La materia delle leggende: di cosa sono fatti veramente i grandi dello sport

di Lisa Ocker
Editor di SUCCESS

Mentre mi siedo per scrivere, immagino il nostro editore collaboratore Don Yaeger in missione : nel profondo del sud della Louisiana, sta schiacciando le zanzare nella zona più calda di questo pomeriggio di luglio. Sta sudando. Di tanto in tanto, deve schiacciare un piede per impedire a una formica di fuoco di arrampicarsi sul suo calzino. E lui ama ogni minuto.

Don è alla Manning Passing Academy per i giocatori delle scuole superiori guidati dai membri della più grande dinastia calcistica americana. È lì per intervistare Archie Manning e i figli Peyton, Eli e Cooper per la nostra cover di novembre.

Sin dal rilancio di SUCCESS all'inizio del 2008, Don ci ha portato i profili delle leggende dello sport John Wooden, Tony Dungy, Arnold Palmer, Dara Torres, Nolan Ryan, Serena Williams, Annika Sorenstam, Cal Ripken Jr., Emmitt Smith, Pat Summitt, Magic Johnson e molti altri.

Don venne presto da noi, dopo aver sentito che SUCCESS aveva un nuovo proprietario e una nuova attenzione allo sviluppo personale. All'epoca, stavamo provando a mettere insieme una funzione regolare chiamata "Lezioni dallo sport" che avrebbe fornito spunti ispiratori ricavati dalla vita di personaggi dello sport. Avevo avuto qualche problema a trovare uno scrittore, quindi, per coincidenza, Don ci ha inviato un'e-mail e ci ha proposto essenzialmente la stessa idea.

Ha chiaramente capito cosa volevamo e aveva le credenziali per consegnare. Ex redattore associato di Sports Illustrated, Don è un autore e oratore principale del New York Times . Eppure, quando abbiamo parlato per la prima volta, è stato modesto, cordiale e comprensivo della mia chiamata: qualità che sapevo gli avrebbero servito bene nel guadagnare la fiducia degli argomenti del colloquio.

Usiamo la parola "leggenda" molto su SUCCESSO . E il primo profilo proposto da Don - il grande John Wooden - si adattava sicuramente a quella definizione. Don ha realizzato un bellissimo pezzo ricco di dettagli e approfondimenti sul suo mentore, "Coach".

Di volta in volta da quella prima storia, Don viene consegnato. Ama semplicemente imparare e condividere ciò che rende queste persone straordinarie così tanto successo. Sembra un lavoro dolce, vero? Lo è, ma queste interviste possono essere logisticamente impegnative; le persone di cui scriviamo sono occupate, così come Don. Quando parliamo dei suoi compiti, di solito è alla guida o in un aeroporto. Probabilmente ha scritto più storie per noi dall'altitudine di crociera di quante ne abbia a livello del mare. Oltre a tutto il resto, Don e sua moglie Jeanette hanno avuto un figlio e una figlia da quando lavoriamo insieme.

Quando John Wooden morì a giugno, ci affrettammo a mettere in moto una storia tributo. Ho mandato un'e-mail a Don, che era appena tornato a casa in Florida dopo un breve viaggio per vedere il suo mentore a Los Angeles il giorno prima della sua morte.

"Lisa: è stata una settimana difficile", ha scritto. “Farò qualunque cosa tu voglia su Coach. Dai un nome al compito … "

La storia di Don sull'allenatore John Wooden appare nel numero di settembre di SUCCESS . "I grandi mentori non muoiono mai davvero", scrive nell'articolo. "Le loro lezioni diventano semplicemente nostre mentre portiamo avanti la loro eredità in ogni momento insegnabile."