Può Gum Kill Birds? - Learn Why Not

I muri di gomma non rappresentano una minaccia per gli uccelli - semplicemente non mangiano gomma. - Foto © jareed

Ci sono molte domande pazze sul chewing-gum: ci vogliono sette anni per digerire la gomma? (Risposta: No.) La gomma proviene dagli alberi della gomma? (Risposta - Non più.) Qual è la paura del chewing gum? (Risposta - Chiclefobia.) Ma per gli amanti degli uccelli, la domanda più importante di tutte è: la gomma può uccidere gli uccelli? Risposta - Sì e no (principalmente no!).

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L'idea che gli uccelli muoiano mangiando gomma da masticare si è diffusa per anni attraverso e-mail strazianti e post sui social media.

Questi post mostrano in genere una foto commovente di un uccello - spesso un fienile ingoiato con il suo fedele compagno di guardia in piedi, o altre foto di anatroccoli o altri uccelli carini che hanno incontrato la loro morte. Insieme alla foto c'è un testo che afferma che l'uccello morto mangiava un pezzo di gomma perché sembrava un pezzo di pane. Poiché la gomma è indigesta, tuttavia, presumibilmente ostruiva il tratto digestivo dell'uccello e causava una morte lenta e dolorosa per la fame. Altre varianti meno comuni possono affermare che un batuffolo di gomma può sembrare un insetto dai colori vivaci o una bacca succosa, che potrebbero entrambi tentare gli uccelli affamati. Il risultato finale, ovviamente, è lo stesso: la morte di un bellissimo uccello a causa di un mazzetto di gomma.

È vero? Gli uccelli possono morire dal mangiare gomma?

È possibile che mangiare gomma possa uccidere gli uccelli, ma non nel modo suggerito da queste bufale. Un piccolo uccello può soffocare su un batuffolo di gomma eccezionalmente grande, o un grosso batuffolo di gomma con altro materiale o una lettiera attaccata potrebbe bloccare la digestione di un uccello.

In realtà, tuttavia, non ci sono mai stati registri verificati da funzionari della fauna selvatica, riabilitatori di uccelli, ornitologi, naturalisti o birders esperti che notano che gli uccelli muoiono a causa del consumo di gomma. Ci sono molte ragioni per cui è altamente improbabile che un batuffolo di gomma da masticare scartato sia mai un pericolo per gli uccelli, e perché questa particolare voce non sia altro che una leggenda metropolitana priva di fondamento.

1. La gomma non assomiglia molto al pane o ad altri alimenti per uccelli.
   Gli uccelli sono molto abili nel trovare cose commestibili sul terreno, da frutta, insetti e semi a cereali, vermi e scarti. Allo stesso tempo, scaricano materiale non commestibile, come rocce, biglie, frammenti di corteccia, mozziconi di sigarette e altri rifiuti generici. Mentre potrebbero beccarsi un mazzetto di gomma, la consistenza toglierà immediatamente un uccello e non mordiccherà né inghiottirà la gomma.
   
2. Qualsiasi gomma ingerita passerebbe attraverso il tratto digestivo dell'uccello come gli altri alimenti.
   Mentre la gengiva non sarebbe scomposta dal processo digestivo di un uccello, passerebbe attraverso i loro corpi proprio come altri materiali non commestibili come ossa di roditori, pellicce o semi di frutta. Gli uccelli rigurgiterebbero il materiale non commestibile in una pallottola, altrimenti verrebbero evacuati dai loro corpi come feci.In effetti, per molti uccelli frugivori, questo processo è una parte importante del ripristino dell'habitat, in quanto gli uccelli spargono semi non digeriti in tutta la loro gamma per far crescere più piante.
   
3. Gli uccelli raffigurati nella foto non avrebbero mai mangiato il pane.
   La foto più comune che accompagna la voce "gomma uccide gli uccelli" è un paio di rondini da fienile. Questi sono uccelli insettivori e non sarebbero affatto interessati a un vero pezzo di pane per terra, tanto meno uno che sembra finto come un mazzetto di gomma. Inoltre, questi uccelli si nutrono solo in volo, catturando insetti a mezz'aria - non atterrerebbero sul terreno per indagare su qualsiasi tipo di cibo, inclusi il pane o la gomma. La foto più comunemente usata con questa bufala è in realtà un uccello che è stato ucciso quando è entrato in collisione con un veicolo.
   
4. Non ci sono segnalazioni di uccelli che muoiono di gomma, anche in aree intasate da gomma.
   Se gli uccelli muoiono davvero mangiando gomma, è ragionevole pensare che ci sarebbero molte segnalazioni di queste morti premature in aree in cui sono disponibili molti tipi di gomme scartate. Le famose "pareti di gomma" come il Market Theatre Gum Wall vicino a Pike Place Market a Seattle, Washington e Bubblegum Alley a San Luis Obispo, in California, dovrebbero essere luoghi di alimentazione popolari per gli uccelli affamati di gomma, ma non ci sono uccelli che raccolgono muri. Anche in altre aree urbane non ci sono notizie di uccelli che muoiono di gomma scartati sui marciapiedi, nei parcheggi o persino nei parchi dove gli uccelli trovano regolarmente altri alimenti.

I veri pericoli della spaccatura

Potrebbe essere molto improbabile che gli uccelli moriranno mangiando gomma, ma i rifiuti sono ancora pericolosi per gli uccelli e altri animali selvatici.

Gengive scartate, in particolare gengive senza zucchero, hanno spesso aromi chimici o dolcificanti artificiali che possono essere altamente tossici per gli animali domestici o altri animali selvatici che potrebbero ingerire la gomma (anche se gli uccelli non lo faranno). Qualsiasi rifiuto, compresa la gomma, è antiestetico ed erode il rispetto per gli spazi naturali, che può portare alla distruzione e alla perdita dell'habitat. Alcuni tipi di rifiuti come la lenza, palloncini o pezzetti di plastica sono anche gravi minacce per gli uccelli non solo a causa di pericoli di ingestione, ma anche a causa di altre lesioni o problemi che possono causare.

Mentre gli uccelli non muoiono a causa della perdita di gomma da masticare, è sempre meglio smaltire il chewing gum e qualsiasi altra lettiera correttamente per salvaguardare tutta la fauna e la bellezza naturale.