Come un cucciolo e una pianta di pomodoro mi hanno convinto a continuare a provare e a non mollare

Negli ultimi sei mesi sono stato incredibilmente bloccato nella mia vita professionale - incerto su dove andare dopo, e, peggio ancora, profondamente incerto di me stesso.

Sei mesi di rifiuto dopo rifiuto, di fare domanda per cose che "quasi" risolvono e poi non funzionano. Di persone che ciondolano un'opportunità tra i tuoi occhi e poi scompaiono. Di persone che ti vedono da vicino e che dicono no grazie.

Ero bloccato, incerto su come andare avanti, e dubitavo profondamente e scarsamente se tutto ciò che avevo provato finora ne valesse la pena.

Dubitavo che l'idea di lavorare sodo funzionasse affatto. Forse è stata tutta fortuna e circostanze esterne. Perché preoccuparsi allora? Stavo ballando con cinismo. Ci stavo provando. Stavo flirtando con amarezza.

Ecco la prova, un estratto dal mio diario personale del 23 ottobre 2015, scritto dopo una grande ondata implacabile di no e di rifiuti:

Avevo imparato abbastanza intervistando 120 persone su un sogno che hanno realizzato per sapere che quando ti senti così va bene fare una pausa. Per "arrenderti" per un po 'e vedere come ti senti: sei disperato di tornare indietro o c'è qualcos'altro che dovresti provare? Ho seguito il consiglio e ho iniziato a prendermi una pausa, ho iniziato a rilasciare la pressione, l'aspettativa.

Ho deciso di trovare altri modi per ottenere un senso di movimento in avanti, al di fuori della mia vita professionale. Mi sono trasferito in una nuova residenza cittadina. Mi sono sbarazzato di un sacco di cose. Mi sono tinto la metà inferiore dei capelli. Ho fatto domanda per un dottorato di ricerca. Ho piantato il mio primo giardino con lattuga, pomodori e basilico. E ho ottenuto il mio primo cucciolo.

Ho anche preso una pausa dalle mie normali abitudini di lettura. Ho sostituito tutti i libri di saggistica e le biografie che di solito amo - quelli che all'improvviso hanno iniziato a farmi sentire inadeguato anziché potenziato - con libri sull'allevamento e l'addestramento di un cucciolo.

Durante una di queste sessioni di lettura per la preparazione dei cuccioli, ho avuto un'epifania. Ne ho scritto in questo diario il 27 novembre 2015:

Durante i peggiori attacchi di rifiuto, fallimento e depressione, la menzogna che minacciava di fermarmi era questa: i semi sono pietre; la crescita è una bugia.

Poi la mia pianta di pomodoro divenne più alta, le sue viti lentamente usando il reticolo di supporto che avevo costruito per arrampicarmi verso l'alto. E un mese dopo, un soffice cucciolo gli toglieva la bocca dalle foglie quando dicevo "lascialo cadere". Poi si sedeva, mi guardava con quegli occhi sognanti e aspettava che gli dicessi cosa fare dopo.

Ci sono giorni in cui devo ripetere la stessa cosa al mio cucciolo 100 volte prima che lo ottenga, e io crollo quando decide finalmente che è il momento di dormire, sentendo le vertigini per la ripetizione.

Ma poi si sveglia e arriva quando chiamo il suo nome. E lentamente, ricomincio a credere. Non aspettarti, o addirittura credere in alcun risultato particolare. Ma inizio a credere nella crescita. Comincio a credere che sforzarsi sia l'unico modo per sapere con certezza di cosa sei capace.

I semi crescono. I cuccioli imparano. Lo sforzo produce crescita.

Naturalmente ci sono ancora un milione di cose che possono andare storte, un milione di circostanze esterne al di fuori del mio controllo. E se potessi crescere anche da quelle cose?

La mia pianta di pomodoro sta appassendo per il recente congelamento, ancora a malapena tiene in mano tre piccoli pomodori verdi che potrebbero non diventare mai rossi. Ma in qualche modo, mi diletto comunque in loro, ricordando quando erano solo piccoli fiori gialli che provenivano da un seme.