La reinvenzione di jackie chan

Jackie Chan ha provato paura. Questo è quello che mi dice, anche se non sono sicuro di credergli.

Dice: "Quando dovrò affrontare una acrobazia pericolosa, mentirei se dicessi che non ho mai paura".

Ha senso. Tutti abbiamo paura, ovviamente. Ma in generale, quando stiamo facendo ciò che amiamo, possiamo davvero chiamarlo paura?

Da qui la radice del mio scetticismo: Chan è apparso nel suo primo film all'età di 8 anni e oggi ha 56 anni. Ha fatto film d'azione, acrobazie e scene di combattimento per 48 anni. Una persona ragionevole potrebbe sostenere che ciò di cui sta parlando non è la paura, ma la dolce, sconsiderata bruciatura dell'adrenalina. Questa è meno paura, più euforia alimentata dal rischio e molte persone prosperano ogni giorno. Forse sembra paura. Ma Jackie Chan non ha mai trattenuto nulla. In effetti, quello stato adrenalizzato può essere più responsabile del suo continuo successo di ogni altra cosa.

Ma nel corso della nostra conversazione, Chan mi racconta due storie. Ognuno di loro descrive un momento molto chiaro e definitivo, che si è combinato per far sentire Chan un diverso tipo di paura - terrore, davvero - che lo ha quasi paralizzato e fatto deragliare tutto ciò che aveva costruito fino a quel momento.

Questi eventi sono accaduti molto tempo fa a un Jackie Chan che, negli Stati Uniti, non abbiamo mai saputo perché per fortuna gli hanno insegnato alcune brutte lezioni sulla differenza tra ego e anima.

Il modo in cui ci vendiamo al mondo definisce chi siamo per chiunque ci stringe la mano. Chan si rese conto che doveva rifare il prodotto che stava vendendo. Per capire, devi guardare come vive la sua vita oggi. Il modo in cui si è trasformato si riduce al nocciolo del suo successo e al suo intero personaggio.

***

È iniziato con la scuola. O una mancanza. Nato a Hong Kong, "non ho mai ricevuto un'istruzione accademica adeguata", afferma. “Non ho mai imparato a leggere o scrivere. Queste sono cose che mi sono insegnato nel corso degli anni. ”L'educazione che ha ricevuto è arrivata in un'accademia di arti marziali, che ovviamente ha aperto la strada alla celebrità del cinema. "Ho imparato tutte le abilità che mi hanno aiutato a diventare un successo come star dell'azione, ma l'unica cosa di cui mi pento del mio passato non è mai stata l'opportunità di andare a scuola per imparare gli accademici".

La filantropia è oggi una parte importante della vita di Chan, una progressione di organizzazioni benefiche più grandi e più audaci che ha fondato nel corso degli anni, molte delle quali orientate all'educazione dei bambini svantaggiati. “In molte aree remote della Cina, i bambini non hanno le necessità di base per un'istruzione. Gli edifici scolastici sono fatiscenti o inesistenti. Il mio team di beneficenza di Dragon's Heart trova questi luoghi e poi li visito per vedere di persona come sono le condizioni. Abbiamo una cerimonia rivoluzionaria e incontro i bambini e gli insegnanti e dico loro che costruirò loro una scuola e che tornerò a visitare quando la scuola sarà finita. Non c'è niente al mondo di quanto sia soddisfacente come tornare a vedere la nuova scuola, vedere i bambini con le loro nuove uniformi portare zaini contenenti tutti i materiali di cui hanno bisogno per una buona istruzione. È molto emozionante e gioioso per me. "

Racconta alcune storie commoventi sulle sue esperienze. La bambina che aveva così tanto bisogno degli occhiali da urtare i muri, non poteva andare a scuola o fare sport. Non voleva gravare sulla sua famiglia con i costi. ("Due dollari USA", si meraviglia. "Riesci a immaginarlo?"). Oppure c'è l'insegnante per disabili che ha camminato per diverse miglia da e verso la scuola con le stampelle perché non aveva le gambe, ma era ancora guidato a insegnare. “Ci sono storie infinite. Faccio del mio meglio per aiutare quante più persone possibile. Nessuno dovrebbe soffrire, specialmente i bambini. "

Molte persone di successo iniziano beneficenza e restituiscono, ovviamente. Chan lo rende molto personale, tuttavia. Fa tutto il possibile di persona, incontrando effettivamente le persone che aiuta. C'è una ragione: non è sempre stato così. In effetti, nelle sue stesse parole, descrive il giovane Jackie Chan come un ragazzo con "un atteggiamento cattivo, così pieno di se stesso".

"Non avevo idea di cosa stavo facendo", dice. “Quando avevo 20 anni, un giorno avevo cinque dollari USA, il giorno dopo sono milionario. Non avevo istruzione, quindi ho iniziato a comprare auto di lusso, gioielli. Tutto quello che mi importava era come spendere. "

Ciò ha portato a uno di quei momenti decisivi: la sua prima incursione nel lavoro di beneficenza, ma il servizio labbra, la costruzione di immagini, il tipo di restituzione delle pubbliche relazioni. "Il mio manager mi ha organizzato per visitare un ospedale pediatrico per distribuire regali di Natale", ricorda. “Quando sono arrivato in ospedale, c'era una pila di regali incartati e tutti questi bambini malati. Ho distribuito i regali, ma non avevo idea di cosa ci fosse dentro le scatole. Non ne avevo individuato nessuno, il mio manager lo aveva fatto. Quando quei bambini hanno iniziato a ringraziarmi per essere stato così gentile e aver portato loro dei regali ”, fa una pausa qui. "Mi sentivo una tale frode."

***

I film di Chan - è il più noto negli Stati Uniti per i film dell'ora di punta - sono un vortice di azione e comicità da schiaffo. I suoi personaggi sono sempre proprio sopra le loro teste, il che ovviamente porta alle risate. Anche l'incredibile coreografia di combattimento aiuta. Nessuno usa una scala in alluminio contro più nemici come Chan. Il suo stile non è un caso. Quando giunse il momento di vendere per la prima volta il marchio Jackie Chan, molto prima che il "marchio" fosse un discorso di serie, Chan affrontò le aspettative e dovette fare una scelta.

"Quando Bruce Lee morì, mi guardò come un sostituto per lui", dice. "Mi sono reso conto rapidamente che nessuno poteva essere proprio come lui, quindi ho iniziato ad aggiungere umorismo all'azione e ho sviluppato il mio stile unico".

Era la cosa più intelligente che potesse fare. Non solo lo aiutò a schivare quella che sarebbe stata un'inevitabile reazione contro di lui dai puristi di Bruce Lee, ma divenne, da solo, Jackie Chan.

Cosa non si aspettava? Diventando una stella del cinema autoassorbente, venale, ventenni. Alla fine degli anni '70, Chan era la star del cinema più pagata della Cina. Il prossimo passo logico: vai negli Stati Uniti e fai film americani. Il suo debutto è stato The Cannonball Run, una farsa epica su un viaggio di fondo con Burt Reynolds, che all'epoca era la star del cinema più pagata in America. E una cosa divertente (ma non per lui) accadde quando Chan arrivò qui.

"Pensavo di essere una grande stella", dice. “E la gente mi chiederebbe il mio nome. Dico "Jackie Chan!" Dicono 'cosa? Chi?' Jackie Chan! Dico. Nessuno mi conosce. La grande stella era Burt Reynolds. Stavo guadagnando mezzo milione di dollari negli Stati Uniti. Burt Reynolds ne guadagnava 5 milioni. Dissi: 'Mio Dio. È la grande stella. Non sono niente.'"

E Jackie Chan ha provato una cosa meravigliosa: la paura. Vero, onesto timore di ciò che pensava di essere, vedere ciò che era veramente e rendersi conto che il suo intero futuro dipendeva da ciò che sarebbe diventato. "Esistono due tipi di esseri umani", afferma. “Uno è una brava persona; sei rispettato, tutti ti ricordano, e 50 anni dopo parlano ancora di te. ”Sarebbe diventato l'altro tipo di persona, i cui valori erano pagati in contanti.

Ma cosa poteva farci? Era ancora un giovane hotshot senza istruzione formale o esperienza che era una persona "reale". Dove dovrebbe iniziare? Cosa dovrebbe cambiare? Ancora peggio, come poteva cambiare, quando aveva già lavorato per anni creando un personaggio al botteghino che la gente a casa aveva abbracciato?

La risposta sarebbe arrivata presto con l'episodio del regalo di Natale dell'ospedale di Chan. Ciò ha sigillato l'affare e ha iniziato un percorso diverso. E il cambiamento non è stato così difficile come pensava che sarebbe stato.

“Quel giorno ho promesso di non fare mai più una cosa del genere. Da allora in poi sono uscito e ho scelto i regali per i bambini e quando li ho portati in ospedale e li ho distribuiti, ho sentito che stavo facendo la cosa giusta. Quell'esperienza ha davvero cambiato il mio modo di pensare. Ho realizzato, cosa ho fatto per questo mondo, per me stesso, per la mia famiglia? Niente. Ho completamente cambiato il mio approccio. "

***

Ha fatto più film. Ha iniziato più beneficenza. E scoprì che gli piacevano gli enti di beneficenza tanto quanto gli piaceva il suo lavoro. Non ha dovuto vendere nulla. Il cambiamento che fece in se stesso, un cambiamento per assicurarsi che non si fosse mai più sentito così, era legittimo. "Mi sono reso conto che quando vedo qualcuno sorridere, sono felice", dice. “Quindi uno per uno, anno dopo anno, faccio più beneficenza e mi rende più felice. È stata una palla di neve sempre più grande. ”

La vera risata e l'entusiasmo sono diventati le basi del marchio di Jackie Chan, che ora è un'impresa multimilionaria anche se non si contano i film. Chan svolge un'incredibile quantità di lavoro secondario come imprenditore e uomo d'affari, anche se qui non è noto perché lo fa in Cina. Ha interessi in cinema, ristoranti, palestre all'avanguardia e altro ancora. In un certo senso, è diventato un ambasciatore del mercato in via di sviluppo.

"Ogni giorno ho migliaia di cose da fare", dice. “Quando mi stanco, qualcuno si siederà con me e parlerà di un progetto, di un'azienda o di un'organizzazione benefica, e mi sveglio. Sono interessato a tutte le attività perché in questo momento la Cina ha appena aperto e tutti in tutto il mondo - specialmente gli Stati Uniti - vogliono entrare. Sono fortunato che negli ultimi 20 anni ho ottimi collegamenti con amici americani, quindi ogni volta che vogliono entrare nel mercato cinese, parlano con Jackie. A volte li aiuto. A volte sono il loro partner, quindi entrambi facciamo soldi. Prendo ciò di cui ho bisogno per me stesso e il resto va in beneficenza. "

E comprano come un matto perché quello che sta vendendo - Jackie Chan - è l'articolo genuino.