Nuove opzioni di isolamento

Le aziende realizzano materiali per quasi tutte le esigenze, inclusa quella che offre alle persone con allergie un minor numero di persone che si tormentano

Foto di Mark Weiss

Che sia rosa, bianco, giallo o blu, tutto l'isolamento è almeno un po '"verde". Dopotutto, tutto ciò che risparmia così tanta energia ottiene un punteggio elevato per la compatibilità ambientale. Ma i materiali che mettiamo all'interno delle nostre pareti e dei nostri soffitti stanno diventando sempre più verdi, con vecchi standbys come la fibra di vetro e la schiuma che puliscono i loro atti e le alternative naturali e riciclate sono ora ampiamente disponibili.

A dire il vero, in un'industria i cui prodotti sono stati elogiati e litigati, la compatibilità con la terra dell'isolamento della casa dipende in una certa misura dal fatto che si stia valutando di cosa è fatto o semplicemente come si comporta. Consideriamo questa linea di fondo molto verde di un segmento dell'industria, la fibra di vetro, che ha preso la sua parte di critiche: "Per ogni Btu di energia necessario per realizzare questo isolamento, 12 Btu vengono salvati ogni anno", afferma Tom Newton, manager di pubblicità e promozione per il produttore CertainTeed.

Dato che altri prodotti di isolamento offrono vantaggi simili, il verde è in una certa misura negli occhi di chi guarda. Ad esempio, alcuni contengono un'alta percentuale di materiale riciclato; altri sono disponibili in nuove formulazioni che rimuovono o sostituiscono ingredienti noti per essere dannosi per l'ambiente. Poi ci sono prodotti naturali, come il cotone, che ottengono importanti punti verdi perché non rappresentano alcun rischio per le persone con allergie o sensibilità chimiche. Quindi, anche se non esiste un sistema di classificazione per ciò che rende verde un isolamento, la buona notizia è che, ovunque tu voglia ritoccare lo spettro, è probabile che ci sia un prodotto che soddisfi le tue esigenze e il tuo budget. E questo dovrebbe farti sentire caldo ovunque.

Panoramica sull'isolamento

La principale misura delle prestazioni di isolamento è il valore R, che deriva da test standardizzati che determinano quanto bene il materiale resiste al flusso di calore. Maggiore è la resistenza, maggiore è il valore R. Gli standard attuali nella maggior parte degli Stati Uniti richiedono almeno pareti esterne R-13 e soffitti R-38 (quest'ultimo è più alto a causa della tendenza del calore a salire).

Di norma, quanto migliore è il rendimento di un materiale, tanto più costa, anche se alcuni prodotti sono costosi semplicemente perché occupano un piccolo frammento di mercato e non possono offrire le economie che derivano dalla produzione in grande quantità. Di seguito è riportata una breve panoramica degli ingredienti, delle prestazioni e del costo dei prodotti nei due campi principali dell'isolamento, fibra e schiuma.

Fibra

Cellulosa
Realizzato in carta da giornale sminuzzata e fluffata contenente l'85% di materiale riciclato e il 15% di ritardante di fiamma a base di borato (i borati sono composti minerali sicuri per l'ambiente che bloccano anche muffe e parassiti). Soffiato a secco o spruzzato su umido, ha un valore R più alto rispetto alla fibra di vetro e costa all'incirca lo stesso.

cotone
Ti sei mai chiesto cosa succede al vecchio denim? Alcuni di essi vengono trasformati in mazze spesse e vengono usati per isolare muri e pavimenti. Trattato con lo stesso borato ignifugo utilizzato in cellulosa, il cotone triturato è una scelta popolare a bassa chimica.

lana di vetro
Alcuni potrebbero chiedersi come questo materiale meriti menzione accanto a prodotti ovviamente più ecologici, ma i produttori hanno dato al vetro filato un contenuto riciclato più elevato (fino al 40%) e hanno preso provvedimenti per ridurre il problema riconosciuto delle fibre sospese nell'aria. Alcuni produttori hanno iniziato a far scivolare il loro prodotto all'interno di un sacchetto: un trattamento molto efficace fino a quando non deve essere tagliato per adattarsi a una cavità di dimensioni dispari. Arriva a batts o viene sminuzzato e soffiato nelle cavità del pavimento e delle pareti.

Lana minerale
Realizzato con scorie riciclate e rocce di basalto estratto, la lana minerale è naturalmente resistente al fuoco e ai parassiti ed è altamente assorbente. Anche se è stato associato allo stesso rischio potenziale di fibre trasportate dall'aria come la fibra di vetro, un prodotto di lana minerale, un isolante per fondamenta di pannelli rigidi, non pone tale problema fornendo al contempo una barriera impermeabile.

Lana di pecora
Tranciati dalle creature viventi nel modo consueto, la fibra pulita viene trasformata in batuffoli e un abbondante materiale sciolto, quindi trattata per la protezione dalle tarme e dalle muffe. Come il cotone, la lana tende a essere principalmente una scelta correlata alla salute.

Schiuma

cementizio
Realizzato in cemento di ossido di magnesio mescolato con acqua, schiumato con aria e pompato nelle cavità, è efficiente, naturalmente a prova di fuoco, e resiste a muffe e parassiti.

Polyicynene e poliuretano
Entrambe queste schiume sono prodotte con una sostanza chimica derivata dall'olio, il poliisocianato, ma elimina necessariamente la tinta verde? Forse no, considerando l'energia risparmiata da questi prodotti e il fatto che i loro agenti espandenti - acqua per il polianinene, una sostanza chimica che non impoverisce l'ozono per il poliuretano - sono ambientalmente benigni. Formulazioni diverse producono due tipi, a celle aperte e a cella chiusa, che offrono un valore R e un prezzo più elevati.

Agricola a base di
In alcune formulazioni di poliuretano, gli ingredienti a base di petrolio sono parzialmente sostituiti con quelli provenienti da risorse agricole come olio di soia, canna da zucchero e mais. Benefici ambientali a parte, la recente traiettoria dei prezzi del petrolio rende questi prodotti ancora più allettanti. Disponibile come schiuma spruzzata e, nel caso di soia, una tavola rigida.