Questo tetto resiste agli uragani, raccoglie l'acqua

I tetti di calcare delle Bermuda resistono agli uragani e raccolgono preziose acque piovane

Foto di Charles Anderson

Il fatto di vivere in paradiso è che c'è sempre qualcosa da fare. Nel caso delle Bermuda, dove questo sito sta filmando la ristrutturazione di una casa georgiana vecchia di 200 anni, gli uragani colpiscono la piccola isola centro-atlantica d'estate e d'autunno, facendo cadere alberi, facendo vibrare le finestre e staccando i tetti. Oh, e poi
c'è l'assenza di qualsiasi fonte d'acqua dolce sull'isola.
Di conseguenza, i tetti delle Bermuda si sono evoluti in quattro secoli per fare due cose: proteggere le case dai venti di burrasca e incanalare qualsiasi cosa i cieli pioveranno in grandi cisterne che alimentano i rubinetti delle famiglie. Per legge, ogni casa deve raccogliere l'80 percento dell'acqua che cade sul suo tetto.

Per costruire un tetto tradizionale delle Bermude, massoni di lastre rettangolari di malta o "lastre di ardesia", di calcare locale tra loro su una cornice del tetto a padiglione. Quindi applicano più malta sulla parte superiore e sui bordi delle liste, riempiendo le giunture e dando al tetto la tradizionale forma a gradini. Lungo i bordi inferiori del tetto, scolpiscono una lunga vasca di cemento per una grondaia, che dirige l'acqua piovana verso una tubatura che la filtra e la incide in una cisterna sepolta a fianco della casa. Quindi danno all'intera struttura del tetto un sottile strato di cemento. Infine, per mantenere l'acqua piovana il più pulita possibile nel suo percorso verso la cisterna, dipingono i tetti con una speciale vernice non tossica (un moderno sostituto per il tradizionale lavaggio a calce), che deve essere riapplicato ogni due o tre anni.

Il risultato è una struttura forte, quasi autosufficiente, che tiene testa alle intemperie mentre invia acqua pulita nel serbatoio. È il modo migliore e più economico per fornire acqua fresca - fino a 30 galloni per persona al giorno - ai 60.000 più residenti di questa piccola isola. È anche ciò che spiega i caratteristici tetti bianchi di Bermuda, perfettamente inseriti tra le palme e messi in risalto dalle case pastello per le quali l'isola è famosa.

Foto di Charles Anderson

All in a Row
Pezzi squadrati di calcare di Bermuda, chiamati ardesie, attendono l'installazione sul tetto di Harbour View, l'attuale casa del progetto TV TOH a Bermuda.

Fonti d'acqua
La pioggia è il rifornimento idrico ormai antico per i Bermuda nativi (che hanno una naturale resistenza ai frammenti di detriti e batteri che penetrano nelle loro cisterne). Ma la raccolta di acqua sul tetto non può soddisfare le esigenze dell'isola quando inizia la stagione turistica. Al culmine dell'estate, l'isola arriva a 200.000 visitatori. Quindi hotel, ospedali e altre operazioni commerciali devono trovare altre fonti. Verso la fine degli anni '70, il governo iniziò a pompare acqua da "lenti", falde acquifere sotterranee dove l'acqua piovana, che si è fatta strada attraverso il terreno nel corso di due anni, poggia sull'acqua di mare più pesante. Questi obiettivi sono ancora in uso; una pianta in un ex forte militare filtra l'acqua con la tecnologia ad osmosi inversa, quindi la clorina per il suo viaggio lungo trenta chilometri di tubazioni verso le città delle Bermuda.

Tuttavia, la domanda di acqua sta superando l'offerta di circa il 20 percento durante l'alta stagione, quindi il governo ha fatto ricorso al razionamento dell'acqua. Ma entro l'estate del 2005, spera di iniziare la desalinizzazione, rendendo potabile l'acqua di mare rimuovendo il sale. Il processo utilizza più energia, quindi è notevolmente più costoso. Ma questo è il prezzo per mantenere il paradiso attivo e funzionante.