Come sono cresciuto imparando a cucinare

Gli allarmi antincendio stanno suonando in tutto il mio condominio. Non si fermeranno. Il mio compagno di stanza corre dal soggiorno per trovarmi a sventolare disperatamente un asciugamano da cucina in aria per eliminare il fumo.

"Che cosa hai fatto?" Urla.

"Non lo so!" Dico. "Cosa faccio?"

Simpatico per lo sguardo in preda al panico dei cervi nella mia faccia, il suo tono passa rapidamente da frustrato a quasi materno. Sapendo che è qui per aiutare, il mio shock si dissipa e corro per aprire la porta del nostro patio e le finestre della cucina.

Dopo quella che sembra mezz'ora (ma in realtà è solo un paio di minuti), gli allarmi si fermano e il fumo si spegne. Il mio compagno di stanza mi spiega cosa ho fatto di sbagliato: il fuoco sul fornello era troppo alto, ho bruciato l'olio e la padella che sto usando è troppo piccola per la quantità di verdure che ho preparato. Decide che parlarmi attraverso questa ricetta e impedirmi di bruciare il nostro appartamento vale più del suo viaggio in palestra stasera.

***

Ho 24 anni e ho buttato giù gran parte di questa faccenda da adulto. Non sono mai in ritardo per lavoro. Dormo abbastanza. Io riciclo. Devo sempre pagare l'affitto e i pagamenti dell'auto in tempo. Mi alleno regolarmente. Ma c'è una cosa che non posso fare: cucinare. Beh, non è che non ci riesco, proprio non lo so. La mia definizione di cucina prevede l'acquisto di un pollo rosticceria precotto, spinaci al microonde e riso istantaneo di 90 secondi. Non mi piace cucinare; Non ho mai imparato. Tra vivere con i miei genitori, i piani per i pasti al college e aspettare i tavoli quando ero a scuola, cucinare per me stesso non è mai stata una priorità.

Nel marzo 2015 gli americani hanno speso più denaro in ristoranti e bar rispetto ai negozi di alimentari per la prima volta in assoluto.

Mangio fuori, molto, e non sono solo in questo. Secondo il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, nel marzo 2015 gli americani hanno speso più denaro in ristoranti e bar rispetto ai negozi di alimentari per la prima volta in assoluto. Il US Healthful Foods Council riferisce che gli americani mangiano 5, 8 volte a settimana. Afferrare ali di bufala piccanti in un bar durante l'happy hour o raccogliere Chipotle sulla strada di casa dal lavoro è più conveniente che acquistare generi alimentari, preparare gli ingredienti, cucinare il pasto, riporre gli avanzi e lavare i piatti in seguito.

Ecco perché Nick Taranto e Josh Hix hanno ideato Plated, un servizio che consegna ingredienti freschi alla tua porta. Tutto quello che devi fare è seguire la ricetta.

"Dopo essermi laureato alla Harvard Business School con il mio co-fondatore, entrambi abbiamo iniziato a lavorare per lunghe ore nel mondo aziendale e ci siamo ritrovati a mangiare cibi grassi da asporto troppo spesso", afferma Taranto. "Sapevamo che doveva esserci un'alternativa migliore e più sana per adattarci ai nostri stili di vita frenetici e quando non abbiamo trovato prontamente disponibili, abbiamo deciso di lavorare insieme per costruire la nostra soluzione. Quando abbiamo creato Plated, sapevamo di poter cambiare le abitudini alimentari di chiunque avesse la sensazione di non avere il tempo o l'abilità per cucinare un pasto di qualità a casa. "

Vado a lezione di yoga che mi aiuta ad alleviare l'ansia per la cucina, ma solo per un'ora. Non appena la classe dice "Namaste", i nervi entrano di nuovo in azione. Tornando a casa, recito i passi della ricetta nella mia testa. OK, risciacqua il prodotto, quindi taglia il prodotto. Cuocere la salsiccia. Dopodiché, cucina le verdure e mescola tutto. Va bene, Gesù, hai questo.

Entro nel parcheggio del mio complesso di appartamenti e porto la scatola degli ingredienti fino al terzo piano. Piego la scatola sul bancone e conservo il cibo che cucinerò più tardi questa settimana, tralasciando solo ciò di cui ho bisogno per stanotte. Dopo aver controllato tre volte per essere sicuro di avere tutto ciò di cui ho bisogno, inizio. Oltre alla sofferenza angosciante dei miei occhi per sbucciare e tagliare le cipolle, preparare e tagliare le verdure non è un problema per me. Misuro con cura un cucchiaio di olio d'oliva, lo verso nella padella e aspetto che cuocia a fuoco lento, tranne per il fatto che non so davvero che aspetto abbia la cottura. Passano cinque minuti e chiedo al mio coinquilino cosa dovrei vedere.

“Bolle. Vedrai bolle ”, dice, disinteressato, mentre guarda un altro episodio di Modern Family nella stanza accanto.

Passano ancora alcuni minuti, ma non ci sono ancora bolle. Mi chiedo se qualcosa non va nella mia stufa. Quindi aggiungo una spruzzata di olio e alzo il fuoco. Niente. Mando un messaggio a un collega per chiedere perché non stia cuocendo a fuoco lento.

"Quanto tempo è passato?" Il mio collega risponde.

Prima che io possa rispondere, gli allarmi antincendio si attivano.

Dopo che il fumo si è spento, con la guida del mio compagno di stanza, ho completato con successo il mio primo pasto. Una ricetta da 25 a 35 minuti mi impiega un'ora e 45 minuti per finire. Sono le 10 di sera e sono troppo sfinito per mangiare. Mi siedo comunque e prendo il mio primo morso. In realtà è abbastanza buono. Le patate dolci conferiscono al piatto un sapore sorprendente e inaspettato. Ciò che lo rende ancora più soddisfacente è sapere che ce l'ho fatta da solo.

Dopo un primo giorno senza successo, ricevo l'aiuto di un esperto. Daphne Oz è conduttore di The Chew della ABC e autore di Relish: An Adventure in Food, Style e Everyday Fun.

Oz dice che è cresciuta in "una famiglia di avidi mangiatori", quindi la cucina è dove ha tutti i suoi ricordi d'infanzia. “È stato dove abbiamo fatto il nostro legame, le nostre chiacchiere. Era il nostro campo da gioco. Era il nostro teatro. Era il nostro ring. È stato dove abbiamo eliminato tutto ".

Le dico delle mie abitudini alimentari - o della loro mancanza - e del mio contrattempo all'olio d'oliva.

"Devi sentirti a tuo agio con l'idea che non deve essere perfetto."

"Devi sentirti a tuo agio con l'idea che non deve essere perfetto", dice Oz. “Deve essere delizioso, ma non deve essere questa cosa competitiva. Nel panorama odierno in cui tutti hanno così tanto accesso alle informazioni sugli alimenti, sia in TV che su Internet, penso che le persone si preoccupino solo di ciò. Si sentono come se fossero in uno spettacolo di competizione gastronomica nella propria cucina. "

Mi ricorda che proprio come con qualsiasi nuova abilità, si tratta di pratica.

Correlati: vuoi raggiungere il tuo potenziale? Quindi sii uno studente

“Non lasciarti stressare così tanto da impedirti di cucinare perché sei preoccupato che ciò che viene fuori non sembrerà come nella foto o non sarà il modo in cui lo hai mangiato un ristorante ", dice Oz. "La cucina è un posto estremamente veloce per acquisire una nuova abilità."

Il secondo giorno è molto più fluido. La ricetta della serata è la piccata di trota con orzo al rosmarino e fagiolini. La parte più difficile di questa è capire la differenza tra rosmarino, prezzemolo e origano. Il mio compagno di stanza lo scompone come se avessi 4 anni, "Il rosmarino è quello appuntito, l'origano è quello piccolo e il prezzemolo è quello grande". Ma ora che so cucinare con olio d'oliva, io mi sento meglio in cucina. Con la mano sinistra, faccio saltare i fagiolini e con la destra mescolo l'orzo al rosmarino. Questo è in realtà divertente.

L'orzo esce un po 'crudo e probabilmente avrei potuto cuocere un po' di più anche i fagiolini. Ma la trota è perfetta.

"Ho preparato questo pasto", dico al mio compagno di stanza dopo aver caricato la lavastoviglie, come se forse si fosse dimenticato. Inoltre non ho disattivato l'allarme antincendio. E questo è molto più salutare della pizza che avrei ordinato.

In soli due giorni, mi rendo conto di quanto lavoro è stato dedicato alla preparazione di un pasto e di quanto ho dato per scontato ogni pasto che mia madre avesse mai fatto per me. Quindi, per il 3 ° giorno, preparo il posole di poblano di fagioli bianchi per la donna che mi ha preparato tanti pasti fatti in casa. Posole è una zuppa tradizionale messicana; le ricette variano, ma includono tutte l'hominy cotto nel brodo. Proviene da una famiglia messicana, è uno dei miei pasti preferiti, uno che mia mamma è sempre sicura di preparare per i miei compleanni. La ricetta è abbastanza semplice e mi sento abbastanza sicuro di alterarla, aggiungendo cucchiai generosi di pepe jalapeño macinato per aumentare il sapore.

Una volta che la posole è pronta, verso il contenuto della pentola in una ciotola di plastica, pulisco la cucina e, con cautela, porto la zuppa a casa dei miei genitori. Mio padre ha già cenato, ma dico a mia madre di sedersi al tavolo. Quello che è sempre stato servito ora sta servendo sua madre: io piatto la zuppa, guarnendola con del formaggio cheddar e porto due scodelle al tavolo.

È delizioso. Ovviamente, alzo lo sguardo dalla mia ciotola verso la mamma mentre prende il suo primo morso.

"Va bene", dice, impassibile.

Va bene? È tutto? Sono devastata dal fatto che non sia stupita dal meraviglioso intruglio del suo primogenito. Ma ha avuto di meglio. Non è paragonabile al suo. Mi dice che è orgogliosa di me, ma è dubbiosa che continuerò a cucinare dopo che il mio esperimento di quattro settimane è finito.

Col passare del mese, continuano ad arrivare le grandi scatole marroni e continuo a sfornare piatti appetitosi come tacos di agnello, ramen di polpette di carne, hamburger di salmone e pizza con pane francese. Comincio a notare che mi sento più soddisfatto. Invece di passare il mio tempo a giocare a FIFA, guardare House of Cards o guardare il mio feed di Twitter, sto trascorrendo le mie ore post-lavoro diventando una persona più a tutto tondo. E mi piace.

Vengo a trovare la cucina rilassante. Dopo essermi seduto otto ore davanti allo schermo di un computer, cucinare mi dà l'opportunità di sporcarmi le mani, come mescolare carne macinata, cipolle a cubetti, pane grattugiato, timo e salsa barbecue per preparare il polpettone. Mi dà anche la possibilità di sperimentare, come aggiungere birra extra al pollo brasato alla birra. Mi sento più soddisfatto della mia giornata e vado persino a letto prima perché sono più stanco.

Questo tipo di realizzazione è ciò che dovrei aspettarmi dall'apprendimento di una nuova abilità, afferma Denise Park, Ph.D., psicologa e direttrice della ricerca presso il Center for Vital Longevity dell'Università del Texas a Dallas. In uno studio del 2013, Park e i suoi colleghi hanno assegnato in modo casuale 221 adulti, dai 60 ai 90 anni, per apprendere una nuova abilità 15 ore a settimana per tre mesi.

"I partecipanti sono stati molto impegnati nello studio e si sono divertiti immensamente", afferma Park. “Molti partecipanti hanno imparato che potevano imparare e hanno seguito altri corsi in seguito. Altri hanno lavorato per giornali locali e newsletter della chiesa in base alle loro abilità fotografiche. Molti sono rimasti in contatto tra loro. Nel complesso, i partecipanti sembravano trovare la partecipazione socialmente gratificante, oltre a convalidare le proprie capacità e il piacere di apprendere nuove cose. "

Gli individui che hanno partecipato ad attività come la trapuntatura e la fotografia hanno persino mostrato una maggiore attività cerebrale, che è "un elemento importante per mantenere un cervello sano fino alla tarda età adulta", afferma Park.

Sebbene lo studio di Park non includesse persone di età inferiore ai 60 anni, chiaramente provo alcuni degli stessi benefici. Non solo sto sfruttando meglio il mio tempo - lasciandomi più gratificato - sto anche mangiando più sano. Placcato non è commercializzato come una dieta. L'azienda offre quella che chiamano una "soluzione olistica di mangiar bene", con la maggior parte dei pasti tra le 600 e le 800 calorie.

Durante la mia ultima settimana in cucina con Plated, la mia fiducia in cucina è cresciuta enormemente, ma sono anche un po 'sfinito. Mentre mi è piaciuto imparare a cucinare, fare quattro pasti a settimana è stato estenuante. Ho dovuto pianificare il mio mangiare e alcuni giorni feriali stavo ancora cucinando alle 23.00. A quanto pare mia madre aveva ragione solo parzialmente su quanto tempo avrei fatto. Mentre questo tipo di cucina non sarà una priorità per me, ho ancora intenzione di cucinare alcune volte alla settimana, dopo una breve pausa.

Dopo aver finito i miei ultimi pasti - pizza di pollo alla Buffalo e ali di pollo giapponesi appiccicose con patatine fritte alla carota, che sono grandi successi in una festa del Super Bowl - decido di preparare un pasto per i miei collaboratori. È un'opportunità per mettere in mostra le mie nuove abilità culinarie e a tutti piace un pranzo gratis.

Quello che penso sarà facile, le enchiladas di manzo con salsa di avocado (vedi ricetta), si rivela molto più difficile, soprattutto perché non ho mai cucinato per così tante persone. Le mie braccia si stancano di schiacciare gli avocado e poi brucio goffamente le dita su una pentola di riso. Sottovaluto anche quanto tempo ci vorrà per fare tutto e finirò per perdere la prima scadenza della mia carriera di SUCCESSO - 23 minuti di ritardo a un pranzo che si ripromette di consegnare a mezzogiorno.

Velocemente a perdonare il mio ritardo, i miei collaboratori adorano le enchiladas, o almeno è quello che mi dicono. Che lo intendano o lo stiano solo dicendo che è educato, non importa molto. Quattro settimane fa, non potevo fare qualcosa di così semplice come far sobbollire l'olio d'oliva senza attivare gli allarmi antincendio, e oggi ho preparato un pasto completo per due dozzine di amici. E non ho più paura di sbagliare. Si scopre che fa parte dell'apprendimento … e parte dell'essere adulti.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di giugno 2016 della rivista SUCCESS .