Come bubba

Apparizione del carro armato dello squalo : 6 dicembre 2013
Investitore: Daymond John
Affare: $ 300.000 per una quota del 30 percento
Risultati: vendite annuali di $ 3 milioni

Durante la primavera del 2013, l'ex giocatore di football di Cleveland Browns e Detroit Lions Al "Bubba" Baker ha trascorso 10 minuti in un incontro molto spiacevole presso la sua banca locale ad Avon, Ohio. Quindi ha ricevuto una telefonata che ha cambiato la vita.

Baker stava cercando di convincere i banchieri a estendere il suo credito in modo che i suoi affari di un anno, le costolette disossate di Bubba-Q, potessero rimanere a galla. (Aveva lanciato la società, che produce carne di costolette disossata che può essere preparata nel microonde e mangiata con un coltello e una forchetta, dopo che sua moglie, Sabrina, si è lamentata del fatto che le costole vendute al ristorante di famiglia, Bubba's-Q World Famoso BBQ & Catering, erano troppo disordinati.) Baker era dietro a rimborsare i prestiti e "stava per essere schiaffeggiato dai banchieri" quando il suo cellulare si accese.

La chiamata proveniva da un produttore con il reality show vincitore della Emmy della ABC, Shark Tank . La figlia di Baker, Brittani, una compagna di Bubba's-Q, si era candidata al dipartimento casting dello spettacolo per conto di suo padre e con il suo consenso riluttante. Il produttore voleva organizzare un'audizione su Skype per il giorno successivo. "Quando sono tornato a questo incontro davvero serio, i banchieri erano come bambini che avevano sentito che Babbo Natale stava arrivando", afferma Baker. “Dissero: 'Presenteremo questa conversazione. Ti prepari per l'intervista. ' ”

Daymond John ha investito quando Bubba e Brittani hanno registrato il loro aspetto alcuni mesi dopo. Prima che lo show andasse in onda, John disse a Baker di lanciare un sito Web che potesse accettare gli ordini dei consumatori. A quel punto, le vendite della società di $ 154.000 avevano attraversato 48 negozi dell'Ohio. Nelle 24 ore dopo il loro episodio di Shark Tank, Bubba's-Q aveva $ 150.000 in ordini online. Alla fine della settimana, gli ordini avevano superato i $ 400.000.

"Fino ad allora non avevamo mai venduto una singola costola disossata online", afferma Baker. Bubba's-Q non era preparato per la domanda; i costi di spedizione e gestione erano stati calcolati in modo errato, per prima cosa. Ancora peggio, neanche il co-packer di medie dimensioni della compagnia con sede nel Missouri, che stava gestendo la lavorazione e il confezionamento delle costole, non era preparato, e il management chiamato Baker in preda al panico. Il co-packer non poteva portare la produzione a quel livello, quindi Baker ha emesso rimborsi per metà degli ordini.

"In quel momento abbiamo appreso che non avevamo la capacità di crescita", afferma Baker. John raccomandò un co-packer canadese che allevava i suoi maiali e aveva 14.000 impiegati. "È stato emozionante parlare con loro", dice Baker, "ma dopo mesi di conversazioni, mi hanno dato una citazione così alta, che ho detto:" Devi essere fuori di testa! " ”

Baker era in una ricerca simile a Goldilocks per trovare il co-packer giusto per i prossimi due anni. Le vendite di costolette disossate di Bubba's-Q erano troppo grandi per i co-packer di medie dimensioni ma non abbastanza grandi per i co-packer di grandi dimensioni. Baker ha parlato con decine di co-packer, iniziando ogni conversazione con, "Hai un fumatore da 5.000 sterline?" Un rappresentante per un co-packer gli disse: "Non accendiamo i nostri fumatori per meno di 50.000 sterline carne. ”Altri non riuscivano a gestire nemmeno qualche migliaio di sterline.

Ha attraversato il paese per visitare promettenti co-packer a New York, Chicago, Los Angeles e in Florida per le prove. I viaggi, con il costo di materie prime, voli e soggiorni in hotel, erano costosi. "Le nostre spese sono state superiori a quelle che abbiamo incassato nelle vendite", afferma Baker. "Stavamo prendendo soldi dal ristorante per coprire il deficit."

Nel frattempo, John si stava preoccupando. Baker dovette rallentarlo, chiedendogli di non twittare di Bubba sul suo vasto social network e dicendogli che non erano pronti per alcuni dei potenziali accordi che stava allineando.

Nonostante fosse frustrato dal ritmo, John era completamente impegnato. "Ci ha detto che ci sarebbe stato a lungo, " dice Baker, "e che era disposto a farci fronte un po 'di denaro, che fosse $ 35.000 o altro, fino a quando non avessimo installato il nostro co-packer e saremmo stati all'altezza piena produzione. Non mi ha mai fatto firmare nulla. È stato un affare di stretta di mano. "

La fiducia di John nella compagnia diede a Baker una necessaria scossa di fiducia. "Daymond mi ha messo in una posizione in cui sono stato in grado di eccellere". All'inizio del 2015, Baker ha incontrato Rastelli Foods a Swedesboro, nel New Jersey. Ray Rastelli, fondatore del co-packer 40enne di proprietà della famiglia, è stato così colpito dalla visione di Baker per Bubba's-Q Boneless Ribs che è entrato a far parte come partner attivo, liberando Baker per concentrarsi sull'essere il volto del marca.

Ciò, a sua volta, ha portato alle apparizioni di Baker su QVC e si occupa di Costco, Wal-Mart e diverse catene di supermercati nazionali. John afferma che, nonostante tutti i dossi della strada, “lavorare con Bubba è stato esattamente quello che speravo. Il vecchio amabile ragazzo mi ha reso parte della sua famiglia e il successo delle costole su QVC e nel commercio al dettaglio ha superato le mie aspettative. ”Baker prevede che le costole senza osso Bubba-Q supereranno i 100 milioni di dollari in vendite entro un paio di anni .

L'ex guardalinee difensivo della NFL afferma di aver provato dolori crescenti nel rinunciare al controllo delle operazioni quotidiane e nell'assestarsi al suo nuovo ruolo. “L'unica persona a cui piace cambiare è un bambino bagnato. Ma devo essere l'esperto di essere Bubba. Nessun altro può farlo. "

Questo articolo appare nel numero di maggio 2016 della rivista SUCCESS .