Costruire un mazzo sicuro

Un mazzo è in grado di gestire anche la banda più disordinata dei fratelli di confraternità, purché la trave che trasporta i travetti del pavimento sia opportunamente imbullonata sul lato della casa. A differenza dei bulloni, le unghie possono estrarre - e senza preavviso.

Foto di Eric O'Connell

I ponti che si estendono su un seminterrato di camminamento o salire fino a un secondo piano rendono luoghi naturali per intrattenere all'aperto. Fissato in sicurezza al lato di una casa con i bulloni, questo mazzo di sequoie a due livelli ad Albuquerque, nel New Mexico, è abbastanza forte da ospitare una folla.

Betty Gerisch stava dando di gomito a una folla di festaioli dei membri dell'Esercito della Salvezza, puntando a un tavolo da buffet sul ponte di una casa ad Atlanta una sera tre anni fa. Proprio mentre lei e suo marito, Robert, entravano dalla porta, sentì un forte rumore e si ritrovò a cadere nell'aria. Il ponte si era staccato dal lato della casa e crollò, scaricando 60 ospiti in un patio di cemento 18 piedi più in basso e scottandone dozzine in un torrente di griglie rovesciate e scaldavivande. La scena "sembrava un campo di battaglia", ha riferito un vigile del fuoco. Le ambulanze si affollarono per la strada mentre i soccorritori aiutavano le persone con il bacino rotto, la schiena rotta e le ustioni di terzo grado. Robert Gerisch, 77 anni, cardiologo, ha subito un trauma cranico che lo avrebbe tenuto in ospedale per sei mesi. Betty Gerisch, 74 anni, ha avuto un collo spezzato e un midollo spinale mozzato. "Sono caduto su mobili da giardino e fioriere di cemento, e poi tutti mi sono caduti addosso", ricorda. "Ero consapevole, ma desideravo ardentemente di non essere stato". Non avrebbe mai più camminato. Tre anni dopo, rimane parzialmente paralizzata e non riesce a muoversi tranne che su una sedia a rotelle. "Pensare che, in un istante, la vita può cambiare così drammaticamente", dice. "E tutto a causa di un mazzo mal costruito." I mazzi sono straordinariamente popolari negli Stati Uniti. La National Association of Home Builders stima di essere inclusa in quasi un terzo di tutte le nuove case ei ponti sono di gran lunga il più popolare progetto di costruzione fai-da-te. Eppure i difetti strutturali che possono abbattere i ponti sono spaventosamente comuni. Sebbene nessuno tenga statistiche, "Direi che il 10 percento dei mazzi che ho visto hanno seri difetti di progettazione o di costruzione che potrebbero portare a catastrofi", afferma Bob Fennema, consulente di ingegneria strutturale e membro della American Society di ispettori domestici. Inoltre, i crolli del mazzo tendono a manifestarsi proprio quando il potenziale di danno è maggiore: quando una folla si raduna. Vicino a Kalamazoo, nel Michigan, una donna di 57 anni è stata uccisa quando un mazzo si è schiantato su di lei diversi anni fa mentre i festaioli al piano di sopra cantavano "Buon compleanno". Nel 1995, in un campeggio nella periferia di St. Louis, più di 100 fan del gruppo rock Grateful Dead furono feriti, cinque in modo critico, quando un ponte coperto sotto il quale avevano cercato riparo da un temporale si staccò da una loggia. E sulla costa del New Jersey la scorsa estate, una cerimonia di nozze all'aperto è stata interrotta quando il ponte è crollato mentre gli sposi si sono scambiati i voti. (Hanno completato la cerimonia nel pronto soccorso, dove i medici hanno curato la maggior parte degli ospiti del matrimonio, incluso il sindaco, che ha officiato.) Un mazzo può persino gestire la banda più frastagliata dei fratelli di confraternita finché il raggio che trasporta i travetti del pavimento è correttamente imbullonato sul lato della casa. Al contrario, praticamente ogni mazzo che crolla è stato semplicemente inchiodato. Robert Falk, un ingegnere strutturale con il Forest Products Laboratory degli Stati Uniti a Madison, nel Wisconsin, ha realizzato questo mentre ricercava un manuale di costruzione del mazzo cinque anni fa. Falk aveva sentito della morte della donna nel crollo del ponte vicino a Kalamazoo, e voleva scoprire le ragioni del fallimento. Usando un database per cercare cinque anni di articoli di giornale da tutto il paese, scoprì che quasi ogni mazzo collassato era stato attaccato con chiodi, piuttosto che con bulloni, e che gli investigatori avevano individuato le unghie come causa del collasso . "Sulla carta, puoi calcolare che le unghie funzionino", afferma Falk. "In pratica, è una storia diversa." Quando le persone si radunano su un ponte, il loro peso e movimento si traducono non solo in una forza verso il basso ma anche in una forza esterna che agisce come leva che fa leva sul ponte lontano dalla casa. Le unghie funzionano bene per resistere alla forza verso il basso, ma non sono compatibili con la forza esterna. Tenute in posizione solo dall'attrito delle fibre di legno piegate, le unghie tendono ad allentarsi quando il legno si restringe e si gonfia alternativamente con variazioni del contenuto di umidità e della temperatura. Una volta che le unghie si allentano, offrono ancora meno resistenza alle forze di leva di una folla. "Non esiste un fattore di sicurezza integrato con chiodi, nessun avviso di un disastro imminente", afferma Falk. "Quando escono, si ritirano." Un connettore avvitato si comporta diversamente. Aumenta la forza di attrito dall'azione a cuneo delle fibre di legno lungo l'intera lunghezza dell'albero. Un bullone di ritardo, che sembra una vite gigante, ha ben nove volte la resistenza di estrazione di un chiodo per ogni centimetro di penetrazione, afferma Falk. Meglio ancora è il collegamento metallo su metallo di un vero bullone, inserito in un foro praticato e dotato di un dado sull'altro lato. Posizionando una rondella su entrambi i lati si diffonde la forza di trazione su una porzione più ampia del raggio. "Avresti strappato l'intera struttura prima che quei bulloni si staccassero, " dice Falk. Entrambi questi connettori offrono un ulteriore vantaggio rispetto alle unghie: non si staccano improvvisamente quando il legno si restringe e si gonfia. Ma potrebbero allentarsi nel tempo. Se il mazzo viene ispezionato annualmente, i primi segnali di allentamento si manifestano come un divario crescente rispetto alla casa. "Con i bulloni, è più probabile che si verifichi un problema con la birra prima che cada il mazzo", afferma Falk. Un altro passaggio cruciale consiste nel mantenere asciutta la connessione tra il ponte e la casa aggiungendo il lampeggio per drenare l'acqua. Questo proteggerà sia il mazzo che la casa. Fori fatti nel fianco di una casa, anche se pieni di bulloni, lasciano filtrare l'acqua. Jim O'Brien che possedeva una società di costruzioni a Peachtree City, in Georgia, ricorda di aver strappato un ponte da una casa di 7 anni e scoprire che l'acqua che scorreva aveva marcito la casa. "Avevamo letteralmente una sezione di 5 piedi marcita così male da poterci passare la mano", dice del muro esterno. Lampeggiante lo impedirà, dice Falk. Inoltre consiglia di spruzzare un mastice resistente, come il silicone, nei fori praticati per i bulloni: "La connessione sarà impermeabile". Ancora meglio, dice Falk, è quello di evitare di attaccare il mazzo alla casa in primo luogo. Una piattaforma indipendente, costruita su pali in modo che una fessura di 1 pollice la separa dalla casa, consente all'acqua di drenare senza danneggiare la casa. Tuttavia, i pali hanno bisogno di un rinforzo incrociato per impedire al ponte di oscillare. Il rinforzo si mette in mezzo se il ponte si estende sopra un seminterrato walk-out. "Ma questa sarebbe la nostra raccomandazione in quasi tutti i casi", dice Falk. "Da un punto di vista della durabilità, i mazzi indipendenti sono la strada da percorrere."

Foto di Eric O'Connell

A bordo di una sedia a rotelle a causa di un crollo del ponte, Betty Gerisch si fa strada lungo una rampa costruita con alcuni dei $ 130.000 che lei e suo marito, Robert, hanno vinto da un accordo giudiziario. "Non sono amaro", dice della sua catastrofe. "Ma sicuramente non vorrei che questo accadesse a nessun altro."

Norman Koplon, il direttore del Bureau of Buildings di Atlanta, non ne sapeva nulla quando guardò il crollo del mazzo al partito dell'Esercito della Salvezza. La causa, all'inizio, lo lasciò perplesso. Per prima cosa, questa non era una struttura traballante e trascurata. Il ponte, che aveva solo 12 anni, era stato costruito in legno resistente alla decomposizione e sembrava solido come la villa georgiana a cui era collegato. Neanche il mazzo era sovraccarico; avrebbe dovuto essere in grado di supportare una folla tre volte più grande. Cercando le macerie, Koplon si imbatté in una piccola sezione del ponte che era rimasta al suo posto. Lo controllò attentamente e scoprì che era fissato con bulloni. La sezione crollata era stata mantenuta con una manciata di chiodi 12-lunghi 3-1 / 4 pollici. Invece di guidare le unghie dove avrebbero penetrato l'intelaiatura in legno massiccio, i costruttori avevano semplicemente martellato in circa sei chiodi ogni 16 pollici. Il risultato è stato che le punte delle unghie sono penetrate nel rivestimento da 3/4 pollici, ma non una fibra di cellulosa al di là. "Si supponeva che l'assicella di legno reggesse l'intero mazzo", dice Koplon. "Questa non è l'idea di nessuno di una situazione di sicurezza." Inoltre, i costruttori avevano saltato il flashing. Il legno dietro il raggio era marcio e crivellato dalle termiti. Stupito che qualcuno potesse attaccare un mazzo semplicemente inchiodandolo al raccordo, Koplon ha studiato il metodo di costruzione raccomandato. Sfogliando il codice edilizio di Atlanta, trovò una definizione di mazzo - ma poco altro. "Non sono riuscito a trovare un singolo dettaglio sostanziale pubblicato su come un ponte dovrebbe essere collegato a una casa", dice. "Non riuscivo a crederci." La mancanza di un codice sull'attributo del mazzo non è esclusiva di Atlanta. Dei tre principali codici di costruzione negli Stati Uniti, tutti consolidati in un codice uniforme nel 2000, nessuno dei quali riguardava i ponti di fissaggio alle case. "Non troverai dettagli prescrittivi rilevanti per la struttura di un mazzo", ammette Mike Pfeiffer dei funzionari di costruzione e degli amministratori di codice, International, che pubblica il BOCA National Building Code. Il nuovo codice consolidato non copre le specifiche, progettate per adattarsi a tutti i climi, si concentra su requisiti di edifici ampi e offre ancora meno specifiche rispetto ai codici correnti. Anche i manuali di costruzione domestica sono di scarso aiuto, a giudicare da una recensione di 19 libri con piani di coperta. Solo uno conteneva disegni che mostravano tutti i dettagli necessari per collegare correttamente un mazzo a una casa. Molti proprietari di abitazioni si aspettano che i responsabili dell'edilizia locale garantiscano che i ponti siano costruiti correttamente, ma anche questa è un'ipotesi rischiosa. Sebbene quasi tutte le amministrazioni comunali richiedano l'installazione di ponti "per la codifica", molti non controllano i progetti di proprietari o di progetti a basso costo, spesso definiti come quelli che costano meno di $ 2.500. Bill Satter di Cav-Ark Builders Inc. a Niverville, New York, ricorda di aver costruito una grande casa nella valle del fiume Hudson per qualcuno che in seguito ha aggiunto un mazzo. Al termine, era ovvio che le travi di sostegno erano troppo piccole. L'ispettore della costruzione notò il difetto e ordinò a Satter di demolirlo. "Quando ho spiegato che il proprietario ha costruito il mazzo, non io, l'ha lasciato andare", dice Satter. "Andava bene se era solo qualcosa che il proprietario della casa ha fatto." Alcuni ispettori, tuttavia, sono diventati crociati per i ponti più sicuri. Dopo diversi crolli a Peachtree City, in Georgia, il direttore della costruzione Tom Carty ha fatto la vera costruzione del mazzo. Ha persino un modello di mazzo, con i bulloni e lampeggiante, nel suo ufficio. Quando qualcuno chiede un permesso per la costruzione di un mazzo, dice: "Li accompagno e mi assicuro che comprendano ogni dettaglio prima di dare loro il permesso." I Gerisches si sono anche trasformati in esperti riluttanti nella costruzione di un mazzo sicuro. Quando Robert Gerisch uscì dall'ospedale, la sua pratica di cardiologia era inaridita; è andato in pensione forzata. Betty ha perso ancora di più, ma è grata: Surgery ha ripristinato il suo discorso, ora muove le braccia liberamente e il suo spirito è forte. "È intelligente e vigile, come sempre", dice Robert. "È solo un miracolo che io sia vivo", dice Betty. Per aiutarla a muoversi, i Gerisches costruirono un mazzo che si inclina verso la passerella davanti alla loro casa a Bloomfield Hills, nel Michigan. Betty è orgogliosa del modo in cui è attaccata: con bulloni, dadi e un sacco di bagliori. "Questo non mi preoccupa", dice. "Credimi, è solido."

Foto di Eric O'Connell

Quando il ponte di questa casa vicino a Kalamazoo, nel Michigan, cadde durante una festa nel 1992, uccidendo una donna di 57 anni sotto di essa, i funzionari di costruzione rimasero perplessi: sembrava essere stato sprangato al suo posto. Uno sguardo più attento rivelò che i catenacci - viti giganti - erano penetrati solo nella guaina della casa e non erano ancorati a nulla di solido.

Due buoni modi per tenere un ponte attaccato ad una casa

Il sistema di laboratorio per i progetti forestali del governo degli Stati Uniti, sviluppato dai ricercatori del Forest Products Laboratory del governo degli Stati Uniti, manterrà un mazzo da sguardi indiscreti e aiuterà a prevenire la putrefazione.
Ispezionando il tuo mazzo
Per controllare l'allegato tra una casa e un mazzo, vai sotto di esso e guarda il raggio principale: "Se non vedi i bulloni e lampeggia, è perché non ci sono", dice Tom Carty, il direttore di Peachtree Città, Georgia. L'aggiunta di bulloni può rendere la connessione più sicura, ma spesso il raggio o la casa hanno iniziato a marcire. Carty suggerisce di attaccare un coltellino nel raggio e nel muro; se la lama penetra facilmente, il legno si sta decomponendo e potrebbe essere necessario ricostruire l'intera giunzione ponte-casa. Se i bulloni sono in posizione, ma appare una lacuna nell'articolazione, potrebbe essere un segno che stanno lavorando liberamente o non sono mai stati collegati a qualcosa di strutturale in primo luogo.

Questo sistema, sviluppato dai ricercatori del Forest Products Laboratory del governo degli Stati Uniti, manterrà un mazzo da sguardi indiscreti e aiuterà a prevenire la putrefazione.

Tom Silva's System

Aggiungendo un mazzo a una casa a Lexington, nel Massachusetts, l'appaltatore del sito Tom Silva presta particolare attenzione alla trave che collega il ponte alla casa e porta tutti i travetti di sostegno. "È il 99 percento degli errori commessi", afferma.
Poiché una trave premuta contro una casa può intrappolare l'umidità e favorire la decomposizione, Tom crea una fessura per l'aria con spacer sagomati per adattarsi alle fondamenta incassate della casa. Taglia i distanziali dai frammenti di legno trattato a pressione, li inchioda e poi trapana due fori attraverso ciascun distanziale e il raggio, un foro vicino al bordo superiore e un altro sul fondo.
Tom e suo nipote Charlie Silva manovrano il raggio in posizione. Mirando attraverso i fori superiori precedentemente realizzati, perforano il davanzale di legno della casa e avvitano i bulloni. Attraverso i fori inferiori, installano i bulloni di ancoraggio in muratura nelle fondamenta in calcestruzzo.
Per il flashing, Tom utilizza una membrana flessibile con retro adesivo fatta di film in polietilene e asfalto gommato. Tom preferisce che lampeggi il metallo perché la sua natura appiccicosa fa un sigillo a tenuta stagna attorno ai bulloni che penetrano la superficie. Poiché il materiale potrebbe degradarsi alla luce ultravioletta, tuttavia, si assicura di coprirlo con rivestimenti e rivestimenti. Per prevenire la putrefazione, Tom costruisce l'intero telaio del ponte dal legno trattato a pressione. Questo legno è solitamente caricato con arsenico e cromo come conservanti, ma lavora con un prodotto simile trattato con un conservante più sicuro, ACQ Per il piano di calpestio, Tom passa al cedro o sequoia perché gli piace il look.