Jj abrams e la scatola misteriosa non aperta

Lo ha da quando era un bambino e non l'ha mai aperto.

Quando l'amato nonno di JJ Abrams lo portò al Magic Shop di Tannen a New York City, il giovane scoprì una misteriosa scatola coperta di punti interrogativi. Per oltre quattro decenni Abrams ha conservato questa scatola, questa manifesta indeterminatezza, come costante promemoria. Ne ha parlato spesso, anche durante un TED Talk del 2007. La scatola gli ricorda che i misteri possono spingere così tante cose. E il viaggio non riguarda solo la destinazione.

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Abrams ha pesanti occhiali cerchiati di nero e capelli arruffati. Indossa generalmente una cravatta e un sorriso e abbraccia ogni fan che incontra come se quel fan fosse il suo migliore amico della scuola elementare. Risponde pazientemente alle domande dei secchioni auto-descritti perché queste sono le sue persone. È ancora quella persona che ama tutte le cose di Star Wars, tutte le cose di fantasia.

È familiare al pubblico come uno degli attori che hanno lavorato ai suoi progetti. I giornalisti si avvicinano avidamente a lui, sperando in un boccone per sfamare i loro insaziabili lettori. Dopo una conferenza stampa per la serie Showtime, Roadies, un giornalista eccitato si precipita sul palco in cui Abrams sta chattando con alcune persone.

"Sai chi sono i genitori di Rey?" Sbottò lei, riferendosi alla misteriosa protagonista femminile del film di successo Star Wars: The Force Awakens .

Finge uno sguardo sorpreso, si mette una mano sul cuore e guarda il nostro piccolo gruppo. Poi sorride e, sereno come Yoda, risponde.

"Sì, certamente."

Incoraggiata dalla sua risposta, lo preme per ulteriori informazioni, anche se tutti lì si rendono conto che non sta per rivelare uno dei più grandi misteri nella nuova aggiunta alla saga di Star Wars .

La donna risponde: "Non è difficile mantenere un segreto del genere?"

No, la assicura Abrams. Non è. Il co-creatore e coproduttore, rispettosamente, di progetti criptici come Lost (ABC) e Cloverfield ama mantenere un buon mistero. Fa parte di ciò che lo ha reso il ragazzo d'oro più recente di Hollywood, l'amministratore delle serie cinematografiche Mission Impossible, Star Trek e Star Wars .

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Abrams ha scoperto che il percorso verso la felicità è essere in grado di indulgere in ciò che gli porta gioia e, naturalmente, gli è valso una vita considerevole nel processo. Il primo film della trilogia di sequel di Star Wars è diventato il terzo film con il maggior incasso di tutti i tempi. La serie HBO Westworld, in cui Abrams è un produttore eccezionale, è il più grande successo per la rete via cavo premium da Game of Thrones ed è pronta a colmare questa lacuna quando GoT termina la sua corsa.

La produttrice di Westworld Lisa Joy ricorda di essere venuta ad Abrams come scrittrice junior con un'idea che era "così folle, così grande e così genere - ed è venuta da una ragazza che ha finito la scuola".

Dal momento in cui ha incontrato Abrams, sembrava aperto a tutte le idee. Sembrava condividere l'eccitazione del giovane scrittore.

“Molti produttori avrebbero detto: 'Perché non fai qualcosa di più timido? Qualcosa di più femminile. ' Ma JJ si preoccupa solo delle buone idee ed è così favorevole alle nuove voci ", dice Joy. “Adoro lavorare con lui. Sono un grande fan del suo lavoro. È stata un'esperienza incredibile quando l'ho incontrato per la prima volta e ora, anni dopo, collaborare con lui è fantastico. ”

La sua capacità di destreggiarsi in una carriera di successo - è uno scrittore, un produttore, un compositore e un uomo d'affari - pur essendo un amico devoto, marito e padre, sta rapidamente diventando una leggenda di Hollywood.

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Qualche anno fa, durante la mia visita a una delle sue produzioni, un attore si meravigliò di come Abrams fosse in grado di dirigerlo in una scena, rispondendo anche alla squadra sportiva di suo figlio senza perdere un colpo.

Abrams ha iniziato il 2016 lanciando una miniserie per Hulu con protagonista James Franco basato su Stephen King l' 11.22.63 e collaborato con Cameron Crowe - che ha scritto Say Anything, Jerry Maguire e Almost Famous, solo per citarne alcuni - per Roadies, che ha debuttato lo scorso giugno ma ha da allora è stato cancellato. Un thriller di fantascienza con il titolo provvisorio (al momento della stampa) God Particle ha recentemente rivelato di essere un sequel del film di successo di Cloverfield . E quelli sono solo i progetti finiti. Ha ancora una serie di altri film e spettacoli già in produzione.

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"Lavoro con persone laboriose che sanno cosa stanno facendo", afferma Abrams. "Il vantaggio è che imparo ogni giorno come posso essere un produttore migliore, uno scrittore migliore, un narratore migliore".

Quella curva di apprendimento continua anche quando è fuori orario. Abrams incontrò sua moglie, Katie McGrath, nel 1996 a New York e la coppia si sposò due anni dopo. Il dirigente delle pubbliche relazioni era un ex aiutante del defunto senatore Ted Kennedy e ha contribuito a plasmare gli interessi politici di Abrams. Hanno tre figli: Henry, 19 anni; Gracie, 17 anni; e l'11 agosto, e vivono in un'elegante dimora da $ 14, 5 milioni a Pacific Palisades, in California, non lontano da dove è cresciuto Abrams.

"La cosa che mi tiene in equilibrio è tornare a casa ogni giorno e farmi prendere a calci in culo dai miei figli."

“La cosa che mi tiene in equilibrio è tornare a casa ogni giorno e farmi prendere a calci in culo dai miei figli. E avere una moglie che è la persona più solidale e brutalmente onesta che abbia mai incontrato ”, afferma Abrams. "Quindi questa è la prima lente attraverso la quale vedo il mondo."

STREIBER D'ARTE

Abrams ha detto agli intervistatori che è stata sua moglie a convincerlo ad affrontare il riavvio di Star Wars a causa del suo amore per il franchise. Quando chiedo quale sia il miglior consiglio che McGrath gli abbia mai dato, Abrams balbetta e ride di non essere in grado di individuarne solo uno. Dice che accetta i suoi consigli ogni giorno.

"Vorrei che si sbagliasse di tanto in tanto", scherza Abrams. "Ma ha sempre ragione e non si ferma mai."

La sua abilità nell'apprezzare le donne forti ha fatto guadagnare ad Abrams un posto speciale nell'affollato universo di TV e film. Ognuno dei suoi progetti, dall'intuitivo e intelligente personaggio di Felicity al duro sopravvissuto / combattente di Star Wars Rey, ha incluso ruoli importanti e non tradizionali per le donne.

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Gail Pennington, critico post-dispaccio di St. Louis, ha seguito la sua carriera per decenni. È diventata un'esperta di Abrams e ha notato la sua dedizione per diversi personaggi. “JJ potrebbe aver scherzato sul fatto che Alias (ABC) è stato concepito come Felicity come una spia, ma Sydney Bristow era proprio la sua persona. Lo stesso vale per Olivia su Fringe e sicuramente per le donne su Lost ”, afferma Pennington. "È sempre chiaro che JJ apprezza entrambe le donne e le rispetta, due cose che non sono sempre vere per gli scrittori maschi."

Quando ho chiesto a Bridget Carpenter, produttore esecutivo dell'11.22.63, di Abrams, mi ha detto che la sua risposta poteva essere un po 'sorprendente.

"È incredibile lavorare con qualcuno con una mente così veloce, agile e brillante, quindi non è sorprendente", afferma Carpenter. "Ma ciò che è elettrizzante nel lavorare con JJ è quanto autorizza una persona che è".

Abrams aveva un'incredibile chiarezza su ciò che voleva dal progetto, dice, ma dopo averlo comunicato a Carpenter, la liberò.

"Si è fidato di me in questa storia, ed è un ottimo modo per sentire il tuo capo", dice Carpenter. “Non è un micro-manager; è una persona grande. È profondamente disponibile, ma mi ha permesso di seguire la mia visione. Ci vuole un artista forte per collaborare e mi ha ispirato a fare meglio del mio meglio. ”

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Abrams ha un comando di base presso Bad Robot Productions, una società che ha fondato nel 1998. (I fan degli spettacoli di Bad Robot conosceranno il logo alla fine con i due figli più grandi di Abrams, quindi 2 e 3, dicendo "Baaad Robot".) la società di produzione ha una qualità da parco giochi magico. Anche il nome sull'edificio in mattoni di Santa Monica offre un gioco da ragazzi: The National Typewriter Company. Il laboratorio creativo e la struttura produttiva di 18.000 piedi quadrati hanno tre piani di cabine di montaggio, una sala di proiezione e un set, uno studio di registrazione, uno studio di produzione di oggetti di scena, una piccola sala per eventi e la suite personale di Abrams.

Il bagno privato di Abram, nascosto in un'apertura segreta nel muro, è entrato tirando su un libro intitolato il Catalogo della Magia di Louis Tannen. In una sala privata, gli scaffali personalizzati ospitano una notevole collezione di giocattoli e souvenir cinematografici. Sembra una club house estrema per i geek. Abrams ride del confronto. Parla della sala della musica, dello studio d'arte, delle serigrafie e persino dei ricamatori che lavorano negli uffici.

"Tutto dipende dalle possibilità … Se hai un'idea, puoi farcela."

“Tutto dipende dalle possibilità. Non riguarda l'artificio o l'estetica, che adoro. Ma quando scavi più a fondo, è stato progettato per essere un luogo industriale e creativo ", afferma. “Non devi inviare nulla. Se hai un'idea, puoi farlo lì. Ed è così folle soddisfacente. E questa è la cosa più geniale al riguardo. ”

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Ma non si tratta solo di realizzare la maglietta, il cappello o il poster più strani. Si tratta di creare un'atmosfera in cui la magia accade. Quando ha parlato con i giornalisti del tour stampa della Television Critics Association l'anno scorso, gli è stato chiesto di intrecciare magia e mistero nel suo lavoro.

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“Per essere chiari, non mi avvicino mai a nessun progetto pensando, beh, eccoci qui, un'altra scatola misteriosa. È stato solo un esempio di come, per me, le grandi storie lavorino laddove pongono domande che ti fanno appoggiare, che ti fanno venire voglia di sapere cosa verrà dopo ”, afferma Abrams. “Molte volte, quando vediamo film o guardiamo che le informazioni sull'alimentazione a cucchiaio, ti ritrovi spesso a sporgerti. Non vuoi conoscere le informazioni. "

Abrams potrebbe anche essere un fanatico della tecnologia, ma fa ancora affidamento sulle basi quando si parla di narrazione.

"Ovviamente, mentre adoro ciò che la tecnologia consente in termini di effetti visivi ed efficienza nella narrazione sullo schermo, ciò che conta di più e soprattutto è l'idea, la scrittura e l'esecuzione di ciò", afferma Abrams. “All'inizio scrivo solitamente a mano libera. E c'è qualcosa al riguardo - la natura tangibile e tangibile di ciò - che mi sembra di sentire le cose più di me. Sai, quando c'è una scadenza ed è pazzesco, ovviamente il MacBook Pro è la chiave. Ma è qualcosa che penso alla fine dipenda da quella idea che stai scarabocchiando con quella matita. "

Abrams ha accumulato notevoli crediti per la scrittura, la regia e la produzione di progetti per la TV e i film. Scivola senza soluzione di continuità in entrambi i mondi con relativa facilità. Ha anche composto le canzoni a tema per molti dei suoi progetti.

Parla di svegliarsi nel cuore della notte, come i genitori dei bambini sanno così bene, e di sgattaiolare di sopra per comporre la canzone per Fringe (Fox) mentre suo figlio August, allora di 2 anni, torna a dormire.

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"Si trattava di ottenere un'idea e un fulmine", dice Abrams. "E non che sia particolarmente bello o altro, ma era solo una di quelle cose che sapevo se non l'avessi fatto, l'avrei dimenticato, e poi non sarebbe più tornato."

L'ispirazione per i suoi sforzi creativi può apparire in qualsiasi momento. Ha parlato con il New Yorker di come gli è venuta in mente un'idea per un romanzo misterioso quando era in un aeroporto e vide un romanzo tascabile seduto su una panchina. Mentre altri potrebbero averlo semplicemente passato, Abrams lo raccolse e vide che qualcuno aveva scritto a penna: "Per chi trova questo libro, per favore, leggilo, portalo da qualche parte e lascialo per qualcun altro per trovarlo."

Abrams dice che lo ha fatto sorridere. “Questa ottimistica, romantica idea che potresti lasciare un libro con un messaggio per qualcuno. Mi ha ricordato di essere al college e di aver visto le note che le persone sarebbero andate via ai margini dei libri che avevano controllato dalla biblioteca. ”

Mentre il processo potrebbe essersi fermato a quel punto per chiunque altro, Abrams ha continuato a meditare sull'idea e per alcuni anni ha pensato di scrivere un libro su due persone che avevano una relazione iniziata all'interno di un libro. Il risultato è stato l'affascinante e visivamente affascinante romanzo del 2013 S. ideato da Abrams e scritto da Doug Dorst.

Abrams ammette che pensa costantemente a storie e idee, anche se alcuni non vanno mai oltre la distesa quasi illimitata delle sue riflessioni interne.

"Le idee che continuano a tornare sono quelle che vale la pena perseguire."

"Ho molte idee che mi hanno perseguitato, ma non si sono mai materializzate", afferma Abrams. “E quelli che non si materializzano, forse non dovrebbero. Mi piace lasciare le idee da solo e metterle nella parte posteriore della mia mente, e le idee che continuano a tornare sono quelle che vale la pena perseguire ”.

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Una cosa degna di nota è stata scrivere la musica della band cantina per Star Wars: The Force Awakens con l'aiuto della brillante stella di Broadway, Lin-Manuel Miranda, il creatore vincitore di Tony e la stella di Hamilton .

Dopo aver parlato della collaborazione con Miranda in The Tonight Show con Jimmy Fallon, Miranda ha risposto alla storia del talk show di Abrams con questo tweet: “Ce l'abbiamo fatta. Ci ho lavorato tra le 18:00 e le 7:30 in 2 giorni di spettacolo negli ultimi 2 mesi. JJ è il migliore. "

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Abrams non perde un minuto di vita o un'occasione per espandersi. La sua creatività si è estesa alla co-progettazione dei titoli di apertura di Alias, Fringe e Lost . Le lettere alla deriva di quest'ultimo sono arrivate ad Abrams durante le sessioni di missaggio sonoro per il pilota.

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Alla domanda su come è in grado di fare così tante cose - come ha le ore in un giorno - l'affabile Abrams rimane umile. Dice che si tratta di delegare le responsabilità e assumere le persone giuste e poi lasciarsi andare.

"Lavori con persone per le quali non devi fare il loro lavoro per loro", afferma Abrams. “Non vuoi microgestire le persone. Invece, li guardi semplicemente fare ciò che dovrebbero fare e aiutare ogni volta che puoi. "

Abrams è stato in prima linea nel lanciare i suoi progetti con attori che riflettono la popolazione e dando lavoro alle minoranze nelle sue produzioni. In The Force Awakens, ha messo in luce la donna intraprendente Rey e il suo rapporto con uno stormtrooper nero, FN-2187, alias Finn, che rompe i ranghi.

Dopo le polemiche sulla mancanza di minoranze riconosciute agli Oscar lo scorso anno, Bad Robot di Abrams ha collaborato con la Creative Artist Agency e la Warner Bros. e la Paramount per richiedere che donne e minoranze vengano presentate per la regia, la scrittura e la recitazione in proporzione alla loro rappresentanza in la popolazione americana.

"Stiamo lavorando per trovare un ricco pool di rappresentativi, talentuosi talenti e dare loro l'opportunità che meritano e di cui tutti possiamo beneficiare", ha detto Abrams a The Hollywood Reporter. "È buono per il pubblico ed è buono per la linea di fondo."

Il prossimo progetto per il grande schermo God Particle è diretto dal regista nigeriano-americano Julius Ohah. Il film è interpretato da Gugu Mbatha-Raw e David Oyelowo.

Sebbene Abrams abbia fatto notizia per la sua rinnovata attenzione nel rendere Hollywood più aperta alla diversità, la verità è che lo ha sempre fatto. Nel cast di Felicity (The WB) c'erano l'amica afroamericana di Felicity Elena e il suo capo gay Latino Dean & DeLuca, Javier, che ha aggiunto uno strato di autenticità che spesso manca in altre serie TV ambientate in città etnicamente diverse. Abrams ha tentato una commedia romantica con due lead neri in Undercovers, una serie NBC del 2010 che è durata solo pochi episodi. Lo spettacolo ha fatto notizia quando ha scelto Mbatha-Raw e Boris Kodjoe nei ruoli di una coppia sposata e ha riattivato ex agenti della CIA. Abrams afferma che anche la storia della diversità è stata una delle principali attrattive di Star Trek .

Il networking è facile per Abrams, che ha imparato presto l'importanza di acquisire una cerchia di amici e conoscenti forti e creativi. È noto per collaborare con amici d'infanzia come l'attore Greg Grunberg, che conosce fin dall'asilo, e Matt Reeves, suo collaboratore di Felicity, Cloverfield e 10 Cloverfield Lane. Abrams e Reeves si sono incontrati mentre apparivano in uno spettacolo televisivo ad accesso pubblico da bambini. Durante le riprese, hanno girato cortometraggi da 8 mm, presentandoli ad un festival cinematografico da 8 mm quando i due avevano 15 anni. Un articolo del Festival del Los Angeles Times, con una foto di Abrams e Reeves, ha attirato l'attenzione di Steven Spielberg. Anche se all'epoca Abrams non incontrò il famoso regista, i due ragazzi furono assunti per $ 300 per pulire e riparare alcuni dei film da 8 mm scoperti di recente da Spielberg da adolescente.

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L'idea alla base dello scienziato pazzo riformato di Fringe, Walter, è nata molto tempo fa nel seminterrato del nonno di Abrams, Harry Kelvin, che possedeva un'azienda di elettronica. I fan sanno che Abrams spesso spruzza i suoi progetti con uova di Pasqua che indicano il suo amato nonno. Crescendo, Abrams ha trascorso molto tempo con il padre di sua madre, scoprendo come funzionava l'elettricità, insieme ad altri misteri scientifici.

"Mi sono sempre sentito attratto da storie su tipi eccentrici e creativi in ​​un laboratorio sotterraneo o costruendo cose con materie prime", mi ha detto Abrams in un'intervista qualche anno fa. "Per quanto matti possano sembrare questi ragazzi, mi sento in contatto con quella sensazione di quel laboratorio, lavorando su cose e rischiando".

Agli Abrams potrebbe essere stato insegnato ad allungare i confini da sua madre, una produttrice vincitrice del premio Peabody per The Ernest Green Story di Disney Channel. Era anche un agente immobiliare e ha scritto libri per giovani adulti. Suo padre è il produttore televisivo nominato agli Emmy Gerald W. Abrams, e sua sorella, Tracy Rosen, è diventata anche una sceneggiatrice televisiva.

Abrams ha spesso detto che il miglior consiglio che gli sia mai stato dato è stato da suo padre. Il giovane JJ voleva frequentare la scuola di cinema dopo essersi diplomato alla Palisades High School nel 1984.

"Ha detto che era più importante uscire e imparare su cosa fare film piuttosto che su come fare film", ha detto Abrams. "Ha davvero informato la mia narrazione, la mia consapevolezza di diversi gruppi e cose di cui non sarei mai a conoscenza se fossi rimasto a Los Angeles."

Abrams si iscrisse al Sarah Lawrence College e iniziò a scrivere sceneggiature comiche. Durante l'ultimo anno da studente, ha co-scritto una sceneggiatura con Jill Mazursky che è diventata la commedia del 1990 Taking Care of Business, con James Belushi e Charles Grodin.

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Conosciuto allora come Jeffrey Abrams, era cresciuto nel mondo dello spettacolo; e Mazursky, figlia del lodato regista Paul Mazursky ( An Unmarried Woman ), ha venduto la sceneggiatura, che ha incontrato una risposta tiepida da parte della critica e del pubblico. Eppure Abrams è stato in grado di paragonarlo a un trampolino di lancio per i suoi prossimi progetti: per quanto riguarda Henry, con Harrison Ford e Forever Young, con Mel Gibson.

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Lungo la strada, dice di aver anche imparato che "la tua voce è importante quanto quella di chiunque altro".

"Avevo bisogno di imparare che se c'è qualcosa che senti davvero, lo fanno anche altre persone."

Potresti non avere sempre ragione e non dovresti essere arrogante a riguardo … ”dice Abrams. "Quella cosa che senti, se la senti davvero, lo fanno anche altre persone."

Abrams parla molto del suo intestino e ciò che gli dice è la cosa giusta da fare. In quel contesto, tuttavia, Abrams afferma di essere molto felice quando inizia un progetto con dei limiti. Ha spesso affermato che quando ricevette la chiamata da allora Lloyd Braun, capo dell'intrattenimento della ABC, per fare un dramma sui sopravvissuti simile a un sopravvissuto, gli diede un punto di partenza. E poi le cose sono diventate strane.

Ma prima c'erano dei confini.

Una delle mie prime interviste con Abrams è tornata quando stava facendo Felicity e la serie era appena terminata. Come il giornalista che ha caricato il palco per scoprire la vera genitorialità di Rey, desideravo sapere cosa c'era nella scatola misteriosa di legno di Meghan. (Per coloro che hanno familiarità con la serie, Meghan era la compagna di stanza gotica di New York di Felicity che teneva una scatola misteriosa e avvertiva Felicity di non aprirla mai a meno che non volesse essere maledetta per il resto della sua vita.) Abrams decise di rendere omaggio alla sua TV preferita dell'infanzia serie, The Twilight Zone, e ha mostrato Felicity bloccato in una stanza con gli altri personaggi della TV. Alla fine del suo sogno, la stanza si è rivelata la scatola di Meghan, con le bambole che rappresentano i personaggi principali. Quindi forse Meghan era il burattinaio e Felicity era solo un sogno? Sembra un po 'come il controverso finale di Lost .

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Le risposte insoddisfacenti ai misteri di Felicity e Lost rendono Abrams ancora più irremovibile che la narrazione riguardi il viaggio piuttosto che la destinazione. Può anche essere una metafora di come Abrams affronta la vita. Passa da un progetto all'altro, non preoccupato per il finale, ma solo come progredire attraverso la trama.

Non ha ancora aperto la sua scatola dei misteri. Forse non lo farà mai.

“Non importa cosa c'è nella scatola; importa solo che c'è una scatola e c'è un mistero ", dice Abrams. "A volte, il mistero è più importante della conoscenza."

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di febbraio 2017 della rivista SUCCESS .