Cuore di ferro

A seconda del giorno della settimana, il programma di Brian Boyle va in questo modo: sveglia alle 6 del mattino, fai una colazione veloce, fai un tuffo in piscina per due ore, seguito da una corsa di 20 miglia e forse una bici di quattro ore cavalcata.

Tale è la vita di una persona che si prepara per uno degli eventi sportivi più impegnativi del pianeta: il triathlon Ironman.

Con una nuotata di 2, 4 miglia, una corsa in bici di 112 miglia e una maratona completa di 26, 2 miglia, la competizione Ironman rappresenta la sopravvivenza del più adatto. Il solo regime di allenamento è qualcosa che il venticinquenne di Welcome, Md., È fortunato ad essere in grado di mantenere, considerando che solo pochi anni fa i medici gli hanno detto che non avrebbe mai più potuto camminare. E durante gli interventi chirurgici, tecnicamente è morto otto volte.

Nel 2004, Boyle aveva 18 anni ed era al vertice del suo gioco, diplomandosi al liceo e aspettando con impazienza il college. Un nuotatore competitivo, i suoi eventi migliori sono stati il ​​freestyle da 50 metri basato su sprint e la farfalla da 100 metri. Il 6 luglio, mentre Boyle tornava a casa dalle prove di nuoto, un autocarro con cassone ribaltabile sbandò a bordo della sua Chevy Camaro mentre attraversava un incrocio.

Estratto dal relitto nodoso, Boyle aveva subito un intenso trauma, con fegato lacerato, polmoni collassati, reni non funzionanti e cuore spinto da una parte, tra le altre lesioni. "Ho avuto una perdita di sangue del 60% e praticamente tutti i principali organi sono stati danneggiati", afferma. Al Prince George's Hospital Center di Cheverly, nel Maryland, i medici hanno posto Boyle in coma indotto chimicamente ed eseguito un totale di 14 operazioni, richiedendo 36 trasfusioni di sangue. Durante tutto questo, il suo cuore si fermò otto volte.

Dopo mesi in ospedale, Boyle ha finalmente ripreso conoscenza, ma la sua strada per il recupero era appena iniziata. Poiché il suo bacino era stato schiacciato, i medici dubitavano che avrebbe mai più camminato.

Una cosa che lo ha motivato è stata la sua famiglia. “I miei genitori ed io siamo sempre stati i migliori amici e questa è stata la cosa grandiosa di avere quel sistema di supporto in ospedale. Continuavo a pensare, questo potrebbe essere un male adesso, ma sto pensando ai miei genitori, ed è mille volte peggio per loro. Quindi quello che devo fare è mettere da parte tutta questa negatività e mettere un sorriso per i miei genitori, perché stanno già vivendo abbastanza ”.

L'incidente non solo ha bloccato le sue aspirazioni atletiche, ma anche i suoi obiettivi in ​​generale, e Boyle è stato molto serio sui suoi obiettivi. "Quando mi sono diplomato al liceo, i tre obiettivi realistici a breve termine che avevo erano andare al college, essere nella squadra di nuoto e un giorno tentare un Ironman", dice. “Ma l'incidente ha messo tutto in standby. Non sapevo davvero se sarebbe stato possibile realizzare quei sogni. "

Nonostante tutto, Boyle non era scoraggiato. Il processo stesso di aver fissato quegli obiettivi, mantenere la disciplina per lavorare verso parametri di riferimento incrementali e conoscere le immense ricompense nel raggiungerli ha dato a Boyle un vantaggio durante il suo recupero. Sapeva di dover fissare nuovi obiettivi e un nuovo piano per attaccarli, nonché un nuovo calendario che lo avrebbe testato in un modo nuovo. "Ho dovuto solo andare avanti ogni giorno e fare un passo alla volta, molto lentamente."

Dopo due mesi nel reparto di terapia intensiva e una settimana in un centro di riabilitazione, Boyle è tornato a casa e ha continuato la terapia ambulatoriale. Nel frattempo, il suo sistema di supporto è diventato più forte. Il "Team Boyle", composto da Brian, sua mamma e suo padre, fece realizzare camicie abbinate e sviluppò un sito Web in cui amici e sostenitori potevano incoraggiarlo verso una piena ripresa e il suo obiettivo di competere in un campionato mondiale Ironman.

Il 13 ottobre 2007, tre anni dopo che gli fu detto che non avrebbe camminato, Boyle completò l'Ironman alle Hawaii - in 14 ore, 42 minuti e 25 secondi. “È stato il giorno più bello della mia vita; è stato fantastico ", dice. “Quello è stato il passo indietro nella vita, il respiro della vita da capo. Quando ho tagliato il traguardo alle Hawaii, stavo mostrando a tutti, incluso me stesso, che non ero più malato. Non ero Brian il ragazzo sulla sedia a rotelle, ero Brian l'Ironman. "

Boyle racconta il suo straordinario viaggio nel suo libro di memorie del 2009 Iron Heart: The True Story of How I Came Back from the Dead. Era un libro che è iniziato quando è stato dimesso dall'ospedale, anche se al momento non lo sapeva. "Quando ho lasciato l'ospedale, le mie infermiere mi hanno detto che avrei seguito la terapia fisica, ma dovevo anche concentrarmi sulla terapia emotiva", dice. “E mi hanno detto di tenere un diario dei progressi in modo da poter vedere visivamente il miglioramento su base giornaliera, settimanale e mensile. È davvero così che è iniziato il libro. ”E il titolo Iron Heart? “Il titolo deriva dal fatto che la preoccupazione principale in ospedale era il mio cuore. Ha subito il maggior danno di tutti gli organi e la maggior parte delle operazioni sono state fatte sul mio cuore, da quello che mi è stato detto. "

Oggi, la storia di Iron Heart di Brian Boyle continua a ispirare gli altri e ad esemplificare l'importanza di stabilire obiettivi. Andò a scuola per la progettazione grafica e dopo essersi laureato con lode al St. Mary's College del Maryland nel 2010, ha corso la sua prima ultramaratona da 50 miglia, ha completato il suo terzo Ironman in 10:14 e ha anche fatto la sua prima donazione di sangue all'ospedale che lo ha riportato in vita.

Nel 2011, Boyle ha lanciato la Campagna Cuore di ferro della Croce Rossa per contribuire a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla donazione di sangue a livello nazionale per l'organizzazione a cui attribuisce il proprio contributo per salvare la propria vita: la Croce Rossa americana. "Quando stavo passando la terapia fisica a Baltimora, ricordo di essere stato su questa sedia a rotelle e di aver guardato intorno agli altri pazienti e di aver pensato a me stesso, 'Potrei davvero andarmene da qui un giorno e fare un pieno recupero'", ricorda. “Mi sono sentito fortunato in quel momento perché molti dei pazienti potrebbero non camminare mai più, potrebbero non lasciare mai quell'unità. Mi sono ripromesso subito che se avessi lasciato quel centro di riabilitazione, avrei fatto tutto il possibile per prendere le mie esperienze e il mio background e usarli in modo positivo per aiutare il maggior numero possibile di forme. E quale modo migliore per iniziare se non con la fondazione della mia guarigione, la Croce Rossa? ”

Per quanto riguarda il prossimo obiettivo di Boyle? Tornare al campionato mondiale Ironman alle Hawaii, ovviamente. “È stato fantastico aver terminato quello nel 2007, ma ora devo provare a guadagnare la mia strada qualificandomi come tutti gli altri. Quando ho tagliato il traguardo a Kona, ho fatto una promessa a me stesso che un giorno sarei tornato lì da solo … e non sulla mia storia ", dice, riferendosi alle eccezioni ai rigorosi requisiti di qualificazione fatti per lui a causa della sua circostanze straordinarie. “Le gare di endurance come le triathlon e le maratone Ironman sono diventate personalmente molto più che sfidanti eventi atletici, sono diventate uno stile di vita. Quello che è iniziato come un modo per completare la mia guarigione ora è diventato un modo per mostrare il mio apprezzamento alle persone che hanno fatto parte del mio viaggio di ritorno alla vita.

"Tagliare il traguardo in ogni caso è il mio modo di ringraziare tutti coloro che mi hanno supportato nel corso degli anni: i miei genitori, famiglia, amici, allenatore, medici, chirurghi, infermieri, fisioterapisti, soccorritori, donatori di sangue e La lista potrebbe continuare all'infinito. Solo arrivare alla linea di partenza in queste gare è un dono, ma finire è così significativo. Quando il mio cuore batte forte e l'adrenalina e il sangue pompano rapidamente sul percorso, questo una volta era un segno che stavo morendo, ma ora sono un segno che sto vivendo. "