Revival ferroviario portico

Come usare balaustre recuperate per abbellire l'esterno di una vecchia casa

Foto di Erik Johnson

Foto di Erik Johnson

Gli italiani hanno le loro logge; i francesi, le loro gallerie; e gli spagnoli, sorseggiano la loro sangria nei correttori. Ma qui negli Stati Uniti abbiamo portici, semplici e semplici. E a parte il tetto e il pavimento necessari, il portico americano per antonomasia è definito dalla sua ringhiera, uno in legno, per la precisione.

Originariamente scolpite a mano, le ringhiere iniziali sono state costruite più per la sicurezza che per la decorazione. Ad esempio, installate sul portico rialzato di un revival greco del 1830, le balaustre verticali a forma di tavola si allontanavano praticamente dalla vista tra sostegni a colonne più grandi.

Negli anni ottanta dell'Ottocento, la Rivoluzione industriale americana portò la produzione di massa di parti di portico tagliate a macchina in progetti più complessi. Le seghe a spirale a vapore hanno reso facile per i carpentieri forare pannelli di legno piatti con quadrifogli curvi e motivi a diamante ad angolo. Tra i più ornamentali c'erano le inferriate della regina Anna. Erano comuni i modelli reticolari cinesi di Chippendale che rispecchiano un'attrazione americana per tutto ciò che riguarda l'esotico Estremo Oriente, così come i delicati fusi ispirati ai disegni di Charles Eastlake, un influente produttore inglese di mobili.

In questo periodo tardo vittoriano, anche semplici saline e case coloniche venivano aggiornate con interi pacchetti di portici venduti attraverso i cataloghi di vendita per corrispondenza. Il libro di design universale del 1902 mostra 25 modelli di balaustra di stock a un prezzo compreso tra 14 e 32 centesimi a seconda delle dimensioni, dei dettagli e se è stato segato o tornito al tornio.

Foto di Carolyn Bates

Il design classico di questa ringhiera con le sue balaustre tornite lo rende appropriato per vari stili di casa dell'epoca vittoriana.

I cataloghi dei mulini sono rimasti la fonte principale per le parti in legno del portico fino agli anni '20, ma i recinti di mattoni o pietre delle famose case in stile Prairie e Artigianato significavano meno ringhiere tra cui scegliere. Quelle che erano disponibili tendevano ad essere squadrate e dall'aspetto pesante per misurarsi con i grandi pali di legno o muratura affusolati su cui erano ancorati.

Non fu fino allo sprawl suburbano, ai prati arretrati sulle strade trafficate dal traffico e alla preponderanza delle case economiche della seconda guerra mondiale che le inferriate in legno e le verande a graticcio divennero obsolete. "Chi voleva sedersi su un portico e guardare le macchine sfrecciare davanti?" chiese Michael Dolan nel suo libro The American Porch. Un mazzo sul retro di una casa in stile ranch era la risposta allora, come spesso lo è ora.

Detto questo, ci sono ancora vecchie strade alberate dove i vicini chiacchierano mentre camminano con i loro cani o guardano i bambini che giocano nel cortile. Lì, il portico è molto vivo, anche se forse un po 'peggio per l'usura. Per i proprietari di tali case, i cantieri di recupero architettonico sono pieni di rimpiazzi d'epoca per le inferriate mancanti o marcite. Trovare una corrispondenza per una singola balaustra deteriorata è quasi impossibile (per questo dovrai fare un esempio intatto a un negozio di frantoio e farlo replicare). Ma troverete lunghe sezioni di ringhiera con le quali ricostruire un portico o costruirne uno nuovo. Scott Rogers, co-proprietario di Guilded Salvage a Minneapolis, Minnesota, vende sezioni da 7 piedi a partire da $ 140. State attenti che i moderni codici di costruzione possono richiedere balaustre più distanziate o corrimani più alti per la sicurezza.

Quando si considerano gli sguardi, si tenga presente che una ringhiera in stile italiano, ad esempio con balaustre a forma di vaso, apparirà fuori luogo all'ingresso di un piano diviso di Jane o di un semplice risorgimento coloniale. Per i proprietari di tali case, Mike Whiteside, comproprietario di Black Dog Salvage a Roanoke, in Virginia, suggerisce di integrare la vecchia falegnameria all'interno piuttosto che all'esterno della casa.

Whiteside ha usato balaustre piatte dell'epoca vittoriana, che vende per meno di $ 10, come il corpo di un piedistallo (impara a farne uno, a destra), e le balaustre trasformate di grandi dimensioni trasformate in balaustre come le gambe del tavolino da caffè. Si potrebbe anche tagliare una ringhiera per adattarsi all'interno di un'apertura della porta interna e aggiungere cerniere e un chiavistello per fare un cancello cane, suggerisce Scott Rogers. Il rivenditore di salvataggio ha anche trasformato un parapetto inclinato in una testata a capanna in stile gotico. Lo ha fatto tagliando la ringhiera verticalmente nel mezzo e sfogliando una delle sue metà da destra a sinistra in modo che le due gambe formassero una forma a V. Ha quindi unito le gambe alle loro punte diagonali con una staffa angolare in metallo.

Anche se più americani sorseggiano il loro caffè del mattino sul ponte posteriore piuttosto che sul portico, una cosa è certa. La versatilità del design delle vecchie inferriate in legno significa che i portici, o almeno le parti che li racchiudono, non saranno mai interamente cose del passato.