Piccoli passi per migliorare gli affari

A volte, tutto ciò che hai è di 10 minuti. O 10 dollari. Ma si sommano 10 minuti al giorno o 10 dollari a settimana. Quando si tratta di costruire affari, piccoli passi possono avere il maggiore impatto. Non ci credi? Ascolta questi imprenditori. Ognuno di loro ha affrontato un grande obiettivo e l'ha raggiunto, un piccolo passo alla volta.

Mat Dwyer Presidente PhotoScanning.ca Toronto

L'OBIETTIVO: aumentare i visitatori del sito Web dell'azienda attraverso i social media e i risultati dei motori di ricerca organici.

"Sono il proprietario dell'azienda, ma come per molte piccole aziende, sono anche il marketer, il venditore, ecc.", Afferma Mat Dwyer del suo ruolo in PhotoScanning.ca, che converte vecchie foto, diapositive e video ai file digitali. "Ci siamo davvero concentrati sulla creazione di una soluzione economica, non sulla massimizzazione delle entrate, ma piuttosto sulla garanzia che sia conveniente per le famiglie avere effettivamente completato la scansione elettronica. Ciò altera in modo significativo il nostro budget di marketing, costringendoci a guardare fuori dagli schemi per acquisire nuovi clienti ".

I PASSI: "Sono stati coinvolti numerosi piccoli passi", afferma Dwyer, che ha dedicato all'attività almeno 5-10 minuti al giorno. "Prima di tutto, ho dovuto analizzare il nostro sito Web attuale e individuare le aree in cui poteva essere modificato per essere più attraente per i motori di ricerca. Ciò ha comportato l'identificazione di ciò che le persone avrebbero probabilmente cercato, quindi ho trascorso circa 10 minuti al giorno per una settimana solo per il brainstorming di parole chiave appropriate. Scrivendo la frase "Scansione di foto di Vancouver" su una delle mie pagine Web, ad esempio, sarei in grado di classificare nei risultati di ricerca di Google quando qualcuno digita "Scansione di foto di Vancouver" e questo è molto importante.

Ho deciso di modificare una pagina al giorno e renderla più ricca di parole chiave che potevo. Quando il sito era a un livello con cui mi sentivo a mio agio per l'ottimizzazione dei motori di ricerca, ho quindi cercato di creare una presenza sui social media, aggiungendo ogni giorno qualcosa a Twitter, alla nostra pagina Facebook o ad un'altra piattaforma di social media, come un post di blog o un risposta a un post su Tweet o forum. Il tempo complessivo non ha superato i 10 minuti al giorno, ma abbiamo iniziato a ottenere un seguito e persino i clienti che non ci hanno seguito su Twitter hanno affermato di aver letto la cronologia dei nostri post e di aver dato "legittimità" al business, che è cruciale in un ambiente online. "

I RISULTATI: "Ho lentamente costruito il nostro sito al primo posto nel paese per la nostra parola chiave mirata, e questo ora rappresenta circa il 75% dei nostri nuovi clienti", afferma Dwyer. "Inizialmente non pensavo che la SEO sarebbe stata la nostra principale fonte di nuovi clienti, ma ha iniziato a pagare dividendi quasi immediatamente. Scopriamo anche che i clienti che sono coinvolti socialmente (Twitter, Facebook) fanno riferimento ai clienti stessi e si interessano personalmente al marchio e all'azienda ".

THE TAKEAWAY: "È importante ricordare che l'enorme compito scoraggiante è in realtà solo una serie di piccoli compiti di 5 minuti", consiglia Dwyer. “Finché sei motivato e impegnato a svolgere quei compiti di 5 minuti ogni giorno, raggiungerai il tuo obiettivo. Saltare un giorno porta a saltare due. Metti un calendario sul muro e segna una X gigante ogni giorno che fai effettivamente un compito. Inizierai a vedere una linea di X e non vorrai spezzarla. "

Scott Newman Presidente e CEO US Markerboard Holbrook, Mass.

Un rivenditore online che fornisce lavagne, bollettini e altri materiali di comunicazione visiva a scuole e varie aziende, Markerboard statunitense fa molto affidamento sul suo sito Web. Ma alcuni anni fa, il sito è diventato impossibile da mantenere. La regolazione dei prezzi, ad esempio, è stata un'attività di un mese. Quindi il presidente e CEO Scott Newman ha escogitato un modo per revisionare il sito senza mettere a repentaglio le vendite e l'usabilità.

Contro il parere del progettista e dell'ingegnere del sito Web, Newman ha deciso di apportare le modifiche in modo incrementale, un processo che richiederebbe molto più tempo rispetto alla creazione di un sito Web nuovo di zecca e lo ha implementato tutto in una volta. Ma Newman si preoccupava di mantenere i clienti, non solo di acquisirne di nuovi. "Per il cliente, il cambiamento non era davvero evidente", afferma. "E le vendite sono cresciute nel processo."

L'OBIETTIVO: aggiornare il sito Web e il database dell'azienda nel tentativo di rimanere competitivi e ridurre il lavoro intensivo necessario per effettuare aggiornamenti anche minori.

I PASSI: il sito Web iniziale dell'azienda è stato realizzato utilizzando pagine di base e immagini a bassa risoluzione. Per ogni prodotto c'erano informazioni limitate, incluso il numero di magazzino e il prezzo, ma i prodotti non potevano essere acquistati online. I clienti chiamavano i loro ordini e il personale calcolava i costi di spedizione ed elaborava le vendite manualmente.

"Io e il mio partner abbiamo deciso di assumere un ingegnere di database per aiutarci a passare a una piattaforma più solida ed espandibile", afferma Newman. “Inizialmente abbiamo iniziato con le pagine dei prodotti, poi abbiamo lavorato all'indietro per un periodo di 18 mesi, assicurandoci che i processi funzionassero completamente prima di passare al passaggio successivo. Uno dei vantaggi di implementare i cambiamenti del sito Web lentamente e in modo incrementale è che abbiamo avuto la possibilità di testare ogni nuova pagina e processo, per capire cosa funzionava e cosa no mentre procedevamo ”.

I RISULTATI: "Sarebbe difficile mettere numeri tangibili su questo aggiornamento", ammette Newman. "Sì, abbiamo assistito a una crescita significativa, ma siamo anche finiti in uno sconvolgente cambiamento economico mentre tutto questo stava succedendo. Quindi chissà cosa sarebbe successo se non avessimo effettuato gli aggiornamenti? La cosa più importante è che non abbiamo messo la testa nella sabbia o riposati sugli allori. Abbiamo deciso che ciò che era meglio per l'azienda nel lungo periodo è stata una profonda revisione del sito Web e del database. Abbiamo lavorato in gruppo, collettivamente, prendendoci il tempo necessario per adattarci alle mutevoli esigenze dei nostri clienti, sviluppando un nuovo sito che ci porterà avanti. "

THE TAKEAWAY: "Prenditi il ​​tuo tempo", insiste Newman. "Parla con i tuoi clienti delle modifiche che stai per apportare e ottieni il loro feedback. Parla con il tuo personale, in particolare con il personale del servizio clienti. Sono in prima linea e ascoltano ciò che dicono i tuoi clienti. E assicurati che il tuo personale sappia che, sebbene alcune delle loro idee possano finire sul pavimento della sala da taglio, senza il loro contributo che una grande idea non potrà mai venire. ”

Heather Ledeboer Owner Mom 4 Life Athol, Idaho

L'OBIETTIVO: "Taglia il cavo" e gestisci l'attività anziché consentirle di gestirla.

Heather Ledeboer si definisce CMO, o capo mamma ufficiale, del suo business online Mom 4 Life. La madre di quattro figli ha iniziato la propria attività nel 2003, dopo la nascita del suo primo figlio, per rimanere a casa con la sua famiglia e fare ancora soldi. La società commercializza prodotti adatti alle mamme che, in effetti, sono tutti inventati per la mamma. Tuttavia, man mano che Mom 4 Life cresceva, cresceva anche la famiglia di Ledeboer. Di conseguenza, la quantità di tempo che ha dovuto lavorare per la sua attività si è ridotta con ogni nuova aggiunta.

I PASSI: "L'operazione non funziona per tutto il giorno" ha avuto un leggero lancio quasi due anni fa, quando ho creato per la prima volta uno spazio ufficio per me nella nostra casa ", dice Ledeboer. "Ho pensato che fosse ora che prendessi il controllo del mio programma e stabilissi dei limiti in modo da avere più tempo per me e la mia famiglia. Il piano ha impiegato molto più tempo per agire rispetto a quanto dovrebbe.

“Perché mi piace quello che faccio e ho la tendenza ad essere un perfezionista, cerco di rimanere sempre al lavoro tutto il giorno. Tuttavia, ho scoperto che, indipendentemente da quanto lavoro, c'è sempre molto da fare. ”Quindi Ledeboer ha iniziato a stabilire le priorità e a strutturare la sua giornata in modo da incoraggiare i progressi. Per farlo, ha fissato l'orario d'ufficio. "Ho elaborato un programma con mio marito che mi permette di lavorare al mattino e di nuovo al pomeriggio per circa un'ora ogni volta mentre lui fa da navetta per i nostri due bambini più grandi da e per la scuola", afferma Ledeboer.

Successivamente, ha preso il controllo della sua casella di posta impostando una risposta automatica all'e-mail che avvisa i contatti del suo programma di lavoro. Spiega che risponde alle e-mail solo una o due volte al giorno, dal lunedì al venerdì, e che in genere puoi aspettarti una risposta entro 24-48 ore. L'ultima riga dice: "Grazie per la tua comprensione!" Note Ledeboer: "Questo mi dà la tranquillità che coloro che mi contattano non sono solo a conoscenza del mio programma, ma si aspettano che io lo rispetti."

Il suo ultimo passo è stato quello di creare un sistema per la sua lista di cose da fare. "Se durante le mie ore di riposo mi viene in mente qualcosa che devo ricordare di fare, invio a me stesso un promemoria dalla mia e-mail non lavorativa e poi respiro facilmente sapendo che vedrò il promemoria la prossima volta che mi siedo al lavoro, " lei dice. L'elenco di cose da fare è tenuto in un raccoglitore sulla sua scrivania. "C'è una colonna urgente e non urgente", spiega. “Ogni giorno controllo il mio elenco e mi assicuro che l'elenco urgente venga recuperato. Se finisco le mie e-mail in anticipo, affronterò un articolo non urgente. "

I RISULTATI: "L'operazione non funziona tutto il giorno è stata una tappa essenziale nel consentirmi un'esperienza quotidiana più ricca", afferma Ledeboer. "Il risultato è che posso essere pienamente presente, impegnato e concentrato piuttosto che stressato, distratto e sopraffatto".

IL TAKEAWAY: Prendersi del tempo lontano dalla propria attività può effettivamente migliorare la qualità del proprio tempo di lavoro perché sarete entusiasti di "scavare". Richiede anche di rimanere fedeli ai propri obiettivi. La libertà che provi quando ti allontani dal lavoro ogni giorno aiuta a rafforzare i benefici ottenuti da un cambiamento così semplice.

Laura Davis Vice President e Director of Marketing HPD Architecture LLC Dalls, Texas

"Non è quello che sai, ma chi conosci che ti fa entrare", dice Laura Davis, riconoscendo il vecchio adagio. All'inizio del 2009, il suo studio di progettazione e architettura stava per completare i suoi progetti esistenti e non ne aveva nuovi sui libri, quindi è stata presa la decisione di cercare contratti con agenzie federali, statali e locali. "Ma è diventato dolorosamente ovvio che anche i più grandi studi di architettura avevano fame di lavoro e stavano perseguendo gli stessi piccoli progetti che eravamo", afferma Davis. Quando hanno appreso dell'opportunità di presentare un'offerta, avevano poche possibilità di essere inseriti nella rosa dei candidati. Così Davis iniziò a contattare altri architetti che avevano esperienza con progetti governativi e, cosa più importante, che avevano legami personali con gli agenti appaltanti.

L'OBIETTIVO: fare rete con i decisori competenti e altri esperti del settore per guadagnare nuovi affari.

I PASSI: "In primo luogo, ci siamo uniti a una camera di commercio locale, che ha ospitato happy hour e seminari comunitari sulla borsa marrone", dice Davis. “Ero spaventato a morte al primo happy hour a cui ho partecipato perché non sapevo cosa dire dopo, 'Ciao, sono Laura. Sono un architetto con HPD Architecture. '

“Fortunatamente, qualche mese dopo ho partecipato a un seminario su Twitter. Lì ho imparato diverse cose importanti che hanno dato al mio networking più scopo. Ho imparato che su Twitter, e in altri sforzi di marketing, abbiamo l'opportunità di essere una risorsa esperta.

“In secondo luogo, ho imparato che avevo bisogno di una storia avvincente e di un obiettivo per concentrare i miei sforzi. Dopo aver compreso i concetti alla base della rete aziendale, ho portato l'idea di ospitare il nostro happy hour ai miei partner. Eravamo nervosi e non avremmo nemmeno i 35 partecipanti richiesti al nostro primo evento per ottenere gli stuzzichini gratuiti forniti dal bar, ma le nostre paure si sono calmate quando si sono presentate più di 100 persone. Chiaramente abbiamo trovato un gruppo di persone che necessitava di un modo per connettersi. "

Le altre attività di networking di Davis includono l'offerta di presentazioni tra i contatti che potrebbero beneficiare delle reciproche competenze, blog, podcast, sedute su pannelli di esperti, tutoraggio degli studenti e volontariato nella comunità del design.

I RISULTATI: Nel 2008 i risultati di ricerca di Google per "HPD Architecture" sono stati pari a zero, ma nel 2011 c'erano quasi 4.800, un netto miglioramento della visibilità. Come risorsa di esperti, la società è menzionata in tutto, dai blog ai libri, e i membri del team partecipano a conferenze di conferenze in tutto il paese. Aggiunge Davis ai loro sforzi di networking: “Abbiamo imparato a parlare con potenziali clienti e non sottovalutare i nostri servizi. Ha cambiato il modo in cui affrontiamo il business e il modo in cui consideriamo la nostra azienda. ”E anche i nuovi clienti sono carini.

THE TAKEAWAY: "Sii accessibile e aperto a nuove opportunità", consiglia Davis. "E dove non ci sono ovvie opportunità, creane di tue che siano vantaggiose per tutti intorno a te." Più importante, dice, non rimanere bloccata nella "paralisi dell'analisi". Inizia ora a fare i piccoli passi necessari per completa la tua missione.

Risultati Sheryl Petrashek Realtor RE / MAX Apple Valley, Minn.

L'OBIETTIVO: supportare un aumento del 400% del carico di lavoro dei file, generare un numero quattro volte maggiore di prospettive, aumentare la visibilità e le vendite dell'inventario, preservando al contempo i più alti standard di servizio al cliente.

Con il crollo dei prezzi delle case e il calo delle vendite, l'agente immobiliare Sheryl Petrashek è stato costretto a reagire all'improvviso spostamento del mercato immobiliare alla fine del 2007, trovando un nuovo modo di fare affari. "Volevo preservare le mie entrate precedenti e continuare a lavorare come agente immobiliare a tempo pieno", afferma Petrashek. Ma a causa del calo dei prezzi delle case, non poteva più mantenere le sue entrate vendendo una media di 25 case all'anno o gestendo solo da 8 a 10 clienti alla volta. “Avevo bisogno di vendere il 30 percento in più di case, ovvero circa 36 case all'anno. Significava anche che dovevo portare contemporaneamente 33 annunci. "

I PASSI: "Il mio primo piccolo passo è stato quello di dedicare un'ora al giorno a lavorare sulla mia attività anziché nella mia attività", dice Petrashek. “Per rimanere concentrato, ho messo a tacere il telefono e mi sono seduto in una sala conferenze con solo un blocco note e una penna. Mi sono posto una serie di domande, tra cui: Come voglio che la mia azienda abbia un aspetto tra tre anni? Come desidero sentire l'esperienza dei miei clienti? Come posso farlo accadere? Cosa devo fare per delegare e automatizzare il carico di lavoro aggiuntivo? Ho scritto tutte le idee che mi sono venute in mente, indipendentemente da quanto sembrassero impossibili o oltraggiose. Ho scoperto, tuttavia, la mia capacità di pianificare strategicamente la crescita aziendale è stata ostacolata da dubbi sulla mia capacità di gestire l'aumento del carico di lavoro. "

Quindi la prossima mossa di Petrashek fu di iniziare a organizzare la sua attività. Ha creato un elenco di attività automatizzato, che dettaglia ogni azione necessaria per un elenco di proprietà. Quindi ha valutato varie attività di marketing per aumentare la visibilità delle inserzioni dei suoi clienti. Ha anche deciso di ottenere i lead extra necessari per raggiungere il suo obiettivo. Lavorando solo un'ora al giorno, scrisse una serie di lettere indirizzate ai proprietari di case le cui case erano state precedentemente sul mercato ma non avevano venduto. Durante questo periodo, ha assunto un secondo assistente amministrativo e ha messo in atto la "Power Hour" per il suo staff in crescita.

I RISULTATI: l'elenco delle attività automatizzato e una serie di lettere mirate hanno portato ad un aumento delle vendite di oltre il 100 percento in soli 18 mesi.

THE TAKEAWAY: "Nessuna idea è sbagliata e nulla è impossibile", dice Petrashek. “Quindi brainstorming con selvaggio abbandono. E sii paziente. Questo esercizio quotidiano si rafforzerà nel tempo, lentamente e costantemente. Impegnati per un'ora al giorno per almeno due settimane e guarda crescere le tue idee. "

Jaime Tardy Proprietario Eventuale milionario Auburn, Maine

All'età di 22 anni, Jaime Tardy stava guadagnando uno stipendio a sei cifre. A 24 anni, aveva più di $ 70.000 di debito e temeva di andare al lavoro ogni giorno. Quindi lasciò il suo concerto aziendale e iniziò la sua compagnia. Oggi lavora come business coach, aiutando gli imprenditori a utilizzare i loro talenti e risorse per creare la vita dei loro sogni. A tal fine, Tardy ha intervistato dozzine di imprenditori che hanno già guadagnato i loro milioni, interrogandoli per i loro consigli sul commercio e pubblicando le interviste audio sul suo sito web.

L'OBIETTIVO: avviare un blog per crescere a livello nazionale, limitare il suo programma a 20 ore settimanali e ridurre il tempo dedicato alla guida alle riunioni dei clienti. Spostare la sua attività online aiuterebbe a raggiungere questo obiettivo.

I PASSI: "Quando ho iniziato a conoscere il blog, mi sono reso conto che era solo una delle molte tattiche di marketing che potevi usare online, ma era una delle quali ero disposto a investire poiché volevo creare un pubblico", afferma Tardy. “Ho creato un blog semplice usando WordPress e ho iniziato a imparare il lato tecnico da solo. Ho parlato a molti di blog, ho trovato un mentore nel mondo dei blog e ho imparato molto. Mi è stato detto che dovresti blog per almeno sei mesi prima di decidere se ne vale la pena. Anche se quello è stato un grande impegno in termini di tempo, mi sono reso conto che in entrambi i casi si trattava di una grande informazione. Se non funzionasse, spiegherei cosa ho trovato ai miei clienti e, se funzionasse, continuerei. Proprio prima dei sei mesi, non mi sentivo come se stesse ottenendo una tonnellata di trazione e mi sarei arreso. Ma qualcosa mi ha detto di aspettare. Una settimana dopo, la CNN mi ha contattato. ”Tardy è stato citato più volte sulla stampa.

I RISULTATI: "Ho completamente migliorato il mio stile di vita", afferma. “Ora lavoro da casa e posso raggiungere il mondo. Sono in grado di toccare e ispirare così tante altre persone (il podcast è stato scaricato più di 65.000 volte da quando è iniziato lo scorso anno), inoltre ho guadagnato mentori milionari e fatto collegamenti incredibili con i milionari che intervisto. ”

THE TAKEAWAY: "Investire il tempo in una nuova piattaforma può sembrare un sacco di lavoro", ammette Tardy, "ma posso dire, nel mio caso, che il mondo si è aperto per me. Ho imparato da innumerevoli milionari che non si tratta dei grandi eventi ma del continuo movimento in avanti. Tutto ciò che possiamo fare è lavorare sodo e compiere ogni giorno i piccoli passi per raggiungere i nostri obiettivi e, il più delle volte, accadono cose straordinarie ".