Cosa significa "incontrarti dove sei"

Probabilmente non mi conosci. Non sono un esperto di psicologia (anche se ho fatto l'asso Psych 101 mentre ero un laureando) e non ho un elenco di lettere che seguono il mio nome che descrivono in dettaglio le credenziali per quello che sto per dire. Sono solo Megan e sono qui per raccontarti una storia sulla salute mentale.

Una volta un lunedì un paio di anni fa, mi sono ritrovato disteso su un tavolo operatorio imbottito, con freddo ma in qualche modo ancora sudato, mentre aspettavo che il dottore finisse di estrarre biopsie di due "masse non identificabili" in uno dei miei seni. E come 20enne, ero segretamente terrorizzato a pezzi.

Ero stato emotivamente paralizzato per le quattro settimane in attesa dell'appuntamento, nei giorni successivi all'attesa per la chiamata che poteva determinare la direzione in cui la mia vita era diretta o no. (Non per essere morboso.) Non potevo parlarne senza piangere, e odio piangere, quindi ho detto solo a una manciata di persone che potevo appoggiarmi per supporto e distrazioni. Ho anche escogitato un piano d'azione perché un mese è molto tempo per stufare. Uno dei nostri amici di famiglia era il capo dell'oncologia e accettò di sostenere il mio caso se i risultati fossero tornati positivi.

Ero al lavoro quando il dottore chiamò, dove mi scusai con la tromba delle scale e piansi quando mi dissero che i risultati tornarono negativi. Il mio intero corpo espirò. Ero al sicuro. Quello che non mi aspettavo era come mi sentivo dopo. Sapevo che l'esperienza mi aveva scosso, ma era come se tutti i miei pezzi del puzzle non tornassero nei posti giusti. Troppo tempo trascorso nel limbo di "lotta o fuga" aveva cambiato forma e non avevo idea di come rimettermi in sesto.

Sono stato sopraffatto, cercando di destreggiarmi all'inizio di un nuovo lavoro stressante e setacciando la valanga emotiva che si sta verificando dietro le quinte. Niente sembrava giusto. O forse più precisamente, nulla sembrava. Proverei a scavare solo per trovare il tunnel che conduceva a un vicolo cieco. Ero "dark and twisty", e non era qualcosa che i brownies fatti in casa ben intenzionati avrebbero risolto.

Perché anch'io mi vergognavo così tanto. Come se in qualche modo avessi fallito nell'essere umano per aver lottato per far fronte al NON avere il cancro. Come qualcuno con una malattia autoimmune, ero abituato a fare sorprese mediche a passo di passo … Questa reazione non aveva senso. Quindi ho deciso di parlare con un professionista.

La prima volta che sono andato a trovare Lori, non sapevo cosa aspettarmi. Non ero mai stato in terapia prima e mi immaginavo sdraiato su un divano di pelle scricchiolante a lamentarmi di una vita che credevo sinceramente molto bella. Questo era ben lungi dall'essere il caso. La stanza era pittoresca, con due comode sedie che abbracciavano le tue insicurezze e emanavano un'atmosfera che ti ricordava lo studio di tua nonna. Ciò ha reso più facile aprirsi a uno sconosciuto completo e, cosa più importante, con me stesso.

In generale, accettiamo la facilità con cui possiamo girare le nostre vite per sembrare senza coraggio, ma non riusciamo a riconoscere che le persone sedute accanto a noi potrebbero calpestare l'acqua nelle loro tempeste personali. Nessuno al lavoro sapeva che ero seduto al tavolo della conferenza ammaccato e dolorante per la mia procedura ambulatoriale il giorno prima. All'epoca, ero abbastanza soddisfatto della mia capacità di compartimentare. Lo spettacolo deve continuare e non volevo perderlo. Ero orgoglioso perché sembrava che nessuno potesse immaginare che stavo lottando, quindi in qualche modo stavo vincendo la battaglia. Ma non funziona in questo modo; ignorare l'elefante nella stanza rende solo l'elefante affamato.

Perché sottovalutiamo quanto sia facile ingannarci? Ci armiamo di facce felici prima di colazione, recitando "fingi finchè non ce la fai", e riempiamo le nostre giornate con così tanto rumore che abbiamo solo pochi istanti per sederci vulnerabili con noi stessi mentre aspettiamo che il sonno ci travolga.

“Come stai?” “Sto bene! Com'è stato il tuo fine settimana? ”“ È stato bello! ” In qualche modo sembriamo sempre essere buoni, il che statisticamente è impossibile. Se non ci sentiamo a nostro agio a essere sinceri su dove siamo con i conoscenti, dobbiamo almeno imparare a essere sinceri con noi stessi. E lascia che te lo dica, a volte è difficile.

Incontrarti dove sei e non dove ti piacerebbe essere, o dove fai finta di essere, assomiglia molto al mio migliore amico Karlye. Prima delle biopsie, il mio medico ha prima provato a immaginare le masse con un'ecografia per escludere le cose, che invece mostravano bordi irregolari tipicamente correlati al cancro al seno. Quando arrivai a casa, chiaramente turbato, prima che potessi condividere le brutte notizie, Karlye rimase lì e mi abbracciò in cucina per piangere con me.

Incontrarti dove ti trovi è seduto nei sentimenti scomodi di dolore o rabbia e invece di chiedere a quei sentimenti di andare via, chiedendo loro perché hanno deciso di rimanere. Ti guarda senza giudizio, sapendo che in questo momento non è il momento di "aggiustare le cose" e offrire compassione per te stesso come reagirebbe il tuo migliore amico se ti vedessero ferito.

A volte le preoccupazioni che porti - sia che si tratti di pressioni sul lavoro, problemi di salute, lotte relazionali - diventano più pesanti quanto più a lungo le porti. Non sempre "ci si abitua", che risulta proprio dal punto di Lori. Se continui a seppellire le cose sotto il tappeto, alla fine dovrai acquistare un nuovo tappeto.

Controlla con te stesso. Ponetevi delle domande. E anche se non conosci la risposta in questo momento, il fatto che stai cercando un percorso verso la pace della mente è ancora un progresso. Lori ha detto che la maggior parte delle persone che le dicono che sono infelici non sanno perché, me compreso. Ha spiegato casualmente come la maggior parte delle persone avesse solo bisogno di un po 'di pace e ricordo di aver riso. Come se potessi ordinarlo su Amazon. Come se fosse così facile.

Ma il pensiero ha continuato a insinuarsi nella mia mente più tardi. Cosa mi ha fatto sentire … pacifico? Ho fatto un elenco (#TypeA) e ho iniziato a strutturare la mia giornata per includere almeno una di queste nuove priorità. E ha aiutato.

Quando passi troppo tempo sulla neve, le tue dita lentamente si intorpidiscono, anche se non lo noti sempre subito. Alla fine, quando ti avventuri di nuovo dentro, seduto nel comfort del calore, invece di sentirti meglio, le tue dita in realtà fanno più male. Dovresti evitare i riscaldatori o il fuoco e invece metti le mani sotto l'acqua tiepida e riporta il tuo corpo alla sua temperatura normale.

Scientificamente, un gruppo di ricercatori finlandesi ha scoperto che i nostri corpi sono cablati per avvertire la depressione alle estremità, proprio come il congelamento. (Guarda le immagini di mappatura del calore che hanno reso di come i nostri corpi provano emozioni qui.) Per noi aspettiamo che questa risposta fisiologica svanisca improvvisamente perché diciamo che è irrealistico e pone aspettative pericolose.

La prossima volta che trovi qualcosa che ti ha congelato di gioia, incontra te stesso dove sei, con un secchio di acqua tiepida ed estendi la stessa pazienza. Ci arriverai. Non sei rotto. I tuoi pezzi del puzzle si adattano ancora insieme; devi solo prenderti il tempo per imparare il loro nuovo ordine. Le sfide della vita ti cambieranno, anche se sostengo sia qualcosa di cui dovremmo essere grati. Ho trovato dopo che i miei pezzi sono stati riorganizzati, sono emerso un più forte, più compassionevole. E per favore parla con qualcuno di cui ti fidi se stai lottando. Spesso le persone che amiamo sono le persone esatte di cui abbiamo bisogno per risolvere l'ultimo pezzo del puzzle.