I benefici creativi di un po 'sciocco

Metà pomeriggio. Un seminterrato senza finestre. Centosessanta minuti solidi di tempo in classe. Con tutti questi scioperi contro di noi, c'è da meravigliarsi se i miei studenti che scrivono umorismo e a volte mi sento acuto e creativo come un tirante di calzini? Per fortuna ho sempre introdotto di nascosto il mio stimolante preferito.

Sto parlando, ovviamente, di sciocco. Questo non è esattamente lo stesso dell'umorismo, anche se i due vanno naturalmente insieme, ed entrambi dovrebbero essere mantenuti quotidianamente. Per sciocco intendo scherzare, flusso rapido di coscienza, fuori dal polsino. Può essere una chiave potente per la creatività. E la creatività, come tutti sappiamo, non è un piccolo vantaggio per quasi ogni area della vita, dalla famiglia al lavoro fino all'amore.

Quali sono i modi migliori per ottenere un colpo di sciocco? Dopo aver saccheggiato il programma del mio corso e aver sondato alcune delle mie goofball preferite, ho una lista solida ma per nulla esaustiva: giocare a sciarade. Giocare a giochi di associazione libera (qualcuno dice una parola, la persona successiva dice immediatamente la prima parola che viene in mente e così via). Fare scherzi "Quanto ci vuole per avvitare una lampadina?" Giocando a Fictionary, Taboo e altri giochi in cui inventi nuove parole o sostituisci rapidamente una parola con un'altra. In arrivo con le voci per i contest di didascalia dei cartoni animati, come quello settimanale in The New Yorker . Giocare a giochi di improvvisazione commedia come quelli su Whose Line Is It Anyway? (Ad esempio, potresti provare "oggetti di scena", dove raccogli oggetti domestici, quindi recitare brevi scene in cui fai finta, diciamo, che uno schiacciapatate sia un'antenna aliena o un asciugamano da bagno è il tappeto magico di Aladino.) E, ultimo ma non meno importante, impegnarsi in quel classico venerato nel tempo, sputare palle con amici e familiari che non si prendono troppo sul serio.

In che modo attività frenetiche e sciocche possono scatenare la creatività nel resto della tua vita? In parte, molti di noi credono che ciò sia dovuto al fatto che tali inseguimenti spesso sono creativi: innescano la tua pompa per più dello stesso. Ed è difficile pensare a un pump-primer migliore di The Washington Post Style Invitational, il mio concorso settimanale di umorismo preferito, che sollecita di tutto, dai giochi di parole ai limerick alle false recensioni di Amazon. Questi tipi di sfide sono destinati a promuovere "agilità mentale, pensiero flessibile e umorismo o ironia in varie situazioni", afferma "Empress" dell'invito, Pat Myers. "La capacità di escogitare modi divertenti di vedere il mondo e di giocare con la lingua, in particolare, deve essere molto utile per attività meno divertenti durante la giornata lavorativa."

Un altro modo in cui la sciocchezza può promuovere la creatività è silenziando il tuo critico interiore che schiaccia la creatività. Quando ti abitui a generare rapidamente battute o scene, diventa più facile ignorare (o forse non sentire nemmeno) la voce nella tua testa che ti dice che le tue idee puzzano. Così dice la mia amica Carol Roberts, un'insegnante di fumetto e commedia-improvvisazione che ha aperto a artisti del calibro di Robin Williams; trova che i rapidi giochi di improvvisazione “liberano”. Uno studio di Johns Hopkins del 2008 sull'improvvisazione jazz sembra supportare la sua idea: quando le mani di un improvvisatore di piano volano sopra la tastiera, parti del suo cervello legate all'auto-monitoraggio e all'inibizione si calmano. Per Carol (come per molti maestri della sciocchezza), l'inibizione ridotta va di pari passo con un calo della paura. "La cosa fondamentale con l'improvvisazione è che non ho paura di fallire", dice. "E se non hai paura, sei più disposto a provare qualcosa di nuovo", sia durante i giochi improvvisati che in seguito.

Parlando in seguito, ho sentito da tutti i tipi di persone che giurano che i loro hobby sciocchi hanno generato trionfi creativi, personali e professionali. Un agente di polizia, ad esempio, mi ha detto che ha iniziato a fare battute che allentano la tensione durante le fermate del traffico. Un ministro ha detto che scrive sermoni della domenica migliori. Gli insegnanti hanno ideato piani di lezione più interessanti; i venditori hanno preparato piazzole più persuasive; i genitori hanno trovato (eureka!) modi per far parlare apertamente i propri figli e mangiare i loro cavoletti di Bruxelles.

Fuori dal palco, Carol attribuisce la sua esperienza di improvvisazione per aver contribuito a stimolare ogni tipo di creatività. Quando di recente ha perso un collegamento aereo, ad esempio, si è fatta strada con successo in un voucher dell'hotel. Con la famiglia, Carol ha imparato a criticare in un modo che "attenua il colpo". (Potrebbe osservare a suo marito, "Spero che abroghino la legge che dice che gli uomini non possono svuotare la lavastoviglie").

Quest'anno, come al solito, ho invitato Carol al campus per giocare a Props, Pass the Story e altri giochi con i miei studenti di scrittura. Li ha lasciati in uno dei loro umori più inventivi del semestre. Lavorando insieme in seguito su confronti di forme e dimensioni, hanno paragonato le penne alle aste di pretzel, un tappo di bottiglia ai gioielli e i miei occhiali da sole a una parte tristemente non stampabile di un canguro. Quasi nessuno sbadigliava o controllava il suo iPhone. Anche il mio studente più timido ha parlato.

E nella mia testa, ho iniziato a pianificare la nostra prossima soluzione sciocca.

Questo articolo appare nel numero di giugno 2015 della rivista SUCCESS .

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