Come rilevare e scoraggiare le termiti

Dai cani addestrati ai dispositivi di ascolto high-tech, come fiutare le termiti

Foto di Eric Rank

I cani addestrati ad annusare le termiti nei loro nascondigli sono solo un modo per scoprire se la tua casa è infestata.

A livello nazionale, le termiti infliggono ogni anno oltre 2, 5 miliardi di dollari di danni alle case. Strisciando su piastre di davanzale o pali di fondazione dal suolo umido, volando in solai o spazi di scansione, questi insetti implacabili penetrano e mangiano il legno, lasciando nient'altro che strati sottilissimi dove un tempo erano i supporti forti.

Gran parte di quel danno potrebbe essere evitato con la diagnosi precoce. Ma le termiti escono fuori dalla vista, mascherando abilmente i risultati del loro sgranocchiare. Questo è ciò che li rende così spaventosi - e così costosi da controllare. Nelle pagine seguenti, ti spiegheremo i segnali di allarme da cercare, i tipi più comuni di termiti e i pro e i contro di varie opzioni di trattamento.

Puoi controllare tu stesso le termiti, ma un professionista con controllo dei parassiti autorizzato sa dove cercare le infestazioni e ha l'attrezzatura e l'esperienza per identificare correttamente i bug, il primo passo per sradicarli. (L'identificazione accurata è cruciale: ciò che funziona su un tipo non può influire su un altro). Chiedi di vedere le prove di una colonia attiva; il legno danneggiato da solo potrebbe non essere una prova sufficiente del fatto che le termiti sono al lavoro. E una volta che ti sei sbarazzato di loro, iscriviti per un controllo annuale; non vuoi che arrivino lontano se mai tornano.

Illustrazione di Brent Bennett

Termite sotterranea come sciami

Cosa sta mangiando la tua casa?

Molti proprietari di case scoprono di avere un problema di termiti quando vedono un flusso di sciamani emergere a centinaia da una piccola fessura e volare via per formare una nuova colonia. Altri segni di difficoltà sono più difficili da individuare. Gli operai, gli insetti che in realtà mangiano il legno, sono visibili solo se irrompono nei loro tunnel o gallerie, come lo sono i soldati che custodiscono il nido.

I bug
Tra le dozzine di specie di termiti negli Stati Uniti, le tre mostrate di seguito danno il maggior danno. Un quarto tipo, la termite di legno umido, rappresenta meno una minaccia: le loro colonie sono piccole e si annidano solo in legno bagnato. Elimina la fonte dell'umidità e la colonia muore.

Termite sotterranea
Habitat: tutti gli stati tranne l'Alaska.
Abitudini: nidi sotterranei; utilizza tubi di fango per raggiungere il legno in casa. Le colonie variano da diverse centinaia di migliaia a un milione. I lavoratori mangeranno attraverso l'intonaco, la schiuma, la plastica o l'asfalto per arrivare al legno.

Termite di Formosa
Habitat: Sud-est, California meridionale, Hawaii.
Abitudini: questa vorace varietà di termiti sotterranee forma grandi colonie di diversi milioni e può danneggiare strutturalmente una casa in mesi (altre termiti impiegano anni). Nidi sotterranei, ma costruiscono anche nidi satelliti su alberi e case.

Termite di legno secco
Habitat: Gulf Coast, Southwest, Hawaii.
Abitudini: piccole colonie possono vivere ovunque in una casa. Non ha bisogno di contatto con il terreno.

Illustrazione di Brent Bennett

Termite di Formosa

Cosa cercare

Tubi di fango
Tunnel di spessore compreso tra centimetri e centimetri su muri di fondazione e vespaio (sopra) riparo termiti sotterranei che viaggiano da e verso il nido. Se vedi insetti color crema quando rompi i tubi, la tua casa è infestata. Se non lo fai, la colonia potrebbe essere morta o usare un'altra via all'interno.

Sciame volante
I flussi di termiti alati all'interno (o pile di ali di capanna) indicano quasi sempre che la tua casa è infestata. Vederli all'aperto non è necessariamente motivo di allarme.

Legno umido
La maggior parte delle termiti preferisce habitat umidi: accanto a fondamenta o muratura, sotto grondaie che perdono o vicino a cespugli troppo cresciuti. Cerca pezzi di fango o sporcizia secca nelle gallerie che svuotano.

Legno vesciche
Le termiti che masticano nel legno secco di solito lasciano una sottile impiallacciatura, che può apparire vescica o scura e si rompe facilmente quando viene pressata.

Pavimenti, soffitti o pareti sporgenti
Le termiti di Formosa possono costruire nidi satelliti tra travetti o borchie. Creste su carta da parati potrebbero essere tunnel per termiti sotterranee.

Fori e escrementi
Pinoli con mucchietti di granuli di granelli di sabbia indicano termiti di legno secco. Fori più grandi possono essere segni di coleotteri in polvere o api carpentiere.

Illustrazione di Brent Bennett

Termite di Drywood

Strumenti di rilevamento

Rilevatore di emissioni acustiche
Raccoglie il suono delle termiti che strappano le fibre di legno. Il rilevatore deve essere collocato a meno di due o tre piedi di distanza dalle termiti.

Rilevatore di gas
Annusa il metano e anche l'anidride carbonica. I test mostrano risultati misti per la precisione.

Misuratore di umidita
Individua aree con alti livelli di umidità - 15% o superiore - che sono più propensi a ospitare alcuni tipi di termiti.

Ice Pick o Cacciavite
Lo strumento più comune. Utilizzato per sondare punti morbidi o vuoti.

Imaging a infrarossi
Esegue la scansione e rileva elevati livelli di umidità all'interno delle pareti intatte. Se utilizzato in combinazione con un riscaldatore, può anche rendere visibili le gallerie di termiti.

microonde
Funziona come un radar per rilevare le termiti che si muovono attraverso il legno e sotto il muro a secco o le mattonelle.

periscopio
Con il suo albero flessibile e la luce a fibre ottiche, questo strumento consente agli ispettori di sbirciare attraverso un piccolo foro in pareti vuote.

Cane addestrato
Utile in case con vespai inaccessibili o fondamenta di lastre, dove le termiti possono infiltrarsi attraverso le crepe nelle pareti interne. Quasi tutte le razze possono essere addestrate ad annusare le termiti del metano emettere mentre digeriscono il legno.

Tubi di fango su muri di fondazione e vespaio segnalano termiti.

Scegli il tuo veleno: opzioni di trattamento comuni

Fino a poco tempo fa, l'unico modo per sbarazzarsi delle termiti era con pesticidi tossici sgradevoli, molti dei quali sono ora vietati o eliminati. Le sostanze chimiche odierne sono più sicure, alcune addirittura approvate dai proprietari di case, anche se non durano a lungo.

esche
Obiettivi: termiti sotterranee e formosanitarie
Come funziona: i termiti prendono i pesticidi dalle stazioni sotterranee sepolte nella casa e la riportano nel nido. Alla fine l'intera colonia muore. Le esche installate professionalmente sono monitorate mensilmente durante un'infestazione e quattro volte l'anno dopo.
Pro: nessun veleno o perforazione in casa. Usa poco pesticidi, che rimane in un contenitore resistente alle manomissioni. Può proteggere aree inaccessibili.
Contro: potrebbero volerci mesi per lavorare. Le termiti possono infestare una casa prima di trovare l'esca. Le versioni fai-da-te non hanno il monitoraggio affidabile e le esche più efficaci dei sistemi professionali.
Costo: circa $ 1, 200- $ 2, 800 da installare, più circa $ 250 - $ 350 per l'ispezione di controllo annuale

borati:
Obiettivi: termiti sotterranee e formosaniche (anche formiche carpentiere, molti scarafaggi del legno e funghi marciumi)
Come funziona: gli spruzzatori dell'operatore sono esposti a legno nudo con una soluzione di boro o riempiono le cavità delle pareti chiuse con schiuma a base di boro. Non tossico per le persone e per la maggior parte dei mammiferi.
Pro: fornisce una protezione permanente. Non annusa o cambia l'aspetto del legno. Facile da applicare per i proprietari di case.
Contro: impiega settimane a lavorare. Difficile raggiungere il legno esposto nelle case esistenti. Può fuoriuscire se il legno entra in contatto con il terreno.
Costo: circa $ 800- $ 1, 500 per il trattamento professionale. Circa $ 15 per 1-lb. borsa (tratta 200 piedi quadrati)

Spot Injection:
Obiettivi: tutte le termiti
Come funziona: l' operatore trapanerà il legno o le cavità dove vengono alimentate o annidate le termiti, quindi applica una schiuma o un pesticida liquido. Generalmente utilizzato in combinazione con altri trattamenti.
Pro: confina i pesticidi nei luoghi più necessari. Funziona rapidamente.
Contro: possono mancare le aree in cui sono attive le termiti. I fori devono essere applicati dopo il trattamento.
Costo: circa $ 250 e oltre

Fumigazione:
Obiettivi: termiti di Drywood (e molti coleotteri del legno)
Come funziona: l' operatore tende l'intera casa con teloni e inietta gas tossico. Cerca i fumigatori che usano la farina solforosa, che, a differenza del suo predecessore metilbromuro, non esaurisce lo strato di ozono e lascia pochi residui e nessun odore.
Pro: solitamente efficace al 100%.
Contro: la famiglia e gli animali domestici devono uscire per due notti; cibo e medicine devono essere insaccati. Non offre alcuna protezione residua.
Costo: circa $ 750 - $ 2000

Suolo Drench:
Obiettivi: termiti sotterranee e formosanitarie
Come funziona: l' operatore pompa una barriera chimica continua nel terreno intorno e sotto la casa. I pesticidi repellenti non fanno altro che tenere lontane le termiti. I non-dispersi più costosi possono uccidere l'intera colonia.
Pro: funziona velocemente. Protegge per almeno 5 anni.
Contro: Usa molti galloni di pesticidi. Può colpire pozzi e corsi d'acqua vicini. I repellenti lasciano temporaneamente un odore.
Costo: circa $ 800- $ 1, 500 più il 10% circa del costo iniziale per rinnovo e ispezione annuale

Rilevatore di emissioni acustiche

Alternativa senza veleno

Per coloro che sono riluttanti ad usare pesticidi di qualsiasi tipo all'interno o intorno alla casa, sono stati sviluppati alcuni trattamenti termiti non tossici, principalmente per trattare le termiti di legno secco. Sebbene privi di residui nocivi, questi metodi non sono ampiamente disponibili e, a differenza dei pesticidi, non hanno alcuna protezione a lungo termine contro la reinfezione.

Cuocere 'Em
Elimina le termiti di legno secco, i nidi satelliti delle termiti di Formosa e molti coleotteri del legno. La casa è avvolta in una tenda (la stessa della fumigazione), quindi l'aria calda viene pompata fino a quando il centro del framing raggiunge il 120 ° per almeno mezz'ora. Il trattamento è veloce - un giorno dall'inizio alla fine - e la casa può essere rioccupata immediatamente. Le plastiche sensibili al calore, comprese le finestre in vinile, devono essere protette o rimosse.
Costo: $ 1.200 a $ 6.000; di più se le finestre sono in vinile.

Zap 'Em
Gli sterminatori inviano scariche ad alta tensione attraverso il legno e friggono le termiti presenti. (Lo stesso strumento può anche essere usato per trovare legno indebolito dalla termite.) Efficace finchè tutte le colonie vengono scoperte. Solo in grado di trattare il legno esposto. Il metallo, il cemento o il terreno nelle vicinanze potrebbero interferire con il processo.
Costo: da $ 500 a $ 650 per il trattamento spot; $ 1, 200 a $ 2, 500 per l'intera casa, inclusa la garanzia e le ispezioni e i trattamenti di follow-up associati.

Fare sentire i termiti non è gradito

Cosa puoi fare:
• Pulire le grondaie straripanti e utilizzare i blocchi paraspruzzi per allontanare l'acqua dalle fondamenta.
• Tagliare gli arbusti lontano da casa.
• Isolare il legno da calcestruzzo o muratura con uno spazio d'aria o lampeggiante.
• Tenere il pacciame di legno lontano dai rivestimenti in legno o dai rivestimenti.
• Conservare legna da ardere da terra ad almeno 15 piedi dalla casa.
• Non seppellire il legno di scarto o lasciare ceppi d'albero nelle vicinanze della casa.
• Correggere immediatamente le perdite.

Foto di Eric Rank

Una casa è avvolta in tessuto prima di essere riempita di gas tossico. La fumigazione funziona contro le termiti di drywood e i nidi satelliti delle termiti di Formosa.

Dove trovarlo:

I nostri ringraziamenti a -
Dr. Michael Potter
entomologo urbano presso l'Università del Kentucky e autore di contributi
Manuale di Mallis of Pest Control (GIE Publishing)
Università del Kentucky

Greg Bauman
Diretto tecnico per la National Pest Management Association
Dunn Loring, VA
800-678-6722
Pestworld

Strumenti di rilevamento -
Rilevatore di emissioni acustiche:
Termite Tracker
Dunegan Engineering Company, Inc.
San Juan Capistrano, CA.
949-661-8105
DECI

Cane addestrato:
Loyal Termite & Pest Control Inc.
Sandston, VA
804-737-7777
Termite leale e controllo dei parassiti.

Scegli il tuo veleno -
esche:
Sentricon
Dow AgroSciences LLC
Indianapolis, IN
800-352-6776
Sentricon

borati:
Bora-Care Termite Insetticida
Controllo dei parassiti fai da te
800-476-3368
Controllo dei parassiti fai da te

Fumigazione
La compagnia aerea Terminix International LP
Memphis, TN
800-837-6464
Terminix

Drenaggio del suolo non irritabile:
Premessa
Montvale, NJ
800-331-2867
Nessun bug

Alternative senza veleno -
Cuocere 'Em
ThermaPure
WA Stone Termite & Pest Control Inc.
Esconco, CA 800-559-7999
WA Stone

Zap 'Em:
Electro-Gun
Etex LTD
Las Vegas, NV
702-364-5911
Etex LTD

Hydrex Pest Control Co.
San Diego, CA.
858-695-0455
Hydrex

Ecola Services, Inc.
Mission Hills, CA.
800-323-2847
Servizi Ecola

Per maggiori informazioni:
Per conoscere le abitudini delle termiti nella tua zona e le normative statali sui pesticidi, contatta l'università statale o il servizio di estensione cooperativa locale.