Vetri delle finestre

Se i tuoi occhi si appannano quando la conversazione diventa valore U e low-E, svegliati con le novità nel vetro della finestra.

Foto di Mark Hooper

Il vetro isolante a doppio vetro con rivestimento a basso tenore di carbonio è un importante risparmio di energia. Qui, l'appaltatore generale del sito Tom Silva installa un telaio a doppia anta inclinabile

Il vetro della finestra, chiamato vetro, ha fatto molta strada dai giorni in cui Windows aveva solo un riquadro tra te e gli elementi. Le finestre di oggi ad alta efficienza energetica sono dotate di "sistemi" di vetri che incorporano più pannelli di vetro, ripieni di gas e rivestimenti ad alta tecnologia e sensibili al calore. Ordinare le opzioni richiede un po 'di sforzo, ma è più che vantaggioso in termini di maggiore comfort e costi energetici ridotti.

Single-Pane
Le finestre con un solo strato di vetro aspirano dollari di energia da una casa e offrono poca protezione contro il caldo o il freddo. Questo spiega perché pochi nuovi single-panes vengono venduti oggi. Se si opta per finestre a pannello singolo a causa del loro aspetto tradizionale, scegline uno in cornici di legno ben fatte e combinale con pannelli di tempesta aderenti per aumentare la propria efficienza energetica.

Vetro isolato doppio vetro
La maggior parte delle nuove finestre vendute oggi sono in vetro a doppio vetro (a volte chiamato vetro isolante o con il nome in precedenza denominato Thermopane), in cui uno strato di gas inerte - tipicamente argon o krypton - è sigillato tra i pannelli interni ed esterni. Il gas è un cattivo conduttore termico, quindi rallenta il passaggio del calore attraverso il vetro, eliminando la necessità di finestre di tempesta.

Vetro isolante a triplo vetro
Ancora più efficienti sono le finestre a triplo vetro, che sigillano due strati di gas all'interno del telaio. I pannelli tripli sono eccellenti per i climi estremi del nord (e buoni riduttori di suono per le case vicino alle autostrade), ma la lastra di vetro aggiuntiva crea una fascia molto spessa, pesante e costosa.

Low-E e vetro a specchio termico
L'aggiunta di riquadri e distanziatori riempiti di gas è un modo per ottenere una finestra più efficiente. Un altro modo è con rivestimento a bassa emissività (basso-E), uno strato invisibile di ossido metallico che riduce la quantità di calore che passa attraverso il vetro. Praticamente tutte le nuove finestre vendute oggi offrono questa funzionalità.

A seconda del clima, i rivestimenti low-E possono essere adattati per far entrare l'energia solare o per bloccarla. Nelle regioni fredde, dove i costi di riscaldamento dominano, i proprietari di case possono scegliere rivestimenti che massimizzano la quantità di calore trasmesso dall'esterno, chiamato guadagno di calore solare; nelle regioni calde, i rivestimenti a basso guadagno solare possono mantenere bassi i costi di raffreddamento.

Mentre i rivestimenti low-E aggiungono dal 10 al 15 percento al costo di una finestra, la ricerca ha dimostrato che riducono le spese energetiche di circa il 25 percento rispetto ai vetri coibentati. Ciò significa che, a seconda del tipo di carburante utilizzato in una casa, le finestre a bassa emissione possono ripagarsi da sole in 5-10 anni. È possibile acquistare vetro a doppia lastra senza rivestimento a bassa emissività, ma Tom Silva non lo consiglia. "Il costo aggiuntivo è minimo, ed è davvero vantaggioso nel lungo periodo", dice, sottolineando che poiché i rivestimenti a bassa emissione filtrano anche le radiazioni ultraviolette, proteggono i mobili, i tappeti e le opere d'arte dallo sbiadimento.

Un altro sistema di vetratura high-tech, chiamato Heat Mirror, può eguagliare o addirittura superare l'efficienza energetica delle finestre a triplo vetro, senza il peso aggiuntivo. È fatto sospendendo un foglio di film a bassa emissività tra lastre di vetro isolante. Superglass, il sistema di vetratura più costoso sul mercato e uno dei migliori isolanti, sospende due strati di Heat Mirror tra lastre di vetro con distanziatori riempiti di gas.

Foto di Mark Hooper

Finestra a riquadro singolo

Valutare l'efficienza energetica

Non puoi giudicare l'efficienza di una finestra solo guardandola. Fortunatamente, la maggior parte delle nuove finestre vendute negli Stati Uniti recano un'etichetta del National Fenestration Rating Council, un'organizzazione senza fini di lucro che certifica il rendimento energetico. L'etichetta mostra come si svolge la finestra in tre aree chiave.

Se sconcertare attraverso l'etichetta è scoraggiante, il programma Energy Star dell'EPA rende più semplice giudicare l'efficienza. Un adesivo Energy Star significa che una finestra ha incontrato lo standard minimo per la capacità di isolamento specifico per il clima della regione in cui è venduto. Le finestre Energy Star generalmente superano i requisiti del codice edilizio e costano circa il 15 percento in più rispetto a Windows senza il rating.

Puoi anche andare su http://windows.lbl.gov e scaricare un programma chiamato Resfen. Il software, che è gratuito (compatibile solo con PC), consente di calcolare il modo in cui le finestre con diversi sistemi di vetratura e materiali del telaio influiscono sulla bolletta energetica.

Comprendere le classificazioni delle finestre

I vetri delle finestre sono valutati su tre criteri: quanto bene isola, quanta luce lascia passare e quanto efficacemente blocchi il calore dal sole. Tenendo conto di questi valori, puoi scegliere le finestre migliori per il tuo clima e persino personalizzare le finestre per stanze specifiche della tua casa.