Niente più cattive foto d'archivio: come una grande immagine mi ha aiutato a ispirare il lancio di stocky

La mia ossessione per la fotografia d'archivio può essere fatta risalire a un momento esatto alla fine degli anni '90, quando ho visto un annuncio per la rivista Getty Images nella rivista Wallpaper ; era una foto ravvicinata della criniera bianca di un cavallo su uno sfondo nero. Sono stato affascinato dal l'uso audace dello spazio negativo, il suo minimalismo e il potere di fotografare qualcosa spesso dato per scontato su qualcosa di ovvio, come un ritratto.

Da quel momento in poi, ho iniziato a prestare attenzione al modo in cui le fotografie venivano utilizzate nelle riviste: i concetti, l'uso del colore, lo spazio negativo, gli angoli e le prospettive sorprendenti e la tipografia posta su di essi.

Quando ho co-fondato Stocksy United, il mio "perché" è stato ricreare quel momento di ispirazione per gli altri e difendere i brillanti fotografi che catturano quelle immagini stimolanti. Ecco perché Stocksy è stata fondata come cooperativa di proprietà di artisti. Stiamo sfidando i luoghi comuni stantii della fotografia stock con una raccolta di immagini belle, moderne e autentiche.

Il mio viaggio per diventare CEO è iniziato con perseveranza testarda. Ho ottenuto il mio primo lavoro a 18 anni seduto nella hall di una società di grafica per quattro ore fino a quando sono stato in grado di convincere il direttore creativo a dare a un bambino senza esperienza o una laurea. Ero disposto a fare di tutto per portare integrità al marchio dell'azienda. Quando un'azienda trova risultati, il suo background non ha importanza.

La mia esperienza con iStockphoto, dove ho lavorato prima di Stocksy, ne è un esempio. Sono stato assunto durante l'infanzia dell'azienda e sono arrivato con un'ondata di idee su come migliorare il business. Come fotografo collaboratore che era rimasto affascinato da questa nuova idea di comunità online democratizzate, non stavo venendo da una prospettiva commerciale tanto quanto una visione per celebrare il mutevole panorama della fotografia.

Una volta assunto, ho preso le redini del loro team di ispezione delle immagini (anche se sono stato assunto come copywriter). Ho visto un potenziale straordinario nel sfruttare la forza del collettivo stabilendo processi, guide di stile, tutoraggio, eventi dal vivo e un flusso costante di comunicazione dalla sede centrale. È stato un momento speciale in cui una comunità straordinaria è cresciuta insieme e ha imparato gli uni dagli altri.

Ci sono stati sicuramente momenti in cui sono stato sfidato a dimostrare il mio valore al team esecutivo. Le mie iniziative basate su una visione erano talvolta più difficili da misurare, e spesso dovevo resistere e sostenere l'integrità del marchio e della comunità sulla tentazione di guadagnare rapidamente.

Vendere a Getty è stata un'esperienza di apprendimento. Ricordo di essere stato sveglio con il fondatore a discutere se fosse la mossa giusta. Pensavamo che ci avrebbero aiutato nei nostri crescenti dolori, ma il risultato era molto diverso da quello che ci aspettavamo. Si è scoperto che avevano più da imparare da noi. La comunità che avevamo lavorato così duramente per costruire è stata trattata come una merce, e di conseguenza i fotografi sono stati privati ​​del diritto di voto.

Con Stocksy impostato come cooperativa, è inserito nei nostri statuti che nessun grande buyout può avvenire senza l'approvazione dei nostri membri. Essere una cooperativa, tuttavia, presenta sicuramente le sue sfide. C'è molto lavoro aggiuntivo nell'essere responsabili verso i nostri fotografi che sono gli stakeholder. Tuttavia, accogliamo con favore queste sfide perché stiamo creando un prodotto in cui tutti possiamo credere.

Abbiamo un team molto piccolo che opera con un budget modesto al fine di massimizzare il compenso dei nostri fotografi. È più sostenibile, ma richiede un'intensa strategia e priorità. Nonostante i tempi e le risorse limitati, l'anno scorso abbiamo aumentato le nostre entrate del 580 percento. Alcuni dei nostri fotografi stanno già guadagnando di più rispetto ai membri del nostro team esecutivo. È così che dovrebbe essere. Vogliamo spianare la strada nel mostrare che un'equa distribuzione degli utili funziona.

Gestire un'attività creativa e una cooperativa non rende il mio lavoro sostanzialmente diverso da quello di qualsiasi altro CEO. Ma sviluppare tutti i pezzi che lo compongono è qualcosa di speciale. È come il fascino che ho avuto per la prima volta con diversi elementi grafici che si uniscono per creare una grande immagine. È il cuore e l'anima del business.