Come portare le utility nel sottosuolo

Portare acqua, gas ed elettricità nella nostra casa del progetto Concord.

Una terna rompe il pavimento del cottage di Concord, completando un'estremità di una trincea che porterà servizi essenziali dalla strada.

Come un maestro burattinaio, John Aiello siede nella cabina del suo escavatore e manipola le leve idrauliche che controllano un braccio dell'escavatore a cucchiaia rovescia che si estende per 20 piedi più avanti di lui. Mentre un ufficiale di polizia reindirizza il traffico in arrivo, rapidamente scolpisce una trincea profonda 7 piedi nella strada di fronte a Janet e Jeff Bernard nel 1894 in stile Shingle a Concord, nel Massachusetts. Da qualche parte, sotto gli strati di asfalto e terreno, si trova la conduttura della fogna - un tubo di argilla largo 8 pollici che Aiello, un caposquadra per una società di scavo, ha bisogno di collegare alla stalla nel cortile di Bernards, che questo sito sta convertendo in una casetta per l'attuale progetto televisivo.

La linea fognaria sarà solo uno dei numerosi nuovi sistemi installati per servire la modesta dependance che i Bernardi stanno trasformando in una residenza per i genitori di Janet. Prima che l'appaltatore generale TOH Tom Silva possa trasformare questa ex capanna di pollo in un cottage accogliente, ha bisogno di introdurre tutti i principi fondamentali: fognatura, acqua, gas ed elettricità, per non parlare delle necessità di alta tecnologia come telefono, cavo e linee Internet .

Foto di Brian Wilder

Appoggiata su un letto di pietra frantumata in una trincea scavata con cura, la linea di fogna lega il conduttore principale alla strada e il fienile convertito corre a 8 piedi di profondità dalla superficie per mantenere sotto la linea del gelo e lontano dalla linea di galleggiamento.

Una rete complessa

La maggior parte delle persone non pensa molto a questo labirinto di servizi essenziali fino a quando non costruiscono una nuova casa o - come i Bernardi - convertono una dependance che non ha sistemi, risparmiando fili elettrici antiquati e scoperti per poche luci. Negli ultimi anni, l'integrazione in questi sistemi è diventata più complessa e costosa; il collegamento di Bernard costerà circa $ 30.000. Una ragione è la tendenza a far funzionare i cavi sotterranei. Questo evita antiestetici poli di servizio e la possibilità che le tempeste possano spegnere il potere, ma costa molto di più scavare piuttosto che infilare un filo. Un altro fattore di complicazione è la proliferazione di servizi ad alta tecnologia, ognuno dei quali scorre attraverso il proprio tubo di plastica.

Sarebbe più facile - e molto più economico - se tutti quei sistemi potessero essere sepolti in una trincea, ma la sicurezza e le prestazioni dettano il contrario. Considerare le linee di acqua e fognature, che in genere devono essere distanti 10 piedi (i codici variano), con la linea di fognatura sempre al di sotto della linea di galleggiamento; nell'improbabile eventualità che una condotta fognaria e una condotta idrica perdano entrambe le perdite, i liquami non possono infiltrarsi e contaminare l'acqua potabile. Allo stesso modo, la compagnia telefonica preferisce che il filo sia di almeno 12 pollici dall'alimentazione elettrica per evitare di creare elettricità statica.

Tracciare questo puzzle coinvolge una task force sotterranea di artigiani e operai, sotto la supervisione di un appaltatore generale. L'uomo a terra - o sotto terra - è un appaltatore specializzato di acqua e fognature, che ha il know-how, le attrezzature e l'assicurazione per scavare trincee per la maggior parte delle linee di servizio, tra cui energia e comunicazioni. Viene assunto dall'appaltatore generale - in questo caso Tom - per lavorare a stretto contatto con i tecnici delle società di servizi e l'elettricista e l'idraulico dei proprietari di case. "Sono piuttosto a portata di mano con un escavatore", dice Tom. "Ma avere un esperto che è veloce e preciso, come John, risparmia molto tempo e denaro ai proprietari di casa". L'appaltatore di acqua e fognature si coordina anche con un centro di chiamata, come Dig Safe, che individua e segna i vari cavi e condotti sotterranei in modo che Aiello sappia dove scavare e dove no.

Foto di Brian Wilder

Prima che il tubo si sporchi di terra, uno strato di pietrisco penetra all'interno della linea fognaria per stabilizzare il condotto e aiutare l'acqua a defluire.

Posa dei tubi

Aiello non impiega molto a trovare la conduttura della fogna. "Se hai abbastanza esperienza, puoi effettivamente provare un po 'di tensione mentre il secchio entra in contatto con il tubo", dice. A pochi metri di distanza, ha tagliato un'altra trincea per accedere alla conduttura idrica, un tubo di ghisa da 8 pollici situato a 4 piedi e mezzo in basso - appena sotto la linea del gelo. (La compagnia del gas ha già gestito la propria linea dalla strada al vialetto d'accesso.)

Per collegare queste reti pubbliche a quelle che installerà sulla proprietà dei Bernards, e creare canali per tutti i sistemi per raggiungere il fienile, Aiello dovrà quindi percorrere 170 metri di strada asfaltata. Gli ci vorranno due giorni per scavare l'acqua, le fogne e le fosse di gas e riportare le tubature nel fienile. Allo stesso tempo, scaverà anche un'ulteriore trincea profonda 18 pollici per tre tubi in PVC vuoti. In seguito, l'appaltatore elettrico Allen Gallant tornerà a serpeggiare attraverso fili elettrici e di comunicazione. Linee di gas flessibili di plastica vivono a 3 piedi di profondità nella propria fossa, sepolte con un "tracciante" - un filo di rame che può essere posizionato con un metal detector in caso di emergenza.

All'altra estremità del vialetto, l'esperto di tubature e riscaldamento TOH Richard Trethewey e l'equipaggio di Trethewey Brothers Plumbing torneranno per terminare l'allacciamento dell'acqua, della fogna e del gas. Il codice edilizio stabilisce che un idraulico autorizzato deve occupare le tubazioni entro 10 piedi dalla casa, quindi quando Aiello si trova a distanza di sputa, passerà il testimone a padroneggiare l'idraulico Ronnie Coldwell. La squadra idraulica coordinerà i fori di perforazione attraverso il muro di fondazione da 10 pollici (con ancora un altro sub, specializzato in taglio di cemento) e mapperà le linee idrauliche e di gas attraverso le pareti e i pavimenti della stalla.

Il percorso di minor resistenza attraverso il granaio è un puzzle che l'equipaggio deve ancora mettere insieme, pipe by pipe. Dovranno scavare solchi nel pavimento di lastre di cemento armato e trovare spazio per eseguire l'impianto idraulico nelle pareti senza costringere Tom a costruire molti inseguimenti e intradossi per nascondere i tubi. Ma per ora almeno sanno dove inizia tutto. "Stiamo andando a portare tutto nell'angolo nord sotto la nuova tromba delle scale, dove possiamo legare nel ripostiglio", dice Richard.

Nel momento in cui hanno fatto il loro ingresso, Aiello avrà riempito di nuovo il vialetto con il fango, così Tom e il suo equipaggio possono andare avanti e indietro per la strada. Ma anche allora non sarà finito; dopo che la conversione del fienile è stata completata, tornerà indietro e spianerà il vialetto con l'asfalto - la ciliegina sulla torta. Da allora, come la maggior parte dei proprietari di case, i Bernards avranno da tempo dimenticato cosa sta succedendo sotto.