Cosa mi ha insegnato essere un immigrato

La moderna definizione di successo sta negli occhi di chi guarda. Come immigrato, il modo in cui definisco il successo è in gran parte influenzato dalle mie esperienze di vita. Nel corso degli anni, la mia prospettiva è cambiata: da quando ero un bambino che guardava i miei genitori lottare per far quadrare i conti fino a diventare un imprenditore adulto a caccia del sogno americano, e alla fine fino ai giorni nostri, come marito, padre di due gemelli e l'amministratore delegato di una società internazionale.

Ciò che è rimasto costante in quel periodo è la mia identità di immigrato. La mia esperienza ha avuto un effetto duraturo su ciò che mi definisce sia personalmente che professionalmente. Come americani di seconda generazione, spero che i miei figli mantengano quell'aspetto della loro identità, riconoscenti per le opportunità offerte loro come cittadini, comprensione e apprezzamento dei sacrifici fatti dai miei genitori e mantenendo un'enfasi sul valore del duro lavoro e della determinazione. Forse più facile a dirsi che a farsi in questa era iper-connessa in cui, come notato dal New York Times lo scorso anno, "per la prima volta nella memoria moderna, un'intera generazione potrebbe non dimostrarsi più ricca di quella che l'ha preceduta". detto in precedenza, il successo è una definizione personale.

Da bambino, ho visto i miei genitori lottare per costruire una vita per la nostra famiglia in America. Come tanti immigrati, viviamo inizi infausti. I miei genitori esaurirono i loro risparmi di una vita per emigrare dall'Armenia e arrivarono in California - incapace di parlare inglese - quando avevo 6 anni. Con il resto della nostra famiglia ancora in Armenia, non avevamo una rete di supporto per chiedere aiuto o assistenza. Mio padre alla fine si assicurò una posizione lavorando in una fattoria di prezzemolo. Poco dopo, mia madre trovò lavoro in una panetteria locale.

L'obiettivo dei miei genitori era di fornirci un futuro migliore. Ho visto i miei genitori saltare regolarmente i pasti per garantire ai miei fratelli e avevo abbastanza da mangiare. Li ho visti lavorare innumerevoli ore in più lavori, apparentemente senza mai dormire. Li ho visti sacrificare qualsiasi parvenza di una vita di svago dedicando il loro tempo, energia e spirito ai bisogni dei loro figli.

Sebbene la mia famiglia abbia lottato, sono consapevole che la nostra situazione avrebbe potuto essere esponenzialmente peggiore (e per molti americani - immigrati recenti o meno - questa è la sfortunata realtà che vivono ogni giorno). Cito solo alcune di queste lotte per dimostrare come hanno modellato la mia percezione del successo, nonché la mia motivazione e l'etica del lavoro. Testimoniare i sacrifici fatti dai miei genitori nel tentativo di offrire una vita migliore per la nostra famiglia è stata la fonte primaria per motivarmi ad avere successo da quando avevo 6 anni. Garantire che i loro sacrifici non siano mai stati invano rimane della massima importanza.

La mia prospettiva d'infanzia mi ha aiutato a capire l'importanza di non dare nulla per scontato. Quell'ambiente ha instillato una fame dentro di me, il desiderio di riuscire a tutti i costi. I miei genitori non sono mai stati timidi nel trasmettere i mali e, in alcuni casi, le atrocità, presenti nella nostra nativa Armenia, e ricordandoci come sarebbe la vita se non ci fossimo riusciti in America. Per me, questo ha suscitato una viscerale paura del fallimento e ha rafforzato il mio apprezzamento per la nostra nuova vita. Quella paura ha generato motivazione e un senso di urgenza e necessità. La necessità viene spesso definita come "la madre dell'invenzione", che credo spesso determini il successo degli immigrati durante i loro primi anni in America, perché se non ci riescono, l'unica opzione rimasta è il fallimento. Questi fattori hanno influenzato e mi hanno spinto ad avere successo come imprenditore.

L'impulso per l'immigrazione in America è tradizionalmente radicato nel desiderio di una vita migliore. Che si tratti di cercare la libertà dalla persecuzione, ottenere un'istruzione, assicurarsi una carriera di successo o semplicemente forgiare un nuovo inizio che offra maggiori opportunità, il comune denominatore tra gli immigrati è in genere la speranza per un futuro migliore.

L'anno scorso, uno studio di Pew Research ha scoperto che il tasso di povertà tra gli americani di seconda generazione era in realtà inferiore a quello di tutti gli adulti statunitensi. Inoltre, lo studio ha scoperto che i figli degli immigrati sono più istruiti dei loro coetanei e, rispetto al grande pubblico, attribuiscono maggiore importanza al duro lavoro e al successo.

Un rapporto degli Stati Uniti del 2012 sul monitoraggio globale dell'imprenditorialità, pubblicato congiuntamente dal Babson College e dal Baruch College, indicava che "gli immigrati di prima generazione stanno avviando attività commerciali con un tasso quasi doppio rispetto alla generazione dei loro figli e un tasso superiore del 27% rispetto agli americani che non sono immigrati". Donna J. Kelley, autrice principale dello studio e professore associato di imprenditoria al Babson College, ha concluso che gli americani di prima generazione “vedono più opportunità, forse perché vedono l'ambiente circostante con un quadro di riferimento diverso rispetto a quelli che sono stati negli Stati Uniti per molto tempo."

Forse c'è un senso unico di urgenza, un apprezzamento per quanto sarebbe devastante il fallimento, che serve a motivare gli immigrati americani ed è in qualche modo responsabile del loro successo. Dalla mia esperienza, il raggiungimento del successo ha molto a che fare con l'entità del sacrificio iniziale. Gli immigrati spesso rischiano tutto per l'opportunità di una vita migliore.

Avendo raggiunto il successo finanziario e professionale, la mia più grande sfida ora viene dal mio ruolo di padre. Come farò crescere i miei figli - proverbiali "bambini del fondo fiduciario" che non vorranno mai niente - per essere auto-motivati ​​e mantenere quel senso di urgenza, per apprezzare i sacrifici che io e i miei genitori abbiamo fatto, e cercare di raggiungere il successo da soli . Quale sarà la loro motivazione per diventare membri produttivi della società, dato il loro livello di privilegio?

Ho lavorato duramente per garantire che abbiano tutti i vantaggi nella vita. Ma per mantenere la mia identità di americano di seconda generazione (per non parlare di un cittadino rispettabile con morale e convinzioni), voglio che apprezzino quanto sono fortunati. Voglio che vivano la loro vita con un'etica del lavoro che rifletta quella dei miei genitori. Voglio che imparino a non dare mai nulla per scontato e, una volta raggiunta un'età adeguata, insisteranno a intraprendere lavori tradizionali del lavoro manuale o della varietà dei servizi di ristorazione rapida. Verranno introdotti al concetto di lavoro come se non avessero alcun vantaggio ed è mia speranza che, così facendo, capiranno quanto possano essere fugaci e incerti il ​​successo e la stabilità finanziaria.

Un aspetto positivo di tutto ciò è che una volta che avranno sviluppato una forte etica del lavoro e dimostrato il loro apprezzamento per i privilegi di cui sono benedetti, alla fine avranno la libertà di perseguire qualsiasi campo, libero e con il sostegno incondizionato dei loro genitori. Il successo dei miei figli implica il perseguimento di un campo di lavoro per il quale hanno una vera passione e si sforzano di incontrare e superare il loro potenziale di eccellenza. Saranno successi per me se applicheranno un'etica del lavoro rispettabile in ciascuno dei loro sforzi e dimostreranno un apprezzamento per il valore del duro lavoro, indipendentemente da ciò che fanno o molti soldi che fanno. Se vivono le loro vite per riflettere ciò, il fallimento è impossibile.

Alcuni potrebbero sostenere che il sogno americano non è più quello di una volta, che l'opportunità di diventare una storia di successo fatta da sé sta diventando sempre più impossibile. Sono la prova vivente che il sogno americano è vivo e vegeto e l'opportunità di realizzare il proprio sogno rimane possibile per chiunque sia disposto a fare lo sforzo e dedicarsi interamente ad esso.