Perché gli appaltatori intelligenti non possono sempre stimare il prezzo

Il presentatore Kevin O'Conner spiega come le cose sconosciute - sottoterra, nascoste dietro i muri - possano creare ambiguità nei prezzi.

Foto di Kevin O'Connor

Jimmy McLaughlin guida l'equipaggio a sostituire la vecchia linea d'acciaio con una nuova linea di rame. È una famiglia laboriosa; Il figlio di Jimmy sta dietro di lui, e suo fratello gestisce l'escavatore.

"Quanto costerà?" Ho chiesto.

"Non so. Dipende da ciò che troviamo", rispose l'appaltatore.

"Puoi darmi un raggio?" Ho premuto.

"Dipende da ciò che troviamo", ha detto di nuovo.

Ugh. Ho sentito questa conversazione troppe volte, dagli appaltatori che lavorano in casa mia, ma anche da Tom Silva e dai nostri ragazzi quando lavorano in case di altre persone. È esasperante, anche per me. Permettetemi di darvi un esempio recente del tipo di campo minato nascosto che un appaltatore può scoprire quando inizia il lavoro su un progetto.

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Si è rivelato quando abbiamo iniziato a scavare per nuovi moli portici sul nostro ultimo progetto TOH , il vittoriano a Belmont, nel Massachusetts. Un centinaio di anni fa, la casa aveva un portico, e i proprietari di casa lo volevano indietro.

Il nostro primo passo è stato scavare in profondità nel cortile anteriore e costruire i moli per sostenere il nuovo portico. Vedi, Tom Silva e la sua banda di subappaltatori non possono vedere sottoterra più di quanto tu o io possiamo. L'unico modo per scoprirlo è scavare, attentamente e gestire ciò che trovi. E questo richiede tempo e costa denaro. "Quanto?" La risposta rimane la stessa: dipende da ciò che trovi . Potrebbero esserci delle complicazioni che vengono alla luce solo una volta che iniziamo a scavare, il che può portare a delle scelte su come affrontare tali questioni, entrambe che in definitiva incidono sui costi.

Abbiamo iniziato a scavare con cura, per evitare di essere fatti saltare in aria o coperti di liquami. Ogni volta che scavi, devi preoccuparti delle utenze sotterranee e nel nostro caso ne hanno identificate tre: linee per acqua, fognature e gas naturale. Abbiamo anche trovato alcune altre cose. Erano tutti cattivi. Per i principianti, la linea di galleggiamento era in acciaio, non in rame. Era probabilmente originale per la casa, rendendolo circa 110 anni, ed era per lo più corroso. Era anche vicino alla linea di fognatura - una situazione non più adatta al codice - e non andava bene perché se una linea si infiltrava nell'altra … beh, hai avuto l'idea.

Cosa fare? Anche se le linee erano operative così come era, una volta costruito il portico, l'unico modo per risolvere una perdita futura sarebbe quello di gattonare sotto il portico, scavare a 5 piedi a mano e cavarsela attraverso una riparazione.

O potremmo aggiustarlo in quel momento. Significherebbe sostituire la vecchia linea d'acqua d'acciaio con una di rame, spostarla a una distanza di sicurezza dalla linea di fognatura e impostare la situazione per altri 100 anni.

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Con l'equipaggio profondo fino alla cintola nelle nostre buche scavate con cura, abbiamo cercato di raggiungere i proprietari di casa per prendere una decisione: o risolverlo ora, spese sconosciute e tutto, o non fare nulla e sperare per il meglio. Dopo alcuni tentativi falliti di impossessarsi dei nostri proprietari, Tom dovette prendere una decisione in tempo reale. Senza esitazione, decise che se non avessimo avuto notizie dai proprietari di casa, avremmo semplicemente lanciato una custodia in PVC dove sarebbe andata la nuova linea di galleggiamento in modo che in futuro, quando il portico fosse stato costruito, non avrebbe agito da ostacolo. In questo modo, dovresti solo scavare il cortile fino al punto in cui il PVC è uscito sotto il portico e potresti alimentare la nuova linea d'acqua senza troppi problemi. Questo è ciò che chiamiamo "proofing futuro": prendere misure che renderanno molto più facile qualsiasi progetto che passi lungo la linea.

Fortunatamente, proprio mentre stavamo partendo per installare la linea in PVC, i proprietari della casa ci hanno richiamato e ci hanno dato il via libera per sostituire la linea idrica con il rame. Erano arrabbiati nel sentire il problema, e i segni del dollaro erano implicati nella correzione, ma alla fine il problema era stato felice e avrebbero potuto fidarsi della nuova linea di galleggiamento.

Quindi andammo a fare tutto bene, e anche bene, perché la vecchia linea di galleggiamento era così corrosa che metà del suo diametro interno era incrostato di letame, riducendo il flusso verso la casa. Ancora peggio era il letame in sé: una sostanza nera che si sfregava subito quando veniva toccata. Una soluzione del genere mi sembra un buon investimento.

Molte persone si sentono frustrate quando si verificano costi e problemi imprevisti durante un grande progetto, ma a meno che non si riesca a vedere il futuro o ad avere gli occhiali a raggi X, è impossibile sapere cosa è sepolto nel tuo giardino. Non puoi incolpare l'appaltatore. Sta solo cercando di evitare una rottura della linea di galleggiamento o l'allagamento dalle linee intrappolate sotto il portico appena installato!

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