Girlboss Sophia Amoruso è il disadattato più completo che tu conosca

Sophia Amoruso ha avuto molti lavori.

Ha recitato in spot pubblicitari come modella per bambini, ha eseguito sandwich art alla Subway, ha diretto il banco informazioni in una libreria Borders, ha venduto scarpe ortopediche in un centro commerciale, ha lavato camicie da uomo in una tintoria, ha bilanciato i livelli di pH dell'acqua in un idroponico negozio di piante, manovrò una carriola come paesaggista e controllò i documenti degli studenti in un college. Il percorso ha avuto molti colpi di scena, ma alla fine si è rivelato un cerchio. Amoruso non andava da nessuna parte in fretta.

Quindi ha fondato Nasty Gal, un marchio di moda di ispirazione vintage, ineffabilmente alla moda, troppo alla moda per la scuola. Il rivenditore online ora guadagna circa $ 300 milioni ogni anno e festeggerà il suo decimo anniversario. Amoruso non ha mai guadagnato più di $ 25.000 all'anno prima di fondare la sua azienda, inizialmente come negozio eBay vintage. Ora ha un valore di $ 280 milioni ed è stata inclusa nella lista di Forbes di quest'anno delle donne autoprodotte più ricche. È la seconda più giovane della lista dietro Taylor Swift.

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Prima che Amoruso, 32 anni, fondasse Nasty Gal, ha lottato per far quadrare i conti vivendo uno stile di vita anticapitalista "libero", che includeva immersioni in cassonetto in un negozio di ciambelle, uscire con un uomo che viveva in una casa sull'albero, fare l'autostop, non radersi le gambe, mangiando funghi magici e vivendo altrimenti come un beffardo. Dopo che un tentativo di taccheggio è andato storto, Amoruso ha avuto un momento di chiarezza: meritava qualcosa di meglio della sua vita senza uscita. Si rese conto che aveva in sé la creazione di qualcosa di eccezionale.

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Amoruso non è mai abbastanza adatto a crescere. Ha attraversato una miriade di fasi della moda (tra cui - ma non solo - grunge, skater girl, crust punk, goth e preppy) e dice: "Non importa dove sono andato, ero un estraneo". Odiava il capitalismo perché, ai suoi occhi, era la fonte di tutta l'avidità e la disuguaglianza nel mondo. Non riusciva a capire la vita da 9 a 5: voleva una vita di spontaneità e libertà.

Mentre Nasty Gal saliva alle stelle verso il successo, la gente arrivò ad apprezzare le sue stranezze. "Mi sento solo più accettato, ed è una cosa grandiosa", afferma. “Non voglio dare questo per scontato, perché ho lottato. Tutti lottano per sentirsi accettati e sentirsi strani o come se non appartenessimo. In qualche modo ho fatto una carriera dall'essere un disadattato, e grazie a Dio l'ho fatto, perché non so cosa farei ora. "

Un punto basso durante il suo periodo da freegan (un anticapitalista che si immerge in un cassone per cibo non aperto) ha cambiato per sempre la traiettoria della sua vita. Mentre viveva a Portland, in Oregon, come una ventenne mal guidata, è stata sorpresa nel tentativo di rubare una griglia di George Foreman e anelli per tende da doccia, tra gli altri oggetti. Il negozio non ha chiamato la polizia, ma l'incontro ha ancora messo la sua vita in prospettiva. Nel suo primo libro del 2014 #GIRLBOSS -parte manifesto delle donne millenarie, in parte memorie, e ciò che alcuni hanno soprannominato una versione più spigolosa di Lean In di Sheryl Sandberg -Amoruso afferma di aver toccato il fondo.

Con una giacca da moto in pelle nera tempestata di argento drappeggiata sulle spalle, contempla questo momento dal suo ufficio nel centro di Los Angeles. È uno spazio di lavoro per cui la maggior parte delle giovani donne morirebbe: un avvolgente divano in pelle di terracotta domina la stanza, che presenta pareti con mattoni a vista, una libreria piena di libri colorati da tavolino e album retrò e un tappeto bianco shag. La bacheca dietro la sua scrivania ha diversi pezzi di carta bianca per computer incollati, uno dei quali recita "Deftly - Deftly". Un tavolino da caffè a mosaico ornato con un alto cristallo grigio e il modello del suo nuovo libro, Nasty Galaxy, completa la stanza.

“Essere sorpreso a tacare è stato uno di quei momenti in cui ero tipo, cosa sto facendo a me stesso? Questa è totalmente colpa mia. Perché pensavo di riuscire a cavarmela? Questo non è modo di vivere. Devo capirlo. Ero creativo con come ho fatto una vita per me stesso, ma non era un membro produttivo della società. "

“È bello sentirsi fuori dalla tua portata. Dovresti cercare di passare la maggior parte del tuo tempo a sentirti fuori dalla tua lega, perché poi crescerai e troverai un'altra lega ".

Lo definisce un momento cruciale della sua vita, quando si rese conto che il suo stile di vita non l'avrebbe più tagliato. Era capace di qualcosa di meglio. “Penso che sia davvero tornato a casa che non ci sono scorciatoie. È solo perché ho imparato presto che ho il desiderio e forse la tenacia di realizzare che l'unico modo per manifestare grandi cose è attraverso … ”fa una pausa per reindirizzare i suoi pensieri - qualcosa che fa spesso. "L'unica via d'uscita è attraverso. Non c'è davvero via d'uscita, è solo fino in fondo. ”

Ha fatto le valigie a Portland e si è diretta a San Francisco (originaria di San Diego) con l'intenzione di fare "qualcosa di legittimo e brillante". Nel frattempo ha preso un lavoro in una scuola d'arte controllando i documenti degli studenti in modo da poter ottenere la salute assicurazione per un intervento chirurgico all'ernia. Mentre lavorava come pseudo guardia di sicurezza presso la scuola d'arte, ha trascorso molto tempo su MySpace, dove avrebbe ricevuto richieste di amicizia da venditori eBay con abbigliamento vintage in vendita. All'epoca indossava abiti quasi interamente vintage e pensò a se stessa: Cavolo, posso farlo anch'io.

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Ha lasciato il lavoro per perseguire il suo negozio eBay a tempo pieno. Ha chiamato il suo negozio Nasty Gal dopo un album del 1975 dell'iconico cantante funk Betty Davis. Ha trascorso innumerevoli ore alla ricerca di negozi dell'usato locali alla ricerca degli oggetti perfetti da vendere; trovare modelli alti e agili per indossare gli oggetti; e scattare fotografie che enfatizzassero le sagome dei vestiti in modo che si distinguessero tra le masse di miniature su eBay. Il primo oggetto che ha venduto online è stato rubato.

Determinata e intraprendente, ha indugiato nei negozi prima che aprissero in modo da poter approfondire i nuovi arrivati ​​prima che colpissero gli scaffali. Attraverso la sua straordinaria fotografia, ha anche sviluppato un talento per rendere gli oggetti vintage che ha trovato molto desiderabile su eBay: le guerre di offerta erano un evento normale per il seguito di Nasty Gal. Una delle sue più grandi vittorie è arrivata quando ha comprato due giacche Chanel per $ 8 ciascuna e le ha vendute per più di $ 1.500 ciascuna.

Dopo un paio d'anni di frenesia, la domanda per i suoi articoli è cresciuta vertiginosamente. Quando ha iniziato a pianificare di uscire da sola, è stata lanciata su eBay per aver condiviso il suo futuro URL del sito Web con i suoi clienti. Fu una benedizione sotto mentite spoglie. Ha lanciato NastyGalVintage.com (NastyGal.com era allora un sito Web per adulti registrato) il 13 giugno 2008. Tutto esaurito il primo giorno. Il negozio inizialmente si limitava agli articoli vintage, ma quei pezzi venduti così rapidamente hanno portato anche gli attuali designer.

Ha continuato a riversare tempo e dollari nei suoi affari. Nel 2008 Nasty Gal ha incassato $ 223.000 in entrate. Ciò è salito a quasi $ 23 milioni nel 2011 e quasi $ 100 milioni nel 2012.

Amoruso afferma di non rimpiangere gli anni sbagliati prima di fondare Nasty Gal. La famiglia e gli amici potrebbero non averlo notato o sospettato in quel momento, ma Amoruso era sempre persistente e ambizioso. "Non ho mai pensato di avere successo in senso convenzionale", afferma. "Volevo essere bravo in qualcosa."

Sebbene i suoi genitori, che hanno divorziato quando era adolescente, potrebbero non averla sempre sostenuta finanziariamente, l'hanno sempre sostenuta emotivamente, dice Amoruso.

“Ho sempre voluto essere bravo in qualcosa e ho scoperto di essere abbastanza bravo in molte cose. Penso che sia quello che serve per essere un imprenditore. È difficile se sei bravo solo in una cosa o non sei adattabile. "

"Penso che i miei genitori abbiano fatto un buon lavoro nel dirmi che avrei fatto qualcosa di eccezionale, ma non avevo davvero idea di cosa fosse", dice, aggiungendo che le "cose ​​stupide" prima di Nasty Gal non lo erano certamente. “Ho scoperto di essere abbastanza bravo in molte cose. Penso che sia quello che serve per essere un imprenditore. È difficile se sei bravo solo in una cosa o non sei adattabile. "

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La prima cosa che noto di Amoruso è la sua cornice inaspettatamente minuta. Il secondo è quanto sia straordinariamente bella. Terzo sono i suoi tatuaggi, in particolare uno abbastanza nuovo inchiostrato sull'avambraccio sinistro interno che recita: "Le parole tendono ad essere inadeguate". È una citazione dell'artista Jenny Holzer. "Le persone giudicano le altre persone in base alle loro azioni", afferma Amoruso. "Penso che le parole siano importanti, ma penso che le azioni siano ciò per cui le persone si ricordano di noi".

Infine, noto che nonostante sia spesso sotto i riflettori, evita grandi gruppi di persone e non sembra godere del centro dell'attenzione. Ho imparato che non si vergogna della sua imbarazzo. In #GIRLBOSS, si definisce "essenzialmente una giovane, mezza greca Larry David con i tacchi, incapace di nascondere disagio, insoddisfazione o dubbio". Nonostante la pletora di lavori che ha svolto come adolescente e giovane adulto, non ha mai lavorato come una cameriera perché, come dice lei, non è una persona.

"So che non voglio stare attorno alla folla di persone il più possibile", dice. “Mi sentivo davvero strano, come, Cosa c'è che non va in me? Questo è quello che sono. "

Autoproclamata introversa, è brava faccia a faccia. Non ha una disposizione particolarmente frizzante, ma puoi dire che è genuina, contemplativa e riflessiva. Lei prende molto sul serio la nostra conversazione.

Quelle a lei vicine ammirano l'autenticità di Amoruso. "La prima cosa che mi ha colpito di Sophia è che è senza ego, è facilmente accessibile ed è infinitamente curiosa", afferma Sheree Waterson, CEO di Nasty Gal.

Nel corso degli anni, Amoruso ha sviluppato trucchi per far funzionare la sua personalità nonostante esistesse in uno spazio principalmente orientato verso gli estroversi. Lei lotta con il parlare in pubblico. È qualcosa a cui sta lavorando. Ad esempio, sceglierà Domande e risposte durante le conferenze. “Non ho ancora capito come alzarmi e proprio come … parlare: Ciao. Sono qui. Benvenuto. Come state ragazzi? È davvero difficile. "

La comica e attrice Liz Carey, amica intima di Amoruso e conduttrice occasionale del podcast di #Girlboss Radio, afferma che Amoruso è troppo duro con se stessa. Di recente ha moderato una domanda e risposta con Amoruso e dice: "Sento che devi essere in grado di disarmare una stanza, ed è davvero brava a farlo, nel far sentire tutti uguali e importanti per qualunque motivo tu sia lì".

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L'etica del negozio Nasty Gal su Melrose Avenue a Los Angeles è esattamente quello che mi aspetto: leggermente spigoloso, raffinato, un po 'retrò e semplicemente cool. Il commesso che mi aiuta, Nika, è alto, esoticamente bello e vestito con un vestito nero attillato. Le sue labbra sono adornate con rossetto malva scuro e lei indossa i suoi capelli neri come un pelo in un topknot. La maggior parte delle altre ragazze nel negozio irradia freschezza. Tutti mostrano pelle, sia con top corto, scollo profondo o gonna a spacco alto.

Appena entri nel negozio, c'è una copia di #GIRLBOSS posizionata direttamente nella tua visuale. Ogni prodotto ed elemento d'arredo nel negozio sembra meticolosamente scelto, fino alle porte del camerino, che sono specchi a due vie: puoi vedere tutti indaffarati nel negozio mentre provi i vestiti, ma non possono ci vediamo.

Ogni capo di abbigliamento e paio di scarpe sembra qualcosa che una Nasty Gal indosserebbe, da un reggiseno a rete metallica in stile gladiatore e un maxi abito floreale a spacco alto a un paio di pantaloncini blu-jeans tagliati abbelliti con spille ironiche e retrò : un aeroplano che legge "alto come l'inferno"; Edward mani di forbice e una donna che dice "Hold me" come dice "Non posso"; e un orsacchiotto con in mano un cuore che dice "asino dat".

Rido, ricordando l'atteggiamento buffo, senza vergogna, raramente imbarazzato di Amoruso. Durante la nostra intervista, mi ritrovo a ridere a crepapelle più volte: quando mi ha detto che il suo tatuaggio probabilmente sembrava emo, quando ha detto che una parte del motivo per cui ha smesso di bere alcolici è perché il suo viso si è sporcato, quando mi sono scusato per lo sbadiglio e ha sorriso e disse: "Anche io sono stanco. Non sono una di quelle persone che sono offese quando sbadigli. Sbadiglio tutto il tempo e non mi guardo intorno e penso: chi sarà offeso se sbadiglio? ”

Nell'ormai disponibile Nasty Galaxy (una guida allo sviluppo personale ibrida, un elegante album di ritagli e un impeto creativo creato per i tavolini da caffè), scrive: “Sono disposto a essere il pagliaccio che aiuta tutti a sentirsi al sicuro. Ma chi sto prendendo in giro, sono nato il pagliaccio. "

Carey dice che lei e Amoruso hanno recentemente fatto un'escursione, che si è trasformata in un servizio fotografico barboncino (Amoruso ha tre piccoli barboncini). "Mi ha inviato un messaggio che diceva:" Ci divertiamo qualunque cosa. " Penso che questa sia la parte di Sophia che nessuno sa: che sciocca è ".

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Oltre ad avere un senso dell'umorismo piacevolmente asciutto, a volte giovanile (in Nasty Galaxy ci sono consigli per usare il bagno in silenzio e appropriatamente bere le ostriche), Amoruso è creativo, più incline a progettare un nuovo negozio che a tenere riunioni di un'ora. Nel gennaio 2015, ha annunciato in un video blog che aveva deciso di dimettersi dalla carica di CEO di Nasty Gal. Ha consegnato le redini a Waterson, ex vice presidente esecutivo e direttore generale presso la società di abbigliamento attivo femminile di fascia alta lululemon athletica e ex presidente di Speedo. Amoruso inizialmente assunse Waterson come presidente e Chief Product Officer di Nasty Gal nel 2014. Waterson afferma che il marchio le fece appello in quel momento perché "era un marchio di culto - in qualche modo, un segreto meglio conservato, come l'autorità dello stile".

Amoruso dice che dimettersi dal ruolo di CEO della sua compagnia è stata una mossa focalizzata sul giocare ai suoi punti di forza in modo che Nasty Gal non soffrisse della sua ripida curva di apprendimento. (Non ha una laurea, figuriamoci una laurea in management presso la Harvard University come Waterson.) Amoruso ora ricopre il ruolo di presidente esecutivo ed è responsabile dei team creativi e di marketing del marchio. "Nasty Gal è nata dal mio desiderio di essere creativa, sia che si tratti di scrivere copie o scattare foto o di selezionare un prodotto", afferma. “A un certo punto, avevamo centinaia di dipendenti, un gruppo dirigente di livello C e uno di livello SVP che mi riferivano e stavo toccando basi tutto il giorno. Tutto riguardava i risultati finali e siamo sulla buona strada? "Dice che non si sentiva qualificata per guidare in quel modo. "Sono in grado di vomitare idee davvero grandiose e ho capito che ci sono persone molto più qualificate per catturarle e organizzarle in qualcosa di sostenibile".

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Man mano che la società che gestiva cresceva in modo esponenziale, Amoruso iniziò a non gradire la meccanica dei suoi tempi. “Sì, ce ne sono molti che posso portare al tavolo e che non vanno da nessuna parte. Ma dirigere un team esecutivo: è qualcosa che mi sveglio ogni giorno per fare? Vorrei ”, dice ridendo. "Preferirei pensare all'esperienza del cliente e progettare il negozio al dettaglio piuttosto che pensare a come far scorrere l'inventario o se la nostra implementazione ERP è sulla buona strada. Oh mio Dio ”, dice con un'esasperata occhiata.

Nonostante le vendite in costante aumento, una base di clienti devoti e devoti e il grande successo di #GIRLBOSS (ha trascorso 18 settimane nella lista dei best seller del New York Times ), la stampa di Nasty Gal non è sempre stata positiva. La società è stata messa a fuoco l'anno scorso, prima per diversi round di licenziamenti e poi per azioni legali in cui quattro ex dipendenti hanno dichiarato di essere stati licenziati per motivi legati alla gravidanza.

Nasty Gal ha risposto alle cause legali con una dichiarazione pubblica nel giugno 2015: “Le accuse fatte nelle cause sono false, diffamatorie e completamente fuori contesto. I licenziamenti in questione facevano parte di una più ampia ristrutturazione dei dipartimenti che abbiamo completato oltre nove mesi fa. Le cause sono frivole e senza merito. "

Quando le è stato chiesto cosa ne pensasse della decisione di Amoruso di dimettersi dalla carica di CEO, Waterson dice: "Vorrei correggere questa affermazione. Non credo che Sophia si sia davvero dimessa, penso che abbia intensificato. Penso che sia entrata nei suoi punti di forza: è imprenditoriale e creativa. "

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Dimettendosi mentre l'amministratore delegato ha liberato il tempo per Amoruso di concentrarsi maggiormente sulle sue attività creative, tra cui due negozi fisici nella zona di Los Angeles, due libri, il podcast, la #Girlboss Foundation (un'organizzazione che fornisce finanziamenti a donne creative), e un prossimo spettacolo Netflix, #Girlboss, che esce nel 2017 e vede Britt Robertson come un personaggio vagamente basato sulla vita di Amoruso prima di fondare Nasty Gal.

Si potrebbe pensare che sia sopraffatta da tutti questi sforzi. E uno avrebbe ragione.

“Quando al mondo sembra piacere quello che stai facendo per il momento, vuoi davvero sfruttarlo e cavartelo. Non lo dò per scontato e non so quanto durerà. "

"Mi accumulo così tanto su me stesso che è come essere sepolti vivi", dice Amoruso. Ha imparato a concentrarsi di più, ma dice che è difficile quando “ti guardi intorno e vedi opportunità ovunque. Quando al mondo sembra piacere quello che stai facendo per il momento, vuoi davvero sfruttarlo e cavartelo. Non lo dò per scontato e non so quanto durerà. "

Anche se a volte accecata dal suo desiderio di cogliere ogni occasione possibile, si ricorda regolarmente che: A) È bello rilassarsi nei fine settimana e B) Avere una routine "sembra incredibile". Si è sposata nel 2015 e dice per fortuna che suo marito, la musicista Joel Jarek DeGraff, è "super-indipendente". Amoruso raramente lo trascina agli eventi e lei stessa svolge sempre meno funzioni legate al lavoro. La sua decisione di smettere di bere recentemente non è avvenuta perché aveva un problema, ma perché ha realizzato gli innumerevoli e sorprendenti benefici che accompagnano la sobrietà. "Sto imparando a essere molto più motivato dall'effetto a lungo termine di ciò che faccio, che mi sento molto cresciuto."

Come la maggior parte degli introversi, apprezza anche il momento occasionale e felice del tempo da solo.

"Sono sempre più vigile sul mio tempo e spazio personale", afferma. "Se avrò altri due minuti per restare solo mentre qualcun altro collega una telefonata e aspetta tutti gli altri - e so che suona diva-y - ma quei due minuti sono davvero significativi per me." Cerca anche di non lavora nei fine settimana e passa il più tempo possibile con le persone importanti e i barboncini della sua vita.

Il fondatore dell'azienda, diventato media maven, afferma che se c'è un ostacolo in corso che deve affrontare, sta facendo abbastanza tempo per quelli del suo team di Nasty Gal. "Penso che la parte più stimolante sia sentire un eterno debito di tempo con le persone che lavorano così duramente", dice.

Quelli a lei vicini l'hanno notato. "È solo una di quelle persone che ti fanno davvero sentire a tuo agio", afferma Carey. “Immaginerei da lontano, la maggior parte delle persone non otterrebbe quell'immagine da lei. In una città come Los Angeles, trovare persone veramente affidabili su cui poter contare è una rarità. ”

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Oltre al selvaggio successo di Nasty Gal (si impegna per una presenza in tutte le principali città, nonché all'eventuale introduzione di cosmetici e borse), Amoruso spera che tra 10 anni verrà ricordata per essere stata "una persona che ha fatto molto le persone hanno la sensazione di poter far accadere le cose da sole ”, qualcosa che pensa di aver realizzato con #GIRLBOSS . “È un dono da restituire essendo onesti e condividendo la tua storia. Fa sentire le altre persone meno sole, più capaci e come se la loro lotta non fosse solo esclusiva per loro. "

Le donne scrivono spesso ad Amoruso per condividere i loro "momenti #GIRLBOSS ", esempi di empowerment e forza femminile. Un recente aneddoto bloccato con Amoruso. Una giovane donna ha scritto:

“Dopo aver appreso che i ragazzi del mio lavoro (io sono l'unica donna) hanno guadagnato più soldi di me nello stesso lavoro, mi sono seduto al capo e ho avuto una delle conversazioni più difficili della mia vita, ho negoziato la parità di retribuzione e mi sono prontamente preso dopo per un drink. ”

Amoruso dice che donne come questa attribuiranno il loro potere al suo libro, ma pensa che abbiano sempre avuto la forza. “È totalmente in loro. Essere sicuri e forti fa sentire gli altri come se fossero sicuri e forti. Penso che tu possa ispirare ed essere la scintilla per qualsiasi cosa, ma nessuno di noi è davvero in grado di fare qualsiasi cosa per chiunque altro ”.

Sebbene Amoruso sia gratificato dai suoi numerosi successi - costruire da zero una compagnia di successo, dare potere alle giovani donne attraverso il suo libro, far sentire gli estranei e i mostri come si adattano a loro - potrebbe non definirsi un faro di successo.

“Ho mai pensato che avrei avuto tanto successo? No. Ma mi sveglio e penso di avere successo? Sento che sto ancora guadagnando così tanto di ciò che è già accaduto. Sono stato un imprenditore molto famoso e ci sono ancora molte cose che sto ancora imparando. Penso che sia successo: possedere ciò che non si conosce, ma poi giocare anche ai propri punti di forza. Non credo che il successo sia la destinazione finale. "

Foto di: Jeff Katz
Questo articolo è apparso originariamente nel numero di ottobre 2016 della rivista SUCCESS .