La bellezza delle manopole in vetro

Come usare le manopole vintage per dare alle porte interne un aspetto classico.

Foto di Wyatt McSpadden

C'era una volta un tempo - circa 80 anni fa - quando le maniglie delle facce di vetro sfaccettate con i centri specchiati con stelle a raffica erano un problema standard nelle nuove case. Oggi sono estratti come diamanti nei cantieri di salvataggio e nei mercatini delle pulci. A differenza degli inconsueti modelli di "costruttori speciali" ora venduti nel negozio di ferramenta dell'angolo, le manopole di vetro della prima metà del XX secolo sono state costruite per durare, montate su gambi di acciaio o ottone, a differenza della fragile lega metallica e di quelle di plastica usate ora, dice Brad Kittel, presidente della Antique Doorknob Collectors of America. Il loro artigianato e design duraturi - e la loro capacità di lavorare con le serrature più moderne - hanno guadagnato loro lo status preferenziale tra i proprietari di case vecchie e nuove allo stesso modo.

Emblemi di carenze in tempo di guerra

Le maniglie in vetro risalgono al 1826, quando fu inventato il processo per spremere il vetro fuso in stampi, ma non divennero onnipresenti fino a quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nel 1917. Lanciate ottoni, bronzi e maniglie di ferro, che avevano dominato il mercato dell'hardware dall'inizio dell'era vittoriana nel 1860, erano scarsi perché i metalli erano necessari per gli aerei e le munizioni. "Ma c'era ancora molta sabbia là fuori per fare il vetro con", dice Kittel. E nel 1920, i maggiori produttori di hardware, tra cui Yale & Towne Manufacturing Co. del Connecticut e Barrows Lock Co. dell'Illinois, erano maniglie di produzione di vetro modellato e tagliato a macchina, e tagliavano il cristallo per adattarsi a vari stili di casa, dimensioni dei portafogli e gusti

Durante quell'epoca, la maggior parte dei pomelli di vetro erano chiari e presentavano sei, otto o dodici sfaccettature. Le loro facce erano piatte in modo da poter sbirciare dentro per vedere i disegni di stelle, proiettili e puntine da pugno modellati nelle loro basi. Meno comuni erano le manopole di vetro colorato nell'uovo di robin e il blu cobalto, lo smeraldo, l'ambra, la viola, il latte bianco e il vetro di vaselina (che otteneva il suo colore giallo-verde aggiungendo tracce di uranio allo stampo.) Anche le forme variavano, ovali con motivi a stella incisi a globi di cristallo con piccole bolle all'interno - un famoso stile Art Deco degli anni Venti che oggi funziona bene con gli interni moderni.

L'uso delle manopole di vetro continuò negli anni '40, ma i gusti degli anni '50 in architettura e hardware erano cambiati, e gli americani cominciarono a preferire linee moderne più pulite nei metalli. In poco tempo, gli sviluppatori stavano attrezzando le porte nei ranch suburbani con sfere d'acciaio dall'aspetto utilitaristico.

Dove trovarli

Oggi, le maniglie delle porte in vetro salvate sono facili da trovare. Ma ci sono punti importanti su vestibilità, stile e costruzione da considerare prima dell'acquisto.

Se stai cercando di sostituire una singola manopola in un set, porta sempre con sé l'accoppiamento, dato che ci sono più di 100 modelli di manopole di vetro tra cui scegliere. Dovrai anche portare il mandrino. Le maniglie delle pomelli fabbricate dopo il 1900 hanno dei fili all'interno dei loro codoli che si adattano ai mandrini filettati quadrati. Le manopole di vetro prodotte prima del volgere del secolo erano tipicamente montate su fuselli non filettati con fori alle estremità. In entrambi i casi, le manopole sono fissate alle aste con piccole viti di fissaggio. Assicurati di inserire il perno sul pomello prima di acquistarlo perché le dimensioni delle viti e delle viti di fissaggio possono variare notevolmente.

Per coppie di manopole, ti consigliamo di misurare lo spessore della porta e confrontarla con la distanza tra le manopole per garantire una perfetta aderenza. Sebbene i fusi siano raramente troppo corti, quelli filettati sono a volte troppo lunghi e potrebbero richiedere il taglio con un seghetto. Evita coppie che mancano i loro fusi o viti. E diffidare delle manopole che ruotano all'interno dei loro gambi metallici, che non possono essere riparati. "Se ottieni uno spinner, è inutile come un pomello funzionale", dice Kittel, che ha tentato invano di ripristinare le manopole con resina epossidica di vetro. "Funziona per un po 'ma si sblocca sempre di nuovo."

I prezzi per le manopole in vetro vintage variano notevolmente a seconda delle condizioni, della rarità, dello stile e del colore. Per le più comuni manopole in vetro sagomato a 12 lati, si prevede di pagare tra $ 30 e $ 50 al paio. I set di manopole a sei o otto lati costano tra $ 60 e $ 100, mentre un paio di sfere di cristallo tagliato possono arrivare fino a $ 500. I più preziosi sono i pomelli in vetro rosso, cobalto e vaselina. Tali sottili pomelli erano usati nelle dimore agli ingressi delle aree formali, come i salotti e le sale da pranzo, dove i proprietari di casa intrattenevano gli ospiti.

Oggi, le manopole di vetro della varietà hardware-store costano un minimo di $ 10 al paio, ma i materiali e l'artigianalità sono di gran lunga inferiori rispetto alle controparti vintage. "Il vecchio vetro ha un aspetto acquoso e rifrange la luce in modo diverso", dice Kittle di manopole delicatamente consumate dal tempo e dall'uso. "E quando lo tieni in mano, è solo meglio."