bombe sono esplose il 15 aprile 2013. Se fosse stato in piedi, sospetta che sarebbe stato ucciso. Ha servito come scudo umano. Ma mentre le sue lesioni fisiche erano minori, come lei, è emotivamente sfregiato.

Non solo ha assistito al caos sanguinoso, ma ha visto sua madre lottare per riprendersi. Dopo aver trascorso 40 giorni in un ospedale di Boston, Gregory è tornata in Texas, dove ha subito 17 interventi chirurgici. Alla fine, nel novembre 2014, ha deciso di farsi amputare la gamba sinistra sotto il ginocchio.

"Entrambi sperimentiamo, ma in modi diversi", afferma Gregory. Si sveglia spesso di notte, urlando e sudando per l'ennesimo incubo. I fuochi d'artificio la paralizzano. I sintomi di Noè sono più sottili: non è avventuroso come una volta. Non vuole più andare in bicicletta. La musica forte lo spinge dai cinema.

“Gli dico: 'Il tuo cervello ti sta solo ingannando. Ciò che pensi sia spaventoso non è davvero spaventoso '”, afferma. Entrambi sono sottoposti a terapia. Le paure inspiegabili dei bambini vengono spesso ignorate o fraintese o il trattamento è troppo costoso. "Così tanti casi non vengono diagnosticati o non trattati", afferma Gregory. Molti bambini con PTSD crescono per essere adulti arrabbiati e disfunzionali.

L'inversione di tendenza di Gregory è avvenuta in vari modi. È sincera riguardo al suo viaggio, pubblicando commenti quasi quotidiani ai suoi 46.000 fan di Facebook. Il suo diario online è diventato una parte sorprendente della sua guarigione, un forum per condividere esperienze e ispirare gli altri.

Ad aprile, a soli cinque mesi dalla sua amputazione, ha corso gli ultimi 3, 2 chilometri della maratona di Boston. Era la sua prima visita in città dai bombardamenti. Sebbene emotivamente difficile, faceva parte del lasciarsi alle spalle il passato, dice. Lo stesso vale per la sua decisione di fissare Tsarnaev negli occhi e dirgli che il suo piano per diffondere l'odio era fallito.

“Volevo che la mia gamba venisse spazzata via da un terrorista? No. Ma così tante persone hanno donato il loro tempo e gli sforzi per riportarci indietro - non alla normalità - ma per riportarci alle nostre vite. Il mondo ha bisogno di tanta speranza e luce ”.

FRED E ANGELA BILETNIKOFF

Dopo aver visto con orgoglio sua figlia di 20 anni, Tracey, ha battuto la sua dipendenza da eroina e metanfetamine, l'ampio ricevitore della Hall of Fame della NFL Fred Biletnikoff e sua moglie Angela, hanno pensato che il peggio fosse passato.

Purtroppo, la libertà di Tracey dalle droghe fu di breve durata. Nel 1999 dopo aver completato con successo un programma di trattamento e aver iniziato a consigliare adolescenti, un ragazzo che incontrò a un programma di riabilitazione dalla droga la uccise. Mohammed Haroon Ali ha detto alla polizia di averla strangolata durante una discussione scoppiata dopo il suo abbuffarsi di droga di due giorni.

I Biletnikoff decisero che un tributo appropriato a Tracey sarebbe stato quello di creare un centro di trattamento per adolescenti. Angela, che ha incontrato Tracey come una frizzante bambina di 6 anni, si è ricordata della figliastra dicendo che sarebbe stato più facile per lei sconfiggere la sua dipendenza se fosse stata in un programma che si rivolge ai giovani invece di 40 e 50 anni -olds. "Non poteva identificarsi con loro e loro non potevano identificarsi con lei."

La raccolta di fondi non è stata un problema. I fan di Oakland Raiders, che hanno venerato Biletnikoff durante la sua carriera da giocatore di 14 anni e in seguito come allenatore della squadra, hanno scavato in profondità. Una festa di portellone, parte di una raccolta fondi "Dollars for Tracey", ha incassato $ 91.000.

La coppia ha usato i soldi per creare una casa per adolescenti dipendenti a Burlingame, in California. Ma dopo circa 10 anni, i funzionari della città hanno deciso di trasformarlo in un centro di cura per adulti.

I Biletnikoff furono schiacciati, ma presto ripresero il loro lavoro, ospitando tornei di golf con ex grandi predoni e organizzando festival di pesce per raccogliere fondi per un nuovo centro per ragazzi. Alla fine si unirono con Koinonia Homes, che aveva un centro di trattamento farmacologico per ragazze adolescenti a Loomis, in California, che necessitava di un rinnovamento.

Avendo raccolto considerevoli donazioni di lavoro, materiali e denaro, i Biletnikoff si stavano avvicinando ai $ 500.000 necessari per realizzare i loro sogni. Ad aprile, una donazione a sorpresa di $ 50.000 da parte del proprietario di Oakland Raiders Mark Davis li ha spinti in cima. Tre mesi dopo, la coppia ha aperto le porte a Tracey's Place of Hope, un santuario per sei ragazze dai 14 ai 17 anni. I Biletnikoff sperano che il loro programma insegnerà alle ragazze a eliminare i loro demoni come Tracey ha fatto più di 16 anni fa.

"Quando entriamo nel Luogo della Speranza di Tracey e vediamo i sorrisi di tutte le ragazze, il buco creato non è così grande", dice Angela. "In un certo senso sembra che non se ne sia andata."

Se pensi di aver colpito un muro e non puoi tornare da esso, ripensaci. Immergiti in altre 4 storie di superamento di ostacoli per una dose di motivazione.

Questo articolo appare nel numero di dicembre 2015 della rivista SUCCESS .