Joel osteen: re crossover

Sono seduto nell'ambita prima fila di quello che era il Compaq Center, ex casa degli Houston Rockets. Il palcoscenico è brillante con luci multicolori. Chitarristi, bassisti e altri musicisti in jeans si stanno scaldando. Tre cantanti salgono sul palco e la folla di quasi 16.000 applausi mentre il gruppo inizia a cantare insieme a un coro di riserva.

No, non sto guardando Lady Antebellum, la band crossover country-pop. Tuttavia, sto per vedere uno dei più grandi successi crossover della nostra generazione: Joel Osteen.

Mentre la musica di lode si conclude, la moglie e co-pastore di Osteen alla Lakewood Church di Houston, Victoria Osteen, sale sul palco. Accoglie tutti e poi racconta la storia di un viaggio in Italia che lei e Joel hanno fatto quando erano appena sposati. Volevano ottenere il padre di Joel, John, allora pastore di Lakewood, qualcosa di speciale.

Hanno selezionato un luccicante paio di scarpe di coccodrillo. "Li amava", dice Victoria. A quel punto, tace mentre dà alla folla un momento per ricordare John, che è morto nel 1999.

Ma una settimana prima della sua morte, suo figlio minore, Joel, pronunciò il suo primo sermone. Victoria dice di avere paura, quindi è scivolato sulle scarpe di coccodrillo di suo padre.

"Non stava cercando di riempire quelle scarpe", dice Victoria. "Li indossava perché gli davano forza." Osteen indossava le scarpe di suo padre ogni volta che parlava a Lakewood per i successivi due anni. Poi un giorno disse a sua moglie: "Victoria, penso che sia ora di prendere il mio paio di scarpe".

Osteen aveva trovato la sua voce.

Oggi Lakewood Church attira circa 43.000 fedeli ogni fine settimana e 10 milioni di telespettatori in tutto il mondo. Il ministero della televisione che raggiunge i 12 milioni di case negli Stati Uniti e oltre 100 nazioni in tutto il mondo è stata un'idea di Osteen.

Lui e i suoi quattro fratelli erano cresciuti nella chiesa del padre. Durante il suo anno alla Oral Roberts University che studiava comunicazioni radiofoniche e televisive, Osteen chiamò suo padre con l'idea di aumentare le presenze in chiesa mettendo Lakewood in TV. Hanno iniziato su una stazione locale e un canale via cavo nazionale nei primi anni '80.

Nel suo libro Every Day a Friday: How to Be Happier 7 giorni alla settimana

, Osteen afferma di aver lavorato a lungo per una strategia anche per le trasmissioni radiofoniche, ma suo padre, allora 75enne, ha respinto l'idea di altre lunghe ore. "Sono stato così deluso", dice Osteen. "Ho pensato di partire per perseguire le mie opportunità". Ma è rimasto, lavorando sulle trasmissioni televisive e sviluppando la sua esperienza di marketing. Due anni dopo, suo padre morì. "Ora capisco che Dio ha messo quei sogni nel mio cuore per il mio ministero", dice. "Non era il momento giusto."

Scuotiti dall'autocommiserazione

Non c'è dubbio che è giunto il momento di Osteen.

Mi siedo nella megachurch mentre un'enorme gru robotica spazza una telecamera sul palco di Lakewood e attraverso la prima fila. Il messaggio di Osteen questa mattina è di respingere una predisposizione negativa, che si tratti di depressione, dipendenza, abuso o negatività che potrebbe correre nella tua famiglia.

"L'iniquità passerà di generazione in generazione fino a quando qualcuno non si alzerà per fermarla", afferma. “Potrebbe averti trattenuto temporaneamente, ma hai il potere di interrompere i cicli negativi. Hai il DNA di Dio Onnipotente. Scuotiti dall'autocommiserazione. Non dare la colpa alle tue circostanze. Potrebbe essere la ragione per cui sei dove sei, ma non devi rimanere lì. Ogni scelta giusta che fai, inizi a sovrascrivere le cattive scelte che hai fatto prima. Sei un vincitore, non una vittima. Non c'è dipendenza, iniquità o sfida che è troppo grande per essere superata. ”

I sermoni di Osteen sono costantemente incoraggianti e positivi, simili agli insegnamenti degli esperti della realizzazione personale. Parla in termini semplici e usa storie per illustrare i suoi temi. Il suo messaggio principale è che Dio sta amando e vuole che le persone raggiungano il loro pieno potenziale in salute, ricchezza e felicità. La Houston Press una volta chiamò il messaggio di Osteen "una strana combinazione di Tony Robbins e Jesus".

Ma Osteen si autodistrugge nei suoi sermoni, indicando spesso sua moglie o i suoi figli come fonti di chiarezza e saggezza. E lo umilia sapere che ha un impatto sulla vita di così tante persone. "Non conosco nemmeno queste persone", ha detto a Byron Pitts in un'intervista alla CBS. “Dio mi ha usato per aiutare a cambiare la loro vita o dare loro speranza, sai? È molto gratificante. "

Siamo un work in progress

Dopo che il servizio è finito, mi viene offerto un tour di Lakewood, che sembra più un centro comunitario che un santuario. Non esiste un codice di abbigliamento, anche se molti sono in quelli che chiameresti “abiti da chiesa”. Vedo persone di tutte le età e razze e sento diverse lingue durante il tour. Lakewood offre servizi di lingua spagnola ogni settimana. È una delle poche chiese statunitensi così diverse dal punto di vista razziale, quasi equamente divise tra adoratori bianchi, neri e ispanici, con una presenza asiatica in forte aumento.

Quando torniamo nell'atrio, sto due piedi dietro Osteen mentre una lunga fila si fa strada davanti a lui. Ogni persona saluta "Pastor Joel" con qualcosa di diverso: un abbraccio, una stretta di mano, una lettera scritta a mano ripiegata su se stessa. Una giovane donna stringe la mano e dice tra le lacrime: "Mi hai salvato la vita".

Il fratello Paul di Osteen, che ha lasciato la sua pratica medica per lavorare a fianco di altri membri della famiglia a Lakewood, ha affermato che la chiesa non è un museo di persone perfette ma un ospedale per i feriti. Valori condivisi e il messaggio di costante incoraggiamento di Osteen colpiscono un pubblico che viene regolarmente bombardato da notizie scoraggianti. "Non mi piace abbattere le persone", ha detto al Washington Times . "Devono essere sollevati."

Osteen è la figura ispiratrice più seguita in America, secondo Nielsen Media Research. Attraversare quasi tutti i demografici richiede un forte richiamo. La sua popolarità deriva, in parte, dalla sovrapposizione tra sviluppo personale e territori spirituali. Osteen ha costruito una chiesa attorno a questa comunanza, per non parlare della carriera di autore di successo. Ha venduto oltre 20 milioni di copie dei suoi libri, tra cui Dichiaro: 31 Promises to Speak Over Your Life

e la sua ultima versione, Break Out !: 5 modi per andare oltre le tue barriere e vivere una vita straordinaria . È stato ospite in 60 minuti, 20/20, The View, Good Morning America, Today, Fox & Friends e Oprah's Lifeclass . Ha anche oltre 4, 2 milioni di fan di Facebook e 1, 9 milioni di follower su Twitter.

Con Victoria e i suoi due figli, Alexandra, 15 anni, e Jonathan, 18 anni, sul palco con lui, parla ai suoi eventi in tutto il mondo e come ospite in eventi come MegaFest 2013, che ha visto il vescovo TD Jakes e Oprah Winfrey.

Osteen sta attento a non parlare di politica, né a identificarsi con una denominazione in particolare. Il Washington Times ha definito il suo messaggio "la nuova religione civile americana". In effetti, la sua popolarità si è trasformata in un demografico che guarda la TV i cui membri non si considerano nemmeno credenti.

"Una delle ragioni per cui il nostro messaggio è passato è perché parliamo di problemi della vita di tutti i giorni", afferma. “Voglio parlare di cose che possono aiutare chiunque, indipendentemente dalla sua fede o dalla sua denominazione. Non sono qui per dire alla gente cosa stanno facendo di sbagliato. Voglio dire loro come possono superare, non: 'Ehi, amico, stai rovinando la tua vita; stai rovinando tuo figlio. " È importante dire alle persone cosa possono diventare, non cosa sono ”.

Osteen non sottoscrive l'idea di un Dio condanna, piuttosto uno che è contento quando stiamo facendo del nostro meglio. "Facciamo ciò che possiamo fare", dice, "e Dio farà ciò che non possiamo fare. Ciò non significa che non fallirai, ma fintanto che farai passi per crescere, credo che Dio sia contento di te. A volte pensiamo, beh, non potrebbe essere contento di me. Ho queste dipendenze o ho fatto questo o quello. Sai, siamo un work in progress. Tutti sono in viaggio. "

L'atteggiamento di ieri non è abbastanza buono

Durante la nostra intervista, ci riuniamo nella cornice del salotto della suite del pastore. Osteen e suo cognato, Don Iloff, si siedono di fronte a me. Mi chino. Perché ecco cosa non ti rendi conto guardando Osteen in televisione: parla in modo discreto e io sto parlando, non muoverti o ti perderai ciò che ha detto dolce spoken. Questo ragazzo è timido.

La Houston Press riferì che dopo che Osteen aveva iniziato a predicare, i suoi compagni di basket gli avevano detto di averlo sentito dire di più in un sermone di un giorno che in 10 anni di tiri in palestra.

Ma il suo comportamento timido è compensato da uno staff di oltre 300 e dai suoi membri più familiari, tra cui Victoria e suo fratello Don. Anche le sorelle di Osteen, Lisa e April, e suo fratello Paul, aiutano tutti in chiesa.

Sua madre, Dodie Osteen, afferma che il comportamento calmo di Joel è naturale. "Non l'ho mai visto arrabbiato quando stava crescendo", dice. “È timido, ma divertente. L'amore è il suo personaggio. Ha un profondo interesse per le persone. "

La timidezza di Osteen gli rese particolarmente snervante la predicazione. In effetti, suo padre gli aveva chiesto di salire sul pulpito più volte nel corso dei 17 anni in cui Joel lavorava alla fine del ministero in televisione. Quando alla fine accettò di predicare mentre suo padre era in ospedale per la dialisi renale di routine, attraversò quella che disse a Winfrey che era la settimana peggiore della sua vita.

"Ero molto sfilacciato e nervoso e parlavo molto velocemente", dice piano. “Ma sapevo nel profondo che avrei dovuto farlo. Non sapevo se avrebbe funzionato, e - penso che ne avremmo parlato l'altra sera, Victoria e io - pensavo di poter tornare indietro e fare la TV se non avesse funzionato. ”

Sentì anche la pressione di seguire suo padre, pastore da 40 anni: “Parte di me pensava, Devi essere come tuo padre. ”

Gli ci è voluto un anno, dice, per sentirsi "anche a metà a suo agio", ma durante quel periodo, la presenza di Lakewood aumentò così tanto che la chiesa dovette aggiungere un secondo servizio, quindi doveva aver fatto qualcosa di giusto.

Osteen ha appreso una preparazione approfondita ancora i suoi nervi. Lavora al sermone settimanale da mercoledì a sabato, svegliandosi alle 5:30 del mattino "Penso che il modo in cui inizi la giornata faccia una grande differenza", dice. “Prendo la prima mezz'ora di ogni giorno per leggere un paio di capitoli nella mia Bibbia, pregare, meditare, portare la mia mente nella giusta direzione. Questo mi aiuta a mantenere l'atteggiamento giusto. Sai, ti alzi e inizi a parlare da solo nel modo giusto. Ehi, Signore, grazie per questo giorno. So di essere equipaggiato. Sono pronto e ben capace. Questo mi aiuta ad andare avanti. "

Osteen ammette di essere investito di tanto in tanto. "Nessuno è sovrumano", dice. “Se non metti la tua mente nella giusta direzione - positiva, piena di fede - allora non puoi guidare la tua mente. Quindi trovi qualcosa di cui essere grato e prendi la decisione che questa sarà una buona giornata. Ci alziamo tutti e pensiamo: vivrò questo giorno con fede? Ho intenzione di scegliere di essere felice? Ho intenzione di superare i blah? Penso che tutti debbano farlo. "

Combattere la nostra negatività

Osteen afferma che la vera battaglia è quella che si svolge nella nostra mente. “Penso che ci sia quel dialogo interno che molte persone non realizzano è negativo nei loro confronti. Sai, non sono attraente. Non ho talento. Non sono intelligente come mio fratello. Non ho mai avuto buone pause. E credo che fintanto che sarai negativo, ti tratterrà. "

Osteen afferma che dobbiamo sostituire questi pensieri su base giornaliera. “La Scrittura dice: 'Metti un nuovo atteggiamento ogni giorno'. Sai, dico alla gente che l'atteggiamento di ieri non era abbastanza buono. Devi alzarti e dire: "Ho talento. Sono forte. Sono prezioso. Sono un capolavoro. Sono Unico nel mio genere.' ”

Parla dell'idea di controllare i nostri pensieri in Break Out! "Quando entri nella tua mente, credendo di poter salire più in alto e superare gli ostacoli", scrive, "allora Dio scatenerà il potere interiore che ti permetterà di andare oltre l'ordinario nella straordinaria vita che sei stato progettato per vivere".

"Sai", dice, "Penso che sia uno dei nostri messaggi che risuoni più di ogni altra cosa perché così tante persone si sentono scoraggiate. Hai abbastanza persone nella vita contro di te; non essere contro te stesso. "

Quando sei in pace, è un luogo di potere

Anche se dice di fare del suo meglio per evitarli, Osteen ha i suoi critici. Lo stesso contenuto edificante che fa appello a un'ampia fascia di molteplici demografie e fedi può alienare le persone dal lato opposto di ogni estremità, come fan sfegatati della musica country che boicottano le tendenze pop di Taylor Swift. Naturalmente, le loro obiezioni non riguardano solo l'estetica. Alcuni arrivano addirittura ad accusare Osteen di eresia perché la sua predicazione incoraggia le persone a riconoscere il potere che hanno dentro di sé di cambiare. Altri critici affermano che Osteen è troppo simile a Winfrey o al Dr. Phil, predicando un messaggio secolare di auto-aiuto. C'era anche la bufala famosa ed elaborata (un sito Web falso, un account Twitter e un video di YouTube) in cui il burlone aveva Osteen dubitando della sua fede cristiana; è stato creato in parte, disse il burlone, perché sentiva che le parole di Osteen erano troppo "leggere".

Ma Osteen non si scusa per il suo approccio. "Penso che i principi di cui ascolti il ​​Dr. Phil e alcuni di quegli altri di cui parliamo molte volte siano usciti dalla Bibbia", ha detto nell'intervista della CBS. “Come possiamo uscire dalla vita cristiana? Come lo viviamo? Questi sono principi che possono aiutarti. Voglio dire, ci sono molte persone meglio qualificate per dire: "Ecco un libro che ti spiegherà le Scritture". Non credo sia il mio. "

Osteen ha avuto i suoi critici fin dall'inizio. Ricorda una storia ai suoi tempi come nuovo pastore di Lakewood: “Una volta ero nella hall di fronte a un servizio e ho sentito due donne anziane che erano state in chiesa per sempre. Stavano parlando a bassa voce, ma non sapevano che fossi vicino. Dissero: "Non è bravo come suo padre. La chiesa non durerà mai ». E ho pensato: Oh, è come l'ultima cosa che devo sentire. Perché lo ero già. Ma sai che un centinaio di persone potrebbero dirmi che ho fatto del bene e dire: "Joel, stai andando alla grande". Sai ancora cosa? Quelle voci negative sono quelle che ci ascoltano. "

Ma nessuno ci sta facendo soffermare su quelle cose, dice. “Mi sono allenato a meditare sulla Scrittura, cose del tipo: 'Sono equipaggiato, ho il potere. Dio ha il controllo. Non devo preoccuparmi. Starò in pace. ' Penso che una delle cose più grandi che ho imparato sia che quando sei in pace, è un luogo di potere. Se sei seduto lì preoccupato per questo e preoccupato per qualcos'altro, ti spinge giù ”.

Quindi, nonostante i critici, o forse in risposta a loro, Osteen afferma che il suo obiettivo non era quello di raggiungere le persone che erano già in chiesa, sebbene sia grato che molti di loro trovino speranza nel suo messaggio. "La metà delle persone che ci guardano non vanno in chiesa", dice. “E quindi quello era il nostro obiettivo: come possiamo uscire? Voglio parlare con le persone che pensano, non sono una persona religiosa. Quando Gesù era qui, sai che non è rimasto nella sinagoga. È uscito sul mercato, ed è quello che cerchiamo di fare. "

Entra nelle tue scarpe

Quando l'intervista termina, ci mettiamo in posa mentre Don scatta la nostra foto con il mio telefono.

"Aspetta un secondo", dice Osteen, dopo avergli mostrato il risultato sgranato. "Andiamo fuori di qui." Lo seguo in un'altra stanza e ci posiziona vicino a un applique. "L'illuminazione è migliore qui." Certo, la prossima foto è un vincitore. I suoi giorni dietro una telecamera TV gli hanno insegnato una cosa o due a trovare la luce migliore.

Gli hanno anche insegnato una cosa o due sull'essere il suo io migliore.

"Devi metterti nei tuoi panni e capire che devi essere quello che Dio ti ha fatto diventare", dice. Quando Lakewood si è trasferito al Compaq Center nel 2005 e ha iniziato un rinnovamento di $ 95 milioni, il cambiamento è stato convalidato: "In un certo senso è stato il ministero e la visione di me e Victoria". E l'aumento di 10.000 membri nel primo anno ha dato loro credibilità nei confronti di alcuni oppositori che lo avevano accusato di aver solo giocato ciò che sua madre e suo padre avevano costruito.

Prima di separarci, gli chiedo, dopo 14 anni di pastorale a Lakewood, qual è stato il punto più alto. Dice che è qualcosa che si verifica ogni giorno. "Sai, come partire oggi", dice. “Vado a casa incoraggiato e ispirato. Per me, non c'è sensazione più grande di essere in grado di aiutare le persone a salire più in alto e superare qualcosa e sentirsi meglio con se stesse. Penso che siamo tutti fatti per aiutare gli altri, per sollevare le persone. "

Ricorda la giovane donna in lacrime che lo ha salutato dopo il servizio. "Ecco una ragazza che si avvicina e …" Si allontana, scuote la testa e poi dice: "Questo è il punto più alto."

Il messaggio di Osteen agli imprenditori

Quando chiesi a Joel Osteen cosa avrebbe detto a qualcuno che lottava per avviare un'attività o per farla andare avanti, ecco cosa aveva da dire:

“Continua a seguire il sogno che Dio ha messo nel tuo cuore. Credere. Lavorare duramente. Potrebbero esserci delle stagioni difficili, ma devi andare avanti. A volte diciamo che la fede è scritta R ISK. A volte, devi rischiare se senti una chiamata in fondo. Devi fare quel passo di fede.

“Credi che ci siano grandi pause nel tuo futuro. Credi in benedizioni esplosive, cose come questo Compaq Center. Prega preghiere a misura di Dio. Devi pregare per grandi cose. Devi credere per grandi cose.

"Affidati a Dio, continua ad essere il migliore e arriverai dove dovresti essere."