Comprensione del luppolo amaro e aromatizzato per la birra

Tim Newman / E + / Getty Images Il luppolo conferisce due elementi molto diversi alla birra. Aggiungono un'amarezza bilanciata senza la quale la birra sarebbe quasi disgustosamente dolce. Anche le birre molto blandamente luppolate dipendono da questa amarezza per essere bevibili. Anche il luppolo contribuisce con l'aroma floreale e speziato e il sapore alla birra. Per molti amanti della birra l'odore del luppolo è l'odore della birra.
Questi due elementi provengono entrambi dal cono del luppolo, il fiore della pianta femminile del luppolo.
L'amarezza deriva dall'acido alfa. Il luppolo destinato ad amare una birra viene aggiunto durante l'ebollizione. Vengono aggiunti presto, quindi il calore del mosto bollente ha il tempo di scomporre o isomerizzare l'acido. Questo acido iso-alfa è ancora più amaro e, a differenza dell'acido alfa, è solubile. Quindi viene sciolto nel mosto e portato nella birra finale.
L'amaro nella birra viene misurato dall'International Bittering Units (IBU). Un'IBU equivale a circa un milligrammo di acido iso-alfa per un litro di birra. Questo è quasi completamente privo di senso, quindi ecco alcuni stili di birra comuni e la loro gamma di IBU: Grano - 10-12 American Pale Ale - 20-40 Pilsner - 30-40 IPA - 40 +
Il luppolo aspro non apporta aroma e nessun sapore oltre amarezza. Gli oli del cono che producono il caratteristico aroma di luppolo vengono fatti bollire in dieci o trenta minuti a seconda della varietà di luppolo.
Per catturare gli oli essenziali di aromi o aromi, i birrai li aggiungono verso la fine dell'ebollizione o anche dopo l'ebollizione, una pratica chiamata dry hopping. Aggiunto a questo punto il luppolo contribuisce all'aroma, al gusto e persino al palato della birra finale.
Un'altra importante qualità storica del luppolo è la sua capacità di conservazione. Quando il luppolo iniziò a essere utilizzato nella birra, i birrai impararono presto che impedivano a molti batteri presenti nell'aria e all'acqua di infettare la loro birra. I moderni birrai sono in grado di mantenere condizioni di produzione e di condizionamento molto sanitarie e hanno a loro disposizione refrigerazione e pastorizzazione. Quindi, la qualità di stabilizzazione del luppolo sulla birra è meno importante per loro rispetto ai loro predecessori.