Profili in grandezza - martin luther king, jr.

Martin Luther King, Jr. non si è diplomato al liceo. Saltò il nono e il dodicesimo anno e andò al Morehouse College a 15 anni. Al college King incontrò regolarmente il leader dei diritti civili, il teologo e insegnante Howard Thurman, che aveva frequentato Morehouse con il padre di King. Nei suoi viaggi, Thurman ha conferito a leader mondiali, tra cui Mohandas Gandhi. Nel loro incontro, Gandhi ha espresso la sua convinzione a Thurman che gli afro-americani potrebbero avere l'opportunità di diffondere il messaggio di non violenza in tutto il mondo. Il suo messaggio è stato ascoltato forte e chiaro, grazie a un ragazzo di Atlanta.

Dopo essersi laureato a Morehouse con una laurea in sociologia, King ha frequentato il Seminario Teologico Crozer in Pennsylvania. Nel 1955, ha conseguito il dottorato in filosofia alla Boston University. Mentre finiva il dottorato, sposò Coretta Scott sul prato della casa dei suoi genitori. La famiglia dei re crebbe fino a includere alla fine quattro figli.

"L'ultima misura di un uomo non è dove si trova in momenti di conforto e convenienza, ma dove si trova in momenti di sfida e controversie."

King non ha impiegato molto a entrare in un ruolo di leadership nel movimento per i diritti civili. Un anno dopo essere diventato parroco della chiesa battista di Dexter Avenue a Montgomery, in Alabama, King guidò il boicottaggio del bus Montgomery del 1955. Qualche mese dopo la quindicenne Claudette Colvin si rifiutò di rinunciare al suo posto di autobus a un uomo bianco e di rispettare le leggi del Jim Crow del Sud, una donna afroamericana di nome Rosa Parks prese la stessa posizione. Parks fu arrestato e King condusse un boicottaggio della linea di autobus che durò 385 giorni. Durante il boicottaggio, la casa di King fu bombardata e fu arrestato. Ma la protesta non violenta ha funzionato: la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito in Browder v. Gayle che la segregazione razziale deve cessare su tutti gli autobus pubblici Montgomery.

"In definitiva un vero leader non è un ricercatore di consenso, ma un modello di consenso."

Nel 1957, King aiutò a fondare la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), un'organizzazione di attivisti per i diritti civili e chiese afroamericane. L'SCLC ha condotto proteste non violente che sono state ampiamente pubblicizzate sulla stampa e in televisione, sollevando efficacemente l'importanza del movimento per i diritti civili in prima linea nell'opinione pubblica americana. King guidò le marce per i diritti di voto, i diritti dei lavoratori e la desegregazione, a volte affrontando la resistenza violenta delle autorità. Il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965 furono trionfi per SCLC e King.

"Sogno che i miei quattro figli piccoli vivranno un giorno in una nazione in cui non saranno giudicati dal colore della loro pelle, ma dal contenuto del loro personaggio".

Nel 1958, King stava firmando copie del suo primo libro Strive Toward Freedom ad Harlem, quando una donna gli si avvicinò e lo pugnalò al petto. I raggi X hanno mostrato che la lama era sul bordo dell'aorta. La mattina dopo, una storia del New York Times affermava che se King avesse starnutito, sarebbe morto. Il leader dei diritti civili ha ricevuto lettere e carte dal governatore di New York e dal presidente e vicepresidente degli Stati Uniti, ma era una lettera di una ragazza che sosteneva fosse la cosa più importante per lui. Legge:

“Caro dottor King: sono uno studente della nona elementare alla White Plains High School. Anche se non dovrebbe importare, vorrei menzionare che sono una ragazza bianca. Ho letto nel documento della tua sventura e della tua sofferenza. E ho letto che se tu avessi starnutito, saresti morto. E ti scrivo semplicemente per dire che sono così felice che non hai starnutito. "

In seguito King avrebbe realizzato parte del suo discorso Sono stato al Mountaintop basato su questa lettera, dicendo: “E voglio dire stasera, voglio dire che sono felice di non aver starnutito…. Se avessi starnutito, non sarei stato qui nel 1963, quando i neri di Birmingham, in Alabama, hanno suscitato la coscienza di questa nazione e messo in atto la legge sui diritti civili. Se avessi starnutito, non avrei avuto la possibilità, dopo quell'anno, ad agosto, di provare a raccontare all'America un sogno che avevo fatto. "

"E ogni volta che uomini e donne raddrizzano le spalle, vanno da qualche parte, perché un uomo non può cavalcare la schiena a meno che non sia piegato."

La marzo del 1963 a Washington ha posto le basi per un momento drammatico nella storia degli Stati Uniti. King si affermò come un oratore leggendario e la consapevolezza pubblica del movimento per i diritti civili raggiunse un nuovo livello. Più di 250.000 persone di tutte le razze hanno partecipato all'evento presso il National Mall di Washington, DC

Nel 1964, King ricevette il premio Nobel per la pace per il suo lavoro volto a porre fine alla segregazione razziale e alla discriminazione attraverso mezzi non violenti. E in linea con le sue convinzioni, ha iniziato a vocalizzare la sua opposizione alla guerra in Vietnam, nonostante l'ostilità, le continue minacce di morte e la sorveglianza aggressiva dell'FBI.

“E ho visto la Terra Promessa. Potrei non arrivarci con te. Ma voglio che tu sappia stasera che noi, come popolo, arriveremo nella Terra Promessa. "

Il 4 febbraio 1968, King tenne un sermone presso la chiesa battista di Ebenezer ad Atlanta. Due mesi dopo, fu letto lo stesso discorso del suo elogio. Gli è stata assegnata postuma la Medaglia presidenziale della libertà e la Medaglia d'oro del Congresso, e Martin Luther King Jr. Day è diventato una festa nazionale degli Stati Uniti nel 1986. Ma non erano i premi o i riconoscimenti di cui King era più orgoglioso. Come affermavano le sue stesse parole nel suo memoriale:

“Se qualcuno di voi è in giro quando devo incontrare la mia giornata, non voglio un lungo funerale. E se riesci a convincere qualcuno a pronunciare l'elogio, digli di non parlare troppo a lungo … Di 'loro di non dire che ho un premio Nobel per la pace, non è importante. Di 'loro di non dire che ho altri tre o quattrocento premi, non è importante … Vorrei che qualcuno menzionasse quel giorno, che Martin Luther King Jr. ha cercato di dare la vita servendo gli altri. Vorrei che qualcuno dicesse quel giorno che Martin Luther King Jr. ha cercato di amare qualcuno … Voglio che tu dica che ho cercato di amare e servire l'umanità. "