I 10.000

Mentre Dan McLaughlin si avvicinava a 30 anni, si sentiva insoddisfatto. Non è raro. Molte persone provano strani sentimenti mentre passano da 29 a 30, o da 39 a 40, e così via.

Ma pochi fanno qualcosa di audace come McLaughlin.

La sua devozione per rimodellare la sua vita è stata a dir poco straordinaria, uno scatto irripetibile. Per il suo trentesimo compleanno, il 27 giugno 2009, McLaughlin si unì a suo fratello per giocare a golf. Aveva messo piede su una rotta solo poche volte. Ma poco dopo, ha deciso di lasciare il suo lavoro di fotografo e di orientarsi in una direzione improbabile.

All'improvviso, nonostante non avesse quasi alcun background nel gioco, decise che voleva giocare abbastanza bene per unirsi al PGA Tour. Perché il cambiamento? Non era che a McLaughlin non piacesse la sua vecchia vita, ma piuttosto voleva qualcosa di più gratificante. Voleva che il tempo e lo sforzo che impiegava quotidianamente fossero utilizzati per un obiettivo più grande. Spingersi è diventato il suo scopo. "La fotografia è stata divertente", afferma ora McLaughlin, "ma fondamentalmente stava scattando una foto e inviandola a un cliente. Il golf è più di un viaggio personale. Tutto ciò che ne ricavo proviene da ciò che ho messo nel mio tempo personale.

"La domanda n. 1 che mi viene posta è" Perché giocare a golf? " Ma non si trattava di golf. Quello che volevo vedere era quanto lontano potevi andare se potessi dedicarti completamente a qualcosa. Si trattava di soddisfare il potenziale. "

Reinventare

Per iniziare da principiante assoluto e diventare un professionista, McLaughlin sapeva che avrebbe dovuto impiegare molto tempo. Il golf è tremendamente difficile e sarebbero necessarie quantità folli di pratica deliberata. Per essere precisi, il numero che McLaughlin ha sparato dall'inizio è di 10.000 ore.

Questo magico numero di ore nella pratica deliberata per raggiungere la competenza si basa sulla ricerca dello psicologo K. Anders Ericsson e discusso a lungo nei libri Talent è sopravvalutato da Geoff Colvin e Outliers da Malcolm Gladwell. Gladwell spiegò, ad esempio, come i Beatles suonarono più di 1.200 spettacoli dal 1960 al 1964. La loro pratica costante li rese esperti nel mestiere del rock 'n' roll. Invece di praticare riff di chitarra, McLaughlin sta mettendo e scheggiando, ma l'idea della pratica deliberata dovrebbe funzionare allo stesso modo, ragiona.

Nei mesi successivi al suo primo round, McLaughlin iniziò a tracciare il suo percorso. Stava costruendo un fondo per la scuola di specializzazione per ottenere il suo MBA. Mentre continuava a rimuginare sull'idea della totale dedizione al golf, si rese conto che avrebbe potuto usare i suoi risparmi per finanziare questa avventura. Alla fine, nell'aprile 2010, la McLaughlin ci è riuscita. Praticando più di 30 ore alla settimana, ha iniziato a raggiungere il traguardo delle 10.000 ore in sei anni. Ha soprannominato la sua missione The Dan Plan e ha lanciato un blog per documentare i suoi alti e bassi e offrire ai fan la possibilità di donare alla sua causa.

Molte persone raccolgono il golf in età adulta, ma raramente qualcuno lo raccoglie con l'intenzione di diventare un professionista. A causa dei suoi obiettivi unici, McLaughlin e i suoi primi allenatori decisero di provare un approccio unico. "Si trattava di essere diligenti e di lavorare lontano dal buco", dice McLaughlin. Ha iniziato con la padronanza di put put da 1 piede, un aspetto semplice ma vitale (e talvolta terrificante) di ogni round. Per i primi cinque mesi della sua missione, ha usato solo un putter. Non giocava a giri completi di golf e non faceva oscillare un pilota o un ferro lungo, i club di distanza. Passò quasi un anno e mezzo prima di giocare un intero round con una borsa piena.

McLaughlin ha lavorato con diversi allenatori mentre migliora il livello di abilità. La sua ricerca lo ha portato lontano dalla sua casa di Portland, in Oregon. Trascorse un mese a prendere lezioni a Palm Springs, in California, e suonò in Australia e Svizzera. Ha avuto alti incredibili, tra cui alcuni round alla pari, e minimi incredibili, come infortuni a lento rallentamento che lo hanno costretto a ritirarsi dai tornei e a rallentare i suoi progressi, causando crolli e ritardi nel suo programma di 10.000 ore. Mentre una volta pensava di poter raggiungere l'obiettivo in sei anni, ora potrebbero essere necessari otto.

"Pratica intenzionale"

"Passare da un principiante a battere gli 80 è un bel risultato", afferma Bruce Furman, l'allenatore di Palm Springs che ha lavorato sull'altalena della McLaughlin. “Ma passare dagli anni 80 al livello del tour è molto più difficile. “

Furman riconosce che McLaughlin ha ancora molta strada da fare, ma pensa di avere la giusta etica del lavoro per raggiungere il suo obiettivo. "Non hai bisogno di talenti d'élite", afferma Furman. "Hai bisogno di pratica intenzionale." Ma non è così semplice come elaborare la matematica necessaria per raggiungere le 10.000 ore e colpire quel segno non cambia un interruttore magico.

McLaughlin conosce l'importanza di non concentrarsi sul quadro generale ogni giorno. Abbatte tutto in obiettivi più piccoli e più raggiungibili. "Ho obiettivi giornalieri, settimanali, mensili e annuali", afferma McLaughlin. “Mi aiuta a non superare me stesso. Vedo cosa devo fare quel giorno o quel mese ".

Quella concentrazione sulle preoccupazioni immediate è venuta dal "guru degli obiettivi" di McLaughlin, Stuart Hamilton, uno scozzese ad Alessandria, in Virginia, che ha sentito parlare della missione di McLaughlin e sapeva che la sua esperienza nella gestione di progetti per il mondo degli affari poteva essere utile. Inviando un'e-mail a McLaughlin per offrire il suo consiglio, Hamilton spiegò che sebbene il golfista alle prime armi sapesse dove voleva andare, aveva bisogno di un percorso più preciso.

Hamilton sottolinea l'importanza di scrivere gli obiettivi e di dire agli altri di quegli obiettivi per essere ritenuti responsabili. A volte la parte più difficile è spingersi attraverso la fatica per raggiungere ciò che si è prefissato di fare. "È come andare in palestra", afferma Hamilton. “Quando cammini attraverso le porte, è come se il tuo allenamento fosse quasi finito. Arrivare in palestra e attraversare le porte è metà della battaglia. "

Il blog di McLaughlin lo rende responsabile nei confronti di tutti coloro che seguono il suo viaggio. Ma anche l'arena pubblica rende evidentemente evidenti i suoi fallimenti.

Adatto e inizia

"Va tutto bene fintanto che stai raggiungendo i tuoi obiettivi, ma la parte difficile è quando non lo sei", afferma Hamilton. "E intorno alle 4.000 ore, Dan ha iniziato a non raggiungere i suoi obiettivi." L'handicap di McLaughlin è progredito rapidamente a volte, solo per lasciare il posto a un taglio di tee, un grave malfunzionamento dell'oscillazione. Si è fatto strada di nuovo verso il livello del graffio, ma un infortunio alla schiena lo ha costretto a rinunciare a round completi per due mesi.

"Il progresso non è una curva lineare", afferma McLaughlin. "Ci sono state molte volte in cui mi sono sentito come se qualcosa non funzionasse e mi sono bloccato con esso e bloccato con esso e ha raggiunto una svolta e ha raggiunto un nuovo livello."

Frustra Hamilton quando McLaughlin non si limita a seguire il piano, ma cerca (e sperimenta) modi nuovi e più avanzati per migliorare invece del vecchio metodo provato e vero di colpire migliaia e migliaia di palle. "Quando hai dei dubbi su ciò che serve per avere successo, allora devi guardarti intorno ad altre persone che hanno già raggiunto ciò che stai cercando di ottenere e semplicemente copiarle", afferma Hamilton. I due non lavorano più insieme, ma Hamilton sta ancora cercando il suo ex allievo.

McLaughlin è nel mezzo del suo viaggio, con poco più di 3.000 ore per il conto alla rovescia di 10K. Gli piace ancora la salita. Ci sono davvero dubbi sul fatto che arriverà mai al PGA Tour, ma questo è quasi un punto.

Per McLaughlin, questo esercizio ha sempre riguardato il cambiamento della sua traiettoria nella vita. Fino al punto in cui ha smesso di fotografare, era stato il ragazzo che, nelle sue parole, "rimbalzava un po '", rinunciando quando le cose non andavano bene e non si limitava mai a seguire un percorso lungo. In parte, McLaughlin voleva vedere se aveva la pazienza e la forza di volontà per impegnarsi in qualcosa e vedere dove lo portava.

Un uomo nuovo

Furman cita un cliché secondo cui il successo nel golf è mentale al 90 percento. Questo servirà bene a McLaughlin se farà il tour.

"Non importa quanto sia grave il round, ho pensato a, quando giocheremo domani ?" Dice McLaughlin. "Tutti attraversano alti e bassi, ma non c'è mai stato un momento in cui ho pensato di smettere." Oltre al nuovo impegno, McLaughlin è una persona molto diversa dall'uomo che ha avviato The Dan Plan. Tutta la sua vita è cambiata ruotando attorno al golf. È stata una rinascita totale.

"Molti dei miei amici ora sono persone che ho incontrato attraverso il golf", afferma McLaughlin. "È più di un semplice sport per me, sta ricreando tutta la mia vita". Parte del cambiamento, dice, è stata una nuova consapevolezza e apprezzamento per ogni giorno, le sue esperienze e l'ambiente circostante. Sa assaporare quanto è arrivato lontano e la bellezza dei luoghi in cui riesce a trascorrere il suo tempo.

McLaughlin è cresciuto a sole 3 miglia dal famoso Peachtree Golf Club di Atlanta, uno dei campi più belli del paese. Ma come non golfista, non ne aveva mai nemmeno sentito parlare. "Non sapevo nemmeno che lì ci fosse un campo da golf", afferma McLaughlin, che ammette di provare un senso di catarsi giocando al grande campo vicino a casa sua, emblematico delle possibilità così vicine a noi se sappiamo di cercarle . “È un posto molto speciale. Tutto è perfetto."

E ad ogni palla che colpisce su un driving range di Portland ghiacciato, McLaughlin può evocare un ricordo della sensazione che ha avuto sui fairway di Peachtree. Pensare, non avrebbe mai nemmeno saputo del posto.

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