Come mantenere gli alberi da frutto

Presta attenzione a queste quattro aree chiave e i tuoi alberi rimarranno all'altezza gestibile producendo frutti abbondanti. Tom Spellman di Dave Wilson Nursery, uno dei più grandi coltivatori di alberi da frutto del paese, aiuta i giardinieri a ottenere il massimo dai loro alberi concentrandosi su questa lista di controllo

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Acqua per mantenere il suolo umido

Prima di piantare un albero da frutto, Tom Spellman suggerisce di immergere la sua radice nell'acqua, saturandola completamente. Dopo la semina, utilizzare un tubo flessibile per assorbire le radici, facendo crollare eventuali sacche d'aria. Possono essere necessarie fino a sei sedute di irrigazione, distribuite durante il primo giorno di semina, per inzuppare completamente il terreno attorno alla zolla.

Dopo questa iniziale irrigazione, controllare il livello di umidità del suolo con un misuratore di umidità (circa $ 10 presso i centri di giardinaggio) per determinare quanto e quanto spesso irrigare, che varia in base alla stagione. Utilizzando il misuratore di umidità, sondare il terreno sulla linea di gocciolamento (sotto i rami più esterni dell'albero) in alcuni punti. Spellman ama controllare il terreno a 18 e 36 pollici di distanza dal tronco a diverse profondità dopo aver eliminato ogni pacciamatura. Al sorgere del sole, innaffia l'albero dalla linea di gocciolamento, e circa 1 o 2 piedi di distanza dalla pianta, fino a quando il contatore non diventa umido. Pianificare le letture almeno una volta alla settimana durante la stagione di crescita. Basare il programma di irrigazione solo sui segnali visivi è difficile. "I segni che un albero è troppo bagnato sembrano molto simili a quelli di cui ha bisogno", dice Spellman. "In entrambi i casi, il fogliame cade e cade perché le radici non assorbono l'umidità."

Pacciamatura per batteri benefici

Uno strato di pacciame attorno alla base dell'albero fa più che moderare le temperature del suolo e l'umidità mentre blocca le erbe infestanti. Il giusto tipo di pacciame può aumentare la biodiversità nel suolo, che promuove la crescita delle radici. Spellman dice che uno strato di pacciamatura spesso 4-6 pollici è l'ideale, costituito da tanti diversi tipi di materiale organico possibile. La sua regola empirica non è composta da materiale-compost, trucioli di legno, erba tagliata, foglie sminuzzate, aghi di pino o pepite di legno - dovrebbe essere più del 10-20% del volume finale di pacciamatura. Usa un calcolatore online per determinare la quantità di volume che ti serve, quindi mescola sacchetti di materiali diversi, mantenendo il pacciame di aspetto migliore, come i trucioli di legno, da distribuire come strato superiore. Tenere il pacciame a circa 6 - 8 pollici di distanza dalla corteccia per evitare la putrefazione.

Cambia il fertilizzante

Spellman usa formulazioni specifiche di fertilizzanti basate su ciò che vuole dall'albero. Per i primi due o tre anni dopo la semina, si concentra sulla crescita dell'albero ad un'altezza matura, senza produrre frutti. Per questo, usa un fertilizzante costituito da un livello di azoto (N) che è due o tre volte più alto del fosforo (P) e del potassio (K), come una miscela 16-4-8 concentrandosi su una crescita verde vigorosa. Dai da mangiare all'albero secondo le indicazioni sul sacchetto fino a quando l'albero raggiunge un'altezza gestibile, circa 7½- a 8 piedi di altezza. Potato a rimanere a quell'altezza, un albero di pesco, ad esempio, produce circa 50 libbre di frutta in due settimane, non le 350 libbre di una versione alta 20 piedi producono in un frutteto commerciale.
Una volta che l'albero raggiunge una dimensione che è facile da mantenere, passare a un fertilizzante che supporta lo sviluppo di radici, fiori e frutta. Diffondi una miscela che ha un livello di azoto che è due o tre volte più basso del fosforo e del potassio, come un 3-12-12, quindi non passi il tempo a potare la crescita indesiderata. Nutrire all'inizio della primavera e in piena estate.

Nota: la coltivazione di un albero da frutto è un progetto a lungo termine e non è possibile accelerarlo spendendo più denaro su azioni più mature. Un albero di 7 anni potrebbe fornire qualche altro frutto più veloce di uno di 2 anni, ma ciò che realmente fa la differenza è il tempo che la pianta ha speso per stabilirsi nel tuo giardino. Normalmente, ci vogliono circa tre anni perché un albero si adatti alle condizioni prima che si avvicini alla produzione di frutti di picco.

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Prugna per forma

Spellman fa la maggior parte della sua potatura durante due sessioni. Controlla la dimensione complessiva dell'albero in estate, tra maggio e agosto, tagliando eventuali rami che si estendono oltre l'abitudine stabilita. Questo è anche un buon momento per spruzzare l'albero con un tubo da giardino dotato di uno spruzzatore ad alta pressione; l'esplosione di acqua è sufficiente a eliminare polvere, ragnatele, afidi e incrostazioni dall'albero, ma non così forte da danneggiare le foglie. Più tardi, in inverno o all'inizio della primavera, la potatura più dettagliata si prende cura di potenziali problemi come rami incrociati, cattiva circolazione dell'aria, arti morti o malati. La potatura del vecchio legno ringiovanisce anche l'albero.

Nota: è importante identificare correttamente una malattia o un'infestazione prima di spruzzare qualsiasi cosa su un albero. Se non sai esattamente quale sia la malattia o l'insetto, metti una foglia o un ramo danneggiati in un sacchetto con chiusura lampo e portalo in un vivaio specializzato in alberi da frutto per un trattamento raccomandato. Puoi evitare molti problemi mantenendo pulito il tuo albero da frutta.