Le regole militari del generale Stanley McCrystal per guidare la tua attività

Stanley McChrystal trascorre molto tempo a scrivere in questi giorni.

Il generale a quattro stelle in pensione dell'esercito americano era responsabile del Joint Special Operations Command (JSOC), che lanciava squadre di Navy SEALs, Rangers, Delta Force e altri guerrieri appositamente addestrati in missioni top-secret, a caccia di terroristi in tutto l'Iraq. Quindi fu responsabile di tutte le forze statunitensi in Afghanistan, dove iniziò una controinsurrezione che alla fine portò alla missione che uccise Osama bin Laden. Ma un famigerato profilo del 2010 in Rolling Stone includeva le osservazioni del generale e del suo staff che denigravano i funzionari dell'amministrazione Obama e, di conseguenza, McChrystal si dimise.

Correlati: Rohn: 7 tratti di personalità di un grande leader

Ora 61, è impegnato con altre cose, adattandosi al suo nuovo ambiente. Ha una società di consulenza di leadership, il gruppo McChrystal, con sede ad Alexandria, in Virginia. Insegna relazioni internazionali a Yale. Presiede un comitato allo stimato Aspen Ideas Festival, dove giornalisti, innovatori, politici, diplomatici, imprenditori, artisti e scrittori si radunano ogni anno per discutere di un futuro migliore. Vola in tutto il mondo, tenendo discorsi per gruppi di riflessione, corporazioni e università.

E scrive. Blog sugli affari su LinkedIn. Penetra anticipazioni e presentazioni di libri che ammira. Ha appena iniziato un nuovo progetto, una prefazione di un libro che ha amato per 40 anni, dice. E recentemente ha pubblicato un secondo libro tutto suo.

Di solito McChrystal scrive su treni o aerei o quando è solo in una stanza d'albergo. Ovunque riesca a trovare qualche ora di silenzio per pensare.

È molto specifico sul suo processo e ama parlare dei diversi modi in cui le persone svolgono i compiti. Per prima cosa scrive una bozza che definisce una "soluzione al 30 percento". Lo definisce come "perché il 70 percento non è buono". Di solito è abbastanza per lui per farsi un'idea, e vedere dove dovrebbe andare con qualcosa. Poi lo elabora o, come dice lui, "io combatto con esso per un po '" rielaborando e riorganizzando le sue parole fino a quando non avranno l'effetto giusto. Questa è la sua parte preferita, l'editing e la riscrittura. Lo pensa come una scultura.

"Non posso scolpire", dice. “Ma se fossi uno scultore, quando inizi a ottenere qualcosa che in realtà assomiglia a quello che vuoi, allora inizia a essere divertente. È così che trovo la scrittura. "

McChrystal è sempre stato attratto dalla scrittura. Quando era in quinta elementare, è stato messo in una classe speciale insegnata da un istruttore di scrittura creativa, e adorava gli esercizi che avrebbero fatto. Come un liceo, ha scritto un documento di 179 pagine sulla decisione dell'America di non interferire con la lotta coloniale francese del 1954 in Indocina. A West Point, McChrystal è stato caporedattore del giornale letterario e ha pubblicato numerosi racconti. Uno riguardava un soldato che uccide un uomo che scambia per un terrorista.

Quando lavora a un progetto, applica lo stesso intenso focus che gli è servito per più di tre decenni nell'esercito. Non appena ha terminato l'allenamento mattutino, inizia a mettere a dura prova i compiti più difficili della giornata. Potrebbe iniziare alle 8 del mattino e scrivere fino a mezzogiorno o alle 13:00. E tende a lavorare su qualunque cosa scriva ogni giorno fino a quando non è finito.

Questo è un uomo che era noto per dormire solo quattro ore a notte durante la guerra - "non qualcosa che consiglio", dice - e per aver mangiato solo un pasto al giorno, un'abitudine che è iniziata quando era un primo tenente e pensava che stava diventando pudgy. “Non sono bravo a mangiare piccoli pasti. Alcune persone possono sedersi ed essere molto disciplinate. Quando mi siedo a un pasto, in un certo senso mangio tutto ciò che posso raggiungere. So che i medici dicono che è esattamente la formula sbagliata, ma l'ho fatta così lontano. ”

Il nuovo libro di McChrystal, pubblicato alla fine dell'anno scorso, si chiama Team of Teams: New Rules of Engagement for a Complex World

. Scritto con una manciata di partner, si tratta

le strategie che ha implementato per trasformare le forze armate statunitensi e come possono applicarsi alle imprese ovunque. Il titolo del libro suggerisce la soluzione proposta alla maggior parte dei problemi: gruppi ben attrezzati che comunicano efficacemente sia all'interno del gruppo che con altri gruppi.

Se hai proposto una formula per un business book di successo, potrebbe apparire così. Il Team of Teams ha un popolare generale in pensione e il suo team di ex Navy SEALs e accademici di Yale che scrivono della capacità di adattarsi rapidamente ai mutevoli ambienti, citando esempi di cultura popolare e spirito di guerra, con una prefazione di Walter Isaacson, noto per la sua biografia più venduta di Steve Jobs

.

"Walter mi doveva un favore", dice il generale. “Ho tenuto un discorso all'Aspen Ideas Festival e mi ha fatto diventare il presidente. Adesso spendo circa il 20 percento del mio tempo, quindi quando gli chiedo di scrivere una prefazione a un libro, non può dire di no. "

In una profonda conversazione sul libro, sulle sue opinioni sul mondo, McChrystal prima chiarisce che preferisce essere chiamato "Stan". Mentre il discorso continua, un flusso costante di e-mail si riversa nella sua casella di posta, ognuno che si squarcia mentre parla.

Ha trasformato le nostre forze combattenti in Iraq, l'approccio agli insorti e il modo in cui forze speciali come i Navy SEAL svolgono il loro lavoro. Era in Iraq nel 2003 quando le cose iniziarono a peggiorare, quando gli americani iniziarono a rendersi conto che la nazione era in lotta a lungo. Quando ha spostato la sua attenzione sull'Afghanistan nel 2009, la situazione in Iraq sembrava essere notevolmente migliorata.

"È importante che i leader non diano alla gente una scusa per non fare qualcosa".

Nel suo libro, McChrystal spiega che molte delle strategie e degli approcci impiegati dalle forze armate per combattere le organizzazioni terroristiche in Iraq sono direttamente applicabili ai dirigenti civili. Si tratta della capacità di rispondere rapidamente e correttamente e della necessità di adattarsi in modo moderno.

“La realtà è che, poiché l'ambiente è cambiato, questa non è una cosa facoltativa. Questa è una cosa essenziale, necessaria. "

McChrystal sa tutto di come affrontare il cambiamento.

Correlati: i 3 modi in cui le persone reagiscono al cambiamento

****

C'è qualcosa nel modo in cui parla, nel modo in cui spiega le cose, che ti fa sentire più intelligente. Gli piace pensare all'astratto, alle entità vaghe e agli affari ipotetici. Di certo non si considera un intellettuale - sua moglie dice che l'ha portata in un fast-food mentre indossava un abito da sera - ma è affascinato dal modo in cui le cose accadono. Una certa curiosità distaccata lo spinge. Preferiva leggere di intelligenza artificiale piuttosto che parlare con uno sconosciuto ogni giorno. È stato così per tutto il tempo che riesce a ricordare, dice … il tipo di bambino che trascorre un anno alla ricerca di un'unica decisione storica di politica estera.

È cresciuto nell'esercito, figlio di un generale, ma ha anche una sorta di vena anti-autoritaria, ancor prima che (probabilmente) lo mettesse nei guai. Il suo disprezzo per i codici inutili e le abitudini antiquate lo rendeva amato tra le truppe al suo comando.

“Ai militari piace capire come fare qualcosa, metterlo in un manuale o in una procedura operativa, e farlo perfettamente, e fare in modo che tutti lo facciano. Non mi piace. Sono molto più affascinato dall'idea che non c'è una sola risposta giusta alla domanda. Se ottieni la risposta giusta o qualcosa che funziona, ciò non significa che funzionerà domani. Significa solo che ha funzionato oggi. "

La sua filosofia si è evoluta nel tempo.

“A un certo punto della mia carriera, se mi avessi chiesto cosa dovremmo fare dell'ISIS, avrei detto: 'OK, bene, troveremo i loro punti chiave e lanceremo una bomba su quelli, perché è un approccio comodo. ' Ora faccio un passo indietro e chiedo: "Perché esiste l'ISIS? Perché ci riescono? Proviamo a capirlo. In un certo senso mi allontano dall'idea che tirerai fuori un cacciavite da 10.000 miglia e perfezionerai questa cosa nel modo giusto. ”

McChrystal lo vide da vicino. All'inizio del 2004 era fuori a correre all'aeroporto internazionale di Baghdad mentre i razzi gli cadevano attorno. Questo è quando gli è successo qualcosa.

“A quel punto, sto pensando: potremmo perdere questa guerra . Nessuno stava nemmeno dicendo guerra in quel momento. La parola non veniva usata. Era "That Iraq Thing" o qualsiasi altra cosa. Eravamo in negazione. Ma quando vieni lanciato su un razzo e la tua gente viene uccisa, per me è una guerra. Quindi abbiamo iniziato a dire internamente che è una guerra, ma ci siamo anche resi conto che avremmo dovuto essere molto più flessibili nel modo in cui abbiamo concentrato il nostro potere e manovrato in tutto il paese. Tutte le cose che si sono rivelate così importanti erano evidenti perché avremmo perso. Nella primavera del 2004, era assolutamente ovvio che fosse così ”.

La premessa del libro è che Al Qaeda in Iraq era un prodotto di condizioni che hanno cambiato l'ambiente, in particolare la nostra invasione. Era un nuovo avversario, con una tecnologia moderna che rendeva l'ambiente, nelle sue parole, "fondamentalmente più complesso che mai".

Vide terroristi da diverse parti del paese comunicare più velocemente di quanto non avessero mai avuto gruppi simili. Le organizzazioni terroristiche tradizionalmente erano state strettamente controllate e disciplinate, con comunicazioni lente e sicure che spesso rendevano i gruppi più ponderosi. La tecnologia ha permesso a questi nuovi gruppi di sfruttare le debolezze americane con precisione paralizzante.

"Eravamo molto adatti a un avversario dell'era precedente", afferma McChrystal. “In effetti, avevamo più tecnologia e professionalità. Siamo stati quasi perfettamente progettati per seguire i precedenti gruppi terroristici. Ora la situazione era cambiata. Siamo stati meglio che mai. Abbiamo continuato a migliorare, ma ora siamo una squadra di calcio davvero brava, tranne per il fatto che lo sport richiesto è il basket ".

Questa è una delle prime lezioni che crede che leader e imprenditori possano imparare dalla sua esperienza. La maggior parte delle aziende si concentra su efficienza e prevedibilità. In passato, questi sono i fattori che hanno portato alla crescita.

“Per 50 anni ha funzionato davvero bene. La massa ti ha dato grandi vantaggi. Ma ora stiamo vedendo che la massa ti dà alcuni svantaggi. Google può mettere 1.000 ingegneri in un progetto quando una startup ne ha due. Ma quello che abbiamo scoperto è che le start-up del garage non hanno svantaggi legacy. Possono andare nella direzione che vogliono e, se falliscono, il costo è basso. Possono cambiare costantemente e la cultura può essere adattiva. Viene creato solo per necessità. "

Paragona questo processo al darwinismo.

“Esistono 1.000 di queste entità e sopravvivono quelle più adatte all'ambiente. Crescono ali o pinne o altro. E improvvisamente hai queste cose perfettamente adattate perché si sono adattate all'ambiente. E le aziende affermate fanno davvero fatica a fare questo adattamento. "

È qui che è entrato McChrystal. “Il sistema centralizzato del processo decisionale, in cui si utilizza la tecnologia moderna per portare i dati al decisore centrale, è buono ed è comodo, ma non funzionerà più. Non è abbastanza veloce e non è abbastanza adattabile perché non è abbastanza vicino all'azione. "

Ha convinto diverse organizzazioni americane e internazionali a condividere le informazioni in modo rapido e facilmente accessibile. Non era una nuova idea, ma non era stato fatto in modo efficace fino a quel momento. McChrystal parla di come le forze statunitensi avessero "16 o 17 diverse piccole basi" in Iraq, e ogni base stava combattendo gli insorti in modi diversi, alcuni dei quali occasionalmente erano in conflitto. Ha portato più leader nei briefing del mattino e ha cercato di spingere le informazioni, non gli ordini, lungo la catena di comando. Dato che gli uomini e le donne più vicini all'azione avevano informazioni più aggiornate, scoprì che potevano prendere decisioni migliori.

Correlati: 5 modi per assicurarsi di non rimpiangere la tua prossima decisione

Naturalmente c'erano delle eccezioni, come WikiLeaks, quando un soldato di basso rango con accesso a informazioni sensibili lo rese pubblico.

"Ti preoccupi molto, se sono laggiù, faranno errori", dice McChrystal. “Bene, lo faranno. Ma stai cercando di minimizzarlo spingendo le informazioni verso il basso. "

"Se prendi un sacco di persone davvero brave e dai loro linee guida ampie, molte risorse, molta flessibilità, lo capiranno."

Nel suo libro, racconta un aneddoto divertente del settore aereo. Un addetto ai bagagli ha rotto la chitarra da $ 3.000 di un musicista e il musicista ha trascorso nove mesi a lavorare nel labirinto sistema telefonico della compagnia aerea senza risultati. Alla fine ha scritto una canzone al riguardo, l'ha messa su YouTube e ha ottenuto oltre 1 milione di visualizzazioni. Il prezzo delle azioni della compagnia aerea è sceso del 10 percento, costando agli azionisti oltre $ 180 milioni, circa 60.000 volte il valore della chitarra originale.

Si tratta di responsabilizzare i dipendenti giusti.

"Se prendi un sacco di brave persone e dai loro linee guida ampie, molte risorse, molta flessibilità", dice McChrystal, "lo capiranno. Saranno il salmone che nuota a monte. Se riesci a crearne un mucchio, avrai molto successo. ”

****

È difficile dire quanto McChrystal si stia adattando alla vita al di fuori dei militari. Non gioca a golf e non va a pescare né a caccia. A parte un'escursione in Wyoming con gli amici ogni anno, non si prende molto tempo dal lavoro. La sua vocazione è anche la sua vocazione, dice.

“Non ho quasi hobby. Quando sei impegnato nella vita, non li sviluppi. "

Gli piace leggere, un componente della scrittura, dice. E gli piace studiare imprese e parlare con diversi leader. Nel mondo aziendale, ci sono alcuni tipi aggressivi: "pistoleri", li chiama McChrystal. Alcuni hanno notoriamente successo, dice, ma non molti.

Ma invece dell'aggressività, i leader che prendono rapidamente decisioni godono di una strada più sicura verso il successo, dice. “Le persone diventano molto lente e caute nel processo decisionale. Ho visto alcuni imprenditori che sono molto concentrati nel prendere decisioni rapide ed essere decisivi. I buoni capiscono che hai davvero bisogno di sbloccare il potenziale nella tua gente. "

Quando era in JSOC, occupandosi dei combattenti delle operazioni speciali, notò che, nelle squadre più alte, gli uomini erano più interessati a cambiare il loro aspetto - crescere i peli del viso o indossare più abiti civili. Ad un certo punto sono venuti da lui e hanno detto che pensavano che indossare cappelli intorno a tutti gli elicotteri potesse essere un potenziale rischio per la sicurezza. Gli hanno chiesto di cambiare il requisito all'interno del complesso.

"Ho detto, 'OK, non mi interessa.'"

Ma circa sei mesi dopo alcuni di loro tornarono da lui. Sembra che i cappelli da baseball color kaki con bandiere americane - non emesse dai militari - fossero diventati popolari e volevano il permesso di indossarli. Ha notato che solo pochi mesi prima gli avevano detto che i cappelli erano un problema di sicurezza, che potevano essere risucchiati dalle pale dell'elicottero.

"Dissero:" Oh, no, vogliamo davvero indossare questi cappelli ". "McChrystal ride mentre racconta la storia. “Ho detto, 'Non me ne frega niente di quello che indossi in testa. Ecco cosa mi interessa: come faremo queste operazioni. ' ”

Dice che è importante che i leader non diano alla gente una scusa per non fare qualcosa. “Se mi dai un compito, ma hai questo elenco di cose che posso e non posso fare, mi hai appena dato un elenco di scuse per non farlo. Quello che ho cercato di fare è stato andare dai miei ragazzi e avere quell'elenco o zero o così breve da non avere scuse. "

Le sue linee guida? "In genere direi, 'Fintanto che non è illegale o immorale, puoi farlo." Ciò sfida le persone con quella mentalità, quell'ego, perché non c'è nulla dietro cui nascondersi. "

Parte di ciò che rende le forze di operazioni speciali così potenti è la loro capacità di lavorare ai margini, al di fuori delle regole tradizionali. Quella potente percezione divenne un'arma stessa: la possibilità che una forza di guerrieri ben addestrati e ben armati potesse apparire in qualsiasi parte del mondo, in qualsiasi momento della giornata - un concetto avanzato da Hollywood - è una ragione convincente per i cattivi non per fare qualcosa che potrebbero altrimenti.

Anche quell'idea si traduce nel mondo degli affari, dice. "Se fossi un'azienda e stavo sviluppando una nuova tecnologia, come un dispositivo portatile, la più grande paura che avrei avuto è che qualcuno come Apple ricevesse quell'idea o sentisse quell'idea e mi seguisse con più esperienza, più soldi, più attenzione e lo prenderanno. Non acquistando la società, ma semplicemente travolgendomi. Costituiscono una barriera alla concorrenza dalle intimidazioni. "

In effetti, afferma che il contrario - una grande azienda che sembra debole - potrebbe effettivamente ispirare una concorrenza che ha molto meno da perdere.

Ci sono altre lezioni, altre connessioni tra il mondo militare e il mondo degli affari. Ma dopo più di un'ora di chiacchiere, di spiegare quante startup e terroristi hanno in comune, McChrystal deve andare. Ha ancora molto da scrivere.

Questo articolo appare nel numero di marzo 2016 della rivista SUCCESS .