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Quindi pensi di essere creativo? Indovineremo che lo fai.

In un sondaggio informale, abbiamo posto la stessa domanda ad amici, familiari e vicini e i risultati sono stati unanimi:

Un commercialista in pensione: sì.
Il barista in una caffetteria locale preferita: sì.
Un ricercatore di neuroscienze: sì.
A dog walker: si.
Il vicino di casa, un fotografo e un genitore casalingo: sì.

Forse non possiamo essere tutti creativi, giusto?

In realtà possiamo. Mentre una volta la creatività era considerata il dominio esclusivo di geni eccentrici come Albert Einstein, Vincent van Gogh e Steve Jobs, la ricerca recente mostra che la creatività consiste in molteplici tratti: intelletto, curiosità, ambizione, perseveranza, solo per citarne alcuni.

In Wired to Create: Unraveling the Mysteries of the Creative Mind, il coautore Scott Barry Kaufman, Ph.D., sostiene che il cervello di tutti è capace di una creatività profonda. Ma sapere come o perché è un affare appiccicoso e complicato. Questo perché non solo ci sono molte sfaccettature della creatività, dice, ma così tante sono in contrasto tra loro. I "creativi" non sono solo artistici e fantasiosi, per esempio; sono anche analitici e orientati alle attività. La creatività controlla molte scatole (apparentemente contraddittorie).

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La neuroscienza, che è stata così efficace nel mappare quali parti del cervello sono coinvolte con quali funzioni cognitive, ha aggiunto alla confusione solo quando si tratta di creatività. Focalizzare l'attenzione su una faccenda, ad esempio, è una funzione esecutiva con sede nella corteccia prefrontale. La risposta di lotta o fuga ha origine nell'amigdala. I ricordi a lungo termine sono memorizzati nell'ippocampo. Ma quando le persone sono impegnate in compiti creativi e stanno perfezionando il loro lavoro o collaborando con altri per fare ulteriori progressi, le scansioni del cervello mostrano che le loro intere noggin si illuminano come alberi di Natale.

Nessuna regione del cervello o parte, come vorrebbe farci credere il mito dell'artista dal cervello destro, può rivendicare la creatività, afferma Kaufman. Definisce il cervello creativo un "cervello disordinato" perché attiva così tante capacità intellettuali ed emotive, rendendo difficile distinguere una caratteristica comune che segnala la creatività.

Da un punto di vista pratico, la diversità delle esperienze coinvolte nella creatività rende un concetto difficile da studiare. Dopo tutto, come si misura? La metrica si basa su quante nuove idee puoi inventare (gli scienziati etichettano questo pensiero creativo)? Su come ti vesti, quale musica ascolti e con chi inizi le conversazioni (comportamento creativo)? Sul numero di sceneggiature che hai scritto, prodotti che hai sviluppato o dipinti che hai venduto (risultati creativi)? O semplicemente su quanto ti senti creativo (auto-percezione creativa)?

Insieme a Martin Seligman, Ph.D., fondatore del campo della psicologia positiva, Kaufman fondò l'Istituto di immaginazione, parte del Centro di psicologia positiva dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia, per rispondere a queste domande. Hanno scoperto che nonostante il disordine del cervello creativo, alcuni elementi ci contraddistinguono come esseri umani creativi. Ponetevi queste quattro domande per determinare cosa vi rende fantasiosi, innovativi e intraprendenti.

1. Sei divergente?

Per anni, la ricerca sulla creatività ruotava attorno alla valutazione di un solo aspetto dell'immaginazione: pensiero divergente, capacità di formulare molteplici soluzioni a un problema. Per misurare il pensiero divergente, gli scienziati chiedono ai partecipanti allo studio di escogitare quanti più nuovi possibili usi possibili per un oggetto comune come una graffetta, un mattone o una tazza. A seconda delle loro risposte (una bacchetta di bolle! Un fermacarte! Un vaso di fiori!), I soggetti erano considerati creativi o meno. Ma studi più recenti hanno scoperto che il pensiero divergente non è la sola, o addirittura primaria, misura della creatività. In effetti, il suo opposto cognitivo, il pensiero convergente - seguendo i passaggi logici per determinare una soluzione - è altrettanto importante. Dopotutto, devi essere in grado di pensare in modo convergente per scegliere il meglio di tutte le tue idee divergenti molto probabilmente sfrangiate e vederlo attraverso.

Uno studio della Northwestern University ha scoperto che il pensiero divergente da solo non era correlato al successo creativo del mondo reale. "Le persone che si comportano davvero bene su test di pensiero divergenti non sono necessariamente realizzatori creativi", afferma Darya Zabelina, Ph.D., autrice dello studio. Cioè, anche le persone che non potevano pensare a nulla a che fare con la graffetta oltre a tenere insieme i fogli avevano altrettanto probabilità di scrivere e dirigere una commedia di successo, diciamo, rispetto alle persone che avevano un sacco di trucchi di tipo MacGyver per il umile base di forniture per ufficio. Il pensiero divergente non prevede sempre la creatività.

Ma conta ancora. Gli psicologi fanno affidamento su qualcosa chiamato i Cinque tratti della personalità più grande - estroversione, gradevolezza, coscienza, nevroticismo e apertura all'esperienza / intelletto - quando valutano i tipi di personalità di base in relazione al mondo. Quest'ultimo, l'apertura all'esperienza / intelletto, è quello più coerente con la creatività. Ma i due lati del tratto, presi separatamente, prevedono diversi tipi di visione creativa. Ecco dove il pensiero divergente ritorna in gioco: la divergenza è indicativa del ragionamento fluido coinvolto con il lato intelletto della moneta. Le ricerche di Kaufman e dei suoi colleghi hanno scoperto che punteggi intellettuali più elevati erano associati a risultati creativi nelle scienze e punteggi più alti di apertura erano associati alla creatività artistica (ne parleremo più avanti tra poco).

L'intelletto, misurato dal test Big Five, include una forte memoria di lavoro, riconoscimento dei modelli e ragionamento: abilità che sembrano progettate per il pensiero rivoluzionario in scienze, ingegneria e matematica. Se sei divergente, potresti non essere il tipo creativo stereotipato. Forse non scrivi poesie nel tuo tempo libero o armeggi con la chitarra, ma risolvi i problemi in modi eleganti ed efficaci che guidano i progressi nel tuo campo. Queste nuove soluzioni sono un segno distintivo della tua creatività.

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Tuttavia, non è solo la nostra vita professionale che conta la creatività. Le relazioni implicano la risoluzione di problemi inventiva ad ogni turno, per esempio, così come la gestione del nostro benessere emotivo. Vuoi continuare a reagire a tuo padre con rabbia, ad esempio, o vuoi trovare un nuovo modo per superare i vecchi risentimenti e vedere le cose in modo diverso? Ci vuole creatività per cambiare le nostre mentalità, il che potrebbe essere il motivo per cui gli studi hanno dimostrato che le persone creative sono generalmente più felici e perché uno stato d'animo positivo è stato associato a livelli più alti di creatività.

2. Sei aperto?

La ricerca dell'Istituto di immaginazione ha scoperto che le persone che ottengono un punteggio elevato in termini di "apertura all'esperienza" hanno molte più probabilità di possedere creatività artistica. Gli psicologi della personalità definiscono questo tratto come il grado in cui si è disposti a impegnarsi con nuove esperienze per se stessi.

"Quando diversifichiamo le nostre esperienze, abbiamo maggiori probabilità di trovare nuove idee o modi di guardare il mondo".

"Le persone ad alta apertura potrebbero divertirsi viaggiando in nuovi posti, mangiando cibi che non hanno mai mangiato prima e discutendo idee con cui non hanno familiarità", afferma Marie Forgeard, Ph.D., consulente scientifico capo dell'Istituto di immaginazione. In breve, sono curiosi. E la loro curiosità ripaga in una maggiore creatività. "Quando diversifichiamo le nostre esperienze, abbiamo maggiori probabilità di trovare nuove idee o modi di guardare il mondo", dice Forgeard. "Siamo in grado di trovare le connessioni tra cose che la maggior parte della gente non penserebbe di connettere." Potresti sentire una nuova canzone, ad esempio, che ti ricorda quel libro che hai letto che era stato raccomandato dal ragazzo che hai incontrato sul treno da cui proveniva Il Giappone, e ti fa chiederti se i fiori di ciliegio sono già sbocciati lì e quali fattori del cambiamento climatico potrebbero influenzare il clima fuori stagione quest'anno. All'improvviso ti ispiri a scrivere, dipingere, cucinare o semplicemente riorganizzare il tuo salotto.

Per alcune persone, queste connessioni cognitive possono accadere che lo vogliano o no. In uno studio pubblicato su Memory & Cognition, Zabelina ha esplorato come i modelli di attenzione possono influenzare la creatività. Contrasta l'attenzione "flessibile" (quando puoi facilmente spostare la tua messa a fuoco da un soggetto all'altro senza essere distratto) con attenzione "che perde" (quando hai difficoltà a sostenere la tua attenzione a causa di distrazioni sensoriali). Se la tua attenzione perde, il segnale acustico proveniente dall'esterno della finestra, il tonfo del produttore di ghiaccio e la luce proveniente dal bagno ti distrarranno dal fare la dichiarazione dei redditi, diciamo, o finendo quell'e-mail al tuo partner. La maggior parte dei cervelli delle persone sintonizza le informazioni sensoriali che non sono rilevanti per il lavoro da svolgere, ma i cervelli con perdite lasciano entrare tutto senza alcun filtro. E mentre questo può far provare gli articoli da una lista di cose da fare, il lavoro di Zabelina mostra che promuove anche la creatività. Nel suo studio, i partecipanti con il maggior numero di risultati creativi nel corso della vita (il riconoscimento come miglior chef, ad esempio o un romanzo pubblicato) sono stati i meno in grado di completare con successo un'attività di concentrazione.

"È un'arma a doppio taglio perché le persone con un'attenzione che perde possono essere facilmente sopraffatte, ma sono anche più creative", dice Zabelina. “Sono sensibili all'ambiente in cui si trovano e al loro ambiente interno ed emotivo. Non ignorano le cose come irrilevanti. Notano le cose e creano connessioni tra tutti gli stimoli che stanno vivendo. ”Con ulteriori informazioni in arrivo, le persone con un'attenzione che perde sembrano essere più facilmente ispirate. (I pensatori divergenti, è interessante notare, hanno assistito al test di concentrazione.)

Ciò significa che le persone con disturbi da deficit di attenzione sono geni creativi? È possibile, dice Zabelina, ma deve esserci un equilibrio. "Devi essere un astuto osservatore, ma devi anche essere in grado di sederti e scrivere quel libro o costruire l'invenzione che hai appena pensato." I creativi che perdono devono imparare i trucchi per sfruttare la loro ispirazione osservativa senza essere inondati da essa. Per fare ciò, Michael DeVine, proprietario di DeVine Consulting, una società di coaching direzionale con sede a Plano, Texas e Columbus, Ohio, suggerisce di praticare la consapevolezza. Preparandoti a notare cosa sta succedendo intorno a te e dentro di te nel momento presente, senza essere coinvolto in esso, puoi effettivamente concentrarti meglio, dice. "Le persone creative devono sentirsi centrate prima di poter raggiungere le massime prestazioni", afferma.

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3. Sei motivato?

La creatività vale qualcosa senza i risultati da dimostrare? Puoi creare tutte le connessioni che desideri nella tua testa, ma se non metti la penna sulla carta, la tua creatività è contenuta, egoistica. E va bene, dicono molti psicologi. La tua percezione di sé della tua creatività è ciò che conta quando si tratta della soddisfazione della tua vita e del senso di realizzazione.

Le persone che sono "aperte all'esperienza si impegnano in modo cognitivo con la percezione, la fantasia, l'estetica e l'emozione", afferma Kaufman. In altre parole, meditare, fantasticare e introspettare può costituire la vita creativa per molti. Mentre alcune persone possono essere più predisposte al pensiero immaginativo, Forgeard afferma che "non tutte sono motivate a sviluppare questa capacità e dedicarsi a una missione creativa". Ecco perché i realizzatori altamente creativi non sono sempre i tipi da sogno che immaginiamo. La realizzazione creativa richiede capacità di funzione esecutiva come organizzazione, pianificazione e concentrazione: l'opposto dell'attenzione che perde, una delle tante contraddizioni che rendono la creatività così disordinata, afferma Kaufman.

La motivazione può essere circostanziale, tuttavia, a seconda dei modelli di ruolo creativi e delle opportunità ed esperienze che hai avuto, dice Forgeard. Se sei stato incoraggiato a esplorare le tue idee e provare nuove cose da bambino, ad esempio, potresti essere più probabile e senza paura di perseguire la tua creatività rispetto a qualcuno che non lo era. Se trovi che la motivazione è il tuo punto fermo, unisciti a un gruppo di scrittori o a una classe di recitazione o a un club per piccole imprese. Essere con persone affini può darti il ​​supporto e la struttura di cui hai bisogno per raggiungere obiettivi creativi.

Infine, gli studi dimostrano che la motivazione intrinseca, nel senso che sei motivata a fare qualcosa per il tuo interesse e piacere, porta a risultati creativi più sostanziali che se sei motivato da una ricompensa esterna o perché vuoi soddisfare un'aspettativa percepita ( motivazione estrinseca). Quindi, se partecipi a un concorso di design perché vuoi dimostrare ai tuoi amici che puoi vincere, il tuo prodotto potrebbe non avere successo come se stessi entrando perché pensavi che fosse divertente.

4. Sei collaborativo?

La natura caotica della creatività è il motivo per cui Mark Prommel, direttore creativo di Pensa, un'azienda pluripremiata di design e invenzioni a New York City, crede nel lavoro di squadra. "Mettiamo insieme persone di diversa estrazione perché abbiamo bisogno di tutti i tipi di cervelli che pensano a un problema", afferma Prommel. "Non separiamo i nostri team in persone creative e non creative perché ognuno ha un diverso tipo di creatività e sono tutti necessari per completare un progetto. Essere aperti ad altre idee e collaborazioni è così importante. "

La creatività è un'attività del cervello intero. Riconosci quali sono i tuoi punti di forza creativi e poi lavora per amplificare gli altri.

Anche se non fai parte di una squadra, coltivare la creatività si basa sulla collaborazione interiore. Ricorda: la creatività è un'attività del cervello intero. Riconosci quali sono i tuoi punti di forza creativi e poi lavora per amplificare gli altri. Se sei un pensatore divergente, potresti voler lavorare per osservare il mondo che ti circonda e lasciarti ispirare da ciò che trovi. Se sei già il tipo curioso e sensibile, potresti aver bisogno di aiuto per sfruttare al meglio la tua mente errante. E se sei fortemente motivato e organizzato, trova uno sforzo creativo di cui ti senti veramente appassionato.

Ma la verità è che tutti possediamo più di uno degli aspetti della creatività. In Wired to Create, Kaufman cita Walt Whitman: “Mi contraddico? Molto bene, allora mi contraddico. Io sono grande Contengo moltitudini. "

Anche tu contiene moltitudini. È ciò che ti rende così dannatamente creativo.

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di luglio 2016 della rivista SUCCESS .