Maria Shriver: è tempo di agire

Dopo una giornata frenetica piena di incontri mattutini e una sessione fotografica, Maria Shriver si prende il tempo di sedersi per un'intervista. Vestita per una cena di beneficenza più tardi quella sera, trasuda grazia e sicurezza; sembra l'epitome di una first lady.

Molto è cambiato nella vita di Shriver da quando suo marito, Arnold Schwarzenegger, è stato eletto governatore della California sette anni fa. "Quando sono diventata first lady ero una giornalista che lavora con quattro bambini piccoli", dice. Ora, due figlie sono sole, un figlio sta per lasciare il nido e suo figlio minore è alle medie. Sua madre, Eunice Kennedy Shriver - "la figura più strumentale della mia vita" - è morta. Suo padre, Sargent Shriver, ha il morbo di Alzheimer. "Quindi guardo la mia vita in modo diverso oggi", dice.

“In passato definivo il successo come ottenere il lavoro di ancoraggio, inserendo un libro nell'elenco dei best-seller. Da quando l'ho fatto e realizzato che in realtà non mi ha fatto sentire più soddisfatto, sono tornato alle basi per chiedermi davvero, cosa significa avere successo nel proprio mondo? ”

Quando divenne la prima signora della California, Shriver dovette rinunciare al suo lavoro presso la NBC, "che sembrava la cosa peggiore del mondo", dice. Ma è successa una cosa divertente. "Sono diventato più me stesso attraverso il lavoro", dice. “Come giornalista, sei davvero un messaggero delle storie di tutti gli altri e delle opinioni di tutti gli altri, e come first lady esci dall'essere il messaggero e guardi davvero ciò che ti interessa. Come vuoi usare la tua voce? Come vuoi entrare nella tua vita? "

Shriver ha trovato la sua voce - e la sua missione - come una campionessa per donne e famiglie. Il suo risultato più importante è stato The Women's Conference®. Presentata come il principale forum per le donne, la conferenza è un evento di tre giorni e megawatt che attira una potente formazione di oltre 140 relatori, autori, celebrità e leader aziendali, spirituali e politici. Più che un evento, tuttavia, The Women's Conference è il punto di partenza per uno sforzo continuo che ha avuto un impatto positivo su milioni di vite in California e oltre.

“Siamo un movimento; siamo un evento principale; si tratta di trasformazione personale ", afferma Shriver. "Ma stiamo anche per darti gli strumenti per uscire e diventare un architetto del cambiamento, non solo nella tua vita, ma nel mondo intorno a te."

Trovare il proprio percorso

Nata in una dinastia politica americana, la madre Eunice era sorella del presidente John F. Kennedy e dei senatori Robert e Ted Kennedy: Maria Shriver è cresciuta con il senso del dovere di fare una differenza positiva nel mondo. Ma non era interessata a una vita in politica e sapeva che doveva trovare la sua strada.

Da adolescente, ha accompagnato suo padre in voli di campagna durante la sua corsa come candidato alla presidenza del biglietto George McGovern nel 1972. Maria sedicenne sedeva sul retro dell'aereo vicino ai giornalisti. Si sentiva a proprio agio con loro e un'idea prese forma.

Shriver ha conseguito una laurea presso la Georgetown University e ha iniziato la sua carriera giornalistica nel 1977. Nello stesso anno, ha incontrato un bellissimo attore di bodybuilding in un torneo di tennis di beneficenza a casa della sua famiglia in Massachusetts. Nove anni dopo, lei e Arnold Schwarzenegger si sposarono.

Mentre la giovane coppia creava una vita insieme, le loro carriere sbocciavano. Schwarzenegger è diventata un'icona al botteghino e Shriver è salita dalle stazioni locali alle posizioni con la CBS nel 1985 e la NBC nel 1987, dove ha co-ancorato Sunday Today, NBC Nightly News e Dateline NBC . Ha anche vinto i premi Peabody ed Emmy per il suo lavoro. Nel 1989, Shriver e Schwarzenegger hanno celebrato la nascita del primo dei loro quattro figli.

Andare in politica non era all'ordine del giorno di Shriver, ma suo marito aveva idee diverse. Un repubblicano, ha corso in mezzo a un affollato campo di candidati alle elezioni del richiamo governativo della California del 2003. Shriver ha sostenuto la candidatura di suo marito senza rendersi conto del vero significato della sua elezione per la sua vita. Dopo essere stata eletta, la Shriver ha dovuto rinunciare al suo lavoro presso la NBC.

La transizione non è stata facile. Il suo primo giorno in ufficio, Shriver ha chiesto se c'era una descrizione del lavoro per la first lady. "Dissero: 'Puoi scegliere gli ornamenti natalizi.' E io dissi: "Mi stai prendendo in giro". ”

Quando fu mostrata nel suo ufficio al palazzo della capitale dello stato, una delle prime cose che fece fu rimuovere il cartello sulla sua porta che diceva PROGETTI MOLTO SPECIALI DEL GOVERNATORE. Con un padre che è stato determinante nella formazione del Peace Corps e una madre che ha fondato le Olimpiadi speciali, non era nel DNA di Maria Shriver essere il "progetto speciale" di nessuno. Invece, Shriver ha deciso di creare la sua descrizione del lavoro - uno che le permetterebbe di usare la posizione influente per fare la differenza.

Vivere con autenticità

Capire come farlo richiedeva un po 'di ricerca nell'anima. Il suo libro più venduto, Just Who Will You Be, pubblicato da Hyperion nel 2008, descrive quel viaggio personale alla scoperta di sé. E tutto si riduce a essere autentico, essere fedele a se stessa. “La mia lezione è stata, non cercare di essere come un'altra first first lady; Sii te stesso. Sviluppa programmi che ti interessano. Trasforma il tuo lavoro in un riflesso di te, invece di cercare di adattarti al lavoro ”, afferma.

La posizione della first lady forniva una visione diretta delle sfide dello stato. Shriver era particolarmente interessato ad aiutare le donne, rendendosi conto dell'enorme impatto che hanno sulla vita familiare e sulla società: quando le donne sono felici, in salute, forti e finanziariamente stabili, le loro famiglie e comunità ne traggono beneficio. Ha riconosciuto la necessità di una formazione continua e tutoraggio, ma il budget sovraccarico dello stato non è stato in grado di fornire il necessario sostegno finanziario.

Ha immaginato le opportunità offerte dalla Conferenza delle donne e ha cercato di utilizzare l'evento come strumento per finanziare programmi che danno potere a donne e famiglie. La conferenza era stata fondata nel 1985 come sforzo non partigiano per sostenere le donne imprenditrici. Il programma ha attirato alcune migliaia di persone.

Oggi Shriver e il suo piccolo team esecutivo hanno trasformato The Women's Conference in un evento di tre giorni che attira folle in testa a 30.000. Donne e uomini provengono da tutto lo stato e dalla nazione per apprendere da rinomati attivisti, autori, imprenditori sociali, consulenti sanitari, imprenditori e insegnanti spirituali. Rispecchiando la famiglia del governatore e della first lady, la conferenza riunisce voci che rappresentano l'intero spettro politico e offrono un luogo sicuro in cui le persone possono discutere questioni significative e trovare le proprie voci.

Oltre all'evento di tre giorni, WomensConference.org è una comunità interattiva in cui le persone si connettono per condividere idee e attingere alla saggezza offerta dagli esperti su argomenti che vanno dalle questioni sanitarie e finanziarie alle carriere e alle relazioni. I programmi WE in corso, finanziati in gran parte da The Women's Conference, forniscono anche istruzione e risorse che aiutano le donne e le famiglie a vivere una vita più sana, più felice e diventare architetti del cambiamento nelle proprie comunità.

Il personale di Shriver riceve grandi quantità di lettere ed e-mail da persone che descrivono come la conferenza o il sito Web ha fornito risorse, formazione e incoraggiamento per apportare cambiamenti positivi nella loro vita o comunità. Innumerevoli donne sono diventate imprenditrici o hanno portato le loro attività al livello successivo di successo. Molti hanno lanciato o si sono impegnati a sostenere organizzazioni di beneficenza.

"Eccitato, potenziato e trasformato"

Alla conferenza di quest'anno, in programma dal 24 al 26 ottobre a Long Beach, i relatori oltre a Shriver e Schwarzenegger includono Jillian Michaels, Tony Robbins, Suze Orman e Dr. Mehmet Oz; dirigenti d'azienda Phil Knight, Howard Schultz e Carol Bartz; attori Sally Field, Jessica Simpson, Rita Wilson, Robert Redford e Rosario Dawson; Personaggi televisivi Paula Deen e Oprah Winfrey; le cantanti Mary J. Blige e Sarah McLachlan, insieme a una serie di altri giornalisti, autori, esperti di sviluppo personale, leader aziendali e celebrità.

"Non vorrei essere altrove in quei tre giorni perché lo trovo trasformativo per me stesso", afferma Shriver. “Adoro vedere le persone trasformate dalle sessioni e dai relatori. Adoro guardare alcune persone sentirsi convalidate nelle loro scelte e altre passate all'azione. Ne escono energizzati, potenziati e trasformati. ”

La Conferenza delle donne si apre quest'anno con la marcia sull'Alzheimer seguita da una veglia a lume di candela. Inoltre, The Shriver Report: A Woman's Nation Takes sull'Alzheimer sarà pubblicato in concomitanza con la conferenza. Il rapporto esamina l'impatto che questa malattia ha sugli individui, le famiglie e gli operatori sanitari, nonché la necessità di ricerca e cura.

Quando a suo padre è stata diagnosticata la malattia nel 2003, Shriver afferma che non c'erano molte informazioni disponibili e ancora meno speranze per i pazienti e le loro famiglie. L'Alzheimer è stato citato in toni sommessi e timorosi e pensato come una "malattia di una persona anziana".

Nel 2004, Shriver ha pubblicato What's Happening to Grandpa? per aiutare i suoi figli e lei stessa a capire i cambiamenti che stavano vedendo in suo padre. Nel 2009 è stata la produttrice esecutiva del documentario HBO, vincitore dell'Emmy, The Alzheimer's Project, e ha testimoniato davanti al Comitato speciale sull'invecchiamento del Senato degli Stati Uniti. "Dobbiamo mettere l'Alzheimer sul fuoco frontale", ha detto nella sua testimonianza, "perché se non lo facciamo, l'Alzheimer non solo divorerà i nostri ricordi - danneggerà le nostre famiglie, devasterà il nostro sistema sanitario e decimerà l'eredità di la nostra generazione ".

La passione di Shriver è personale, ma riconosce che milioni di americani affrontano l'Alzheimer ogni giorno. "Il numero di persone colpite da esso - non solo chi lo ottiene, ma tutti intorno a loro - è strabiliante", afferma. “E farà esplodere la mente di tutti in questo paese a meno che non troviamo una cura, perché avrà un impatto su tutti in un modo o nell'altro. È un disastro finanziario, emotivo e spirituale per milioni di famiglie. "

Architetti del cambiamento

La malattia di Alzheimer è solo uno dei tanti argomenti discussi alla Conferenza delle donne. "Sia che si tratti di disabilità intellettive, morte, morbo di Alzheimer o di tuo figlio che se ne va di casa, ho messo tutte quelle problematiche in modo che le persone si sentano a proprio agio a parlarne", afferma Shriver. "A meno che le persone non ne parlino e facciano qualcosa, non succede nulla".

In passato, le conversazioni tenute sul palco principale hanno toccato argomenti di vasta portata come il dolore e la guarigione, l'ambiente e l'economia. Nelle sessioni di breakout, i gruppi di esperti pongono domande e offrono risposte pratiche e specifiche per le persone che cercano una guida su tutto, dalla genitorialità e la cura dei genitori anziani all'avvio di un'impresa, la gestione delle finanze, il branding, il networking, i negoziati, diventando un leader più efficace, vivendo più sano e altro ancora.

Uno dei momenti preferiti di Shriver arriva alla fine del programma: i Minerva Awards, che "riconoscono le donne che sono architetti del cambiamento che vedono un problema, vedono un problema, escono e creano una soluzione". Nominati dai loro colleghi e selezionati da Shriver e dal consiglio di amministrazione della Conferenza delle donne, i vincitori ricevono borse di studio per proseguire i loro sforzi. Dal 2004, 33 vincitori di Minerva hanno ricevuto oltre $ 500.000. I destinatari hanno incluso medici, educatori e attivisti sociali e della comunità. Alcuni sono famosi, come Sally Ride, Jane Goodall, Eunice Kennedy Shriver, Billie Jean King, Louise Hay, Gloria Steinem e Oprah Winfrey.

Altri vincitori di Minerva, come il destinatario del 2008 Betty Chinn, non hanno piattaforme enormi, ma hanno fatto grandi differenze nelle loro comunità. Chinn è stata nominata per fornire cibo, coperte e un'amicizia che cambia la vita a coloro che vivono in povertà nella sua città natale di Eureka, in California. Ha usato la sovvenzione Minerva da $ 25.000 e ha collaborato con il capitolo locale di St. Vincent de Paul per costruire una doccia pubblica gratuita e bagno che ha aperto lo scorso aprile. Ad agosto, Chinn ha ricevuto la medaglia presidenziale per i cittadini per il suo costante impegno nell'aiutare i bisognosi. Come è vero per i Minerva Awards, il Presidente Obama ha osservato che Chinn e gli altri 12 vincitori della Medaglia dei cittadini non hanno fatto domanda per l'onore. “Invece, sono stati nominati da uomini e donne in tutto il paese di cui hanno toccato la vita. E, anche se i loro nomi potrebbero non essere noti - almeno fino ad oggi - sono eroi per coloro che ne hanno più bisogno. "

Fare la differenza è ciò che riguarda i Minerva Awards. Prima di annunciare i destinatari del 2010, Shriver ha chiesto ai membri della comunità online: “Qual è stato il tuo momento Minerva? Quando ti sei reso conto per la prima volta di poter fare la differenza? ”Rispondendo a quella domanda lei stessa, Shriver afferma che nella sua famiglia, “ Non fare la differenza non è mai stata un'opzione. ”I suoi genitori si aspettavano che lei e i suoi fratelli avrebbero aiutato altri.

Questa filosofia è ben radicata anche nella famiglia Schwarzenegger / Shriver, sia attraverso la conferenza e i suoi programmi, sia attraverso progetti come Lovin 'Scoopfuls, la compagnia di gelati che ha co-fondato con suo fratello Tim Shriver per beneficiare delle Olimpiadi speciali, o sostenere sua figlia Katherine nella vendita delle sue borse VIDA per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla mortalità materna, in cui una donna muore durante il parto.

Il prossimo capitolo

Mentre suo marito lascia l'incarico quest'anno alla fine del suo secondo mandato, Shriver medita su ciò che la aspetta. "Non lo so", dice candidamente. Avendo lavorato da quando aveva 21 anni, ammette che l'incertezza di entrare in questa nuova fase è un po 'spaventosa.

Shriver ha visto come i bruschi cambiamenti della vita possono portare opportunità. La transizione dalla giornalista di rete alla first lady "in realtà si è rivelata una benedizione per me", dice, permettendole di trovare maggiore soddisfazione e scopo aiutando così tante donne a creare le proprie storie di successo, attirando l'attenzione sul morbo di Alzheimer e essendo la migliore che potrebbe essere per coloro che ama.

Ritorna sull'argomento del successo e su cosa significa per lei oggi. “Davvero, il successo per me è stato essere una figlia fino alla fine per mia madre. È responsabile e cura di mio padre. Il successo per me è avere il tempo di essere genitore dei miei figli e presentarmi per loro. Il successo è il tipo di moglie che ho creato per me stesso e il tipo di donna che vorrei come amica ”.

Mentre passa al prossimo capitolo della sua vita, dice che il tema della Conferenza delle donne 2010 - "It's Time" - sembra appropriato. Per Shriver, racchiude ciò che è accaduto nelle ultime sette conferenze, fornendo al contempo slancio per il futuro. È tempo … di diventare un architetto del cambiamento, di prendere quell'impegno per la tua salute, di imparare a gestire le tue finanze, di avviare un'attività in proprio, di godere del tuo ruolo di genitore, figlio, amico e leader. Qualunque cosa tu abbia rimandato … è ora di agire.

"'It's Time' ti concentra davvero nella tua vita", dice Shriver, "per ascoltare la tua voce, imparare di cosa si tratta e quindi usarla".

Visita video.SUCCESS.com per ascoltare Maria Shriver descrivere la sua lotta con l'essere un bambino di Alzheimer.