Il concorso per imprenditori annuncia i vincitori del 2013

Vincitore del Gran Premio: TrakLight

In qualità di fondatrice e forza trainante di un'azienda giovane e in via di sviluppo, Mary Juetten di TrakLight.com afferma che ci sono giorni buoni e cattivi - in effetti, ci sono interi mesi di buoni e cattivi.

Il mese che è trascorso senza un singolo cliente mentre stava lavorando per perfezionare i suoi piani di marketing: non così buono. Il giorno in cui ha fatto la sua prima vendita: molto bene. Il giorno in cui è entrata nell'originale SUCCESS Start Small Win Big Challenge (SSWB) l'anno scorso: bene. I due mesi trascorsi dedicandosi nuovamente alla Sfida lo scorso febbraio e marzo: ancora meglio.

E il giorno in cui ha imparato di aver vinto? Incredibile.

"Ero così eccitato, non ci potevo credere", afferma Juetten, una prima imprenditrice che descrive il software e il servizio online della sua società con sede a Phoenix come un TurboTax per la proprietà intellettuale (IP). Su TrakLight.com, gli imprenditori possono rispondere alle domande per analizzare le minacce al loro IP e le loro opzioni per proteggerlo e archiviare il loro IP in un deposito crittografato basato su cloud.

Si scopre che i passaggi di buon senso stabiliti nella sfida SSWB dell'anno scorso hanno aiutato a correggere alcuni dei primi errori che Juetten ha fatto nella sua attività e le hanno dato un'idea di quanto lavoro avesse bisogno di fare. Il programma di quest'anno, organizzato da SUCCESS e dall'esperto imprenditoriale JJ Ramberg, ha aiutato Juetten a portare TrakLight al livello successivo. Per cominciare, la incoraggiò a uscire dalla sua zona di comfort per entrare in rete con potenziali contatti, inseguendoli (in modo amichevole), come dice lei, per aiutare a guidare le vendite.

"L'anno scorso, quando TrakLight eravamo solo io e un team di sviluppo che lavorava per contratto, ho raccolto una copia di SUCCESSO mentre ero in viaggio e ha annunciato il concorso", afferma Juetten. “Così sono andato online, ho effettuato l'accesso e ho partecipato al concorso l'anno scorso. Ho appena detto, OK, rimarrò positivo su questo e proverò. Ma i passaggi erano così scoraggianti. Non ero ancora lì. Sapevo che non eravamo vicini ad essere presi in considerazione, ma ho fatto amicizia e ho letto ottimi consigli tra colleghi imprenditori.

“Che differenza fa un anno. Quando ho iniziato di nuovo il concorso SSWB quest'anno, abbiamo avuto una certa trazione da parte dei clienti, e ho pensato, ok, ho bisogno di fare un passo indietro e trattare ogni passo sul serio. Stavo cercando un calcio d'inizio. "

Per Juetten, la più grande rivelazione di Start Small Win Big è stata che non può farcela da sola. Da quando per la prima volta ha avuto l'idea per la sua attività di studente di giurisprudenza nel 2010, la maggior parte dei progressi di TrakLight si è concentrata sul perfezionamento del prodotto e sull'allineamento dei finanziamenti, senza quasi alcuna base per commercializzare il servizio stesso.

Dopo la conclusione della Challenge 2012, Juetten è stata in grado di arruolare TrakLight in un programma di incubazione di startup tecnologiche presso il Center for Entrepreneurial Innovation nel campus del Gateway Community College di Phoenix; tale programma ha contribuito a perfezionare gli sforzi promozionali della società nell'ultimo anno e ha fornito consulenza di marketing. E dopo aver visto il passaggio della Settimana 6 del concorso di questa primavera, che si è concentrato sulla coltivazione di uno staff concentrato, ha deciso di accelerare la sua espansione portando a bordo due professionisti delle vendite e del marketing che possono aiutarla a raggiungere il suo obiettivo di 1.000 clienti e 1 milione di dollari di vendite entro marzo 2014.

Juetten e il suo team stanno ora lavorando per aumentare l'esposizione ai potenziali clienti, educarli sull'importanza di proteggere il loro IP e vendere TrakLight come opzione economica e di alto valore per gli imprenditori di tutti i settori.

L'esposizione della conquista di Start Small Win Big è il perfetto "kick-start" per aiutare TrakLight, così come il resto del pacchetto premio di Juetten, viaggi interamente pagati per ricevere coaching aziendali privati ​​con Ramberg, l'host di MSNBC La tua attività - e SUCCESSO Editore Darren Hardy. Emergendo dai 2000 partecipanti alla Sfida, che ha attirato centinaia di commenti sul blog SUCCESS.com e l'interesse di oltre 400.000 lettori sulle pagine Facebook, Twitter e Google+ della rivista, Juetten si è guadagnata anche un abbonamento di un anno a SUCCESS come copie dei libri di Hardy The Compound Effect e Living Your Best Year Ever .

Salire su Trak

Prima di lanciare la sua impresa, Juetten ha lavorato come contabile per un certo numero di anni - esperienza, dice, che ha reso un gioco da ragazzi i passaggi del processo di comprensione finanziaria - ma dopo un po 'ha deciso di avere abbastanza vita come contatore di fagioli in compagnia di qualcun altro. Un grande fan di Law & Order, è andata a scuola di legge con l'intenzione originale di diventare un procuratore per i crimini dei colletti bianchi, ma non passò molto tempo prima che scoprisse una nicchia diversa.

Seduta in classe nel gennaio 2010, è rimasta scioccata dalle storie di piccole imprese e imprenditori che hanno perso le loro idee o ricevuto lettere di cessazione e desistenza se hanno violato accidentalmente la proprietà intellettuale di altri.

È stata assegnata a un progetto di classe per analizzare la sicurezza IP di un'azienda e non ha trovato alcuna guida o strumenti software online. Tanti imprenditori, ha scoperto Juetten, sono spaventati dal costo degli avvocati di proprietà intellettuale o semplicemente non sono consapevoli della necessità di chiedere aiuto.

Juetten ha immaginato un semplice strumento software come alternativa alla tradizionale prima visita a un avvocato di proprietà intellettuale. Includerebbe una serie di domande, con le risposte che i clienti compilerebbero per identificare la loro proprietà intellettuale e le opzioni per proteggerla dagli aspiranti concorrenti: la base del primo prodotto di TrakLight, l'ID del tuo IP. TrakLight.com è andato online nel 2011 e la società Juetten avrebbe continuato a lanciare un altro servizio, IP Vault, nell'aprile 2012. IP Vault offre ai suoi utenti uno spazio cloud per archiviare e organizzare le loro idee, proprietà intellettuale e documenti pertinenti, che sono tempi -stampato e protetto dalla crittografia; questo crea un taccuino dell'inventore online che può essere utilizzato da una persona o da un team per una collaborazione sicura. I membri hanno anche accesso alle risorse di IP Cloud di TrakLight, che possono aiutare le aziende a sfruttare il loro IP con altre aziende nella loro regione.

Fallo per il team

Prima di poter concentrare il concetto aziendale sul suo unico obiettivo, Juetten si rese conto della necessità di coprire la sua scommessa imprenditoriale. Dopo essersi laureata in giurisprudenza, ha scelto di lavorare in un'altra startup di software nell'area di Phoenix mentre conduceva ricerche di mercato e pianificava la propria compagnia.

Fu una conversazione memorabile quando disse a suo marito, Philip, che nonostante avesse conseguito la laurea in legge, dopo tutto aveva deciso di non sostenere gli esami di avvocato, e invece era disposta a correre il rischio di avviare la propria compagnia. "La sua reazione originale fu, 'Okaaaaay?' ”Ricorda Juetten. La famiglia unita di Mary e Philip comprende quattro adolescenti, due dei quali sono al college.

“All'inizio, onestamente, non credo che credesse che avrei dovuto farlo. Ma è un ragazzo incredibilmente di supporto, quindi mi ha permesso di lavorare in qualche modo durante l'estate quando stavo facendo un sacco di brainstorming e ho iniziato a mettere insieme un piano, e alla fine è diventato piuttosto entusiasta, perché sa che ho abbastanza livello di determinazione. "

Poco più di due anni dopo, Philip Juetten è ora coinvolto anche in TrakLight: ha recentemente scritto un post sul blog su TrakLight.com intitolato "Quindi il tuo coniuge è un fondatore …", scrivendo delle più grandi lezioni che ha imparato da quando Mary ha iniziato a lavorare l'azienda.

"Hanno bisogno della tua approvazione e del tuo sostegno morale", ha detto dei coniugi imprenditoriali. “Devi essere il loro più grande fan e fornire rassicurazioni senza fine. Devi essere la cheerleader. Ricorda che ti amano e vogliono la tua approvazione e anche la minima negatività percepita può indurli a mettere in discussione i loro sforzi…. Ricorda che sei una squadra e lo stanno facendo per un solo motivo: rendere migliore la vita della tua famiglia insieme. Indipendentemente dalla tua storia di coppia, devi operare su cieca fede e fiducia ".

L'importanza di creare un team forte è stato un tema ricorrente per Mary Juetten da quando ha lanciato il suo sito originale nel 2011 e poi ha deciso di riavviare nel 2012 con un prodotto migliorato, grazie all'aiuto di un nuovo staff di sviluppo software.

"Ho pianificato quello che volevo fare, e tutto è andato in pezzi perché non riuscivo a trovare le persone giuste per lo sviluppo", afferma Juetten. “Mi ci sono voluti due tentativi per trovare un grande Chief Product Officer. Poi le cose hanno iniziato a pianificare. "

Quando Start Small Win Big è tornato in circolazione nel 2013, Juetten era completamente aperta a fidarsi di nuove persone per aiutarla.

"Quando ho letto il passaggio 6, ero tipo, OK, non ho davvero nessuno a cui delegare ", dice Juetten. “Sto pensando, ci sono tutte queste idee meravigliose e non ci riusciremo mai. È stato quel passo, tutto qui, devo iniziare a coinvolgere le persone qui. ”

Le prime assunzioni di Juetten furono una coppia di fidati confidenti, Jill Howard Allen e Megan Knedler, a cui attribuisce tanta influenza nella crescita di TrakLight fino ad ora nel 2013. Insieme hanno sperimentato campagne Twitter e Facebook per pubblicizzare i loro webinar di vendita, aggiornamenti programmati del sito Web, ottimizzazione dei motori di ricerca migliorata e organizzazione degli sforzi di marketing che credono aiuteranno a raggiungere i loro grandi obiettivi per il 2014, inclusa una nuova iniziativa per educare gli imprenditori a proteggere il loro IP mentre cercano il crowdfunding e il suo sito Web, PracticeSafeCrowdfunding.com.

Una persona che afferma di amare il processo quotidiano di progresso nella sua attività, Juetter identifica l'organizzazione e la pianificazione come due delle sue più grandi capacità. Quelle caratteristiche l'hanno resa perfetta per Start Small Win Big, che ha fornito a Juetten la spinta a fare due assunzioni che non aveva pianificato in anticipo, due assunzioni che potevano fare la differenza per TrakLight.

"Abbiamo davvero iniziato a decollare perché sto assumendo persone che sono anche organizzate", dice. "Ed è molto importante amare le persone con cui lavori: le stai cercando con loro … Vuoi essere in grado di invitare quelle persone a casa tua o andare a una partita di baseball con loro. Perché ci vuole molto tempo, molte ore per avviare insieme un'attività. Ma se hai la passione, provaci. ”

Una cintura nera nel mondo degli affari

Secondo classificato SSWB Krav Maga Arti marziali

Anni fa, mentre si preparava ad aprire il suo primo dojo di arti marziali, Stephen Del Castillo ricevette un saggio consiglio da un maestro sensei. "Puoi essere il più grande istruttore in città", ha detto a Del Castillo, "ma non essere il suo segreto meglio custodito."

Del Castillo ha preso a cuore questa lezione, e nel corso dei 13 anni da quando ha aperto, attraverso cambiamenti nel nome, nella posizione e nel curriculum del suo dojo, l'istruttore di autoprotezione di Tampa non ha mai smesso di impegnarsi per promuovere e far crescere la sua attività.

Seguendo i passi della Start Small Win Big Challenge, ha scoperto la necessità di un cambiamento fondamentale nella sua strategia di marketing e ha iniziato a integrare i suoi sforzi su Facebook e Twitter con post di blog completi sul suo sito Web. "Il momento in cui ho avuto è stato, devo fornire contenuti di qualità che la gente vuole leggere", afferma Del Castillo. I blog, ha scoperto, sono davvero il modo migliore per vendere ai potenziali studenti tutta la potenza e la profondità dei suoi insegnamenti nel Krav Maga (un sistema israeliano di difesa personale), così come l'autostima, il carattere e l'etichetta.

A lungo termine, afferma Del Castillo, il maggiore impatto di SSWB sulle arti marziali di Krav Maga verrà dalla sua lezione sulla creazione di sistemi per migliorare le capacità e la concentrazione di uno staff. Le informazioni contenute nel passaggio 6 hanno dato a Del Castillo la sicurezza di poter aprire con successo più posizioni e formare istruttori per insegnare il suo sistema.

“So di avere avuto un impatto significativo nella mia comunità immediata. Quello che voglio fare è espandere quella comunità ", afferma Del Castillo (secondo da sinistra). “Alcuni dei miei successi a livello locale, lo so, sono basati sulla personalità. Sono io sul pavimento. Quindi quello che dovevo fare è aumentare il mio livello di sistematizzazione abbastanza forte da duplicare quella personalità.

“Ho appena iniziato un corso di formazione per istruttori di 10 settimane…. Verso la fine, cercherò di convincerli a fare ciò che faccio, a dire ciò che dico e a insegnare ciò che insegno, facendo in modo che quando iniziamo un processo di duplicazione, la qualità sarà lì dal dojo al dojo.”

Il bicchiere è mezzo pieno

Secondo classificato SSKB MaKiKisart

Prima Kimmy Henderson voleva insegnare. Quindi voleva entrare nelle comunicazioni, che in realtà le piaceva molto. Poi ha pensato che la giustizia criminale potesse essere per lei … no, meglio farla commercializzare.

Ci vollero solo sei anni per cambiare l'università mentre lavorava come barista prima che la nativa dell'Ohio trovasse la sua vera passione, e non aveva nulla a che fare con i suoi studi.

"L'ultimo lavoro di barista che ho avuto è stato nel distretto artistico di Canton, e ho sempre dipinto per divertimento e per fare regali, quindi ho esposto alcuni dei miei lavori lì", dice la madre di due figli. “Quindi il proprietario mi ha chiesto di dipingere il suo logo su alcuni occhiali e questo mi ha aperto un mondo completamente nuovo. Si scopre che il vetro è un mercato enorme. "

Henderson iniziò a immaginarsi un'artista appassionata di vino, e ben presto la sua avventura personale fu avviata. Ha soprannominato l'impresa MaKiKisart, un ibrido di mamma e Kiki, i nomi che i suoi figli e nipoti chiamano mentre dipinge a casa.

La passione di Henderson per la creatività e il desiderio di far crescere la propria attività domestica si intersecava perfettamente con la grande sfida Start Small Win, in particolare i passaggi 7 e 8, che sottolineavano l'importanza del networking e del social media marketing. MaKiKisart ha raggiunto inizialmente solo la gente del posto, ma Henderson è stato in grado di espandersi raggiungendo i gruppi di appassionati di vino di tutto il mondo su Facebook. Ha creato così tante connessioni che stanno arrivando più ordini di quanti ne possa soddisfare e ora ha circa 13.000 fan.

Lavorando attraverso le fasi del concorso, Henderson è stata in grado di esporre i suoi piani di espansione. I suoi maggiori ostacoli erano comprendere le sue finanze e organizzarsi, il che le consentirà di mappare i progetti futuri e aumentare l'efficienza.

"Ho fatto un po 'di specializzazione nel marketing per un po', ma questa è stata una risorsa per me, perché ho ancora molto da imparare su come fare affari", dice. “Sono un artista disordinato. Sono bravo a essere sociale e pittorico, ma questo concorso ha creato uno stampo da seguire: sono entusiasta di poter praticare tutto ciò che ho imparato. ”