Dopo di noi il volo 1549 delle vie aeree si è schiantato ...

Dave Sanderson credeva di essere sintonizzato sulla sua versione di American Dream. Poi è arrivato l'incidente aereo.

Sanderson aveva iniziato la sua carriera nel settore della ristorazione prima di dedicarsi alle vendite di tecnologia, facendosi strada in una posizione di rilievo con l'azienda tecnologica californiana Oracle. A gennaio 2009, viaggiava più di 100 volte all'anno e al chiaro di luna come direttore della sicurezza per l'oratore motivazionale Tony Robbins. “Ho avuto una moglie e quattro figli. Sono stato spinto ad assicurarmi di averne abbastanza, per assicurarmi che i miei figli potessero andare al college e avere una vita decente ”, dice oggi dal suo ufficio in Carolina del Nord.

A causa del suo programma frenetico, Sanderson non era sempre disponibile per eventi familiari e "fino a quel momento non ha dato molto di più del minimo indispensabile della comunità", dice il 54enne. Donava sangue regolarmente; restituì un po 'alla sua alma mater, la James Madison University di Harrisonburg, in Virginia; e fece parte del comitato esecutivo della sua chiesa.

Il 15 gennaio 2009, lo schianto del volo US Airways 1549 - e la coperta della Croce Rossa, virtuale e metaforica - ha cambiato tutto. Sanderson era a bordo, diretto a casa da una chiamata di vendita. Poco dopo il decollo dall'aeroporto LaGuardia di New York, l'aereo di linea si scontrò con uno stormo di oche, paralizzando il jet. Il capitano del volo, Chesley B. "Sully" Sullenberger III, abbandonò l'aereo nel fiume ghiacciato di Hudson ed eseguì con successo un'evacuazione.

Far uscire tutti

Sanderson, seduto nel 15A, fu l'ultimo passeggero dell'aereo. "Non ho nemmeno pensato di assicurarmi che tutti fossero usciti quando ci siamo fermati in acqua", dice. “Il mio pensiero era: arrivare alla navata, alzarmi ed uscire . Ma quando mi sono alzato, ho sentito la voce di mia madre nella mia testa, dicendo: Se fai la cosa giusta, Dio si prenderà cura di te . E quello è il momento in cui tutto è cambiato per me. È come quel momento di Boy Scout in cui fai la cosa giusta: sono andato sul retro dell'aereo per vedere se qualcuno avesse bisogno di aiuto. ”

Sanderson e l'equipaggio hanno contribuito a far uscire tutti, ed è stato allora che ha finito per bere. Una nave di soccorso urtò l'aereo, costringendolo a prendere l'acqua fino alla sua schiena. Sanderson, con l'occhio sinistro offuscato dal carburante del jet, saltò nell'acqua a 36 gradi perché le ali erano piene di passeggeri evacuati. Ha nuotato fino a un traghetto vicino, sul quale ha afferrato fino a quando i soccorritori non sono riusciti a tirarlo fuori dall'acqua, diventando così l'istantanea avvincente di Good Morning America dal "Miracle on the Hudson". Era in acqua otto minuti.

Una volta che fu portato sul traghetto, gli operatori di soccorso “chiamarono in anticipo e dissero loro che ero in acqua e non in buona forma. Quindi avevano tre persone che mi aspettavano al molo: due EMT e un ragazzo della Croce Rossa americana con una coperta. "

Soffrendo di una grave ipotermia e incapace di usare le gambe, Sanderson fu portato di corsa in un'unità di triage e poi in un ospedale vicino, dove gli operai dissero che era in grave pericolo di infarto o ictus. Dall'incidente all'ospedale ci sono voluti solo 30 minuti. Poiché i soccorritori hanno dovuto tagliare gli abiti dal corpo freddo di Sanderson, un operaio della Croce Rossa si è avventurato nella notte per comprare sudore da indossare durante le interviste televisive. Presto i rappresentanti della Croce Rossa si incontrarono con sua moglie e i suoi figli a Charlotte, aiutandoli a far fronte e tenendoli informati delle sue condizioni.

Il messaggio della coperta

Sanderson parla spesso della coperta della Croce Rossa che gli è stata consegnata quel giorno, di quanto sia diventato importante un simbolo per lui. In discorsi e apparizioni per il gruppo di pronto soccorso dall'incidente, ha raccolto circa $ 7, 5 milioni per l'organizzazione. “Ciò che quella coperta è diventata la mia mente è che devi essere lì ed essere pronto quando succede qualcosa del genere perché nessuno si aspetta di attraversare un incidente aereo. Nessuno si aspetta di essere in un incidente d'auto o in un incendio, ma quando ci sono, le organizzazioni di pronto intervento sono lì. Una delle cose di cui parlo oggi è il potere di intraprendenza e di essere lì e comprendere tutte le risorse che hai. Non ho mai aperto la coperta quel giorno. Potrei muovermi a malapena quel giorno, ma ho ancora la coperta con me. L'ho aperto quando sono tornato a casa. "

Pam Jeffers, allora CEO della filiale locale della Croce Rossa, lo ha incontrato all'aeroporto con la sua famiglia. "Abbiamo sviluppato una relazione perché si stava prendendo cura della mia famiglia, che è stata la cosa più importante che è accaduta in quel periodo di 14 ore", dice.

Sanderson tornò rapidamente su Oracle, lavorando sodo ma anche mettendo in discussione le sue priorità di vita. “Prima del 1549, ero guidato dal tentativo di fare il meglio che potevo, ma non ho dato la priorità al mio tempo per la mia famiglia come avrei dovuto. Ero anche molto consapevole di tutte quelle persone che hanno servito me e le altre 154 persone quel giorno e mi sono chiesto: come posso restituire? ”

Circa un mese dopo, Jeffers ha chiesto a Sanderson di parlare alla riunione annuale della raccolta fondi del suo capitolo a Charlotte, Carolina del Nord. Seicento persone hanno partecipato e il capitolo ha raggiunto il suo obiettivo di raccolta fondi. "Poi Pam mi ha chiesto se sarei passato da un evento al centro commerciale che stava tenendo per alcuni dei loro donatori, e l'ho fatto", dice. Mentre era lì, un rappresentante del Tiffany Circle dell'organizzazione, le donne che hanno donato $ 10.000 al gruppo (dal nome delle finestre di Tiffany nella Board of Governors Hall del quartier generale della Croce Rossa a Washington, DC), gli hanno chiesto di parlare al incontro annuale del gruppo a Washington.

“Era il giugno del 2009…. Eravamo 400 donne e io. Certo, so che mi hanno guardato tutti come, Perché questo ragazzo è nella stanza? Giusto? Prima che avessi finito, tuttavia, avevano pianto 400 persone. È così che è iniziato il mio profondo coinvolgimento della Croce Rossa. ”

Un impegno crescente

Da allora ha fatto più di 100 presenze agli eventi della Croce Rossa.

"Dave Sanderson ha trasformato la compassione che ha ricevuto in azione e continua ad aiutare le persone bisognose in tutto il paese parlando agli eventi della Croce Rossa e raccogliendo fondi", afferma Kay Wilkins, CEO della regione della Croce Rossa della Louisiana meridionale, che ha ha collaborato con Sanderson in numerose occasioni per eventi della Croce Rossa.

Tutto ciò che la Croce Rossa deve fare è chiedere, dice Sanderson. “Non dirò di no. Ci sono stati molti gruppi che hanno toccato molte persone quel giorno ai lati dell'Hudson a New York e New Jersey, ma la Croce Rossa ha toccato tutti noi, sia che fornisse solo una coperta o che qualcuno fosse lì per noi o, soprattutto, per le nostre famiglie ".

Condivide quel messaggio con i suoi figli, ora dai 13 ai 22 anni. "Una delle cose che vorrei che uscissero da quello che faccio, e penso che stiano iniziando ad assorbirlo, è come puoi influenzare la vita di qualcuno un modo positivo? "

La moglie di Sanderson, Terri, è stata invitata ad accompagnarlo a molti eventi in tutto il mondo dopo l'incidente, ma ha partecipato solo una volta a una funzione religiosa per i giovani. "Penso che sia stato quando ha capito perché lo stavo facendo", dice. "Quindi mi ha detto che 'forse è tempo di andare avanti.' Entro 48 ore, ho fatto proprio questo. "

Ha fondato una società di consulenza / conversazione, Dave Sanderson Speaks. "Pianifico tutto intorno alla mia famiglia, e poi lavoro all'indietro su ciò che faccio per vivere e come servo". Ha adattato le cose che ha imparato guardando Robbins ispirare le persone e sviluppato la propria visione su un tema di intraprendenza.

“Penso che le persone siano alla ricerca di leader. Le persone sono alla ricerca di persone per farle capire quando succede qualcosa di duro nella tua vita, come puoi farcela? E stanno cercando persone che ci sono passate, sia durante la guerra o che tornino dall'Afghanistan o dall'Iraq o attraverso un incendio o altro. Ed è per questo che credo che queste storie sopravviveranno. "

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