Come Michael Strahan si sta schiacciando

Nella sua prima carriera, Michael Strahan era una leggenda.

È diventato uno dei concorrenti più implacabili del calcio, bravo a far cadere quarterback come chiunque abbia mai giocato. Settimana dopo settimana, avrebbe attraversato offese opposte come un uomo senza paura. Quando si è ritirato nel 2008, dopo 15 anni in uno degli ambienti fisici più punitivi nello sport, ha festeggiato prendendo tre lavori a tempo pieno.

"Ad essere sincero, ne sto cercando altri", dice Strahan con una grande risata. "I miei pomeriggi sono gratuiti." Sta scherzando. Penso.

Sono trascorsi 40 minuti da Martedì mattina, registrando Live con Kelly e Michael, e Strahan ha chiacchierato con Kelly Ripa di martini sporchi, ha intervistato l'attrice Rebel Wilson e inventato un piccolo buffet di snack del Super Bowl. Ora è diretto negli uffici della sua società di produzione, SMAC Entertainment, dove trascorrerà il resto di oggi. Domani si alzerà presto per un doppio scatto che ospita Live and Good Morning America, a cui ha aderito poco più di un anno fa. E durante la stagione calcistica, seguirà GMA volando direttamente verso la costa occidentale per preparare la Fox NFL Sunday, che inizia prima dell'alba e mangia tutto questo giorno di "riposo". Successivamente, è di nuovo a New York per iniziare il ciclo di nuovo.

Sembra molto perché è molto. E deve essere. Strahan sta iniziando una transizione senza precedenti nella seconda carriera dal calcio all'intrattenimento. Come giocatore, ha stabilito il record per la maggior parte dei sacchi in una sola stagione nel 2001, ha portato i suoi New York Giants a un Super Bowl sconvolto degli allora imbattuti New England Patriots nel 2008, e si è guadagnato un posto nella Pro Football Hall of Fame nel 2014. È diventato il gold standard con il quale sono stati misurati terrificanti fini difensivi e ha mantenuto quel punto per anni. Ora sta cercando di trovare cocktail e film Pitch Perfect, e sta dimostrando un tocco abile con le patate dolci.

C'è più. Sta ospitando un revival di The $ 100, 000 Pyramid, una serie di 10 episodi che spara a New York ad aprile e sarà presentata in anteprima quest'estate. L'anno scorso ha lanciato la sua linea di abbigliamento, disponibile presso JC Penney. Nove anni rimossi dalle routine della NFL, mantiene ancora il suo corpo in forma da performance. Soprattutto, è padre di quattro figli, tra cui un gruppo di gemelle di 11 anni.

"È pazzo", ammette, "ma io non la guardo così. Non ci penso. Lo faccio e basta."

In effetti, come scrive nel suo libro di memorie ibrido / libro sullo sviluppo personale Wake Up Happy (oh, giusto, ha anche scritto un libro), quel programma, che appiattirebbe una percentuale significativa della popolazione, non è solo sostenibile. È tonificante. "Mi piace realizzare cose", dice con quella caratteristica capacità di semplificare. “Guardo il calcio e quello che ho dovuto passare per farlo lì. E penso a me stesso, come potrei lamentarmi del mio programma ora? Mi sento molto fortunato ad avere queste opportunità. Mi fanno venire voglia di dimostrare di essere capace. "

In tutti e tre gli spettacoli, Strahan taglia una figura imponente. È ancora al suo peso calcistico - 6 piedi-5 e 250 sterline, anche se dice che le libbre sono ora distribuite molto più uniformemente. È più riconosciuto in pubblico dalla TV che mai come atleta. "Lo prendo come un complimento. Non c'è niente di meglio che avere padri e figli che ti conoscono dal calcio, e madri, sorelle e nonne ti conoscono dalla televisione durante il giorno. È il migliore dei due mondi. "

E i suoi voti stanno salendo. A gennaio, Live ha legato il Dr. Phil come il talk show sindacato n. 1 con donne di età compresa tra 25 e 54 anni e praticamente l'ha legato per il numero 1 nelle famiglie e nel totale degli spettatori. Altre buone notizie: lo spettacolo è stato rinnovato fino al 2020. "È una combinazione di Will Smith e Muhammad Ali", afferma Howie Long, anche una fine difensiva della Hall of Fame e co-conduttrice della copertura NFL di Fox sin dalla sua nascita nel 1994. "È simpatico, talentuoso e divertente. Ma può anche passare a essere questo ragazzo ultra competitivo. ”

In effetti, con questo tipo di numeri è facile dimenticare che Strahan era considerato un mostro longshot per il lavoro dal vivo . Molte persone hanno fatto la fila per dubitare di lui, incluso lo stesso Strahan. "Dubito di me stesso più di quanto nessun altro possa mai dubitare di me", afferma, un tema che riecheggia nel suo libro e nella sua storia.

Ma è una testimonianza della sua etica del lavoro - e di ciò che è stato in grado di fare con quel dubbio - che non solo lo ha guadagnato, ma l'ha trasformato in un percorso di carriera di successo che è stato tentato esattamente da una persona nella storia della TV. "Se fai un duro lavoro", dice semplicemente, "molte cose buone vanno per la tua strada".

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A ogni modo, la strada di Strahan verso la NFL era curiosa. Tanto per cominciare, inizia nella Germania occidentale, dove la sua famiglia militare si trasferì quando aveva 9 anni. Il più giovane di sei figli, Strahan si ritrovò sul lato ricevente del soprannome fraterno "Bob", che era abbastanza innocuo fino a quando non lo scoprì in piedi per "Bottino sul dorso". Tradotto in modo vago, significava che i suoi fratelli pensavano che fosse grasso. Aveva 13 anni.

"Sono stato schiacciato", scrive in Wake Up Happy . "Che cosa ho intenzione di fare?" Chiese a suo padre. "'È una formula semplice", ha detto mio padre. 'Ma non è facile. Dovrai mangiare molto meno. E dovrai allenarti molto di più. ' ”

Quindi, forse nella prima istanza registrata di un modello che avrebbe mantenuto nei successivi 30 anni, Strahan ha superato la delusione e si è messo al lavoro. Sua madre, alla quale attribuisce il merito di aver evocato una serie apparentemente infinita di pasti e dessert imbattibili (non leggere il suo libro mentre è affamato, specialmente se hai qualcosa per il cioccolato tedesco), lo ha sostenuto. Suo padre, al quale attribuisce il maggior credito possibile per aver gettato le fondamenta della spinta e della dedizione di Strahan, lo ha aiutato a progettare le sue routine. Strahan sarebbe tornato a casa da scuola e avrebbe iniziato una routine che prevedeva, tra l'altro, un nastro per allenamento VHS di Jane Fonda. Potrebbe non essere stato il più agile dei bambini, ma non sarebbe stato fuori lavoro.

Il processo lo ha aiutato ad affinare il suo naturale atletismo e in breve tempo suo padre ha notato un talento calcistico in via di sviluppo. Ma il primo passo serio verso una carriera calcistica è stato spaventoso: lo avrebbe riportato all'estero in Texas, dove lo zio di Strahan, il giornalista NFLer Art Strahan, lo avrebbe aiutato a coltivarlo alla Westbury High School di Houston. A quel punto la Germania era il suo intero mondo e la mossa lo avrebbe distaccato dalla sua famiglia, dalla sua ragazza e dalla vita che aveva conosciuto. Ma gli darebbe anche un'idea di quando individuare un'opportunità. I dubbi c'erano. Ma, come scrive in Wake Up Happy, sapeva cosa avrebbe significato una borsa di studio per il calcio. “Un giro gratuito al college e forse anche una possibilità per i professionisti. Lo dovevo ai miei genitori. Ho dovuto a me stesso concederlo per cinque mesi e provarlo. "

Da lì, le cose si sono mosse rapidamente. Strahan ha giocato a calcio per la Texas Southern University, dove è diventato così dominante che ha regolarmente raddoppiato squadre doppie in una strategia che gli allenatori avversari hanno battezzato, le "Regole Strahan". Fu redatto nel 1993 dai Giganti, dove si affermò come pre della lega -eminente mostro difensivo alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. Ha capitanato la squadra che ha eliminato Tom Brady in uno dei più grandi sconvolgimenti della storia del Super Bowl. E poi, con il nuovo anello in mano, si ritirò, chiudendo una carriera che si concluse con 141, 5 sacchi di carriera, buono per il quinto di tutti i tempi. "Michael non passerà alla storia solo come uno dei più grandi giocatori di Giganti, ma forse anche il loro più grande leader", afferma Ken Palmer, che è stato direttore della rivista The Giant Insider negli ultimi 20 anni. “Non c'è un membro di quella squadra del campionato del Super Bowl del 2007 che crede che avrebbe buttato giù i Patrioti senza Strahan sul campo e negli spogliatoi. Non c'è stata una fine difensiva quasi dominante da quando si è ritirato. "

Questa mattina sta distruggendo un segmento di hummus e patatine fritte.

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È un po 'oltre la metà dello spettacolo dal vivo. Strahan ha già trascorso del tempo a riffare con Ripa sul ristorante di Mario Batali e attualmente sta cucinando dal vivo una padella di snack salutari. ("So che non ha un bell'aspetto, signora, ma quando te ne darò un po 'durante l'interruzione pubblicitaria, chiederai il mio numero di telefono", grida a un membro del pubblico.) Sorride facilmente mentre condisce dei nachos. Quando lo fa, non sembra lavoro.

Questo è il trucco, tuttavia, e una grande parte di come Strahan ha ottenuto il concerto dal vivo . Tonnellate di icone del calcio hanno continuato a ritagliarsi dei secondi atti brillanti per se stessi, molti dei quali trasmessi. Su Fox, Strahan è stato affiancato per otto anni da Long, Terry Bradshaw e Jimmy Johnson. Altri, come il compagno di allenamento Terry Crews ( Brooklyn Nine-Nine ), hanno iniziato a recitare. Ma molti di quei ragazzi stavano facendo divertire i loro personaggi in griglia. Erano ancora attaccati, per certi versi, al calcio. Anche Strahan iniziò in quel modo, come in un annuncio della campagna Subway che presentava il suo sorriso distintivo e lo slogan "badare al divario". Non molti atleti si assumono una responsabilità apparente come quella - lo spazio tra i suoi due denti anteriori- e possederlo. Questo è stato uno dei primi casi pubblici della sua versatilità.

"Il calcio è un ottimo campo di allenamento per il resto della tua vita", afferma Long. “Le lezioni che apprendi - disciplina, sacrificio, duro lavoro, lavoro di squadra - incarnano chi è Michael. È molto motivato e ha un'enorme necessità di continuare a scalare quella montagna. Ma per molti aspetti il ​​calcio lo ha preparato per dove si trova ora e come lo gestisce. "

Strahan aveva molto da gestire. La sedia accanto a Ripa era una delle trame immobiliari più ambite in televisione, e Live ha trascorso un intero anno a audire 59 ospiti, tra cui opzioni TV più tradizionali come Neil Patrick Harris, Seth Meyers, Kristin Chenoweth e Katie Couric. Ci sono state molte discussioni, interne ed esterne, private e diffuse in tutti i media, contro Strahan che stava effettivamente ottenendo il lavoro.

Ma, secondo la leggenda, Strahan si è assicurato il suo posto con il suo singolare stufato di carisma, etica del lavoro e uno spogliarello: per aiutare Channing Tatum a promuovere il primo Magic Mike, Strahan ha eseguito una routine di danza completa con Tatum che si è conclusa con il sacco della NFL maestro che si strappa i pantaloni e più o meno scioccante il pubblico e Ripa per sempre. (Strahan in seguito ebbe un cameo in Magic Mike XXL .)

L'atterraggio del concerto è stato un altro esempio di Strahan che affronta i dubbi e li schiaccia (anche se questo è stato il primo esempio di pantaloni strappabili). Nel corso degli anni ha imparato a prosperare nel trasformare i dubbi in carburante per il suo fuoco. È qualcosa che ha imparato sul campo di calcio. Ma si traduce in TV e vita.

"Nel calcio hai persone che dicono che non puoi farlo, non puoi farlo", dice. “In molti modi, è la stessa cosa che mi guida ora. In un altro momento della mia vita avrei potuto dire di no, non avrei nemmeno provato perché avevo paura di fallire. Ho ancora paura di fallire, ma ora non ho paura di provarlo e vedere se funziona e tutto quello che ho provato ha funzionato abbastanza bene. ”

Ha provato molte cose. Oltre agli spettacoli televisivi, possiede SMAC con il suo partner di lunga data, Constance Schwartz. È apparso nella sitcom della ABC di breve durata Brothers . L'anno scorso ha lanciato la Collezione di Michael Strahan, una linea di abbigliamento maschile disponibile presso JC Penney. (Una linea athleisure, MSX di Michael Strahan, sarà disponibile poco prima della festa del papà.) E il riavvio a guida Strahan di The $ 100, 000 Pyramid verrà lanciato questa estate. Rob Mills, vicepresidente senior di serie alternative, speciali e programmazione a tarda notte per la ABC, afferma che l'elenco dei potenziali host di Pyramid praticamente è iniziato e terminato con Strahan. "È stato un gioco da ragazzi", dice Mills. "Per quanto feroce fosse sul campo, quando lo hai visto in quelle pubblicità di zuppa robusta o negli spogliatoi, c'era la sensazione di" Questo ragazzo è tuo amico ". E in uno spettacolo come Pyramid, devi essere rassicurante per i giocatori, ma stai anche organizzando un evento sportivo. È una fusione perfetta dei due. "

Strahan ha una serie di vantaggi naturali per raggiungere tutte queste cose, e la prima è probabilmente la sua memoria. Lo attribuisce all'essere il più giovane di sei bambini, in cui l'osservazione era la chiave dell'attenzione e della sopravvivenza. Ringrazia anche i Giganti, che gli hanno fatto studiare un quaderno di 6 pollici di spessore nel campo di addestramento e strappare pagine particolari nelle prove e nei giorni di gioco. "Nel calcio, devi adattarti senza pensarci due volte", dice, "Devi ricordare quel blitz, quella chiamata." Reclama una memoria fotografica per i sacchi, il che è notevole quando conti quanti ne deve ricordare .

Ma Strahan lavora soprattutto per tre spettacoli ogni settimana durante la stagione calcistica, senza alcuna ricerca formale. Impara mentre si muove. “Non credo proprio di essere diverso da chiunque altro. È solo ascoltare le persone, conversare, raccoglierle giorno per giorno. Quando vedo qualcosa, generalmente non lo dimentico ”, dice ridendo. "Meno male che molti di quei colpi di calcio non hanno preso piede."

Il secondo vantaggio naturale è la sua attenzione ai dettagli, nata in lui e rafforzata durante i suoi giorni in Germania. "Sono le piccole cose", dice. “Quando ho finito con GMA e arrivo a Live, mi assicuro di cambiare tutto il mio outfit. Scarpe, calze, cravatta, camicia, tutto. Non vuoi che qualcuno guardi e dica: "Amico, l'ho visto indossare la stessa cosa!" È pigro per me. È molto importante in ogni lavoro che faccio essere presente al 100%. "

Il suo terzo vantaggio è sapere quando essere presenti allo zero per cento: quando è spento, è spento. "Una delle cose che questo lavoro mi ha insegnato è che devi andartene", dice. “Non puoi essere costantemente sul tuo telefono, collegato alle persone. Devi avere un punto in cui sei via. E non sto parlando di poche ore. Voglio dire per una settimana o due. "

Prima, dice, andava a letto con la suoneria "come se fossi un dottore in attesa di una chiamata". Ora spegne la TV. "Inizi a guardare, poi un po 'di più, poi un po' di più", dice. “Non c'è niente su cui non posso guardare domani, sai? E mi ha aiutato a essere più presente con i miei figli, e questa è la cosa più importante. ”

Ha anche un'altra responsabilità. Strahan sa che ora è un modello per chiunque cerchi di apportare aggiustamenti a metà carriera, o aggiustamenti all'inizio della carriera o qualsiasi tipo di cambiamento. Vuole dimostrare che il cambiamento non è solo possibile ma necessario, non importa quante persone sussurrino su come potresti non essere giusto per il lavoro. “Le persone sembrano pensare che una volta che fai una cosa bene, questa è l'unica cosa che puoi fare e ci sono persone là fuori che sono così talentuose, che possono fare più cose. Spero che, vedendo quello che sto facendo, le persone potrebbero cogliere l'occasione per qualcosa che non sembra convenzionale per loro. Si può cambiare. Puoi essere qualsiasi cosa. "

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Il non convenzionale non è sempre stato facile. Strahan scrive in Wake Up Happy che il suo principale motivatore è rimasto lo stesso da quando era un ragazzo: una paura incombente e vivace di fallimento. Ecco perché, quando ha iniziato ciascuno dei suoi tre spettacoli, era nervoso da morire.

In apparenza questo sembra profondamente improbabile. Strahan era un esperto di calcio. L'idea che si innervosisca andare in TV a parlare con altri giocatori di football non è uno che scatta automaticamente.

Ma Strahan afferma che la paura non è correlata al successo: ha gareggiato ai massimi livelli e ha vinto. Piuttosto, è qualcosa che combatte indipendentemente dal campo in cui si trova attualmente. Sotto questo aspetto, dice, la sua battaglia è universale. È una versione dell'impulso che lo ha costretto a fare un pop nei nastri di Jane Fonda.

"Tutti sentono il dubbio", dice. “Avrei un grande gioco, ma ricordo solo le cattive giocate. È così che sono ancora in molti modi. E penso che questo mi spinga più di ogni altra cosa. "

L'obiettivo non è quello di essere perfetto, ovviamente. È semplicemente essere il meglio possibile, ogni volta. “La cosa grandiosa di questi lavori è che il giorno dopo hai l'opportunità di alzarti ed essere migliore. Non devi aspettare una settimana. Quando hai delle brutte giornate, non le lasci restare con te. Devi tornare a cavallo e assicurarti che il giorno dopo sia il meglio che puoi fare. "

Per aiutarlo, ha affinato i suoi doni come uno studente veloce, in parte a causa di quella paura e in parte perché è quello che fa. “Non voglio trattenere nessuno. Cerco di accelerare la mia curva di apprendimento fino al punto in cui le persone possono sentirsi come se appartenessi. GMA ne è stato un ottimo esempio. Unirmi a quella squadra è stata assolutamente una delle cose più spaventose che io abbia mai fatto. Stare con Kelly fa paura. "

Anche lo spettacolo Fox, dice, inizialmente era intimidatorio. "Sono entrato in una squadra che aveva fatto molto bene senza di me", afferma. “Non volevo essere il ragazzo che li ha rallentati. Quando ho iniziato, dicevo qualcosa, guardavo Jimmy quando andavamo in pubblicità e dicevo: "Qualcosa che ho appena detto ha avuto un senso?" Avevo tutti questi pensieri in testa, ma non so come siano usciti dalla mia bocca, e sotto il tavolo la mia gamba tremava come la coda di un cane. Sembravo calmo e raccolto, ma ci sono voluti anni per superarlo. "

Ci è voluto anche uno sforzo. Come aveva già fatto in campo e prima, Strahan ha superato l'ansia trasformando il suo disagio in produttività. Ha iniziato ad amplificare i suoi studi, guardando i suoi compagni di squadra e concorrenti, raccogliendo ciò che poteva e scartando ciò di cui non aveva bisogno. “Studio costantemente, perché non penso mai di averlo. Ecco dove devi proteggerti. È come il golf: una volta che penso di averlo fatto esco e gioco al round peggiore della mia vita ”, dice.

Strahan si adatta non guardandosi affatto. “Mi fa pensare troppo. Quando sono alla Fox, guardo come ognuno di questi ragazzi esprime le loro parole, come Terry usa l'umorismo, come Jimmy porta il punto di vista dell'allenatore, come Howie può essere tecnico. Sto solo guardando come lo consegnano, come appaiono nella telecamera, come appaiono off-camera, il loro linguaggio del corpo. Qualunque cosa."

Da parte sua, Long afferma che Strahan era naturale. “Con Michael, quello che vedi è quello che ottieni. Lo chiamo fattore Saran Wrap: le persone possono vedere fino a chi sei ”, afferma Long. E si inseriva facilmente nel gruppo affiatato. “Non credo che avremmo potuto generare un computer migliore per il computer. C'è rispetto reciproco, fiducia e - oserei dire - un grande sentimento reciproco. Ridiamo dalle 5 alle 5 di sera. È come uno spogliatoio senza il pedaggio fisico. "

Su Live, quello studio significa che Strahan sta guardando i regali preternaturali di Ripa per trattare con gli ospiti e il pubblico. “Può trasformare qualcosa che potrebbe sembrare noioso nella storia più divertente di lavare i tuoi vestiti che tu abbia mai sentito. E alla GMA guardo tutti consegnare alla telecamera, portando energia a certe parole e facendo scoppiare le loro dichiarazioni. "

Tutto ciò che lo studio non solo lo aiuta a sentirsi radicato, ma rafforza una lezione che ha imparato nella NFL: come far parte di una squadra. “Tutti pensano perché sei in uno spettacolo di cui sei totalmente fiducioso. Sembra facile ", dice. "Lontano da esso. È un'evoluzione costante fino a quando non capisci come ti adatti. Come posso mantenere la mia personalità e i miei punti di forza ma renderli vibranti con quelli di tutti gli altri? Questa è la grande cosa che ho imparato dal calcio: non è tutto su di te, è su ciò che fai per aiutare tutti gli altri ad avere successo. Se la squadra sta vincendo, sto vincendo. ”

E se stai vincendo, sai quando prendere fiato e godertelo. "Suonalo a orecchio, segui il tuo istinto e fai quello che ritieni giusto", dice. "Questo è l'unico modo per avere una vita felice."

Michael Strahan è apparso nel numero di maggio 2016 della rivista SUCCESS, in edicola il 12 aprile.