10 lezioni di business da un bambino

Mia moglie è una di queste ottimiste senza sforzo, che lavora più felice dall'alba al tramonto.

Quindi quando l'ho trovata raggomitolata sul letto per il terzo giorno consecutivo, accecato, ho saputo che qualcosa era successo. Sono abbastanza il detective.

Dopo il nostro matrimonio quasi esattamente un anno fa (buon anniversario, L!), Abbiamo deciso di vivere in Messico per sei mesi. Avevamo intenzione di fondare una famiglia un giorno, quindi quell'avventura avrebbe dovuto accadere ora, o probabilmente mai.

Abbiamo affittato la nostra casa, comprato un'auto e siamo scesi in strada per un'odissea epica e senza figli.

I problemi di stomaco a sud del confine non sono esattamente insoliti, ma quando la nausea di mia moglie è continuata fino alla seconda settimana, abbiamo raggiunto la farmacia per un test di gravidanza.

Eccolo, chiaro come il giorno: "Embarazada". Eravamo incinta.

Lezioni di affari da un bambino

Mio padre adora raccontare come ha smesso di fumare.

"Freddo tacchino, il giorno in cui ho scoperto che tua madre era incinta."

Ho sempre pensato che fosse un filo, ma voi padri lo sapete: la vita cambia nel momento in cui sentite la notizia.

Fortunatamente per me, negli ultimi sei mesi è stato un MBA gratuito. Affari e paternità condividono gli stessi fondamenti. Ecco cosa ho imparato da futuro padre:

1. Il flusso di cassa è re.

Un giorno ti dimetti dal lavoro e ti trasferisci in Messico; il prossimo, stai guardando il tuo bambino delle dimensioni di un mirtillo sul monitor ad ultrasuoni.

Innanzitutto, lacrime di gioia! Quindi, ho pensato, non puoi crescere un figlio sulle mie entrate aziendali.

Sei un fornitore ora, papà!

Come molte startup, la mia era una festa o una carestia: alcuni mesi scorrevano soldi, altri si esaurivano.

La mia famiglia aveva bisogno di sicurezza finanziaria. Ho scambiato l'aggiunta di funzionalità al mio sito Web per parlare con più clienti. Le mie entrate trimestrali sono aumentate di sei volte.

Cosa dicono gli esperti:

Virgin Group ha un fatturato annuo di $ 21 miliardi, ma ha quasi fallito nell'infanzia quando la sua banca ha rifiutato di prestare denaro operativo critico.

Il quasi-colpo fece un'impressione sul fondatore dell'azienda Richard Branson.

"Non distogliere mai gli occhi dal flusso di cassa perché è il sangue vitale degli affari", dice.

Questo consiglio del mondo reale è supportato dalla ricerca. La US Small Business Administration afferma che il primo motivo per cui le aziende chiudono è il basso flusso di vendite / cassa, quindi non rimanere sorpreso dal saldo della tua banca.

2. Cerca stabilità.

“Se hai costruito castelli in aria, il tuo lavoro non deve essere perso; quello è dove dovrebbero essere. Adesso metti le basi sotto di loro. »« Henry David Thoreau

Dopo che il cocktail di euforia e terrore svanì, discutemmo su dove allevare questo ragazzo. Il Messico era fuori, avevamo bisogno di cure sanitarie eccellenti e della famiglia nelle vicinanze.

Abbiamo abbandonato il nostro condominio sulla spiaggia e abbiamo iniziato il viaggio di ritorno di 3000 miglia verso casa (come ho detto, un'odissea).

Il desiderio di una casa stabile mi ha fatto cercare lo stesso nei miei affari. Aumentare il flusso di cassa è stato il primo passo, ma per renderlo coerente avrei bisogno di creare sistemi affidabili.

Dal sedile del passeggero sulle montagne del Chiapas, ho ricostruito la mia canalizzazione di piombo, automatizzando le e-mail di marketing che normalmente scrivevo ad hoc.

Cosa dicono gli esperti:

Michael Gerber sostiene la costruzione di sistemi nel suo libro, The E-Myth Revisited.

Dice che la maggior parte delle aziende fallisce perché dipende dalle persone (dove "persone" di solito significa "fondatore"). Per creare un'eredità duratura, trasforma la tua azienda in un insieme di sistemi in cui le persone sono intercambiabili, come un franchising.

Il mondo degli affari scaturisce da aziende flessibili e agili. Ma ciò che la professoressa Rita Gunther McGrath della Columbia Business School ha scoperto nel suo studio su 2.300 aziende era che la stabilità interna era altrettanto critica per le aziende durature.

3. ABS: servire sempre.

"Chiunque presti servizio a molti si mette in fila per la grandezza - grande ricchezza, grande ritorno, grande soddisfazione, grande reputazione e grande gioia." - Jim Rohn

Il mio pensiero migliore è al volante, quindi due settimane di guida dal Messico hanno significato un sacco di tempo per immaginare come avrei allevato il mio primo figlio.

Come gli insegnerei a essere gentile con gli altri, ad amare l'apprendimento? In breve, come posso dare a mio figlio o mia figlia il miglior inizio nella vita? Come potrei servire?

Fino ad ora avevo dato la priorità ai miei desideri: essere pagato. Non c'è niente di sbagliato nel profitto, ma i titani delle imprese concordano sul fatto che metterlo al primo posto è la ricetta del fallimento.

Le aziende che offrono il massimo profitto: servono i clienti. Mi sono concentrato sulla creazione di nuovi contenuti fantastici.

Ci sono voluti 10 volte il mio solito impegno, ma la ricompensa è stata un raddoppio del traffico del sito Web e almeno due clienti di alto valore.

Cosa dicono gli esperti:

Bill Gates approverebbe questo messaggio. Il suo saggio del 1996 intitolato Content is King sosteneva che coloro che creano grandi contenuti saranno quelli che hanno successo su Internet.

Brian Tracy chiama la pratica di servire prima gli altri come la "Legge di reciprocità": le persone cercano sempre di ripagarti.

Ha applicato la legge in modo coerente nella sua vita ed è diventato uno degli autori e mentori di auto-aiuto di maggior successo della storia.

4. Conosci il tuo scopo.

"Non sono la logica o i fatti, ma le nostre speranze e sogni, i nostri cuori e le nostre viscere, che ci spingono a provare cose nuove". -Simon Sinek

Prima della notizia del bambino, avevo una visione chiara della mia vita: controllo completo del mio tempo, lavoro significativo, quattro vacanze all'anno … vera libertà.

Credevo che la visione nitida fosse il miglior motivatore (ed è potente), ma diventare responsabile per un altro essere umano ha aumentato il mio trambusto.

Le mie ore di lavoro si sono infiltrate nelle serate e nei fine settimana.

La cosa strana? Lo amavo. Sono il ragazzo che predica di lavorare di meno, ma ho visto che avevo una manciata di mesi per gonfiare le casse della famiglia per mia figlia (sì, è una ragazza!) E volevo andare "all in".

Con un nuovo “perché” corazzato, la costruzione della mia attività è diventata più semplice.

Cosa dicono gli esperti:

Inizi con Why, Simon Sinek insegna che le aziende di successo hanno bisogno di uno scopo chiaro. Se il tuo non ne ha uno, lascia cadere tutto e chiedi: "Perché siamo in affari?"

La risposta non può essere un profitto; le aziende con un motivo di servizio ti ostruiranno.

Troppe aziende confondono il loro "perché" con il loro "cosa". Dicono: "Siamo in affari per vendere case". No, non lo sei. Ai clienti non importa cosa fai, a loro importa perché lo fai.

Nell'edilizia domestica, questo potrebbe significare: "Aiutiamo i nostri clienti a creare famiglie, a essere orgogliosi della proprietà domestica e a costruire un gruzzolo".

5. Lento. Giù.

"Le piccole cose? I piccoli momenti? Non sono piccoli. ”-Jon Kabat-Zinn

Mentre mi sistemavo nella mia nuova etica del lavoro, ho notato un desiderio paradossale di rallentare.

Un primo figlio accade una volta nella vita. Mia moglie ed io abbiamo deciso di rallentare, essere presenti e goderci questa fugace esperienza.

Abbiamo iniziato a utilizzare il nostro tavolo da pranzo, anziché il tavolino Netflix 'n' ogni sera.

Se il rallentamento potesse migliorare la mia relazione, cosa potrebbe fare per la mia azienda?

Inseguendo i clienti, a volte invio troppe e-mail, chiedo la vendita troppo presto e rilasci contenuti del blog che potrebbero essere più forti.

Invece di produrre quattro post di blog al mese, ho creato una singola guida alla qualità 10x. I risultati furono più di 10 volte.

Cosa dicono gli esperti:

In uno studio condotto su 343 aziende, quelle che si sono fermate per valutare e strategizzare hanno registrato un aumento delle vendite del 40% e profitti operativi del 52% in più rispetto alle società a tutta velocità.

Sappiamo perché, intuitivamente. Le merci precipitate fuori dalle compagnie che volano di notte si rompono più velocemente. Nel loro tentativo di guadagnare rapidamente, hanno danneggiato la redditività generale.

Questa comprensione ha generato un movimento in crescita chiamato "Slow Marketing". Il business coach Kayte Ferris spiega:

"Si tratta di commercializzare noi stessi e la nostra attività in un modo che non sembra aver venduto le nostre anime, si tratta di costruire marchi affidabili e di lunga durata".

Il marketing lento pone la connessione umana al di sopra di "agisci ora fino a esaurimento scorte!" E la costruzione di relazioni sugli annunci per "Abs in 30 giorni!"

6. Innovare.

"La definizione di follia sta facendo sempre la stessa cosa, ma si aspetta risultati diversi". -Albert Einstein

Il mio cambiamento di vita totalmente minore mi ha scosso da alcune carreggiate. Sorpresa sorpresa.

Ho visto la gravidanza come una scusa perfetta per fare qualche rapido esperimento nei miei affari. Ho lanciato un nuovo programma di coaching per scrittori di 12 settimane che si è riempito rapidamente. Altri prodotti sono in lavorazione.

L'innovazione è la parola d'ordine preferita dalla Silicon Valley a Wall Street.

Ma imprenditori come te e me, ci lasciamo prendere dall'illusione che lavorare nella nostra azienda equivale a costruire la nostra attività. Se non stai testando nuovi modi di operare in ogni momento, perdi un'opportunità di crescita.

Cosa dicono gli esperti:

I magnati delle imprese promuovono tre scuole di innovazione interconnesse:

Crescita della crescita significa testare rapidamente le idee, guardare i risultati e adattarsi. Sostiene che la vera innovazione non richiede lunghi studi, focus group o casi aziendali incarnati.

Leggi Sprint e vedrai che un prodotto può essere lanciato e testato in cinque giorni, senza costosi consulenti!

Design Thinking pone il cliente in cima all'organigramma. Si tratta di chiedere: "Quali sono i punti deboli dei nostri utenti?"

Questo di solito significa mettere gli utenti in situazioni e vederli risolvere i problemi (è meno inquietante di quanto sembri).

Lean Innovation è una religione nella Silicon Valley: si concentra sulla creazione di processi migliori incorporando il feedback dei clienti in anticipo e spesso nel business.

Ormai hai notato la tendenza: ogni metodo insegna che una sperimentazione rapida e tempestiva è fondamentale per il successo della tua azienda.

7. Cura di sé.

L'astinenza dall'alcool di mia moglie mi ha fatto pensare: potrei anche smettere?

Quindi l'ho fatto (principalmente). In quattro mesi ho assorbito solo in rare occasioni.

Perché rinunciare al mio vizio preferito? Perché voglio essere in giro per vedere mia figlia laureata e avere i suoi figli. Ho intenzione di vivere a lungo, se non altro per infastidire quelli nella mia volontà.

Ho iniziato a colpire la palestra e ho aumentato il mio apporto di verdure verdi. Ho più energia per i miei affari; meno mattine "perse". La mia app di monitoraggio dell'umore conferma che quegli alti e bassi selvaggi sono in passato.

Cosa dicono gli esperti:

In Essentialism, l'autore Greg McKeown sottolinea l'importanza di dormire a sufficienza (e sì, vedo l'estrema arroganza in un futuro papà che promuove le otto ore complete). Lo chiama "proteggere la risorsa". Come è appropriato: TU sei la risorsa più importante nella tua attività.

Gli studi sul sonno supportano il consiglio di Greg: la ricerca mostra che la fatica devasta la produttività, con meno di sei ore di occhio chiuso che creano un calo del 19% della produttività.

Un altro studio ha valutato il problema: $ 1.967 per dipendente all'anno. Sono 63, 2 miliardi di dollari all'anno solo negli Stati Uniti. Fai la tua parte per l'economia: ottieni più zzz.

8. Costruisci relazioni.

"Coloro che hanno imparato a collaborare e improvvisare nel modo più efficace hanno prevalso." - Charles Darwin

Quando ho scoperto che sarò un papà, volevo dirlo al mondo. I baristi e gli addetti alle stazioni di servizio hanno sentito la straziante storia di guidare un altro continente accanto a una moglie malata mattutina. Ho chiamato la famiglia e gli amici per condividere.

Reinvestire nel mio social network ha creato nuove opportunità e nuovi clienti. Mi è stato ricordato il potere di entrambe le conversazioni telefoniche e faccia a faccia.

Cosa dicono gli esperti:

I nostri cervelli ci premiano per essere sociali, non indipendenti. Quando trascorriamo del tempo con i nostri simili, otteniamo una dose di due ormoni "felici", la serotonina e l'ossitocina.

L'evoluzione vuole che siamo buoni samaritani perché i gruppi che lavorano insieme sono più forti dei lupi solitari.

La stessa programmazione di base è all'opera nel mondo degli affari di oggi: prosperano coloro che costruiscono buone relazioni.

Uno studio ha mostrato che coloro che si stringevano la mano (il più piccolo dei gesti sociali) prima di una negoziazione avevano meno probabilità di mentire e più rapidamente di raggiungere un accordo.

Quando Shawn Achor ha studiato 2.600 donne professioniste, ha scoperto che il gruppo che ha partecipato a eventi di networking ha raddoppiato le possibilità di ricevere una promozione!

La tua attività prospererà quando inizierai ad avere conversazioni faccia a faccia invece di appoggiarti alla posta elettronica.

9. Essenzialismo.

Mia moglie ed io ci siamo sistemati nella nostra nuova casa vicino alla famiglia. Ma per accogliere una nuova vita nel mondo, avevamo bisogno di alcune "pulizie di primavera", non solo nei nostri spazi fisici, ma nei nostri spazi psichici.

Ne conseguì una massiccia vendita di garage e lasciai andare molti dei cosiddetti obblighi.

Nella mia attività, ho ridotto il grasso delle funzionalità e dei servizi non essenziali. Ora realizzo di più in meno tempo.

Cosa dicono gli esperti:

Steve Jobs, cavalcando Apple come cavaliere in armatura di poliestere, ha tagliato il 70% delle linee di prodotti dell'azienda.

Disegnò quattro quadranti, ciascuno con un prodotto in grado di soddisfare le esigenze di tutti i clienti. I profitti sono saliti alle stelle, gli investitori sono sgorgati. La storia è leggenda.

La bellezza di questa strategia non sta in ciò che Jobs ha scelto di fare, ma in ciò che ha scelto di non fare.

"L'essenzialista distingue deliberatamente i pochi vitali dai molti banali, elimina le non essenziali", afferma Greg McKeown.

Negli affari, questo significa applicare la regola 80/20. Dichiara che il 20% delle nostre attività porta all'80% dei nostri risultati.

Concentrati solo su ciò che è essenziale e la tua attività prospererà.

10. Focus futuro.

Oggi mi è sembrato che mia figlia potesse vivere nel secolo successivo. Come sarà l'anno 2100? Dipende da te e me. Stiamo creando il mondo con ogni azione quotidiana.

Posso dire a mia figlia, con la faccia seria, che il mio lavoro crea un futuro migliore?

Affrontare questa domanda mi ha mostrato il divario tra dove sono e dove voglio essere.

Troppe ore del mio business sono trascorse nel caos della mia casella di posta elettronica e armeggiando con fogli di calcolo, disconnesso dalla mia missione.

Cosa dicono gli esperti:

Perché preoccuparsi di guardare al futuro? Stare ai piedi della montagna, prendere un'ora per pensare pigramente alla tua visione invece di affrontare le emergenze può sembrare un lusso.

In realtà, l'attenzione al futuro è cruciale per il tuo successo e, come i pollici opponibili, distingue gli umani dal resto degli animali.

Uno studio di 15 anni su 17.000 manager in tutto il mondo ha scoperto che avere un "orientamento futuro" era positivamente correlato alla competitività di una società. Anche il PIL pro capite è stato più elevato.

E all'interno delle singole imprese? Le prove dimostrano che le aziende che impiegano il tempo per scrivere un business plan crescono del 30% più velocemente di quelle che non lo fanno.

Sapendo questo, la mia missione ora è riconnettermi con la mia visione e lasciare che guidi i miei sforzi quotidiani.

Non mi aspetto mai che mia figlia, ancora in utero, diventasse la mia insegnante. Ma la guida si trova nei posti meno probabili, se solo ti interessa guardare.

Che tu sia un genitore o no, tieni la tazza vuota. La svolta di cui la tua azienda ha bisogno è proprio di fronte a te e ci sono alleati dove meno te lo aspetti.