La storia dietro i ritorni: ciò che abbiamo imparato dalle nostre storie di recupero aziendale

A tutti piace una bella storia di ritorno. Facciamo il tifo per il perdente e ci rallegriamo quando David uccide Golia.

Oggi, mentre l'economia vacilla con incertezza, i ritorni sono più difficili da trovare. Nessun problema a trovare guasti. E ci sono anche molte storie di sopravvivenza. Ma Survival non è il titolo di questa rivista.

Quindi, sapevo che il nostro compito non sarebbe stato facile quando avremmo iniziato a scrivere storie su aziende che hanno affrontato determinati fallimenti ma sono riuscite a rimbalzare verso la redditività attraverso l'intraprendenza e il duro lavoro.

Per guidare lo sforzo, ho sfruttato una freelance e amica di lunga data, Sally Deneen, che conosco dai tempi dei nostri giornali nel sud della Florida, che risale agli anni '80. Le ho chiesto di reclutare e coordinare gli sforzi di un team di reporter in tutto il paese per portarci storie di ritorno dalle loro stesse comunità. Sally avrebbe anche colmato le lacune raccogliendo suggerimenti da esperti e altri imprenditori.

"Sono stato sorpreso di quanto sia stato difficile trovare candidati di ritorno", ricorda Sally. "Forse perché non sono ancora un successo in questo clima economico sfidato o non hanno una storia istruttiva da raccontare su come tornare al neutro o alla redditività".

Eppure, dopo aver attraversato decine di piazzole, abbiamo identificato una manciata che aveva potenziale. Gli avvincenti ritorni del disastro erano più facili da individuare. Ma avevamo anche bisogno di storie più comprensibili, che potrebbero accadere a qualsiasi attività commerciale in qualsiasi Main Street. E questi richiedevano rapporti solidi e una buona narrazione per riuscire.

Tra i nostri giornalisti c'erano Aaron Barnhart in Kansas, Rebekah Denn a Seattle, Craig Hanson a San Francisco, Lisa Monti a Biloxi e Jim Motavalli nel nord-est.

Parlando di ciò che ha trovato più avvincente della sua storia, Jim afferma che la lotta condotta dal Cabot Hosiery Mills di proprietà familiare nel Vermont contro la concorrenza all'estero dimostra che l'innovazione spesso nasce dalla necessità. “Ci è voluta una grave crisi per padre e figlio per uscire dai vecchi schemi e applicare effettivamente una delle idee rivoluzionarie che in precedenza avevano respinto come impraticabili. A nessuno piace avere creditori alla porta, ma in questo caso è stato un catalizzatore per il cambiamento necessario. "

Per Aaron, che sta scrivendo un libro sulle conseguenze di un tornado che ha spazzato via la piccola Greensburg, Kan., La ripresa è ancora sorprendente. "Non puoi davvero capire quanto sia stato scoraggiante lo sforzo di ritorno fino a quando non fai quel lungo viaggio in auto da Kansas City e guardi la terra svuotarsi mentre le dolci colline vengono sostituite con aride pianure", dice. “Pensa a come sarebbe la vita se la tua città fosse scomparsa e il negozio di ferramenta più vicino fosse un viaggio di andata e ritorno di tre ore. In effetti, solo fare la spesa potrebbe richiedere tutta la mattina.

“Quel Wylan Fleener non solo ha ricostruito la sua casa in questo ambiente, ma ha rifatto gli affari centenari della sua famiglia - non solo la sua posizione fisica ma ciò che ha fatto principalmente e chi ha servito - ed è rimasto ottimista per tutto, anche durante i periodi in cui pensava di poter perdere la testa, è una potente testimonianza di ciò che una comunità può raggiungere quando il suo futuro è a rischio ”.

Raccontando le lotte iconiche di Seattle Elliott Bay Book Co. in un quartiere in evoluzione percepito come non sicuro, Rebekah afferma di essere stata commossa dal lieto fine. “Di solito, quando stai scrivendo su un'amata libreria indipendente in questi giorni, stai scrivendo della sua scomparsa. È stato bello parlare invece di rivitalizzazione, nuova vita e affari in forte espansione. Sono stato anche colpito dal fatto che nessun dipendente abbia perso il lavoro durante il trasloco di Elliott Bay. E mi ha fatto ridere che il negozio ha iniziato a rifornire di nuovo i misteri di Agatha Christie dopo una lunga pausa, perché gli anziani si sono sentiti di nuovo sicuri di fare acquisti lì. Chi sapeva che potresti monitorare le tue vendite con tali dettagli? "

Per Sally, i consigli della executive coach Michelle Randall sono stati molto interessanti. Tra questi: non andare da solo, non crogiolarti nell'autocommiserazione e ricorda che ogni azienda è in qualche modo una storia di ritorno. Citando Randall, dice, “Ogni vera impresa ha attraversato molte crisi. È quello che fanno quando succede che li definisce. "