Come i social media ti aiutano a essere il tuo io migliore

Il giorno in cui il filtro dell'acqua del mio lavandino è esploso e spruzzato la cucina come Old Faithful, ho fatto un po 'esplodere. Parole di quattro lettere? Li ho urlati. Grida che schizzano? Li ho urlati. E poi, pochi secondi dopo, stavo ridendo.

Che cosa era cambiato? Mi ero ricordato del mio pubblico. Non i due gatti che stavano sbattendo le palpebre nelle vicinanze (anche se le loro espressioni confuse erano impagabili), ma le mie centinaia di amici su Facebook. Mentre immaginavo di pubblicare una battuta sull'eccitazione del mattino, ho dimenticato il fastidio di dover asciugare la stanza, i miei vestiti e i miei capelli … e ho scoperto, ancora una volta, la cosa che preferivo sui social media.

Può aiutarci a essere i nostri migliori sé.

No, non intendo il look-at-my-genius-kids e il--------------------spazzolato-di-filo-i-denti-di-sé-chic-chic che i social media possono tentarci di proiettare. Sto parlando del nostro sé resiliente e avvincente - i sé che, per la maggior parte delle persone, erano soliti rinforzarsi solo dal pensiero che i bambini potessero guardare. O vicini. O Dio

Ma ora, oltre a quei set di occhi e occhi della vecchia scuola, ognuno di noi ha un potenziale pubblico online di centinaia o migliaia (o, se siamo Justin Bieber, 50 milioni).

Questo può essere usato o abusato in molti modi, ovviamente. Per ogni post che ci tiene sul lato positivo di Internet, c'è un aggiornamento di stato passivo-aggressivo ("Saprò che sei davvero mio amico quando condividi il link Kickstarter della baby sitter di mia cugina") o un Tweet vago per Aiuto ("Sentirsi così incredibilmente tristi, per favore, mi permetta di dirti perché").

Tuttavia, è incoraggiante vedere quanto spesso gli utenti dei social media trasformano i limoni della vita in cyber-limonata, e non solo i limoni minori come i filtri dell'acqua difettosi. Ho visto post divertenti, coraggiosi e pieni di speranza su tutto, dai parafanghi agli attacchi di cuore.

Altre persone sono colpite da questo fenomeno del sé migliore come me? Un sondaggio dei miei amici suggerisce che lo sono, e nientemeno che la mia amica Deborah Skolnik, una scrittrice di Scarsdale, New York "Se Facebook non esistesse, non sarei diventato bravo a rimodellare gli eventi della vita negativi", dice. E lo rifà lei. Considera una settimana in cui suo padre era malato di cancro e Debora andava avanti e indietro a casa dei suoi genitori giorno e notte. Il suo post dopo una di quelle maratone era una nota - non inviata - a sua madre: “Cara mamma, quando corro a casa tua alle 2 del mattino perché mio padre è malato, potrebbe non essere il momento migliore per dirmi il mio aspetto delle caviglie ruvido e sembro stanco. ”Il semplice atto di scrivere quella frase fece sentire Deborah meglio. Inoltre, il suo aggiornamento, come tanti altri che ha condiviso su Facebook, ha avuto una raffica di "Mi piace" e commenti, sia simpatici che comici. "In qualche modo, condividere il mio dolore con le persone e renderlo umoristico lo ha ridotto", ricorda.

C'è una solida neuroscienza dietro questi momenti di guarigione online, afferma Adena Shoshan, una spiritosa Facebooker che è anche una psicologa a Rochester, New York "Si spinge oltre per mettere le cose in una luce umoristica … e in realtà aumenta le sostanze chimiche di benessere nel cervello -Endorfine, serotonina, dopamina ”, dice. "Mi piace" e commenti positivi attivano lo stesso sistema di ricompensa.

Come se tutto ciò non bastasse, c'è almeno un altro vantaggio di riformulare i negativi per un pubblico - uno che molti dei miei amici di Facebook affermano prontamente: quando ti abitui a dare una svolta ottimistica alla tua vita, influisce naturalmente su come gli altri ci vediamo. Le loro percezioni, a loro volta, influenzano il modo in cui ti vedi. Come dice Deborah, "Sapere che le persone credono che questo sia te ti cambia."

Sono il tipo di persona che geme quando le fa male la schiena? Chi perde la pazienza quando suo figlio (storia vera) afferma di essere "troppo alto per aspirare"? Mi piace pensare che ricordare il mio pubblico sui social media - e la persona che il pubblico pensa che io sia - mi ha aiutato a rispondere a queste domande con "no" (non sempre immediatamente, lo ammetto, ma almeno presto). Questa consapevolezza ha ha portato, a sua volta, a post di Facebook più spensierati che mantengono attivo l'intero ciclo del benessere chimico. E di tanto in tanto, porta anche a momenti fortunati offline.

Ore dopo che ho postato sulla mia esplosione del filtro dell'acqua, dopo aver riassemblato e ricollegato la cosa, è esplosa di nuovo. Questa volta era pomeriggio. Questa volta, grazie al cielo, il ridicolo della situazione - due volte in un giorno! - mi ha colpito subito. Non ho bisogno di parolacce o urla, sono andato dritto all'ilarità. Fu allora che mi resi conto di non essere il solo a ridere del mio io inzuppato. Mia figlia e un mio compagno di scuola, a mia insaputa, erano entrati in cucina.

A volte, i bambini stanno davvero guardando.