Come vive l'eredità di John Wooden

Come ti chiami? ”Chiese John Wooden.
"Cori Close", ha risposto il nervoso 22enne.
"Come si scrive?" Continuò Wooden.
"Cori", disse Close, perplesso.
“È così che la mia pronipote lo scrive! Grande! Entra! ”Disse Wood sorridendo.

È stato l'inizio di una relazione di tutoraggio onirica tra l'iconico allenatore di lunga data della squadra di basket maschile dell'Università della California-Los Angeles e un nuovo schietto assistente femminile della UCLA. Ogni martedì per un decennio, Close visitava la casa della leggenda per imparare la vita, il basket e tutto il resto da Wooden, un vincitore del campionato nazionale 10 volte che molti considerano il più grande allenatore che abbia mai vissuto.

"Onestamente significava molto più per me che per me", dice. "Mi ha insegnato come essere un allenatore migliore e un leader migliore, ma alla fine solo una persona migliore."

Close ha applicato gli insegnamenti semplici e comprovati di Wooden per salire sulla scala del coaching. Un assistente con i Bruins, presso la sua alma mater, l'Università della California-Santa Barbara, e poi la Florida State University, Close è tornato a Westwood, in California, come capo allenatore dell'UCLA nel 2011.

Sebbene Wooden sia morta prima di vedere Close raggiungere il suo sogno di diventare un allenatore, ora porta avanti la sua eredità attraverso il suo tutor, insegnando i suoi principi vincenti - inclusa la famosa Piramide del Successo - ai suoi giocatori oggi. Com'era prevedibile, sta funzionando: la squadra di Close è passata al Sweet Sixteen del torneo NCAA l'anno scorso ed è la favorita per un torneo profondo che si svolgerà questa primavera.

"Se potessi vederlo ora, vorrei solo dire, grazie, allenatore". ”

"Se potessi vederlo ora", dice, "vorrei solo dire, 'Grazie, allenatore. Grazie per il tuo esempio e i tuoi insegnamenti. Grazie per aver trascorso del tempo con me. ' ”

In questa intervista, Close ricorda il suo rapporto con Wooden e le lezioni di tutoraggio che implementa oggi.

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Qual è la lezione più importante che Coach Wood ti ha insegnato?

La lezione più grande per me è avvenuta dopo la sua morte, dopo che non l'ho avuto tutti i giorni. Ora mi rendo conto di quanto siano profonde tutte le sue lezioni perché non le ho ancora dimenticate. Penso a lui quasi ogni giorno. Ovviamente è accentuato essere l'allenatore di pallacanestro femminile all'UCLA, ma anche se mi sono allenato da qualche altra parte, dopo 15 anni di contatto costante con lui, le sue lezioni sono impresse per sempre nella mia mente.

Dato il tuo rapporto con lui - un allenatore in tutto il paese avrebbe ucciso - per quali attributi sei arrivato a credere che i grandi mentori dovrebbero possedere?

L'allenatore Wooden è stato un grande mentore perché ha vissuto ciò che ha insegnato. Era un insegnante geniale. Ha saputo comunicare in un modo che ti ha davvero colpito il cuore, e poi ti ha davvero amato incondizionatamente. Era così gentile, a volte a volte non riuscivo a prendere subito la lezione.

Quando stai cercando di fare da mentore, insegnare o investire nella vita di altre persone, non si può dire se sia conveniente, se lo ottengono subito o se all'inizio sono resistenti. La realtà è che non può riguardare affatto te. Quando stai provando a diventare un leader trasformazionale, deve sempre riguardare gli investimenti nell'altra persona, indipendentemente dal fatto che rispondano come desideri. Lo ha fatto così bene. I suoi principi erano così solidi e coerenti che anche se il ricevitore non lo gestiva correttamente o faceva errori, non importava. Non era questo il punto. Non riguardava lui. Si trattava di fare la differenza nella vita degli altri.

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Il mentorato è una strada a doppio senso. In che modo, come allievo, hai aggiunto valore alla relazione?

Il modo n. 1 in cui un allievo può aggiungere valore è quello di avere davvero un cuore insegnabile ed essere una persona di gratitudine. Questo è ciò che è stato fantastico di Coach Wooden. Aveva un così grande successo e tuttavia era così estremamente umile, affamato di imparare e desideroso di crescere fino ai suoi ultimi giorni.

La mia esperienza di tutoraggio mi alimenta. Riempie la mia tazza quando vedo uno studente o un allievo immergerlo completamente, assorbendo ciò che sto cercando di dare alla loro vita. Dà energia all'insegnante quando vedi una ricerca dell'eccellenza o un desiderio di apprendimento, un approccio proattivo per crescere. Quindi avere quel desiderio inestinguibile di imparare e crescere è vitale.

Wooden ha sottolineato l'importanza di diventare innanzitutto una persona a tutto tondo, quel personaggio dovrebbe sempre venire prima delle vittorie e delle sconfitte. In che modo questo approccio ti ha influenzato?

Penso che uno dei modi in cui Coach Wooden abbia modellato sia quello di sottolineare le uniche cose che avevano un significato reale nella sua carriera di coach. Il suo successo come insegnante è stato misurato da chi sono diventati i suoi giocatori e da chi hanno avuto un impatto.

È qualcosa a cui ho cercato di far riflettere i nostri giocatori. Perché tra 50 anni, quali sono le uniche cose che saranno ancora in giro da questi quattro anni di college? Gli striscioni pendono solo negli edifici, gli anelli raccolgono polvere, ma chi diventerai e chi avrai un impatto in questi quattro anni rimarrà con te per sempre. L'allenatore di legno lo ha modellato. Non l'hai mai sentito vantarsi di ciò che i suoi giocatori stavano facendo nell'NBA. Ma lo hai sentito dire: "Uno dei miei ex giocatori ha portato i suoi figli ed è stato bello vederlo diventare un papà!" Oppure "Sono andato in una delle chiese dei miei ex giocatori", o "Non crederai a cosa questa persona sta facendo affari. "

Più nutrirai la radice, più frutta avrai. Le persone lo fanno in ordine inverso. Definiscono il successo per punti e rimbalzi, vittorie e sconfitte, campionati o meno campionati. Ma è nell'ordine sbagliato. Mentre mi immergo nelle persone e le aiuto a costruire abitudini di eccellenza, una mentalità di crescita, una mentalità di gratitudine e di essere uno che dà stile di vita, allora diventeranno migliori giocatori di basket. E poi diventeremo una squadra migliore. È qualcosa che ho visto che Coach Wooden celebrava continuamente. E le sue squadre hanno vinto più campionati nazionali di chiunque altro in quel momento.

Quando ti riversi nel cuore, le abitudini personali e il personaggio si riversano anche sul campo.

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Quando hai incontrato Coach Wooden su base settimanale, era all'inizio della tua carriera. Da allora hai avuto un grande successo. Cosa ti ha insegnato Wooden riguardo al rimanere radicato?

Penso che gran parte della capacità di Coach Wooden di rimanere radicata sia stata la sua fede. Direbbe: "Bevi profondamente dai buoni libri, prima di tutto, la Bibbia". Penso che abbia trascorso molto tempo lì, e la sua fede è stata un punto di partenza. Gesù fu il massimo esempio di avere tutto il potere nella sua mente e di avere tutta l'umiltà. Per Coach Wooden, è lì che ha trovato quell'umiltà costante. Perché rispetto al sacrificio che Gesù ha fatto, vincere alcune partite di basket non sembra molto.

Come leader, sono tentato. È così facile, non solo cercare di tenere sotto controllo il tuo ego, ma chiedersi cosa la gente pensi di te. Sarai tentato dal riconoscimento, tentato di definire la tua identità in termini di vittorie e perdite o di chi sei come leader. È facile liberare la tua identità.

Alla fine di ogni giorno, i nostri giocatori scrivono in un diario, il loro diario "cosa è andato bene". Nella parte superiore, scrivono: "Il basket è ciò che faccio, non quello che sono". Perché è così facile pensare che ho avuto un grande gioco, quindi mi sento benissimo o ho avuto un brutto gioco, quindi mi sento male. È lo stesso nella direzione: se mi approvano, mi sento bene; se ricevo molte critiche, è difficile. Ci sarà sempre quella sana tensione lì, ma Coach Wooden era così magistrale perché la sua identità era racchiusa nelle cose giuste.

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Hai lavorato con Pyramid of Success con il tuo team e utilizzandolo come guida per costruire il tuo programma. Perché pensi che sia così importante ed efficace per raggiungere il successo?

Penso che sia semplice. È visivo. È facile insegnare attraverso; è difficile vivere. Coach Wood ha impiegato 15 anni per sviluppare e modificare la piramide. Non è che si sia appena seduto e abbia scritto il libro e lo abbia spedito là fuori. Sono state ore e ore di critiche ponderate, messa a punto e messa a punto. La gente dimentica che ci sono voluti 16 anni all'UCLA per vincere il suo primo campionato. Questa non è stata una soluzione rapida. Ha sviluppato questo attraverso tonnellate di esperienza, riflessione, tentativi ed errori e autovalutazione. È qualcosa che è venuto da un uomo molto saggio per un lungo periodo di tempo con un'altissima attenzione ai dettagli. Perché provare a trovare qualcosa di geniale quando ho già qualcosa di provato?

Hai implementato molte delle tecniche più importanti di Wooden, tra cui quella di portare un suo ex giocatore, Rafer Johnson, per mostrare ai tuoi giocatori come indossare calzini e scarpe, proprio come ha fatto all'inizio di ogni stagione. Come tu, come mentore, speri di mantenere viva la tua eredità?

A dire il vero non mi interessa il mio retaggio. Anche a Coach Wooden non importava nulla del suo. Questo è ciò che l'ha reso così potente. L'eredità che voleva era solo quella di riversare nelle persone. Voleva che la sua eredità fosse quella di trattare tutte le persone davvero bene. E poi si spera che tratteranno davvero bene le altre persone.

Era solito scherzare, dicendo: "Perché la gente vuole che firmi il mio nome sulle cose?" Pensava che fosse la cosa più sciocca. Ma lo farebbe comunque. Chiunque lo avrebbe contattato o gli avesse scritto una lettera, avrebbe risposto gentilmente, perché non si trattava di ciò che pensava. Non riguardava lui. Si trattava di fare la differenza negli altri.

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Quindi posso pagare in avanti non facendo tutto su di me. Perché non riguarda me, riguarda ogni singola vita. Riguarda i gestori. Riguarda il personale di custodia dell'UCLA. E con gli atleti, è persona-studente-atleta, in questo ordine. Non riguarda solo me. E spero che la mia eredità sia che altre persone non ce la facciano.

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Quando ti trovi di fronte a sfide personali, come rimani coerente, forte e disponibile come leader?

C'è un mito secondo cui i leader dovrebbero comportarsi come se avessero tutto insieme e che dovessero essere sempre forti per tutti gli altri. Ricordo di aver parlato con Coach Wooden e di avermi raccontato alcuni dei suoi giorni più bui dopo la morte di sua moglie.

Quando hai dei giorni morti, devi essere autentico con le persone che conduci. Ammetti le tue lotte. Questa generazione ha bisogno di sapere che il leader è umano. L'allenatore Wooden, nei suoi giorni più difficili, era molto in anticipo sui tempi perché non stava cercando di indossare un'armatura spessa. Voleva essere coerente, ma voleva anche essere organico e autentico. È importante che i leader sentano la libertà di essere onesti e reali.

Al contrario, Coach Wooden è stato in grado e disposto a essere così reale e autentico perché era anche coerente con i suoi principi. Sebbene i tuoi sentimenti possano essere un modo, fai comunque la scelta difficile. I tuoi impegni devono essere più grandi dei tuoi sentimenti. Poiché gli impegni di Coach Wooden hanno sempre battuto i suoi sentimenti, gli ha permesso di essere reale, visibile e coerente.

Come mentore per i tuoi giocatori oggi, cosa ti dà la certezza che stai facendo un buon lavoro?

Quando stai costruendo qualcosa, avanzando attraverso i livelli della Piramide del Successo, non smetterai mai di investire nel fondo: la base. Ma mentre continui a progredire, è davvero divertente quando non è insegnato dagli allenatori. Quando la cultura del programma inizia a proteggerlo e ad insegnarlo da soli, allora viene insegnato alla pari tanto quanto viene insegnato dalla leadership.

Una delle cose più gratificanti sull'allenamento di questo particolare team dell'UCLA è che ho davvero iniziato a vederlo. Sono disposti a proteggere la cultura; sono disposti a ritenersi reciprocamente responsabili. Sono disposti a insegnarlo. E poi divento un facilitatore rispetto a un insegnante.

La cima della piramide è grandezza competitiva. Come ti sembra?

Quando ti alleni all'UCLA, è ovviamente vincere più campionati nazionali di chiunque altro. Iniziamo sempre con le abitudini e i sottoprodotti sono quelle vittorie. Ma questo è solo uno degli aspetti. La definizione di grandezza competitiva sta davvero attrezzando i nostri giocatori per dare il meglio quando è necessario. E questo è sia nei giochi, si spera di vincere un campionato nazionale, ma è anche come bilanciare il loro tempo, come essere uno studente eccellente e un atleta eccellente. Si tratta di costruire abitudini di carattere che permetteranno loro di avere un impatto sulla loro comunità e di sentirsi come individui contenti che sanno come lasciare il proprio segno di servizio nelle proprie aree di passione.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di marzo 2017 della rivista SUCCESS .