3 lezioni imprenditoriali che ho imparato per le strade della Cambogia

Ho iniziato l'università con la speranza di costruire una carriera in cui potessi essere al servizio degli altri. All'inizio, pensavo che ciò significasse diventare un medico. Una carriera in medicina sembrava la mia migliore possibilità di fare la differenza.

Durante il college, ho avuto la fortuna di essere circondato da persone guidate da cause idealistiche. Un amico particolarmente ambizioso voleva ripulire un campo di mine antiuomo in Cambogia. Ha adottato un approccio imprenditoriale al crowdfunding di questa impresa convincendo i suoi amici (e spesso i loro genitori) a ospitare cene di raccolta fondi a un costo, raccogliendo collettivamente $ 50.000.

Mi ha ispirato a voler fare un lavoro altrettanto d'impatto. Sono stato coinvolto in un programma di terapia del trauma basato sull'arte per i bambini che vivono nelle strade vicino a Phnom Penh. Ho iniziato organizzando raccolte di fondi simili, ma investire tutto quel tempo ed energia mi ha fatto venire voglia di fare di più. Volevo vedere l'impatto per me stesso.

Sapendo che le forniture mediche erano molto richieste, ho parlato con i medici di Vancouver e ho riempito quattro sacche da viaggio con forniture mediche occidentali, da antibiotici a bende.

Dopo l'atterraggio a Bangkok, ho trasportato quei bagagli attraverso il Poipet, città di confine tra Cambogia e Thailandia. Ho trascorso i giorni seguenti a Siem Reap, dove ho consegnato la medicina e mi sono offerto volontario in un ospedale per rinnovare il suo sistema IT arcaico.

Testimoniare le sfide affrontate da un ospedale con risorse limitate era difficile. La maggior parte delle persone assunte erano madri e bambini con malattie potenzialmente letali. Di solito avevano viaggiato un giorno o due in ospedale e quella notte non avevano nessun posto dove dormire. Quella prima settimana è stata difficile da elaborare.

Ho continuato attraverso Phnom Penh per vedere in prima persona i progetti che avevo raccolto fondi per tornare a casa. Quindi mi sono diretto a sud a Sihanoukville, dove ho trascorso sei settimane a lavorare con M'Lop Tapang, un'organizzazione focalizzata sull'affrontare questioni comunitarie come la mancanza di istruzione, l'abuso sessuale, la tossicodipendenza e problemi di salute di base. Era impossibile assistere al lavoro svolto a Sihanoukville e andarsene invariato.

Se anche tu stai vacillando tra un percorso incentrato su quelli meno fortunati e uno incentrato sul tuo sviluppo personale, sappi che i due non si escludono a vicenda. Ecco tre preziose lezioni che ho imparato dalle mie esperienze in Cambogia.

1. Cerca persone allineate con la visione.

Al momento della mia visita di ritorno, M'Lop Tapang era cresciuto da circa 20 persone a più di 200. Le stesse persone che avevano lasciato la loro confortevole vita occidentale così tanti anni prima erano ancora lì, persistenti come sempre. Riunendosi con persone affini, sono stati in grado di avere un impatto significativo a lungo termine.

Mi sono reso conto che avrei potuto creare un ambiente simile all'interno delle mie attività.

L'avvio di un'azienda, di per sé, richiede un'intensa collaborazione. All'inizio della mia carriera, ho lavorato con un buon amico per creare una società tecnologica legata alla salute per democratizzare l'accesso a un'esperienza clinica online.

Il mio amico è un medico, quindi ha fornito l'esperienza medica, ho fornito l'esperienza tecnica e abbiamo lavorato con un designer per creare un sito facile da usare. Le nostre conoscenze complementari ci hanno permesso di costruire rapidamente un prodotto prezioso. Uno di noi non avrebbe potuto farlo da solo. Questa è una lezione difficile per molti imprenditori da imparare, ma una volta che ti fidi delle persone intorno a te, puoi raggiungere i tuoi obiettivi in ​​modo molto più efficiente.

2. Non tentare di risolvere o risolvere. Comprensione e supporto.

Durante il mio primo viaggio in Cambogia, ho trascorso una giornata in una piccola baraccopoli appena fuori Sihanoukville, dove M'Lop Tapang stava avviando un programma di sensibilizzazione per fornire istruzione di base sull'igiene a madri e bambini.

Alcuni bambini avevano infezioni e ferite non trattate. Il budget giornaliero della loro famiglia non poteva permettersi una medicina così semplice. Sentendomi impotente, ho iniziato a recuperare forniture mediche dalla vicina farmacia. Quello che mi sono reso conto è che, sebbene potessi essere in grado di alleviare temporaneamente alcuni piccoli problemi, da solo non sono stato in grado di fare l'impatto duraturo necessario. È diventato evidente quanto poco sapessi davvero. Pensavo di andare ad aiutare le persone, ma in realtà non avevo quasi nulla da offrire.

Sono tornato anni dopo con una nuova prospettiva. Proprio come avevo imparato quanto sia importante fidarsi delle persone con cui lavori, ho imparato quanto guadagni dall'ascoltare coloro che stai cercando di trarre beneficio.

Quando io e il mio amico stavamo costruendo la startup per le tecnologie sanitarie, essenzialmente ci siamo chiusi in una stanza per un anno e non ne abbiamo parlato con nessun altro fino a quando non abbiamo quasi finito. Pensavamo di sapere cosa volessero le persone dal prodotto che stavamo costruendo. Avremmo dovuto cercare il loro contributo per scoprire di cosa avevano veramente bisogno.

Ognuno ha preziose prospettive da portare in tavola. Ricordalo e poi ascolta le persone.

3. Ingegnerizzazione inversa dei tuoi obiettivi per trovare soluzioni divergenti.

Il primo grande cambiamento nella mia vita è stato decidere che avrei potuto influenzare più persone come imprenditore che come medico. Il secondo turno avvenne anni dopo, quando mi resi conto che, anche dopo aver fondato diverse aziende, non avevo ancora avuto quell'impatto.

Ho deciso di iniziare con l'obiettivo finale e lavorare all'indietro: come potremmo costruire un sistema che consentisse a queste comunità di aiutarsi? Questo è un pensiero divergente in azione, considerando diversi approcci e prospettive.

Ciò che ho imparato pensando al contrario è che non esiste una "soluzione rapida". Dopo 10 anni di costruzione di aziende, sto finalmente collaborando con amici e colleghi imprenditori per lanciare un programma che insegna ai giovani cambogiani l'imprenditorialità e li aiuta a costruire aziende che affrontano i problemi locali.

È facile credere di esserti orientato direttamente verso il tuo obiettivo finale, ma dovresti sempre essere aperto a nuovi percorsi che appaiono lungo il percorso. Puoi imparare di più da quelli che hai deciso di aiutare e trovare un percorso più gratificante verso la tua destinazione.