Il capitale del backstage sta finanziando le startup di imprenditori sottovalutati

Il finanziamento di start-up di imprenditori sottovalutati è la missione di Backstage Capital. Arlan Hamilton, fondatore e socio amministratore, afferma: "Investiamo nei migliori fondatori che si identificano come donne, persone di colore o LGBT, negli Stati Uniti. Personalmente identifico come tutti e tre. "

Christie Pitts, socia generale del Backstage, parla dei primi giorni della compagnia con sede a Los Angeles e di come si è impegnata: lavorando nel settore della musica, Hamilton ha imparato a conoscere le startup e si è messa in rete con investitori e imprenditori. Quando ha chiesto agli investitori di prendere in considerazione nuove società, ha notato uno schema inquietante: “I fondatori hanno sempre avuto un incontro se guardavano in un certo modo e andavano in determinate scuole, ma se era, ad esempio, una donna di colore che era andata a le stesse scuole, come Stanford e il MIT, non avrebbe avuto un incontro. ”

Hamilton ha anche notato che, dal momento che questi fondatori sottovalutati stavano ottimizzando le risorse limitate, il loro sostegno potrebbe portare a un considerevole ritorno sugli investimenti.

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Lavorando per gli investitori di Verizon, Pitts venne a sapere della startup di Hamilton e si incontrò con lei, pensando che la nuova società sarebbe stata una combinazione perfetta per l'attenzione strategica di Verizon sulla diversità. Non ha funzionato, ma Pitts ha iniziato a lavorare part-time con Backstage. Nell'agosto 2017, ha lasciato Verizon per diventare la partner a tempo pieno di Hamilton.

"Vediamo buone prestazioni dalle nostre società in portafoglio", afferma Pitts, elogiando i loro imprenditori come intraprendenti e creativi nel rispondere alle sfide. "Non ottengono la stessa quantità di denaro di altre start-up, quindi devono elaborare altre strategie per avere successo." I fondatori del Backstage investono in 80 percento di persone di colore, 68 percento di donne, 52 percento di donne di colore e 13% LGBT, medie di gran lunga superiori a tutte le categorie.

Intervistare i fondatori mentre continua a raccogliere fondi, dice Pitts, ha dato ai partner "un senso unico di empatia perché sappiamo cosa vuol dire voler fare qualcosa e non avere i soldi per farlo … Quando ha iniziato nel Backstage, Arlan è andata all in su questa idea. Ha cambiato carriera senza una rete di sicurezza, al punto da diventare senzatetto nel tentativo di iniziare il Backstage. "

Perché le donne mentalmente forti non temono di infrangere le regole

Dawn Dickson, imprenditore seriale afroamericano a Columbus, nell'Ohio, è CEO di due società innovative, Flat Out of Heels e PopCom. È una delle fondatrici in cui Backstage ha investito con entusiasmo.

Incoraggia le imprenditrici a continuare a giocare sui vantaggi unici delle donne.

Dawn Dickson

Nel 2011, mentre viveva nel sud della Florida, ha avuto l'idea di Flat Out of Heels quando ha notato donne che lasciavano i galà e i club, spargendo i tacchi alti e camminando a piedi nudi per i blocchi piuttosto che soffrire in quelle scarpe poco pratiche. Pensava che i comodi roll-up disponibili immediatamente potessero soddisfare un vero bisogno. Spiega: "Volevo vendere le scarpe nei distributori automatici in luoghi in cui le donne stanno vivendo il punto di dolore", come discoteche, aeroporti e sale da concerto. I distributori di snack tradizionali non lo farebbero. Incapace di trovare l'attrezzatura adatta, decise di progettare i suoi distributori automatici intelligenti. Ciò ha portato alla sua quarta impresa, PopCom (abbreviazione di pop-up commerce), che ha lanciato nel 2012. Pochi anni dopo, la necessità di sviluppare hardware e software l'ha portata nel Backstage.

Dickson aveva iniziato Flat Out con $ 100.000 dalla sua rete personale, ma si rese conto che avrebbe avuto bisogno di più soldi per produrre distributori automatici in grado di prendere carte di credito, tracciare l'inventario, inviare e-mail e interagire con i clienti tramite intelligenza artificiale e riconoscimento facciale. Anticipando le possibilità future, dice, voleva anche usare "la tecnologia con un opt-in per verificare l'identità di un cliente per erogare un prodotto che è regolamentato, come alcol, cannabis, tabacco o prodotti farmaceutici".

Un investitore che ha contattato l'ha presentata a Hamilton, che stava appena avviando Backstage. La nuova società ha investito $ 95.000 nelle società di Dickson, aiutando Flat Out ad acquisire inventario e accelerare gli sforzi di marketing e PopCom a sviluppare software e hardware in attesa di brevetto.

Dickson ha messo la sua prima macchina intelligente per un beta test in un atrio dell'aeroporto internazionale Hartsfield – Jackson di Atlanta, dove sarebbe altamente visibile ai viaggiatori con i piedi doloranti. Sta iniziando la produzione in serie di chioschi intelligenti da lanciare entro la fine dell'anno e lavorando con aziende che vogliono usarli.

Incoraggia le imprenditrici a continuare a giocare sui vantaggi unici delle donne: vedere le cose in modo olistico ed essere compassionevoli e comprensivi piuttosto che coinvolgere i clienti su una base puramente transazionale.